不知睡了多久，西子月終於醒來了。

  醒來第一眼看到的是白色金屬風格的天花板，儀器運作的滴滴聲在耳邊迴響，應該是醫務室一類的地方。

  「醒來了？」零的聲音從旁邊傳來，她正坐在西子月的床邊，看上去是一直在照顧病人。

  「我睡了多久？」西子月揉著眼睛起身，身上的痛感基本已經消失殆盡。

  「五個小時左右......你傷得很嚴重，不僅失血過多, 而且還被水銀的毒素所感染，更糟糕的是，你的那些傷口上都帶著審判的效果，好在你自身也有審判，能夠起到中和效果，否則你很可能會搶救無效。」零說。

  西子月低頭看著自己的手腕和腹部, 沒記錯的話, 那裡是她的傷口密集帶, 布滿咒文般的圖案和迴路，但此刻它們已經很淡了，預計再過幾個小時，它們將徹底消失。

  「放心，為了照顧你的隱私，那些圖案的拍照和繪圖速寫都是由我和格蕾爾她們來做的，還有幾個女護士。」零以安慰的語氣說。

  「嗯？」西子月腦瓜子一嗡。

  也是，留在她身體上的那些圖案都是珍貴的資料，必須得記錄下來，只是聽零這安慰的人語氣，總給她一種自己已經遭遇不測，喪失清白的失足感。

  西子月和零對視一眼，對方居然無意識錯開了目光, 冰雪般的臉頰邊緣似乎還有著若隱若現的酡紅。

  像是在說......嗯，你的身材澀極了, 我真沒動邪念往上面揩兩下。

  西子月心中噴出一口老血。

  再考慮到格蕾爾也參與了進來, 那就還有第二口老血。

  既然她們兩個都上了, 想必夏綠蒂也繪梨衣也肯定不會放過這近距離幫助治療的機會，這......

  西子月捂了捂臉，不忍細想。

  「既然醒了，就把那個喝了吧。」零指了指床頭柜上的一個小杯子，裡面正冒著熱騰騰的白氣。

  西子月沒有想太多，以為是用於康復治療的東西，端起來就是一口。

  「這是什麼？」西子月臉一黑。

  「紅糖水，你喝不出來嗎？」

  「為什麼要給我喝這個？」西子月心中有些驚悚，也許她這昏迷的五小時內，所發生的事遠不止那麼簡單？

  「放心，你沒來大姨媽，是繪梨衣不久前泡給你的......她好像非常堅定地認為，失血過多，就得喝這個。」

  這麼一說，西子月忽然記起來，自己昏睡前，她們幾個人的確圍在她床邊上演了一出紅糖水的梗。

  除了紅糖水之外，床頭櫃的桌子上還擺著幾袋小薯片，這應該就是夏綠蒂的善意了......雖然這些東西出現在傷者的床邊顯得十分奇怪，但也的確讓人感到心暖......算了，還是好奇怪。

  「我們現在是什麼情況？」西子月端著紅糖水小口咪飲，腥甜帶澀的感覺在舌尖發酵。

  谷父

  「看看你就知道了。」零走到牆邊，將窗簾一撩而開。

  看到外界的景象，西子月微微怔住。

  不久前她們還行駛在一望無際的廣闊冰原上，此刻外界卻變成了冰川的森林，四面八方都是銀白色的懸崖峭壁，錚亮得幾乎能倒映出愛芙爾公主號的全貌。

  天空也不再是極夜，而是濃密的烏雲，無時不刻落下飛雪，整個世界都籠罩這麼一場寂靜無聲的大雪中，仿佛火山噴發過後，漫天灰燼落在早已湮滅的城市中。

  「我們已經進入了尼伯龍根？」西子月問。

  零點頭：「一個多小時前，我們忽然捕捉到了愷撒小組的信號，順著那個信號前進，我們抵達了這個地方。」

  尼伯龍根並非完全封死的領域，在靠近邊緣的地帶，信號甚至可以相互傳遞，這也是愛芙爾公主號持續遊蕩這片區域的原因之一。

  當那個信號點在屏幕上出現的時候，副校長當機立斷，開啟自動航行模式，根據過往經驗，在進入尼伯龍根的過程中，肉眼可能會受到欺騙，但機器不會，

  順著信號的指引，愛芙爾公主號果然找到了尼伯龍根的入口，強行穿越位面時，雙方的領域解除，竟產生了隕石摩擦大氣層般的效果，元素亂流的指數陡然升高，蒼紫色的電弧反覆擊穿空氣，整條船像是在一片雷鳴電閃的烏雲之中前進，足以證明這條航路的兇險。

  這片尼伯龍根以這樣粗暴的方式，迎接這群不速之客的到來。

  進入這個尼伯龍根時，外界的冰海同樣在發生巨變。

  極夜的天空下，上萬傾冰面都在破碎，分裂出枝葉般繁茂的巨大裂縫，銀白色的激流相繼從裂縫之間緩緩升起，遍天都是霜寒與白霧。

  浮冰也在劇烈的震動中起浮上升，數十米的冰丈拔地而起，高度甚至足以遮蔽遠處的天空，愛芙爾公主號在這些冰川腳下只能仰望。

  透過屏幕或窗戶，整船的人都屏息望著這神跡般的變化，只剩一些科學怪人在高呼我們成功進入了傳說中的尼伯龍根，創造了人類歷史。

  巨變結束後，回過神來，愛芙爾公主號已經行駛在這麼一片巨大的冰川之中了，像是輪船在峽谷的縫隙間前進。

  「那現在能聯絡到愷撒小組嗎？」西子月問。

  「還是不能，他們的信號斷斷續續，剛才進入尼伯龍根的過程中，信號一度消失，現在也沒有恢復。」零說，接下來話題一轉，「你昨晚已經遭遇海洋與水之王了？」

  西子月沒想太多，點頭：「是的，夢境刺殺，在校長的歷史檔案解密中，曾記載過這種詭異的殺人手法，當時你也在場。」

  「具體是什麼情況？」零稍稍前傾，認真凝視西子月的眼睛。

  正打算詳細回答時，一陣細微的疼痛鑽入了西子月的眉心裡。

  回憶不太清。

  仿佛真的只是個夢，夢醒之後，有關夢的內容會在短短几分鐘之內遺忘乾淨，尤其是噩夢，這也是大腦的自我保護機制之一。

  老實說，如果不是自己正躺在病床上接受治療，她也幾乎以為剛才所發生的一切真的只是夢境，夢境之中，她遇到了名為魔女的生物。

  「魔女，海上，遊輪......」西子月試著回憶，一一拼接要素，「我被她拖入了一個幾乎完全真實的尼伯龍根。」