位於東面兒的一座妙味樓是在一座叫做中關鎮上。

  中關鎮地處交通咽喉地帶，距離京城十五里，是東面兒往京城的必經之路。

  因此這裡一向都很繁華，吃喝玩樂的店鋪一大堆，哪怕是在晚上，這裡也是燈火通明的。

  一大早，妙味樓門口便已經升起了爐火，米香和麥香傳遍了小半個鎮子。

  卯時剛剛開始，第一輪的米粥和饅頭便已經出爐了，上千人已經拿著鍋盆等在了跟前。

  這裡面大部分都是小鎮周圍的農民，二枚銅錢就能買半斤濃稠米粥和五個大饅頭，對他們來說都是一個難得的撿便宜機會。

  相反的，小鎮裡面的不少人，還不願意來買。

  一來是因為排隊太久，通常都要一個時辰才能買到，他們沒那個閒工夫。

  二來排在這裡也覺得丟了面子，除非家裡是有老娘們的，不然男人很少願意出來排隊買。

  畢竟中關鎮地處交通要道，一天到晚生意紅紅火火，這裡面的所有商鋪基本上都能賺得盆滿缽滿，對於區區的糧食漲價，並不算太敏感。

  掌柜的任星今年三十五歲，同樣是裕王妃娘家的家生子，跟著裕王妃陪嫁過來的。

  在肥皂和花香精油沒有做起來之前，妙味樓是裕王府家裡最大的商業來源，利潤最多的是京城的那家，占據了三成。

  中關鎮這家就緊隨其後，占了兩成，任星可謂是非常能幹。

  如今雖然酒樓生意對裕王府來說，簡直是連芝麻都算不上，可做慣了這個行當，又是可以一直做下去的行當，讓裕王妃決定還是就這麼做。

  不過任星也聽說了，因為肥皂工坊、精油工坊的事情實在是太多，王妃有意將他們這些老人調回去，負責更加重要的工作。

  這樣也好，做了這麼多年的妙味樓也是有些疲憊了，換個新的環境，或許能更有動力。

  想起了前幾天發下來的獎賞，任星心頭又有些火熱。

  想不到現在府里這麼賺錢，世子殿下真是神人也！

  哪怕他最近讓妙味樓天天處於虧損階段，任星覺得也無所謂。

  等到熬過了蝗災這段時間，憑藉著肥皂和花香精油，真是一眨眼就能把損失補回來。

  正在這兒美美的想著呢，忽然門口排隊的人群一陣喧譁。

  任星抬頭往那邊一瞧，只見兩個十幾歲的農家小子，用扁擔挑著滿滿四個籮筐，往妙味樓走來。

  行走之間，任星還能聽到熟悉的聲音。

  蝗蟲！

  任星才反應過來，那邊門口就有人在笑了。

  「喲，還真的有人收來賣啊？」

  「不能麼？裕王府可是說了的，要收蝗蟲和蟲卵。」

  「你看他們拿多少來呀，這不得有百十斤？」

  「嘖嘖，怕是不止。」

  議論聲中，任星從樓里踏了出去，正好迎上了兩個小子。

  「任掌柜的！」

  一個大約十五六歲的農家小子把扁擔籮筐放下，氣喘吁吁的道：「你們說要十文錢收一升蝗蟲，這話算話嗎？」

  「當然！」

  任星點了點頭。

  他對於世子殿下的這個決定是很不理解的，但世子殿下是主人，而且府里可不能只按照金錢利益來做決定，所以任星只能是堅決的執行。

  兩個農家小子聞言大喜，「麻煩上秤稱一下，這裡應該有超過一百五十升。」

  「好！」

  任星招呼了手下過來，手忙腳亂的把蝗蟲倒出來給稱了，一共一百六十五升。

  望著倆人眼巴巴的神情，任星提高了一點聲音：「不要緊張，裕王府能失信於人嗎？少不了你們的！」

  說話之間，他招呼著帳房過來，絞了一兩五錢銀子，再給了一百五十文銅錢，放在了兩人的手上。

