涅槃嶺到丹閣的距離比清虛山要遠，嫣兒和未晞估計搜到深處，即使御劍也還得一陣才能回來。

唐墨沒見著洛師、黎煙和紫鵲，但神識已發現師妹就在二層樓梯口，剛才自己回來時她就在人群外看著，不知為何不過來。

他想上去瞧瞧師妹，但瑤瑤仍纏著他不肯撒手，跟個人形掛件似的，還是玄樂把這孩子拎下來的。

剛上到二樓，唐墨望著抱膝坐在地上的紫鵲，連句「師妹」都沒來得及喊，她便猛地起身撞進自己懷裡。

唐墨踉蹌了一下，好險沒和師妹一塊摔下樓梯。

他垂眸，紫鵲的雙馬尾都散成披肩發，埋進自己的胸口便不再抬頭，也不吱聲。

她只是無聲啜泣著，死死攥住他的胳膊。

「師妹，師兄都看見了。」他柔聲道，「不許哭了，你眼睛已太紅了，身子也有虧，再哭明天要難受的。」

紫鵲身子顫得更厲害了，卻仍是不發出半點聲音，整張臉牢牢埋在他胸前，像是要憋死自己一般。

唐墨很快就感覺到胸口處的潮濕，趕忙將師妹抱得更用力些，和聲安撫著。

「罷，明天吃藥可別嫌苦。」

「不苦的師兄……紫鵲不怕苦。」

因小臉都埋在唐墨衣衫里，她破碎的嗓音聽著瓮里瓮氣。

紫鵲想，除了黎姐姐，自己或許是最心碎的那個。

黎姐姐仍能強打精神，聯絡各方去尋找師兄，心碎卻不敢亂了方寸，她也有這樣的能力。

可紫鵲自己……除了枯坐在白露丹閣流淚，什麼都做不了。

得知唐墨下落不明的那一刻，她和黎未晞一樣——發現自己賴以生存的某種東西，好似突然被剝走了。

於是心腔缺了一大片，這空白處麻木地漏著風，風吹草動便刺得生疼。

紫鵲知道黎姐姐大抵也是如此，因為她們的經歷是這般相似，都是在走投無路時被唐墨救下來。

那年她尚不足十歲，父母為了三十兩銀錢便將她賣進教坊司。

當時無論紫鵲怎麼哭著磕頭乞求，哪怕都快把她生母的褲腳拽爛了，他們都沒理會自己一下。

一個忙著揣銀子，一個忙著和教坊司管事賠笑臉，說「這丫頭包管聽話，在家裡就啥活都幹得來，慣會伺候人。」

聽聽。

這一刻起紫鵲明白了——或許有的人生來便是一條賤命，專伺候人的。

她便是「有的人」。

甚至以後要為了家人，去伺候外人。

家境貧困，紫鵲從五六歲起就要挑比她還重的水，照顧一家人的飲食起居，時不時還得被趕著下地。

家裡她是大姐，理應分擔重任並照顧三個弟弟。

一直以來紫鵲並無多少怨言，生得貧賤，就連活下去都要竭盡全力，實在沒有多餘的力氣怨天尤人。

她本還能接受，想著等自己再長大點就好，弟弟們也長大了，家裡便不缺勞力。

紫鵲自暴自棄地想過，自己除了踏實肯干，模樣長得也漂亮，是十里八鄉一頂一好看的。或許等過了及笄，會有家道殷實的良家請人說媒，自己以後便能輕鬆些了。

只希望爹娘莫獅子大開口，要價太狠把人嚇跑了。

但誰知一季歉收、一條新生命的誕生和算命的一句話，讓她爹娘不願再等那麼多年的彩禮，而是現在就要看得見摸得著的銀子。

當然了，還有重男輕女，紫鵲又多了個小弟弟。

農家靠天地吃飯，歉收且罷，賦稅反倒又添一筆，天子永遠苦一苦百姓，宗室的糧倉照常大門緊閉，州府老爺也得把自己那份拿回來。

實在養活不起了。

偏生那算命的老頭說，她這小弟弟有三元及第的命，須得從小好生教養，生活上也苦不得。

甚至算命老頭還隱晦瞥著紫鵲，對她爹娘耳語：「當心陰氣沖了貴氣。」

於是在一眾「李二」「王六」「劉幺兒」之中，她的小弟弟冠名「陳及第」，全村都知道陳家老幺有連中三元的命。

於是陳及第滿月前三天，紫鵲突然驚喜地發現爹娘拿來一身沒補丁的新衣叫她換上，說要帶她去一趟城裡，給弟弟買些好東西。

也是到了教坊司門口，紫鵲才得知——買好東西需要的銀子，是得先賣了她自己。

教坊司管事只開三十兩，她父母連價都沒還便直接應了。

彷彿她不是他們的第一個孩子，而是生怕砸手裡賣不出去的賠錢貨。

即將木已成舟，教坊司管事粗魯地拽住她的胳膊，把她從地上薅起來。

她爹怕她的哭聲讓管事反悔，覺得三十兩給多了，於是當街甩了她一巴掌，怒喝讓她「不許哭，懂事點」。

紫鵲幾乎心死。

逆來順受伺候人的命，而她自己改不了命。

但有人可以。

紫鵲永遠忘不了即將被拽進教坊司的前一刻，是唐墨穿過洶湧的圍觀人潮來到她面前，拿三十兩補給爹娘，又拿三十兩買下她的賣身契，任她處理。

他是一束刺進苦海與深淵的光，目標明確地照在她身上，突然降臨的暖甚至令人慌張。

於是不止是光了。

唐墨牽著她惶恐的手到了滄州，又引導開了靈根，悉心照料著養育她長大——他親手帶她來到光存在的地方。

即使之前他退宗，他也沒有任何一刻忘記過這師妹。

沒多久她也退宗來了丹閣，師兄給的關愛有增無減。

他真的像當初說的，給了她想都不敢想的好日子，兄妹之情如美酒般愈發醇厚。

對於黎未晞而言，唐墨是她的摯愛。而對於紫鵲，他或許意味著更多。

他是恩人，是師兄，是絕境的暖陽。

他更補足她原生家庭中缺失的父愛甚至母愛，早已勝過親生父母百餘倍。

唐墨的溫暖從來沒走，日勝一日，他幾乎快成了她全部的意義，連「紫鵲」這名字都來自她的請求。

他是紫鵲關乎愛與生命的認知集合——她從沒有任何一刻敢想過，沒了他，自己該怎麼繼續活。

「師兄…」

紫鵲終於抬起頭來，小臉梨花帶雨都說輕了。

「瞧我這師妹，成小花貓了都。」

唐墨捻起袖口給她擦拭眼角，靈眼仔細看了一遍，還好，身子除了有點虛弱，沒有急出病來。

「師妹呀，明兒起這每日兩碗葯，你怕是逃不掉了。」

「我好著呢…」

紫鵲掐著他衣袖嘟囔道，她不想問師兄去哪了——只要他沒事，只要別再走。

「師兄，萬一再有下回……」紫鵲囁嚅道，「帶我一塊兒走吧，不管去哪，師兄都帶上我。」