一陣沉默後。
阿琳擦掉臉上的眼淚，表情逐漸老練，微微搖頭，無奈道，「好吧好吧！一切都是我的錯，柯爾先生，只要是合理的價格，我和老師都可以接受。
五千鎊，你覺得怎麼樣？」
「呃...」
海莉露出尷尬而不失禮貌的笑容，用右手拉住阿琳的胳膊說道，「事實上，我們還欠他一萬一千鎊。」
少女楞了一下，攤開手，瞪大眼睛，語氣無比震驚道，「一萬一千鎊？！老天，海莉，你是認真的？！
你不是說那筆錢是你...」
說到這裡。
似乎意識到了什麼。
急忙用手捂住嘴，表情僵住，然後對柯爾尷尬的笑一下。
海莉眼睛一翻，無奈的嘆口氣，用一種豁出去的態度，坐直身體，與柯爾面對面，嚴肅道，「好吧，柯爾，有些事情我必須承認。
第一件事，阿琳不是我的學生，她是我的合伙人。
第二件事，我和她確實是被抓進來的，被一個去麵包房裡買東西，識破我們身份的老傢伙。
第三件事...我的確破產了。」
柯爾神情不為所動，冷漠道，「你明白我想聽到什麼，海莉。」
說到這裡。
房間中的氣氛，逐漸變得沉悶，壓抑。
亦如海莉的清醒認知，她們與柯爾之間的關係，可能只比死敵好那麼一丟丟，不至於讓她們一見面就得你死我活。
但。
她沒有任何理由，讓那個無情的獵魔人，甘願承擔巨大的風險，把她和阿琳保釋出去。
察覺到氣氛不太對勁。
阿琳張開嘴，想說些什麼。
然而看到柯爾那張冷酷的臉，欲言又止。
終於。
仿佛下定了決心，海莉深吸一口氣，說道，「我知道，你永遠不會相信我。
試問，又有誰會相信，一個生活被謊言與死亡包圍的女人。
不過有一件事，我沒有欺騙你。
我和阿琳不是女巫，確切的說，我們也不知道自己來自何處，本身又什麼東西，魔女這種稱謂，只是我的自稱，順便用來搪塞你。
以免未來的某一天，被你當做女巫處理掉，就像今天。」
說這段話的時候，她和阿琳看著柯爾，眼神中的畏懼，不像偽裝，更像是一種沉重的擔憂。
對人類而言。
柯爾·沃克的事跡，寫成一本書，必定是令人津津樂道的傳記。
但如果改變代入者的視角，強加到黑暗生物的身上，就會變成完全意義上的恐怖故事。
毫無疑問。
被一個極度危險的獵魔人，了解到她們的住所與一些職業習慣，這種事情，無異於自掘墳墓。
攝於某人對待黑暗生物極其血腥與殘酷的手段。
就算是海莉·喬尼，這位業界非常有名的賞金殺手，也只能笑臉相迎。
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相比第一次，單純為了那三千鎊和生意，自報家門。
隨著時間的推移。
柯爾·沃克這個名字，在黑暗世界瘋傳，除了後悔，就只剩下焦慮。
上次去找柯爾借錢。
天知道為了那件事，她在伯頓大廈的一樓，徘徊了多久。
現在。
她們被抓進死囚監獄，甚至被一個疑似審判序列的老傢伙盯上。
想要離開這裡容易，但想要安全的活著，無異於做夢。
如果不能洗白身份，就算離開這裡，也只能在那個老傢伙和獵魔團的追捕下，亡命天涯。
所以，唯一能夠幫助她們的人，只有柯爾。
說到這裡。
阿琳皺起眉頭，或許是想安慰，輕輕拉住海莉的手，沉默不語。
對於她的話，有多少可信度，柯爾無法判斷。
唯一可以確定的是，這兩個自稱魔女的傢伙，確實在擔心某一天被他宰了。
「接著說。」
海莉與阿琳相視一眼，語氣惆悵，或者說感慨。
「每一個魔女都是孤兒，柯爾。
母親生下我們時，就已經死去。
我們有著人類一樣的身體與外表，卻不被外界接納，被視為不潔與災難，被親人遺棄。
臭名昭著的塞勒姆女巫審判案，你一定聽說過。
嚴格意義上，那個案子中被牽連燒死的女孩，本質上，和我一樣。
不過在那個女巫猖獗為患的年代，就像這次的諾德教團巫師事件，許多謹慎的生活在人類世界的魔女，都會被當做女巫抓起來，審問，然後燒死在火刑架上。
從我記事的時候，唯一幫助過我的，只有一個同為魔女的賞金殺手，可惜她死了，所以，我繼承了她的事業。
我們這種人，除了在黑暗世界用命去賺錢生存，陽光下的世界，沒有我們的容身之所...」
阿琳接著說道，「但我可以向你保證，柯爾先生，我和海莉從來沒有主動傷害過人類，只有為了生計，才會去接行會發布的任務。
我還好，除了偶爾欺騙一些花花公子的感情和金錢，麵包房的生意足夠照顧生活。
但...
海莉的生命需要大量的金錢維持，那個錢袋是她的所有力量來源，也是她生命的惡毒詛咒。」
說完後。
兩人拉著手，注視彼此，以示安慰。
且不提柯爾是否被她們，這種可能是編造出的苦情故事所感動，至少，她們自己被感動的一塌糊塗。
就差當場抱在一起，放聲大哭。
不過有一點，與柯爾的猜測完全一致。
那個錢袋，果然是海莉·喬尼的力量來源。
一陣沉默後，柯爾說道，「你們的故事，我不感興趣，也不想知道真假，但如果你們真的不是黑暗生物。
我可以把你們的案子，調到特殊部處理。
讓神秘學研究所確認你的身份，如果無誤，我可以擔保對你們的進行一段時間的假釋。」
「你...同意了？」
似乎沒有走出對往日的追憶。
海莉的聲音缺少以前面對柯爾時的狡猾與市儈，顯得頗為真誠。
柯爾起身，拿起桌子上的長刀，冷漠道，「獵魔團不是濫殺無辜的官僚機器，我也不是冷血無情的屠夫。
你們和諾德教團沒有關聯，這一點可以確定。
至於你在殺手行業犯下的案子，我不是警探，這種事情不歸我管。
如果一切順利，今天之內，給你們一個確切的答覆。
不過，若是被我找到你們和地獄之間有所聯繫的確切證據...希望你們可以對此做好心理準備。」
柯爾走到門口，右手拉上把手。
海莉急忙起身說道，「謝謝你的信任，柯爾。」 |
