江南，湖州。

  曹家大院。

  曹素評正在悠閒的聽著戲曲。

  這是江南最著名的十大戲班子之一的演出，還特意請來了戲曲九仙之一的桂圓園。

  別看桂圓園今年才十九歲，但主攻工旦角，已經身為大青衣的她，無論是唱念做打，都有著十足的魅力。

  嗯，這也是廢話。

  如果桂圓園沒有出色的優點，那麼她也不會在十六歲就被排在戲曲九仙之中了。

  看著桂圓園那婀娜的身姿，以及走動之間、只穿著一身白色貼身衣服的她，那兩片圓瓣兒一扭一扭的，曹素評心下就火熱。

  是時候把桂姑娘收入房中了！

  曹素評心中這樣想道。

  至於說他已經有五房妻妾、且年齡都快四十了，已經是桂圓園兩倍的這些事實條件，曹素評一點兒也沒有放在心上。

  自己可是當朝丞相的長子！

  曹家可是湖州乃至江南第一的大地主！

  家裡良田無數、綾羅綢緞數不勝數，奴僕也超過千人……這樣好的條件，哪個姑娘不哭著喊著想要嫁入曹府的？

  桂圓園平日裡雖然不談婚嫁，但我曹大少爺這麼一說，她難道還沒有不答應的道理？

  正在這兒琢磨著娶了桂圓園之後，會在床笫之間有多麼快活的時候，忽然間院子外面傳來一陣喧譁。

  曹素評轉頭一瞧，只見家裡的大管家陳子森慌忙的跑了進來。

  今年四十五歲的陳子森，乃是曹儀的書童，在京里歷練了二十年之後，十年前回到了曹家，接替已經年老體衰的前任大管家，成了新任的大管家。

  此時他可沒有平日裡的從容不迫，頭上的帽子都戴得歪歪的，身上還有塵土，好像剛在哪兒摔了一跤。

  曹素評很不喜歡陳子森，覺得他是父親派來監視自己的。

  但深知道幾十年沒有回家裡的父親才是家裡第一人，曹素評一直以來也只有忍耐。

  臉上掛著笑，曹素評站起來衝著他打招呼：「陳叔，這是怎麼了？」

  「大少爺！不好啦！！」陳子森人還沒有到，聲音已經到了：「他們，他們已經出貨啦！」

  曹素評一驚。

  他不是傻子。

  能被曹儀派回老家，這麼十多年時間裡摸爬滾打，和那些老奸巨猾的商人們打交道，他早已也變成了老奸巨猾的人。

  他一下子就聽出陳子森說的是哪個方面。

  正巧此時陳子森已經到了跟前，曹素評一把抓住了他的手臂，「陳叔，此話怎講？到底是怎麼的？誰出貨啦？」

  陳子森氣喘吁吁的，臉上帶著驚慌：「張家和馬家，他們兩家都出貨啦！張家是昨天晚上開始從家裡倉庫拖貨出去的。就在一個時辰之前，馬家已經也開始大量的用馬車拉糧食出門了！」

