臘月廿三小年令，國公府裡頭祭竈供桌會。
於後庭還專空了一間屋子來，擺了神龕，供品豐富。
什麼糖瓜、糕點、水果的，不一而足。
聽是紅玉那丫頭可着性子折騰，嚷嚷說，怕一會兒還要擡了整豬、整羊，搞得大陣仗。
且說，這般送了竈王爺竟還不算完，辭舊迎新，多是一道掃塵的規制。
紅玉興頭足，攢着三五個小婢，拿了撣子滿屋的串，口裡唸唸有詞，掃晦氣，迎新年。
反正看着足夠歡聲熱鬧。
蕭郎將同與夫人鈺娥，罷停手頭兒事兒，現正站後院中四下裡瞧新鮮。
“誒呦，怎是這麼個麻煩法兒？”
“當初京城時候，也沒見你府上折騰這一大遭。”
蕭瞅得闔府上下亂得夠嗆，如憑是這些個丫頭子繼續鬧下去，待會兒啊，怕他國公府這宅子的頂頭樑都叫給挑了，遂隨口大抵嗔來一句。
可，聞是這話，旁挨的夫人鈺娥卻並不以爲意。
反就大眼巴巴眨了眨，柔媚啓口央告回。
“誒呀，算了，今兒喜慶，你就遂了她的意吧。”
“我瞧着也高興，你看她們，那兒，那兒，嘻嘻.”
小娥開懷，由衷歡喜，拉着蕭郎左顧右盼的瞧熱鬧，嫣笑不止。
看去她這神情，蕭亦釋然。
正所謂千金難換美人笑。
鈺娥自打京師變故，家破人亡，輾轉一路南來，已是孤獨寡親之人矣。
唯剩個長姐鈺貞，但宮規殊別，平日裡亦是難能見上一面。
蕭靖川身作人夫，素來領兵於外，事忙得緊，委實也是多覺愧對了她去。
每每思度，念起來盡滿是心疼。
今兒，既好容易瞧她歡喜一回，自不好太掃了興去也。
只賴懸心多想，顧忌繁雜旁處。
畢竟先帝新喪不久，這般節令，宮中尚不違制歡慶。
他之府上，卻鬧如此喧囂。
於情不明，於理不合矣。
倘再有得什麼旁枝，沒個心肺，嚷嚷出去，叫外頭抓了話柄，總歸不像個話好說。
“呵呵呵，行，行，都依了你。”
“誒，薛伯。”
蕭身多顧慮，不願攪了小娥興致，沒法子，亦只好叫了眼前晃的管家薛大伯，自來叮囑兩句。
“薛伯，那什麼，天兒不早了，你去外頭，叫把府門關了吧。”
“順道兒前邊兒去說一聲，就說我說的。”
“咱裡頭過節歸過節，外頭不好聽見響動。”
“出門兒的，嘴也都給我管嚴點兒。”
“這年景，畢竟不似平常。”
“樹大招風，別是鬧得過了，不合規矩，遭外頭閒話，惹出禍來。”蕭言好令。
豎耳聽來這些，那薛老伯亦是明曉此間利害，斂了三分笑，緊邁了腿去招呼。
“好嘞，明白，我這就去。”
話畢，老官兒一溜兒緊捯，穿廊子過前堂，趕奔府門。
亦是正繼裡頭這會兒亂嚷嚷，熱鬧鬧，個個喜掛眉梢，神色飛揚時。
忽來，門外轅門前，一陣北風起。
隨捲風至，一隊衛騎爛雪溼蹄的，勒馬匆止於府前。
領頭的躍馬下，剛巧得撞見有幾小廝擡了豬頭、全羊，悶頭就往府裡走。
看瞅場面，其人眼前一亮，心說，這回裡頭定有個熱鬧好瞧。
遂於便就上前一個拍肩，咧嘴樂出花兒。
“站着，怎回事兒？”
“裡頭可是弄席吶？”
喪門星跟國公府裡日子長了，什麼小廝雜役的，大多也都幾分交情，彼此相熟。 這一拍，不過逗樂罷矣。
旋即，擡了豬頭那小廝驚一跳，險是沒給東西揚了。
節骨眼兒上，再正趕得薛伯側面迎出來，好懸老手給木托兒掰正，一個嗔色，小廝蔫頭耷腦的，沒敢多話，一竄就進了去。
“誒呦，是王將軍回了。”
“今兒趕的好，咱府上過小年兒，待會兒啊，有席面兒吃。”
瞪了小廝，薛伯扭眼瞧是喪門星迴了來，老臉立是騰換了另副尊容出。
而這句王將軍，實際，底下人，都以此相稱得矣。
喪門星原正經名字就叫王森。
“薛伯過年好哇。”
“這，這，好傢伙，這又是豬，又是羊的。”
“行，這趟急差，一路跑過來我是腳打後腦勺。”
“看這架勢，倒也不枉兄弟們辛苦這一遭哇，啊？哈哈哈”
“老話講，來的早，不如趕的巧，今兒個，說什麼也得湊着痛快喝他一回。”
喪門星近下莫名春風得意，不自覺以往溫吞板張臉的毛病竟都輕了不少，看着叫人不免詫色。
薛忠老頭兒瞧似，亦有着嘀咕。
不過，畢竟都是自家人物，平素去，臉臭歸臭臉，心腸不賴，倒也算是實誠孩子。
遂他不暇多心，連連應頭，搭着話兒往裡讓。
“吼吼吼，是，是，是這個理。”
“來，快，招呼這幫小子們都進來。”
“國公爺不叫外頭聲張，咱裡頭熱鬧去，快來。”
說着，一把先將個喪門星往裡頭拽。
進前廳，過院兒，一路由是薛伯前引，喪門星因趕差回來，自有要訊需報。
於是就這麼跟着，傳堂過屋，踏去後宅走。
剛過二堂，誰料，一個門檻跨過去，忽是旁則閃來許婧儀。
兩廂隔着門板，也是瞧不着，一對撞到一處。
“誒呦！”
驚瞧是擾了女眷，喪門星慌色，趕是躬身抱拳。
“誒呦，末將失儀。”
“許小姐好。”
神態表止，很是規矩。
當然了，那婧儀亦是一縮身。
不過，定睛瞄見喪門星，知是蕭郎親隨，業沒多責說。
“呵呵，是將軍回來了。”
“不礙的。”
“國公爺跟裡頭同夫人一起呢。”
“今兒說是過小年兒，圖個熱鬧。”
“你瞧，這叫紅玉那鬼丫頭一攛掇，大家夥兒也都玩兒瘋了。”
岔話相褶，不多見怪。
許婧儀大大方方不計較。
反是喪門星多顯拘束，心曉尊卑有別，男女有異。
何況此乃督軍府上女眷，其自更有加意，不敢稍多造次。
婧儀瞧他樣子，知他往來都不多話愛講之人，遂便亦是沒要難爲他。
只自顧探脖子翹着腳往裡尋。
“喏，那兒呢，你家督軍跟那兒呢。”
“你要找他，自己去便是。”
寬懷解意婧儀娘，由是巴巴兒的又給他指了去處.
