城隍廟前。
孟川施展天子望氣術。
敏銳發現，城隍老爺的神韻已經消失。
取而代之的，是兩尊散發著邪氣的『神像』。
這便是百姓口中的『鬼吏』。
他有意收斂修為，看向神像，眉頭微皺。
披著黑色斗篷，令人看不清面目，手上拿著一柄招魂幡，腳下踩著一個骷髏頭。
看著這形狀，孟川的腦海里，瞬間便湧出了有關『拘魂鬼』的記憶。
前世，他曾看過一篇雜文，叫做《酉陽雜俎》，乃是唐代一位著名小說家所寫。
那裡面，就詳細記在了拘魂鬼外貌形態以及一些特點。
與神像的樣貌一般無二。
拘魂鬼與陰司正統敕封的鬼吏不同。
前者本身是屬於孤魂野鬼。
不過，他們有著拘束他人魂魄的能力，而且也是因此變強。
換句話說，拘魂鬼屬於人族修士當中的邪修。
孟川認為，眼前這所謂的鬼吏，肯定是拘魂鬼無疑。
因為若是鬼吏，不可能做出危害蒼生的事情。
要不然的話，陰司不會放過它們。
離開城隍廟，孟川心事重重。
想要解決潮州的事情，肯定要向拘魂鬼出手。
不過，百姓向來是愚昧的，若是自己當著眾目睽睽的面出手，其效果，往往會適得其反。
他只能通過潤物細無聲的手段，去巧妙化解這件事情。
返回客棧，孟川與小兒聊天，談到了潮州刺史田渭。
小二頓時臉色大變，連忙做了一個噤聲的手勢，開口道：「大爺，您想找死，可別連累小的啊！那可是刺史大人！我們潮州的百姓，誰不知道刺史大人最近幾年變得心狠手辣？您可莫要再問了。」
孟川只好返回房間休息。
他的腦海里，也有了新的疑惑。
田渭在最近幾年，突然變得心狠手辣？
這是何故？
他沒有急於行動，而是寫了一封書信，通過木鴿飛行，交給身在六科給事中的閆言，讓他前去吏部將田渭的檔案調出。
知己知彼，方能百戰不殆。
孟川從來都不是一個衝動的人。
除非是在一些大是大非的事情上面，會偶爾的怒髮衝冠。
比如，為了傅天酬，硬剛國師。
七日後。
孟川又搜集了一些證據。
自從潮州、鋒州一帶發洪水以後，田渭便開始強行徵稅。
但是結合閆言那邊送來的消息，朝廷明明已經免去潮州兩年賦稅了。
這事透著蹊蹺。
而根據閆言送來的有關他得一些情報，孟川分析出兩個字『平庸』。
對，是平庸。
田渭，九品初階儒修，曹長柷監國時期，建安二十四年進士。
如今，已近耄耋之年。
在剛好古稀之年的時候，才成為了潮州刺史。
膝下有三個兒子。
麼兒痴傻。
二子整日遊手好閒。
長子於前年去世。
一瞬間，孟川似乎撲捉到了問題的關鍵。
麼兒...二子...
難道，田渭鋌而走險，所做的這一切，都是為了給自己的孩子積攢家業？
長子於前年去世，所以導致他性情大變？
又過兩日。
閆言從錦衣衛那邊得來消息，說是田渭的妻子，乃是嶺南道本土世家江家的女子。
而那女子，又是嶺南道前任節度使，現任江家家主江辰的親女兒。
江辰素來看不起田渭。
不過，後者一直極力與江家保持聯繫。
就連現任節度使張文博有時都要看江家的臉色行事。
算是大魏十三道中，最憋屈的節度使。
隴右道的節度使雖然受到王權與世家的節制，可說到底，隴右的官場，還是人家說了算。
但是張文博呢？
根本無力改變這一現狀。
因為江辰在擔任嶺南道節度使的那些年，大力培植黨羽，目前嶺南官場，半數以上，都受到過江家的恩惠，被江家抓住了把柄，只能受制於人。
所以，張文博就很自然就很憋屈。
理清了人物之間的關係，孟川開始登門拜訪田渭。
對方得知是他到來，立即大擺宴席，起身相迎。
二人像是曾經相識，一見面便就熱絡的不行。
飯桌之上，田渭笑問道：「孟大人是從京城來的欽差，到了我們這潮州，怎麼也不提前知會一聲，本官好將潮州上下所有官吏都叫來迎接孟大人啊。」
聽稱謂，便就知道，他不太喜歡孟川。
而且，性格很孤傲。
應該是屬於那種，對他有好處的人，他便點頭哈腰，對他會造成影響的人，他便冷眼相待。
換句話說，就是勢利眼。
「田大人不必興師動眾，本官聽說，你們潮州發了大水，不知現如今可恢復了些元氣？」孟川旁敲側擊道。
都說越老越成精，眼前這位田大人就是如此，說話可謂滴水不漏，「有勞孟大人掛念，只是天災有損民生，乃人力不可挽回之事，本官已做了全面準備，相信在不遠的將來，我們潮州一定能夠恢復生計。」
這句話的意思是說，潮州在他的安排下，已經漸漸有所好轉，不希望外人會插手。
孟川點了點頭，「在來的路上，經常聽到有百姓說，潮州境內並不太平，鬧了邪祟，這是怎麼一回事？」
田渭笑道：「此事有何怪哉？天災過後，人禍不止，乃為自然定理，更何況前段時間又鬧了瘟疫，若不是本官，只怕這潮州城將會因此而死傷不少。
可即使如此，也很難避免死人的事情發生，這人死的多了，百姓自然就會惶恐，各種怪力亂神之事，也就出現了。」
他不僅將自己的責任摘的乾乾淨淨，反而還暗中點出了自己對於潮州做出的貢獻。
讓人無話可說。
孟川心知，眼前這位刺史，要比越州刺史吳白更難對付。
他剛想說些什麼，便又聽田渭直言說道：「孟大人越州一行，可謂驚天動地啊，連八門金鎖陣，都被您擺了出來，降服旱魃，免去一州禍事，可是大功一件，想來等孟大人完成陛下給您的囑託，返回京城之後，又要官升幾階了。」
這句話，有意將潮州的問題轉移到它處。
除此之外，孟川還察覺到了一些心存不滿的意思。
想來也是，他為官數十載，才只做到了一州刺史的程度。
而自己呢？
就像是做火箭一樣升遷。
他自然會感到不滿。
「都是為陛下，為百姓做事，官職升遷與否，本官並不在意。」孟川說起官話。
田渭笑道：「孟大人說的好，本官鎮守潮州多年，心中無時無刻，不在裝著百姓，只盼著能夠為陛下多分憂一些事情，讓這天下能越來越好一些，讓潮州城內的百姓，終有一日，可以衣食無憂，人人自樂。」
「田大人，為這天下蒼生，黎民百姓，你我共舉一杯，如何？」孟川舉起酒杯。
田渭道：「甚好。」
二人一同將杯中酒水一飲而盡。
隨後，孟川便接受了他的邀請，在這刺史府住了下來。
初來乍到，不搞清楚對方的真實目的，他不會率先發難。
因為那樣的做法，極容易會被他後發制人。
在刺史府小住了幾日，城中百姓傳聞的，夜晚經常鬧邪祟、死人、鬼吏降服邪祟的事情，並沒有發生。
看來，田渭也是怕自己發現端倪。
按照這個角度推斷，對方與詭異的城隍廟，絕對脫不開關係。
只是，如果需要給自己的後代子孫斂財，完全可以從稅收上下手。
與邪祟聯合，是幾個意思？
收人魂魄，又有何用？ |
