隨之而來的，則是面具人不甚耐煩的聲音：「我已經治好你了，你可以走了嗎？」

  「我願意一輩子追隨您！」易一連忙表明心跡，「我……」

  還沒等他說完，面具人便打斷了他的話。

  「你叫什麼名字？」

  「我叫易一，容易的易，一二三四的一……」

  「家中何人？」

  「我父母都去世了……」

  「年方幾何？」

  「剛滿八歲……」

  面具人沉默了。易一忐忑不安地望向馬車的方向，生怕它下一瞬間就開動消失。

  「我可以帶你走。」就當易一以為對方要放棄了的時候，面具人忽然道。

  「真的嗎？我……」還沒等易一說完，面具人再次不耐煩地打斷了他的話：「不過你要記住，我不是你的主人。我也只是一個僕人。我可以帶上你，但能不能留下你，得看主人的意思。」

  「我……」易一道。

  「你願意做我家主人的僕人嗎？」面具人問。

  「我願意！」

  「我家主人姓連。既如此，我便擅自代他為你改名連易，可好？」

  「好的，沒問題的！」易一答道。

  於是從這一刻開始他不再叫易一，也徹底同他前八年的人生劃清了界限。從這一刻開始，他便是連易，連家的家僕連易，被面具人撿回來後賦予新名字的連易——日後在江湖上令人聞風喪膽的連易。

  面具人聽他答應得如此爽快，聲音里似乎夾雜了點笑意。

  「上車吧。」他說。

  得知自己暫時不會被拋下後，連易終於問出了那個他一直想問的問題。

  「你……叫什麼名字？」

  他小心翼翼的語氣，比剛才那侍衛把面具人抱下來的動作有過之無不及。

  「我嗎？我是誰不重要，你只要知道，我是連家的家僕，永遠忠於連家就對了。」

  看著少年希冀而有點小執拗的眼神，面具人還是告訴了他：

  「我叫蕭長絕。」

  ☆、第二章 連易（2）

  2

  「我叫蕭長絕。」

  蕭長絕說完這五個字之後，兩人一路無話。連易默默地一遍又一遍地回味著，仿佛那五個字是五顆糖，一直甜到他心裡最深處。

  馬車又走了好幾天，一行人終於到達了目的地。蕭長絕帶著連易來到了一間裝飾古樸的院落前，讓他在外面等待，自己則轉動輪椅去請示那姓連的主人。

  ——那姓名如此尊貴的叫做連爵的主人，據說也只是個小小少年，卻足以令蕭長絕瘋狂崇拜，崇拜到他願意為了他而改掉自己和連易的名字。

  連易一個人站在院落之外，抬頭向上望去。冬天的天空總是暗沉的，樹木光禿禿的，連一隻鳥也看不到。他目光下移，注意到頭頂上古樸陳舊的牌匾：

  「易水蕭蕭」

  他不知道那是誰的筆跡，但直覺告訴他它屬於剛才進去的那個人。於是，抱著這樣美好的幻想，他站在這片並不明朗的天空之下，看了那牌匾很久。

  不知道什麼時候，蕭長絕轉著輪椅出來了。

  「主人同意留下你。」他言簡意賅地說。

  「我……」

  「在這裡給主人行個禮，謝主人收留，說你會永遠忠誠於連家，忠誠於易水堂，就可以了。」蕭長絕道，「不必進去。」

  「是。」連易說。

  隨即他跪到冰冷的地面上，坐在輪椅上的蕭長絕在一旁看著他。

  「連易謝主人收留，將永遠忠於連家，忠於易水堂！」就像他出言挽留蕭長絕一樣，連易大聲說。

  那院子裡的主人並未回話。過了一會兒，蕭長絕示意連易站起身來。連易並不覺得有什麼不對，反正他是為了蕭長絕才加入這個什麼易水堂的，雖然說過要忠於那個什麼主人，心裡卻根本沒有把這畏畏縮縮只靠蕭長絕傳話的東西當一回事。

  「慢著！」連易剛站起來，就看到一名老者從院子裡走出來，趾高氣昂道：「主人沒有允許，你有什麼資格擅自代他做主？」

  連易愣了一下，才反應過來這人趾高氣揚的對象是他旁邊的蕭長絕。他剛想說些什麼，又擔心自己人微言輕，貿然開口恐怕會給蕭長絕惹來不必要的麻煩。

  而且不知為何，他不覺得這世上有蕭長絕解決不了的麻煩。

  「連單，你忠於主人，這很好。」蕭長絕溫聲道，「但是主人已經給了我代表他的權力，如果你能夠像你表現的那樣忠於他，就不會質疑我的決定了。」

  「哦，主人已經允許你代表他的嗎？我怎麼不知道？」連單冷笑，復又返回院落，高聲道，「主人，蕭長絕說的是真的嗎？」

  沒有人回答。

  「主人已經離開了。」蕭長絕微笑道。

  連易來到易水堂的第一天就間接見證了主人來無影去無蹤的神跡，不由又驚又喜。日子一天天過去，他也逐漸認識了易水堂的人：把他帶回來的蕭長絕，為難過蕭長絕的連單，蕭長絕的貼身侍衛連蘇……他記住他們的唯一方式，便是他們都與蕭長絕有關。他也逐漸知道易水堂原本只是一個做生意做得很好的商戶，是主人決意把它改造成一個江湖門派，因此吩咐蕭長絕延請各路武功高強之人壯大門派，和像他這樣的少年修習武藝。

  易水堂雖然是一個成立沒多久的門派，但其中的人際關係錯綜複雜，令人頭暈眼花。因為連易是蕭長絕帶回來的，眾人也自動把他歸為蕭長絕的人，這令連易十分高興。