靖國公府勢滔天，如今光景，再非昔日門羅雀。
遂言小年下，年關轉瞬便至，朝中，各部級官紳鄉黨，有頭臉有掛礙的，沒個不想拜門走動之理也。
這一年前最後節令，說是府內事務，實際，業更難說不是一場政治聯合最佳契機矣。
於是乎，單純之祭竈難獨善。
從個晨起，各府來往走動送禮的朝官、鄉紳大族，那可就是沒停過。
有些能推的，蕭所不喜，也適當就婉言謝絕了回去。
可賴有些個實是不好推的，靖公摘次還要抽身出來行過場。
直是快到了戌時初，天色漸暗。
這拜會走動之人才慢慢偃旗息鼓而回。
國公府大門內插閂，徹底閉上。
裡頭歡慶熱鬧，纔敢是折騰出些大響動。
戌時二刻，門內祭竈堪啓儀。
蕭靖川被鈺娥披上華服相配合，親於後園內主持。
禮服正式，頗顯股子莊重肅穆。
行禮畢，僕人、丫鬟子，實則比會平日更有忙碌。
行祭、灑掃庭院、張羅宴席。
紅玉操持其間，倒也多是井然有序。
菜品，座次，無不周到講究。
闔府飲宴際，於是後園裡頭戲臺前，這般光景下，雖沒敢外頭請什麼角兒，戲班子太招眼了，傳出去亦不好說。
可，府內幾個懂戲的小丫頭子，吹拉彈唱起，業有模有樣，別是一片歡騰。
就這麼着，全府上下俱是有得席面酒水好吃。
宴間，蕭再派了些年節下的禮錢，男女老少，人人有份兒，所獲頗豐。
個個兒對得主家來，天恩後德的，又是好番奉承言好講。
嬉鬧有時，這般同慶，席面兒直是續到亥時過半刻，鬧也鬧夠了，樂也樂倦了。
小娥身有倦怠乏累，困得不行，衆人才堪散去歇罷。
華燈寶炬照層臺，錦席香凝畫閣開。
臘雪盡隨更漏盡，春風先傍彩燈來。
弦管高樓聲細細，氍毹小部影回回。
最是承恩全盛日，玉觴次第勸銜杯。
一場歡鬧過，待是散場落寂，夜已極深。
亥時末，落雪早停，月掛枯枝頭。
前院兒上，安排下衛戍兵勇班房歇整後，喪門星不覺放心，最後還是又巡一圈兒，直是瞧得吹燈滅燭，各班鼾聲起，方搖晃晃，繞一角門茅廁放水。
今夜晚，他可算是喝的不少來。
跟着弟兄們鬨鬧一番，叫勸酒不跌，直臉色紅撲撲，腳頭兒沒了準星兒，才且算過了關。
晃上幾晃，巡畢了事，又解了手，難得府上夜裡再就全然靜下來。
其獨個兒一人，迎月影兒，踉蹌蹌終是踩回自己房前。
但沒進去，怎料一屁股竟又倚着門，直出溜癱坐到磚階上。
喪門星直是這會兒，憑酒勁兒，嘴裡還在哼唧唧，念着小曲兒。
兩隻手跟身上這通尋摸。
劃拉好半晌，眼也飄，手也抖，好容易拽着什麼東西，自後腰往前使勁這麼一帶。
順勢晃着肩膀，一頓鼓搗。
借月影方瞧，原來呀，是根兒長煙袋，裝了菸葉子，打算抽那麼一口兒。
這物件兒亦原非他喪門星的，瞧是，正就柳二爺，柳哲成之遺物無疑。
吧嗒，吧嗒。
待現癱坐在牆根兒底下這酒蒙子引了火，抽上沒兩口，反一陣急咳，嗆了眼淚。
顯然，味兒屬實有點兒衝。
“哲成啊，我呢，徒長你幾歲，也.，也算是你大哥了，啊。”
“過年啦，今兒.，今兒可喝不少。”
“知，知道你饞酒，來，給你也倒上，整兩口兒。”
說着，喪門星再側腰掏了酒葫蘆，剛跟宴席上連吃帶拿的，這酒就那會兒多灌下，備是這會兒使的。嘟——
一聲脆響，拔了塞頭兒，面前朝磚地上灑了幾道兒。
不由，他人再就兀自發笑。
“嘿嘿嘿，咋，咋樣，不賴吧？！”
漲着一張大紅臉，喪門星言話，嘴都瓢，含混難清。
倒完，徑自再是往自個兒嘴裡灌兩口。
“呵呵呵”
“你呀，可惜嘍，可惜誒”
“死的太早。”
酒意上頭，後腦勺往後一仰，靠到門上。
唏噓感慨，嘀咕來這個，卻還知道聲量壓小去幾分。
好似都這會子了，還生怕叫什麼人聽見，總歸不好。
頓兩頓，於後哼哼唧唧，又好番牢騷。
“營裡弟兄們，如今，發達的多啦。”
“個個兒混的都是人五人六兒的。”
“你呀，你”
翻身再挺起。
“對啦，有件事兒，我這尋摸着，辦都替你辦了，高低得跟你念叨唸叨。”
勉強板正些身姿，努力瞪了瞪眼，喪門星專盯地上之酒痕。
“就，就你那大哥，柳哲理，讓我們給找着了。”
“督軍私下裡發了話，好容易給，給從山東尋着，也，也是逃荒逃的，可較個忒不好找了。”
“完事兒帶回南京。”
“是賜了宅，賞了錢，跟鎮江那邊兒屯田的營衛裡頭，又給謀了差事，掛了糧官兒的任。”
一五一十，掰着指頭嘀咕。
“前不久，這，這不，已經是上任去了。”
“我，我親自送去的。”
拍拍胸脯，夜靜班房前，唯是月影伴，孤獨一個兒，對着前頭空地自說自話。
“呵，知道，你小子他媽嘴多硬啊。”
“你那檔子事兒，擱了誰.，這，這個.”
“算，算了，不.，不說了。”
絮叨上來沒個完，礙是忽想及，柳二爺最是忌諱旁人提他那荒唐事兒，遂方緘口，岔開復交待後文。
“總.，總之是，督軍體恤。”
“該賞的，該做的，我們都替你補辦完了。”
“就，就跟你大哥講啊，就一個條件。”
“讓你柳哲成落葉歸根，堂堂正正的，咱，咱，是吧？！”
“你柳家那族譜裡頭，必須有你一筆。”
“嘿，咋樣，這下踏實了吧？！”
“這叫啥，叫個認祖歸宗。”
“你，你不錯了。”
“不賴，我.，我覺着不賴。”
“這下子，也算是還了你的願，知足吧。”
“督軍對咱，不.，不薄。”
囉嗦一通，明顯來，喪門星今兒酒喝了太多，舌頭都開始發木。
雙眼迷離，沒完沒了.
月華如練，冷冷潑下去。
幾間矮班房最裡頭，牆根兒一角，喪門星手裡歪斜拿着酒葫蘆。
私下靜得愈發瘮人。
他那德行，自爲不覺，卻又總瞧着是那麼的蕭索、落魄。
