雪船迎客來，南京北，臨岸水寨大營之內，蕭郎披袍，客迎福建總兵鄭芝龍之子鄭森。
待是其人搭板登艦，蕭作態，言表的一番好熱絡。
瞧情去，鄭森亦頗有惶恐怔顏，實是先前不曾料及之場面也。
不過，既靖國公如此相待，戰戰兢兢，他業只好客隨主便，全擺恭順文章就是。
“哈哈哈，快起來。”
“賢弟何故這般拘禮？”
“怎樣，一路舟船，路上可還平順否？”蕭堆臉笑，好詞言。
聞之，鄭森謹色躬身以答。
“仰國公爺之軍威，此一路上，長江通達無阻，水程安穩。”
“且是末將聽言，近下淮北戰事，我明軍神武，已又向北，復克得滁州、鳳陽、壽春等多地。”
“好哇，好哇。”
“末將深有感佩。”
隨言間，由是蕭靖川前引，兩廂左右踱步蕭軍主艦甲板上，面北展眺。
“國公用兵如神，乃我大明擎天柱石，威震北疆。”
“有得國公爺坐鎮，想不日北伐，重整山河，還於舊都，已近在眼前矣。”
鄭森恭上虛表，話續好聽，可，就是不知幾分真情了。
“哈哈哈哈，賢弟恭維我。”
“蕭某何德何能，敢承此不世之功啊。”
“現今，能有這般局面，無外是三軍將士用命效死。”
“承先帝之佑，大明永存。”
“民心所指，順勢而爲罷了。”
同來官樣文章，蕭不急點議正事。
“呵呵，是國公爺過謙啦。”鄭森隨。
“賢弟呀，你我.，呃，當然，也包括令尊，這，皆乃大明之將，身作臣子，有事，要替朝廷多多分憂才爲本分，啊？！”
借剛下詞言，蕭靖川有意點卯鄭芝龍身上，探去眼色觀瞧，以掂量鄭森輕重。
“是，國公爺說的是。”
怎料，業難曉，究竟是此子謹慎多餘，還較榆木草包，反正頭道試言沒給接上。
見這，蕭作無奈，一頓，亦只好再行旁敲側擊，遞得二番話出。
“唉”
“這不當家不知柴米油鹽貴。”
“來，賢弟，你放眼瞧去。”
“此水寨，可還堪用否？”
“世人皆曉，倘說及水戰，那，自是你福建水師，當世無雙，海上稱雄。”
“你給點撥點撥，看有無不妥之處。”
蕭這一言，暗藏鋒芒。
聞情，知是不好答話，鄭森深吸口氣，緊搜腸刮肚掂量分寸。
“啊，國公爺謬讚啦。”
“福建艦船雖確有些，不過，僅保一隅地方安定而已，戰力，當還有待斟酌。”
“此來一路，末將瞧，國公之鎖江水軍戰艦，氣勢恢宏，巍峨如城，才乃真水師之典範也。”開言前表恭維，自矮一頭，總是沒錯。
隨言後續
“呃”
“這個，還有哇，待是剛下，末將進寨門，看裡頭鑿濠引水，綿延數裡之闊，寨頭石砌鐵鑄一般樣，堅固非常。”
“甕城、跑馬道、這個.，烽火臺、瞭望塔多設，堪以快速監掃江面並傳遞警報。”
“呃，呵呵，末將大開眼界，大受震撼，福建岸防，實難相提並論矣。”
聽及來鄭森詞話，蕭靖川並不詫異，反是兀自擺得開懷景，郎笑應對。
“哈哈哈哈.”
“哈哈，賢弟呀賢弟，你沒說真話！”
言頓，鄭森額上已滲了汗出。
“閩海五大寨，福寧之烽火門、福州小埕、興化南日山、泉州浯嶼，及漳州銅山。”“蕭某雖未有幸親臨觀摩，不過，據傳，所轄之闊，所築之堅，當絕非我這臨時工程可比也。”
此言出口，明顯蕭郎將有備，作了調查。
如此，鄭森心驚之餘，一時業難作還口，支吾踟躕，露得怯出。
“呃，這，國公大才，末，末將”
見好就收，懾他一時便罷，話不戳破，抓取主動。
“呵呵，好啦，好啦。”
“你我二人初面，不難爲你。”
“哦，對。”
“近來，聽聞令尊身有抱恙，如何？”
“眼下可是好些了？”
話鋒突轉，就勢拐在鄭芝龍身上，虛詞表關切慰探。
“啊，承蒙國公掛念，家父年歲日長，早年間海上平叛，又多存舊疾。”
“此番，染了風寒，勾扯舊症發作，已.，已是臥牀半月有餘。”
“臨來時，家父還說，務必替他老人家向國公爺您當面致歉。”
“本是合該尊上命，親提水師趕來助陣的，可”
話口套詞，這些言語定爲來前想得周詳，吐來順的很。
說罷，好似鄭森自己亦是覺察不對，擡目瞄蕭處盯眸，更顯三分慌亂，神情躲閃，瞧去，像還有些慚愧姿色。
“呵呵，無妨，無妨。”
見情，不痛不癢的，蕭靖川面色不改，三分冷語，嘗不得鹹淡。
偏就頓在那裡，專等鄭森自爲補救。
尷尬窘迫間，鄭森不得不續言下去。
“呃”
“國公爺，此前我福建一軍，受馬犯士英之矇蔽蠱惑，貿然出兵錢江口，同貴部，呃，生，生了些誤會。”
“返程歸營的路上，家父念及自身愚夫蠢漢之行止，每每扼腕嘆息，慚愧無地。”
“怕的就是因此牽惹國公虎威，這，這福建一鎮，說破天去，不過偏守一隅一鎮之兵而已。”
“國公要過問編裁，都非甚大事。”
“只恐.，因就我等，擾了北伐大計，朝廷大政。”
“那，才真叫罪過。”
“還，還望國公見諒，見諒。”
終是得此一言，蕭靖川眸亮閃爍，藉由急發揮。
“呵，賢弟這是哪裡話？”
“當日杭州事，俱乃通敵叛臣馬士英所爲。”
“此子罪大惡極，勾結建奴，妄圖顛覆朝廷。”
“令尊奉假詔，提兵而至。”
“雖是有得失察之過，但，不知者不怪罪。”
“你鄭氏父子忠勇之名，蕭某當還是信的過的。”
“此番，邀福建水軍走海入江，進補長江防線，也確係朝中共議之國政國策，非是蕭某臨思胡爲，私自遣令。”
“啊，對，還有哇，呵呵.”
“五日前，就在五日前，得賢弟北來之回報。”
“我已再是請折專奏杭州，上表，請封令尊平海侯之爵。”
“賢弟晉昭勇將軍，正三品銜。”
“如何？”
“這般安排，可還算是妥當？”
權宜之計，眼下用兵用人之時，福建水軍，與其不言不語的晾在東南，不如許些恩惠，挾天子令召來近前。
能用則用，不堪使度，總也好過令其傭兵地方的強。
遂此意蕭郎將權謀，方趁冬寒，南北歇兵，故設調遣，以探其虛實是矣.