  兩個農家小子大喜，捧著銀子和銅錢，都不知道該說什麼了。

  一旁看熱鬧的人也是有點目瞪口呆。

  他們絕大部分都是周邊的農民，平日裡靠著耕地種菜、飼養各種家禽，賣給鎮子上的各家鋪子賺錢。

  雖然生意還算不錯，可一兩多的銀子，卻也當於他們十來天的收入了啊！

  怎麼兩個小子弄了點蝗蟲，就能賺這麼多呢？

  任星也是有點好奇，在小二們把蝗蟲抬到裡面的時候，順便問道：「小哥，你們兩個人怎麼弄了這麼多蝗蟲？」

  「哪裡是俺們兩個弄的？」那個年齡小點的農家小子道：「這是俺們三家人昨天忙活了整整半天，才積累下來的這麼多。」

  「可這也算大賺了呀。」旁邊不遠處一位大嬸眼睛都在放光，「三家人一天就能掙五錢多銀子，一個月下來那得多少？」

  「哈哈哈，蝗蟲可不會留一個月的！咱們這裡又不是良田無數的地兒，最多三五天就飛走了。」有個懂行的就在笑她。

  可更多的人卻是眼睛在發光。

  甚至於有些人就直接不排隊了，飛快的往家裡跑去。

  這2文的吃食，不是一天兩天就完了，還得持續很多日子。

  但蝗蟲可就停留幾天而已啊，一旦跑了，錢就賺不到了！

  隨著有人帶頭，更多的人都不排隊了，那拼命奔跑的著急樣子，讓人看了目瞪口呆。

  兩個農家小子得了錢，也連忙的挑著扁擔和籮筐回家。

  他們的家人可都還在一邊抓蝗蟲，一邊等著他們的消息呢。

  一旦真的可以賣錢，那他們就會更加拼命的去捕捉蝗蟲。

  任星看著排隊的人以肉眼可見的速度減少了，搖頭一笑後，示意夥計們又在旁邊燒起了三口大鍋。

  鍋很快的燒熱了，只見夥計就從裡面端出了好幾盆的白色油脂，倒在了裡面。

  旋即的，一股騷臭氣息撲鼻而來。

  不過顧客們卻沒有矯情，只是盯著那三口鍋看。

  畢竟他們都是農村人，誰沒有吃過豬肉，誰沒有聞過更騷臭的味道？

  馬上就有夥計從裡面端出了幾個巨大的簸箕，裡面裝滿了黑色的東西，放在了油鍋的旁邊。

  最近的人嚇了一跳，「任掌柜，你們和蝗蟲多大的怨仇啊？居然花錢買了，要炸它們？」

  任星笑而不語，心想待會兒還有更讓你吃驚的。

  油溫不斷的上升，夥計們把清洗了泥土的蝗蟲，一把把的扔進了油鍋裡面。

  水和油的碰撞，引發了「噼里啪啦」的爆響，也惹來了更多人的目光。

  油炸食物，肯定會發出一陣香味。

  如今炸了蝗蟲，自然而然發出了一種肉香和略微的焦香。

  但人們在意的並不是這個，而是紛紛議論著為什麼裕王府要這麼做。

  難道是錢多得瘋了？

  很快的，夥計用漏勺舀了一批炸好的蝗蟲放在新的筲箕裡面。

  任星在心中給自己打了打氣，隨即走了過去，在眾目睽睽之下，夾起了一隻蝗蟲，放進了嘴裡。

  「啊……」

  幾個大嬸看得直接後退了一步，仿佛見到了什麼妖怪一樣。

  許多人也開始用莫名其妙的眼光看著任星，覺得這傢伙是不是瘋了？

  蝗蟲吃進嘴裡，任星咀嚼了幾口便過了自己的心理關。

  一旦心裡沒有牴觸了，他覺得炸得脆酥酥的蝗蟲，味道居然還不錯。

  不能說是像吃肉，但和吃點小吃什麼的，差別不大。

  旋即任星又拿了一隻起來，在旁邊放了椒鹽茱萸調料的碗裡蘸了蘸，第二次又送進了嘴巴。

  嗯！！

  這個感覺更好了，比起炸豬肉來說，肉味肯定不夠，但是卻很有嚼頭，並且還能吃到一絲肉味，而且沒有什麼騷臭異味。

  考慮到蝗蟲本來就不是正常的吃食，所以挺難得。

