蕭、邱兩個茶棚歇坐亦不久待。
不大會兒功夫，趕是致中緩一口氣，復爲躍馬啓程後段。
再往前，便進了九里鬆。
那所在間，松林高可參天，枝幹虯曲如龍，密麻松針遮了天光，道上暗下來。
馬蹄踏青石板上，篤篤聲響迴盪幽深林中，顯得格外清晰。
偶有早起僧人對面走來，灰色僧袍低頭躬身，口唸經詞，仿與世間紛擾業已無關。
後過冷泉亭，遠眺可望靈隱寺殿脊矣。
晨間山上一抹薄霧還未全然散盡，那殿宇如浮至雲中般，若隱若現。
飛檐翹角，鳥雀靜蹲鴟吻，一動不動，宛若尊尊黑塔石雕。
愈近山門，人聲漸次轉作鼎沸。賣香燭小販扯嗓子叫賣，幾孩童復就石獅間追逐嬉鬧。
香客排長龍，待進殿祈福，或虔誠默禱者，亦有苦大仇深狀。
當然，對消這些，蕭、邱兩個石前下馬，亦沒空多較理睬分神。
且說寺中，見是貴客趕門，殿內，是業早有弘忍法師吩咐，三兩小沙彌專侯迎來。
牽了馬，有和尚引路，過檀香大殿，繚繞煙霧中，蕭、邱匆匆而過。
約莫也就半個時辰光景。
時來巳時初，經是後殿禪房一對敘，不討齋飯，蕭來兩個趕早再又返程。
畢竟今兒個廟會，寺裡另有法事，人多眼雜不說，亦不想因就自身，再耽擱了什麼經誦佛事，那便唯恐多加了罪過。
遂乎，篤，篤，篤，一陣殿角僧人木魚響，蕭郎、致中轉旁殿，繞月臺下山去。
“嘶——”
“飛宇，我怎麼老覺着有人跟着咱。”
待是殿門馬前，蕭靖川冷不防一個甩眸後瞧，神色頗有三分緊張，無來由嚼這麼一句。
順他眼色，致中亦不敢怠慢，趕是也回掃了一圈兒。
“呃，沒瞅着哇。”
“行啦，這裡人多眼雜，速速回城爲妙。”
話畢，經是蕭這一提醒，致中亦多緊張兮兮姿態。
因不管怎說，這趟出城，他倆可是單獨行動，身邊兒半個護衛都沒。
真就要遇什麼埋伏，可是麻煩。
遂其兩個心有慼慼，趕是不多經停。
山道蜿蜒如蛇，兩騎抽鞭匆馳，很快，再就隱沒山林深處。
歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒宵。
五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。
一晃六日過去，時至臘月廿三來。
這天，乃北地小年兒，祭竈之日矣。
且說，對得此節，自古有官三民四之傳統。
受其影響，北方定是日，江南地，因襲古制，則久來立廿四爲節，前後相差一天。
這日，早上又下得一場薄雪，後陰了整一大天，接酉時才初，瞅去，已天色漸暗，沉悶隱晦。
當時，李士淳李府之內，後園中，四四方方白牆圍，現下，牆、瓦、竹葉，賴雪寒，俱已覆了淺白。
好在雪落得不甚大，斷續續，磨磨唧唧沒個爽快。
遂院中一方湖，水面才未全是封住。
亦只沿岸一圈結了薄冰，幾根枯敗殘荷梗兀自拗着，黑黢黢，一動不動。
正對湖前有座水榭。
三面水，一連曲廊。
檐下匾額積了一層灰霜，字跡多模糊。
鉛雲壓頂，水榭內亦更顯暗淡，宛一方老墨，化不開凝在那兒。
其間，李士淳這會子着墨青色厚棉袍，佝僂身子，跟一矮凳前較勁。
他亦老朽矣.
頭生華髮，腦後綰髻，兩手中持一柄鏽劍。
一手捏着條塊青石，磨石與鐵刃相觸，發細密沙沙響，寂靜院內，瘮人之聲也。噠噠噠——
忽來，有一履皁靴由遠他近，大破詫寂。
堪邁水榭前石階上，階面有冰，青苔竟亦封到下面，僅倔強透一股幽綠。
“閣老，都佈置妥了。”來人近抵榭中，利落抱拳躬身言。
“梅家，已在掌握之中。”
“今夜子時，只待那梅呈安一換防，杭州城裡頭，禁軍即可悉數聽命遣調。”
“屆時，兼由咱細探二十，死士百人打頭。”
“不過一蕭府耳，誅殺蕭靖川，志在必得矣！”
講語者，無外旁個，乃督察院監察御史，廖庚身是也。
此人，弘光朝時，受時任內閣次輔倪元璐撥冗擡舉，進了督察院。
說來，與蕭郎將在江寧馬爲民一案上，還多生得齟齬。
這廝，性多偏執，有股子軸勁兒。
且算去，倪元璐年下這麼飲恨一病故，他對來靖公，便更有咬牙切齒之恨。
爲提攜恩遇倪元璐復仇，亦言之鑿鑿，欲替朝廷除此大奸大惡。
私下來，很快，近月與李士淳勾連一氣，密謀今樁暗殺之事。
爲此，亦甘冒奇險，賣力奔走。
當下，所言擺穩梅呈安入夥同舉，就爲此人手筆。
砰——
砰砰——
於眼下當時，剛較話落，緊張之餘，忽來院外零星爆竹悶響。
不多，遠遠的，好似中間隔了幾層棉被，不痛不癢。
想去，應也是北地南來的人多了，遂今始纔多増了響動。
李士淳聞事所稟，倒也不急回言。
不鹹不淡，冷耐着性子，又磨了幾道鏽劍。
看瞧，劍身已初顯了三分鋒芒。
“哼，志在必得？”
“世上安有萬全之法？”
“梅家，靠不靠得住，事到臨頭，動起手來，才瞅得清是敵是友哇.”
潑一盆冷水澆頭。
李士淳神色凌厲，罕有這般沉得住氣的時候。
“不，不能吧。”
“那梅呈安與先帝安嬪苟且私通之實，捏在咱們手裡。”
“誅九族的罪過，量他梅家也不敢忤逆，臨來反叛。”
“至於.，那梅呈安，剛我也當面試言過。”
“放心吧，決計出不差錯。”
果然，此番逆動，李、廖二廂有備而來矣。
要知，眼下杭州城中，蕭將一派武備空虛。
原巡守城防之袁平，早派九江外任。
蕭府之中，因是前日匆急發信，顧長庭此一帳前將軍，被蕭所派出，又夾帶走三十餘騎。
現在情勢下，蕭府府兵，恐五十亦不到。
近衛軍總秦旌是個忠於靖公的。
可，現是瞧去，那廖庚身怕亦是有得破解之法。
其間關鍵，就在一個梅呈安上。
只要他肯出手，近衛旦有所控，怕蕭府危矣，確確危矣！
