吸血鬼氏族並非人類想像那般，如同野獸，群居在荒郊野外，或者山崖洞窟。
相反。
其高度文明化的社會，與人類社會的結構極其相似。
構建家族與家庭，隱匿在人類世界的各個角落。
博恩市。
一座位於帝國本土中部，相對貧窮的小城市。
根據克勞莉婭的描述。
烏羅利氏族的人，接近一半族人，世代隱居在這裡。
她的父親，烏羅利九世。
就定居在城市郊區，一座外表看上去已經荒廢的莊園裡。
深夜的火車站。
人跡罕至。
或者說，根本空無一人。
就連原本應該在崗執勤的調度員，也只剩下空蕩蕩的停崗，與一盞掛在牆勾上，隨風搖曳的提燈。
兩人下車後。
震耳欲聾的汽笛聲響起，火車緩緩駛去。
或許是再次返回她生活多年的城市，往日的記憶湧上心頭。
克勞莉婭臉色陰沉。
柯爾摸出一支香菸，低頭，叼在嘴上。
尚未點燃。
拿著罪惡裁決的右手停在空中。
眉頭微皺。
左手插在風衣的口袋，抬頭，眺望遠處的黑暗。
難言的邪惡力量。
隱秘而晦暗。
如同一根根細碎的鐵刺，扎在第七視覺的感知上。
徹骨的陰冷，浸透脊背。
令人頭皮發麻，汗毛倒立。
其後。
罪惡裁決金屬外殼上的雕刻，如同活物一般，變換，扭動，直至構成一隻造型詭異，如同縫合人類的肢體構成的蜘蛛。
按下起火。
火焰的色澤也變得深紅如血，垂死，黯淡無光。
不只是他。
克勞莉婭往前走了一步，秀眉一皺，精緻小巧的鼻尖抽動兩下，分辨瀰漫在空氣中的氣味，沉聲道，「事情不太對勁，獵魔人...這裡有海德利亞的味道。」
說話間。
她拔出跨在腰間的佩刀，警惕的看向四周的黑暗。
想像中怪物環伺的遭遇沒有發生。
周遭的一切，死寂如同墳墓。
只有陰風吹過時，樹枝與枯藤發出的沙沙聲。
柯爾點燃香菸。
深吸一口，同時開啟第七視覺。
恍然間。
他的意識莫名多出一段記憶缺口。
仿佛有什麼東西蠻橫的將其在他的腦海中抹去，又仿佛磁帶的一大段被人塗花剪短。
這令人難以忍受的不適感。
亦如陰暗的惡意，盤踞不散。
感知中。
博恩市籠罩在與海莉·喬尼一樣腥臭黃水中。
無數粘液拉絲，構成操縱木偶的線繩，連接到人類瀕死的靈魂中，更有數量極其龐大的蜘蛛惡怪，在人類的靈魂中破殼而出，密密麻麻的攀爬在這些絲線上。
往日平凡的城市，已經完全變化成一座令人聞之欲嘔的蜘蛛巢穴！
也是在柯爾的感知發現它們存在的這一刻。
所有蜘蛛惡怪，陡然停止蠕動。
整齊劃一，以令人如墜冰窟的恐怖姿態，死死的盯住他。
其後。
如同尋找到獵物的蜘蛛群，八條腿在粘液絲線上如履平地，兇殘至極的沿著第七視覺蔓延出去的感知，撲向柯爾！
睜眼。
關閉第七視覺。
鋼鐵的意志與不滅的靈魂，沒有因此產生任何波動。
長刀出現在手心，面無表情，邁步往博恩市走去，冷漠道，「好戲就要上演了，克勞莉婭。」
女吸血鬼雖然無法確定這座城市發生了什麼，但黑暗生物比野獸更加的敏銳直覺告訴她。
遠處的黑暗。
潛藏著難以用語言描述的恐怖與災厄。
本能的畏懼，令她站在原地，望向柯爾的背影，躊躇不前。
她很難想像。
究竟是什麼樣的信念，推動這些獵魔人，即使直面死亡，依舊不願後退，大步向前走去。
深吸一口氣。
艱難克服天性與本能的恐懼。
跟在柯爾身後，往蟄伏在黑暗中的博恩市走去。
同時堅定心中的執念：希望烏羅利九世還留著一條狗命，供她親手處死，完成復仇。
...
新曆一八三六年二月三號。
是夜。
蒙錫帝都，神秘學研究所。
占卜高塔頂端。
一眾學者，面容嚴肅的圍站在奧秘水晶球的四周。
不遠處。
用來衡量人類世界黑暗力量活躍程度的殉道者之血，如同沸騰的開水，鼓盪，發出如同嬰孩一般尖銳的哭嚎嘶鳴。
奧秘水晶球，也遭到如墨的黑暗侵襲，變得漆黑，發出陣陣惡臭。
負責監視高塔的學者，眉頭緊皺，吩咐下屬，說道，「馬上通知帝國獵魔團，宣布全國境內啟動一級災難預案！
快去！」
另一邊。
帝都郊外的皇家莊園。
羅蘭多·烏格，右手緊緊握住純金懷表，站在書房的窗戶前，目光凝望遠處。
低頭。
扯開衣領，露出心臟位置醜陋猙獰的肉瘤。
似乎察覺到正在侵蝕這個世界的黑暗力量。
面容陰沉嚴肅，自言自語道，「現在還不是時候，苦痛之主。」
...
先前柯爾乘坐的火車上。
僥倖逃過一劫的男人。
獨自坐在空曠的車廂里。
取出錢夾，裡面裝著厚厚一疊鈔票，他這次出任務的定金。
同時心中一陣得意。
那四個蠢貨，還有那個獵魔人柯爾·沃克，竟然被他一個人，輕易的玩弄於鼓掌之間都不知道。
什麼狗屁的凶名遠揚，完全就是一個自負的煞筆！
這都不殺他，幼稚的令人發笑。
他想問什麼，他後面又會怎麼做。
簡直和神秘女士預料的一模一樣。
說起來，那個女吸血鬼長得也太他媽漂亮了，真是便宜那個蠢貨獵魔人了，也不知道他晚上會怎麼折騰那個美麗的異種。
想到這裡。
男人臉上的笑容更甚，甚至悠閒的吹起口哨。
片刻的功夫。
口哨聲戛然而止。
男人臉上的得意與笑容，也逐漸被驚恐與窒息的痛苦所籠罩。
他死死的扼住咽喉，似乎有什麼東西要從裡面爬出來，就連一句呼救的聲音也發出來，臉色憋得通紅，血管根根暴起。
勉強的站起來，搖晃兩下，撲倒在座椅上，更加痛苦的撓抓脖子上的皮膚，可惜只有他一個人的車廂，宛如送他死亡的棺材。
任憑他如何掙扎。
得不到任何幫助。
直到他仰面摔在地上，因為缺氧，口吐白沫，兩眼上翻，身體的抽搐也逐漸停歇。
男人窒息而亡後。
擁擠在他喉嚨里的黑東西，終於艱難的鑽出口腔。
發出一聲烏鴉報喪的嚎叫。
睜開猩紅的眼睛。
撞開火車車廂的玻璃，往博恩市方向飛去。 |