  任星覺得，如果有一壺小酒喝著會更完美。

  肯定比炒豆更加像下酒菜。

  旁邊的人看著任星津津有味的吃著，感覺更加怪異了。

  但是也有膽大的人。

  一個三十來歲的男子就湊了上前，大聲嚷嚷道：「任掌柜，這蝗蟲能吃？」

  「廢話，你看我不在吃嗎？」任星道。

  「味道怎麼樣？」男子好奇的問道。

  「還行，如果配著小酒，那會更好。」任星笑道。

  「您開玩笑的吧……」

  「是不是開玩笑，你拿點去嘗嘗？」

  「不不不！」

  男子趕緊的拒絕。

  任星正要再說什麼，旁邊又來了幾個肩扛手提蝗蟲的農民，他拋下一句「你要吃就自己拿」之後，便到那邊處理收購了。

  男子遲疑了片刻，看到這邊炸蝗蟲的幾個夥計，也在邊炸邊吃，不像是作戲的樣子，便試探著從簸箕裡面拿了一隻出來，慢慢的放進了嘴裡。

  「嗯……嗯……」

  他一開始皺著眉頭，慢慢的咀嚼得越久，臉上的笑容就越多。

  伸手拿第二隻吃的同時，他腆著臉對旁邊的店小二道：「小哥，剛才任掌柜說讓我可以拿，你看給我包一包回去行嗎？」

  「這個……好吧！」

  店小二想了想，從裡面拿出了包裝滷味的油紙，給他包了大概一斤左右，再用麻繩包紮起來。

  男子拎著麻繩包兒就往外走。

  旁邊早有不少看戲的民眾都詫異極了。

  「小鄧，你要帶回家吃啊？」

  「蝗蟲你都敢吃？味道怎麼樣？」

  隨著有人問話，漸漸的也有人湊到了油鍋前，詢問了店小二之後，也拿起炸蝗蟲放進嘴裡吃。

  無一例外的，這些人都紛紛向店小二要了一包，和饅頭放在了一起，喜盈盈的回家了。

  榜樣的作用是無窮的。

  有了一個就有第二個、第三個……

  不一會兒，所有買米粥和饅頭的人，都習慣了買完之後就到炸蝗蟲的油鍋前，拿一包炸蝗蟲回家。

  反正都是免費的，不要白不要。

  一旁假裝忙著的任星，見狀臉上露出了笑容。

  世子殿下真是腦袋很聰明，找了幾個這樣的閒漢來幫襯著作戲，一下子就讓人們接受了。

  按照這種狀況，一天起碼能送10000多斤的蝗蟲出去。

  想要蝗蟲好吃一點，油肯定要足夠。

  油脂浸透了後，蝗蟲就會酥脆噴香，口味不敢說多好吃，但至少是可以當一個零嘴兒。

  妙味樓的豬油可是多得很，這些天囤積的、只是分離出來了甘油的豬油，可是有數十萬斤。

  不管他們回家後會怎麼吃，炸蝗蟲已經勉強能當肉了，就著饅頭和米粥一起吃，那不是美哉美哉嗎？

  （關於群居蝗蟲能不能吃，請見91章註解，不再多說了，免得你們又說我水！摸著良心說，我水嗎？不！）

  ……

  註：《宋書·長編卷267》：「熙寧八年，詔有蝗處，監司提舉乃幕人，得蛹五升、或蝗一斗，給細色谷一斗；蝗種一升，給粗色谷二升，給價錢者作中等實值。」

  宋朝人太有錢，這個價格給得太高，接近於1斤糧食換1斤蝗蟲。據秀才查看，這一篇史書記載中還有「委縣令、佐親部夫打撲」，應該指的是產糧地。

  在京城這樣物價高的地方，用這個價給老百姓，銘淇殿下分分鐘破產，故而降低至10文一升。

  又，本書之前寫過的「江南地區7文錢一升米」的設定，如此價格換在產糧地，也能算作1升糧食換1升蝗蟲，已經貼近史實，勉強稱為嚴謹。

  ……

  啊啊啊啊啊，慌了慌了，為什麼一晃眼就晚上了，而我還沒怎麼動筆呢……