風雲際會，北情急壓揚州來。
血雨腥風前夕，由得揚州軍頭倒賣田產地契事爲引，漏了風在雲香樓裡，剛巧被那警覺馬爲民耳聞去。
老馬思忖一回，覺知此事怕即是要捅破了天。
遂甩了花酒席，半醉半醒，趔趄出來。
老鴇應酬亦無心再顧。
可，怎奈是脫了好蠻纏，再粘世故經。
不想那徽商會裡，黃家三少爺竟又湊前話人情，好番有的沒的搭嘴胡攪。
聞是竟算些不相干的閒白兒，馬爲民憂心難耐。
可轉念畢竟後繼對得這些豪商巨賈還有依仗，所以話裡話外倒也不好撅了面子。
“呵呵，大爹呀，要說今兒個，一準也是侄兒小子我的造化。”
“跟這兒撞見您，又幸賴爹您還記掛着。”
“能有今晚這一面兒，也好叫我回去有得說呢。”
“關到底，還是您老知道疼我.”黃三兒絮煩不迭。
叨叨叨，青樓廳間往外急走，嘈亂一片中，耳朵邊兒再聞這一陣嗡嗡，馬爲民擰眉，忽一瞥眼，朝去那扶得自己身側的黃三兒邪笑一聲。
“呵，你小子，好個油嘴兒。”
“乖覺的很。”
笑罵間，二人不由雙雙自樓裡邁出腳，來到街前。
既逢這當刻，直在門口兒守的府上轎伕長隨過來，接了馬爲民過身。
相詢又是幾句廢話，被個老馬甩袖抹了，示意緊快上轎離走。
臨到他一屁股坐到轎裡頭，不想那黃三兒隔着轎簾兒，竟還有碎話好講。
“吼吼，大.，大爹路上彆着了涼。”
“呃，小，小侄兒我趕着好容易逢您一面兒，實是確還有些話。”
“就是瞧了爹這心急火燎的，不敢再開言了.”
黃三兒趁馬爲民上轎的功夫眼兒，於旁倒也一溜兒緊忙活，掀簾壓轎的，很是殷勤，末了碎念跟近轎邊兒上，委屈巴巴嘀咕這麼一句。
聞清了意思，老馬這會子雖欲急趕着直奔閆應元家，磋商後宜。
但情面磨不開，終究還是一嘆，容了那黃三兒將話口兒遞完。
“說！”馬爲民一字吐口，鑽到黃三兒耳朵裡，仿若特赦一個樣。
“誒，誒，好，好，爹您疼我。”適才前恭後撅，喜不迭。
“其，其實，倒也沒個多大妨礙。”
“左不過爹您一句話的事兒。”
“就是那漕船驗糧，呃”
“嗨，也就是查抄漏了幾倉的鹽出來。”
“都幾日功夫了，現還叫扣封在二道河那兒。”
“侄兒也知道，這鹽糧跟揚州地界兒轉運水路，還不都在大爹您那兒管着。”
“那幾條船吶，倒也非就旁個使用。”
“您還不知道嘛，本就是想要捐疏賑災用的。”
“如今一下扣住了，我們也就作了難啦。”
“漕運幾條破船，幾行水道的勾當，本是對得會裡，也不叫個打緊。”
“只，只是小侄兒覺着，怎都該跟馬大爹您言語一聲纔算合適。”
“別真中間有個什麼褶子，再誤給下面人瞞了去。”
“倒顯得是我們壞規矩了。”
黃三兒賊着眼，遞話兒功夫，不住往個轎簾子裡偷瞄，憑去察觀馬爲民臉色出氣兒。
話口兒上極是小心。
可他個二世祖那幾兩心眼子，彎彎繞，又豈蒙得過老馬去？
聽罷此聞，忽來，見瞧馬爲民一個偏頭，朝外斥來一句。
“哼！”
“兔崽子，少他媽跟我這兒矇事。”“那幾船鹽，會裡不知道，你爹也不知。”
“古語兒都講什麼，養兒防老。”
“純純他孃的狗臭屁。”
“我扣你的船，就是想說給你小子提個醒。”
“搞私鹽搞老子頭上來了？”
“你先回去問問你爹有沒有這個膽！”馬爲民立喝。
聽及這話，黃三兒瞬來嚇個不輕，其人自知不好再辯，腿一軟，緊着跪下轎邊兒，好般討饒，撂了底。
見聞去，轎里老馬賴再費心這等雜情上，一聲長嘆。
“唉”
“滾滾滾。”
“他媽的，這事休再提及。”
“饒你小子一回，滾回家去。”
“至於那幾船鹽嘛，你也就甭想啦。”
“這老子還閒堵不住外邊兒的嘴呢。”
“全當給你長個教訓。”
“倘是日後再犯我手上，看不扒了你的皮！”老馬嚴詞逐人。
現下，跪伏轎前那黃三兒，深懼非常，哪兒還有討價還價的底氣。
幾盡屁滾尿流般，與之剛下世故諂上，遊刃有餘完全脫了相。
緊着夾兩條腿，慌不迭地一溜煙兒就落跑矣。
此事畢，馬爲民燥着一顆心，懸在胸口，也較再沒功夫絮煩這些。
不由急慌嘴兒，亦緊促長隨轎伕等，朝去那搭事同處揚州公辦，閆知府，閆應元家院終是急奔而去。
是夜，一輪明月當空掛，揚州城裡，歌舞不盡，流轉風華。
世人皆道，是天下三分明月夜，二分無賴定揚州。
二十四橋去，歌館續無休。
蕭瑟琵琶曲，難聞風雨破陣聲.
急促促，約是再又小半時辰功夫。
馬爲民一行隨衆幾人，攆擡着轎子，是穿巷過街，累死累活，好容易罷了鬧市之風月，漸入東城，抵近民巷閆宅前頭。
“老.，老爺，誒呦喂，累，累死我了。”
“到，到啦，閆知府家，終算是到了。”
隨來府上長隨，大氣小喘的，裹頭的黑布巾都跑散了，才堪見着閆府家門，遂方又緊張羅馬爲民轎內知道。
“快，快快，落轎，落轎哇！”
馬爲民也慌手不迭，亦不待是轎壓停穩，其個渾圓肚皮，就急是挺着跟轎中趔趄闖出來。
其人腳下一個拌蒜，咣噹一跤摔到地上，也渾然難顧。
眼前的閆府，說是府宅，其實呀，不過弄巷裡一處民房罷了。
本來他閆應元一省知府父母官，再不濟，困居知府衙門內條件自也不會太差，朝廷理制規程在那兒呢，四品官該有待遇，當是一樣不得少。
可，怎奈是其家北來投奔這個閆父，亦就黃河邊上，得同蕭靖川敘有一面之緣那一閆翁，其人本就是個認死理兒的主兒。
他自懷道理，不願是跟同兒子住進衙門，理說不該佔此便宜。
一分一毫，民脂民膏是也。
遂百般不依顧，強拗着非要自城內尋一民房，進住踏實。
閆應元無法，也可謂有其父必有其子。
所以平日晚間，這揚州的閆知府哇，也就隨父住了民巷民房了。
朝廷俸祿有限，他閆應元又乃清官直臣。
好，這宅院，也就陋巷寒酸的多。
縱是馬爲民同僚之誼，往昔多番，也較好心想是替他擇買別處，可，亦都被閆氏父子厲言婉拒。
一來二往，也就只好隨他罷了。
