臘月廿六日晚，經是軍務一應交待妥處，再三囑咐，務必謹慎防駐之後，蕭郎將領一隊衛戍，兼長庭隨往，冒雪終南歸。
紹統元，臘月間，南北俱天寒地凍。
江南腹地處，亦罕有連雪北風嚎。
此一行，星夜疾馳，馬蹄踏碎千山玉，裘衣染透萬點星。
一道破風南去，如電穿寒夜，飛雪卷殘雲。
應是歸心似箭。
朔風催徵騎，踏雪夜歸人。
不知天寒冽，唯覺路嫌長。
一走一晝夜過，都鮮有經停歇腳。
直是趕路來到廿七申時末，盡傍晚時分，一行人才堪疲憊驅馬入城關。
申時七刻，走馬自家府宅轅門前躍馬下身。
亦不及囉嗦什麼，抓着馬鞭渾難覺，大步流星，已是闖門探身進了前廳。
這會兒來，老僧姚祖蔭正既廊前檐下，盲着眼，聽得外間響動，端起身，瞧那架勢，恐早有專侯矣。
見瞧，蕭靖川業立是前迎兩步，敘得話出。
“大師，外邊兒涼，可不好久待。”
“廳子裡暖爐可是生了火不曾？”
“快，我扶您過去說話。”
三並兩步，說着話，蕭靖川抵至老僧跟前，躬身一把扶了左袖，禮敬端着，就往廳下挪。
感蕭就近前，兩月許久未見，姚祖蔭亦明顯喜眉開。
“吼吼吼”
“回來啦？”慈言笑口，難掩歡喜。
“啊，是。”
“這不前幾日薛伯叫小廝去傳了信兒。”
“知道小娥跟孩子都染了寒症。”
“說的嚴重，乍聽下，實難放心吶。”
反是蕭郎將，論及此處，雙眉皺起，心有急慮，口氣都燥上三分。
“恩，恩。”
“該是回來一趟。”
“北面兒，可還安穩吧？”
老僧心懸北地戰局，生怕牽扯變故，遂有此一多問嘴。
“唉，近來入了臘月，天寒地凍的，想是北地也不會再貿然用兵。”
“敵我兩邊兒，也就這麼僵在那兒。”
“若非如此，旦說怎着，怕也難拔腿就回呀。”
蕭言苦澀，說話間，二人已是步到廳裡。
姚祖蔭就勢探前手一通摩挲，抓着桌角兒，拄杖吃力坐下身子。
“恩，是，該是此理。”
“行啦，你呀，也就別跟老頭子我這兒磨嘰了。”
“有話，咱後續不遲。”
“既是趟風冒雪的趕了來。”
“快，快去後頭瞧瞧吧。”
知蕭郎心懸小娥情況，不好這會子跟前擋了駕。
姚祖蔭識趣，待落座後，忙也朝着小川就一個勁兒往裡宅扒拉。
“小娥那丫頭哇，身子骨兒嬌，這女人生孩子，出月子也沒多少日子呢。”
“連燒了三整天，怕的就是再落下什麼病根兒，往後可便不好啦。”
“去，你去，不消管待我。”
聽言去，蕭靖川亦確實揪心，一路不曾歇停，就是放心不下。
眼前，既老僧好言曉事，他便也不再拘着。
“呃，哎。”
“那大師您寬坐，我先後頭瞅一眼。”
話畢，其身幾個箭步，就慌色再朝後鑽了去。
待過二堂，趕後院兒正房前。
他神色火急，自也就沒個通傳，兀自一躍棉簾子門首，擡手扒拉，朝裡就竄。
可不曾想，裡頭這刻，哪兒得知外頭老爺回？
正趕上紅玉親手端了水盆往外擠身，蹭着要出。
蕭、紅兩廂一對，剛巧撞了個滿懷。紅玉細胳膊細腕不受力，盆掉地上，水濺了二人滿身。
“誒呦，誰.”
瞬來，沒好臉色俏紅玉一剜眼，朝去來人便要潑罵。
可待擡頭一瞧，心念盼不及晝夜，原是國公爺顯身。
其女臉上變顏變色，半晌支吾才較顫着音回嘴。
“爺，你，你可算是回來了。”
欣喜，亢奮，兼是連日的擔驚受怕，這一刻，紅玉眼圈兒盈紅，周身僵在那兒。
盼星星盼月亮，可是把人盼回來了，但真就他人杵到了眼前，反是不知怎個好了。
還是蕭郎先自愕然轉回神，踏步進來，撫了紅玉肩頭，攬着往裡走。
“如何？”
“小娥現在可還燒嗎？”
心懸夫人病情，此刻上，蕭靖川自也沒得旁個好講。
聞是，紅玉怔頓，亦急斂神眸，趕着啞嗓來對。
“啊，是”
“燒是退了，昨兒夜裡退的。”
“剛進了些藥，醒過一次。”
“隻身子骨兒還是虛乏的不行。”
“比個前兩天瞧，像是轉好了不少。”
一五一十，紅玉認真答話。
顏色板正，揪着心，蕭郎將這會兒來，逮着紅玉自再有細問。
“恩，用的哪家大夫？”
說話兒，其人坐將牀沿上，順手亦是將個被角兒往裡實在掖了掖。
只剛下這麼大動靜，小娥卻沒個回神轉醒。
如此瞧去，蕭心怎堪放得下？
“啊，本是薛伯請過一個。”
“後不大功夫，邱先生就來了。”
“他後給找了人。”
“說是什麼御醫，偏我瞧了又不像。”
“不過甭管怎說，診了脈，抓得藥，倒是能治病的。”
“前兩日害的兇險，這會子，已是緩好多了。”
紅玉念家常，同蕭跟前，體己自不消說。
“哦？”
“飛宇來過？”
蕭續詢，眸子卻是一直巴望小娥臉蛋兒。
小妻慘白麪色，脣無血氣，瞧似，怎能不較人心疼？
“啊，來過。”
“這幾日，天天都來的。”
“尋醫拿藥，很是幫了不少忙。”
“且說這人循規蹈矩，遇上了事兒，倒也真就有個曉事知禮的先生樣兒。”
“每回來，亦只推說外男不好後面行走，多就前頭廳裡同那姚老頭兒坐坐。”
“缺什麼少什麼，都有關照。”
紅玉難得夸人，平素去，她個刁蠻性子，對致中並也沒個旁餘好臉色。
這回真就遇上事，正可謂是，患難方有真情顯。
看來，致中近下，定是沒少操心。
想得這些，蕭郎心頭烘暖，可算有些慰藉。
“恩，飛宇乃自家弟兄，當是沒得說。”
“對，大夫瞧完，怎個講法兒？”
“到底因何如此？”
“怎就突發來這般惡情？”
依舊難放心，必究個原委才肯落定。
“唉，左不過就是什麼傷寒一說。”
“說是起病急，怕冷又高熱不退的。”
“冬天寒氣重，冷氣侵入，鬱而化熱，便較如此。”
紅玉就勢旁坐個小墩兒上，趕着來話，瞄盯蕭郎神貌，不肯罷休鬆了眼。