  「大膽！！」

  曹素評驀的就怒了：「他們怎麼敢這樣？啊？！」

  張家是無錫的第一大地主，馬家是嘉興的第一大地主，兩家的田地都超過了十萬畝，算是江南赫赫有名的大地主。

  當然他們比起曹家來，就算不得什麼了。

  可這兩家本身就是曹家的盟友，幾十年一直都以曹家馬首是瞻，怎麼這一次忽然就叛變了呢？

  明明在之前幾天，這麼二十幾家糧食商人和大地主們，都還一起聚會，決定絕對不便宜劉仁懷，要堅決把糧食賣到心儀價位才行。

  「不知道啊，是不是他們又有了什麼風聲，知道劉仁懷還有大量的糧食在手，所以不慌呀？」陳子森也很慌亂。

  這兩家在全江南都屬於一等的地主，族中在朝中也有大員撐腰，絕對不是什麼貿然行事的。

  「不要急。」

  曹素評畢竟是首相之子，在京城也是混了許多年的人，他馬上就強迫自己冷靜下來。

  他先問道，「爹可有文書傳來？」

  「沒有！」

  陳子森斷然搖頭，「我叮囑了信鴿房的人，一旦老爺的文書來了，無論何時、無論我在什麼地方，都一定要交給我。」

  「那就沒有大事兒。」曹素評鬆了一口氣，「陳叔，你想想看啊，爹是丞相，連他的消息都沒有來，別人怎麼可能比我們更快的收到消息？」

  「嗯……這也是！」陳子森聽了這話，頓時覺得自己是不是也太緊張了。

  這個天下，不可能有連曹儀都不知道的朝廷秘密。

  曹儀都不曉得，那麼朝中大臣一定沒有一個人曉得。

  「難道是他們被威脅了？」曹素評又問第二個可能。

  「不至於，不至於。」陳子森說道，「張家的跟腳是兵部尚書周之孝，馬家的跟腳是禮部尚書李言，他們兩個可不比劉仁懷差多少，最少是不怕他威脅。」

  曹素評點點頭。

  這也是。

  兵部尚書周之孝本來就是兵部第一人，節制了大部分的駐軍和邊軍，實力極強。

  禮部尚書李言雖然權柄弱一些，但人家好歹是六部尚書，皇上身邊的臣子，底氣還是有的。

  「那……」

  曹素評正想說話，忽然外面又跑來了一人。

  此人正是曹家的五管家、專門負責情報搜集處理的鄧東魁。

  和之前的陳子森慌亂不同，鄧東魁是一臉的喜色。

  「大少爺！大少爺！」

  鄧東魁大呼小叫的跑到兩人跟前，喜氣洋洋的道：「好消息！好消息！這次劉仁懷翻船了！」

  曹素評一愣：「什麼意思？」

  鄧東魁從懷裡掏出了一份文書，遞了過去，「我們的諜探一直跟蹤到了宿遷，終於發現了他們的陰謀詭計！原來這些糧食根本不是運往京城的，而是直接又轉向去了連雲港！」

  「連雲港？」

  曹素評驀的驚訝起來。

  旁邊的陳子森卻是反應了過來，一拍手道：「嘿！劉仁懷真是陰險啊！船隻從連雲港一路往下，不就可以又一次到杭州港、寧波港這些地方了嗎？」

  曹素評恍然大悟，「他這是用自己的糧食，喬裝成東瀛而來的糧食，造成源源不斷很多的假象？！」

  「對！肯定是這樣！」

  鄧東魁道，「我們的人一直守了三天，看到有兩批船都抵達了連雲港，才發出了消息的！不會錯！」

  「哈哈哈哈……」

  曹素評大笑了起來。

  本身在台上表演的戲班子成員，無不是驚訝交加的望向了他。

  連桂圓園的動作都停了。

  「不要停，不要停，繼續，繼續！哈哈哈！」曹素評揮手對他們道：「今天爺高興，你們賣力的演出，爺好好的打賞你們！」

  桂圓園抿嘴一笑，衝著曹素評點了點頭，便又認真的表演了起來。

  轉而她便做出一個高難度的雙手持劍旋轉動作，那身姿之優美，臀兒之肥碩結實，讓曹素評忍不住都吞了吞口水。

  回過頭來，曹素評臉上充滿了志得意滿的笑容。

  「咱們的消息，是只有咱們才知道，對吧？」他問鄧東魁道。

  「是呀，只有咱們才這麼用心的做了。」鄧東魁頜首道。

  「哈哈哈！這群蠢貨啊！」曹素評笑得很開心，很幸災樂禍，「他們肯定是被威脅了，或者說認為劉仁懷真的找到了糧食，所以挺不住了！結果他們卻想不到，真正的大秘密，已經被我所知曉，我們曹家這一次註定會成功！」

  頓了頓，曹素評心思不斷的活絡，「不僅僅這樣！我還可以營造出一個不屈服於劉仁懷威逼的形象，在他們都屈服的時候，只有我曹家堅挺！

  從而等到日後真相爆出來的時候，我們曹家立刻就會成為擁有真知灼見的江南第一家族，為大家所敬仰……哈哈哈哈！」

  旁邊的兩個管家連連點頭。

  曹素評的想法很對，就是要營造這麼一個江南第一大家族的形象。

  曹素評越想越激動。

  他認為這是到了自己真正豎立起自己的影響力的時候了！

  之前別人都稱呼他為「曹相的大公子」。

  這個稱號只讓年輕時候的他快樂了一會兒，但年齡越大他就心中越是不忿。

  我都快四十歲的人了，出門別人還是看我老爹的面子？

  以前是沒機會，或者說的確要靠父親的面子。

  但現在不同啊！

  我手裡抓住了劉仁懷弄虛作假的證據！

  這就是至尊寶牌啊！

  除非他劉仁懷真的能變出上千萬石糧食出來，不然他必輸無疑！

  一想到別人都害怕劉仁懷而屈服，只有他曹素評一個人堅持，最後迎來了勝利，成功的把糧食賣了出去，成為了江南糧食行業的霸主……

  想到了這些，曹素評的心都在砰砰跳。

  「老鄧！」

  思量過處，曹素評直接命令道：「你以我的名義，去給劉仁懷上一封文書……斥責他濫用職權，逼迫守法糧商和地主們賣糧，是不可饒恕的暴政！

  我曹素評堅決與這種暴政抗爭到底，一定不會屈服，要我們辛辛苦苦種出來的糧食，賣到一個合理的市場價格！」

  陳子森和鄧東魁面面相窺。

  「大少爺，那可是劉仁懷啊！」陳子森吞了吞口水道。

  江南總督劉仁懷，是鐵定的入閣重臣，未來一定是丞相也就是曹儀那一角。

  你要是把劉仁懷給得罪慘了，那不怕他以後報復？

  「不怕，劉仁懷自己有這麼大一個把柄在我們手上，他敢翻臉？」曹素評冷哼一聲，「而且這個把柄說不定以後還會發揮作用，我們怕他幹什麼？

  再說了，他去京城之後，對江南還有多大的影響力？我們要做的就是穩固曹家在江南的威望，這一點比得不得罪劉仁懷更加重要！」

  「您這麼說……倒是有點道理。」陳子森琢磨著道。

  歸根結底，曹家在江南大勢已成，擁有了這麼多的田地，可以種出這麼多糧食。

  糧食就是一個地區和一個國家的根本！

  哪怕是劉仁懷繼續在江南，都還是不大可能真的對曹家動手的。

  鄧東魁也是連連點頭，「那大少爺，我這就去辦囉？」

  「嗯！」

  曹素評道，「順便把風聲傳出去，讓大家都知道，我們曹家敢和劉仁懷對著幹！」

  「好！」

  這一點鄧東魁倒是懂。

  既然要和劉仁懷對上了，這麼好的機會怎麼可能不用？

  也讓那群被劉仁懷嚇得哆嗦的土老肥們看看，我堂堂朝廷從一品丞相家族的底氣！！