弘光二年三月初十，晚來戌時初上。
南地臨江諸峰連山，料峭聳峙，西垂之陽，早半多時辰，就已掩在山體後，天色黑的早早的。
待等蕭軍虎臣、傳武兩部萬餘人馬，渡水紮營安慶城旁山腳下後，妥置安營。
蕭攜李、王兩個，這才心急火燎，攀城頭，找去早駐到此袁平處，尋要細索叛軍詳情事矣。
“嗨，這點子活計，還不消你們上手。”
“這幾日，路上恐也不好走吧？”
“人馬軍伍的剛紮下，多少先歇歇再說。”
“走，這裡不是說話的地方，你們跟我來”
城關頭，袁平見小川三人前軍到，安頓業畢，便也緊着要訴軍情。
其撐身自磚石旁起來，兩手泥，褲管兒上一蹭，拽着蕭郎，便也前後匆擠過雜丁匠卒，又自登道下去城中。
途間，虎臣自跟袁平堪熟，接口大嗓門兒。
“不妨的，說累，誰個不累？”
“排個幾班，輪替做工，也就是了。”虎臣幫說。
“呵呵，真是不用。”
“唉，說句不好聽的，實際呀，這小城，就算加築成個銅牆鐵壁，也是於事無補哇。”
“難堪大用，起不什麼鳥效果。”
一句噎住三將，袁平瞧是旁在啞然，也有微怔，旋即掃頭苦笑搖了搖。
半晌，待四位前後下了城去，離遠了嘈雜城關處。
蕭靖川長吐一口大氣，納悶尋口接言。
“憑你意思，難道此處安慶，也斷難守得幾時？”
“哥呀，九江鎮處，叛軍到底多少人，什麼陣仗？”
“你先頭兒接戰的，務必給咱撂個實話呀！”蕭索細問。
“唉，小川，咱這次，恐是不好辦啦”
“左良玉此番用兵，起勢有無百萬，這我不清楚。”
“不過，依在九江所見所聞，絕是強敵，不可輕視。”
“那東來艦船，掃眼去瞧，浩蕩蕩直望不到頭兒哇。”
“這般陣仗，咱這些個兵馬”
續以引路前行中，袁平隱憂，罕有這般懼敵時刻，面色陰陰的。
瞧來，虎臣壓側緊觀，不以爲然。
“誒呀，這，這”
“我說你袁平，好不痛快。”
“咋？不就是人多些，船多些嘛，瞧給你愁的。”
“怎開口就淨是漲他人志氣，滅自己威風的詞兒！”
“督軍吶，咱老李不吝這個，我還正憋悶沒什麼正經仗好打呢。”
“這下好，正合拿他左良玉的水師開牙。”
“非是這難啃的骨頭，老子還不惜得下嘴吶，啊？哈哈哈！”
虎臣豪爽不羈，心氣兒甚足，料敵不屑，是信口便來。
其不明所以，亦滿不在乎一般樣兒。
蕭、袁瞄去，多也拿他沒個辦法，索性兩不理睬，專忙正說。
“叛軍勢大.”
“如此說來，這阻擊的活兒，倒確不好硬碰。”
“虧我北地河南調兵，謹慎爲先，多攜了兵馬。”
“要不，恐此刻更顯艱難。”
蕭亦虛判現情，有來這番自語。
“是呀！”
“不過.，縱有提兵三萬來撲南地，可，怕也是不夠瞧哇。”
“小川，這次咱軍這場仗，依我料斷，短期內，或恐難處有三。”
袁平踱走於前，邊行邊言，擡手三個指頭比劃。
聞較，虎臣搶話。
“呃，怎講？！”
插言畢，袁平也不賣弄，肅着一張臉，正經八百道來憂情。
“其一，兵力懸殊。”“那左良玉所攜湖北叛軍，號百萬之衆。”
“這詞口兒，甭說，定是虛吹出來的。”
“可，縱是咱直接給他折一半沫子，至少，四五十萬，想還是有噠。”
“這些個人馬，同咱一比對，實力差距可就太過啦。”
“此爲一不好打之處。”
“其二，咱部蕭軍全員，無論個將帥，往昔均在北地征伐操練。”
“平原、山地，攻城、守備俱可。”
“但眼下情況，依江而守，咱，咱不善水戰吶！”
“臨來一路，想是你們也都瞧見南邊兒這地形了。”
“依江兩岸，多高聳山脊，多地無灘無路。”
“倘戰船不習，不僅是難擋敵艦。”
“且就算可堪阻止，萬一拉開架勢，敵船有所機動。”
“恐咱甭說是自己這兩條腿，還是上馬四條腿兒，都只得望洋興嘆，想夠夠不着哇。”
袁平所慮甚合當下實際。
蕭郎於旁聽去，一時也陷沉默，沒個旁話好辯。
唯個虎臣，了了應了聲。
“呃，這，這個嘛，倒還真是啊！”
“那，那你袁平到底怎個意思？”
“你既說來這些，定是已經有甚主意了吧？啊？！”
虎臣不耐，插言截口。
“誒，虎臣老哥，別急，你聽袁將軍把話先都說完。”
“這，這還有其三呢，是個什麼？”
不料，另旁，王傳武好容易插口進來，其人剛匯大軍之中，同個袁平，顯然不甚熟識，遂才僅以將軍之名相稱。
“呵，其三嘛，就是時間。”
“時不我待呀。”
“此番，我一路飛馳，臨進九江不出半個時辰，那左良玉叛軍大陣，已是順江東來，擊到九江處。”
“距此，滿不足三百里而已。”
“你們想，咱還能有個多久時間，來謀算安慶防禦？”
“唉，難吶.”
末了，袁平一聲長嘆，盡道愁緒。
聞之，蕭靖川於後，亦短息不得好計，如之奈何。
於是，四方丈夫湊在一處，緘口默聲，好半晌沒個言語動靜。
漸漸，袁平於前所引，帶蕭、李、王三人自城下出關，來至水邊。
遠瞧，蕭盼臨水岸頭，有着一隊兵正近渡搬擡，裝卸着什麼物什。
“呃，哥呀，你帶我們到此，是要作甚？”
“前面兒那隊兵，火把光照的，瞧是盔帽衣甲，非是我軍一部，這.”
蕭郎眼明，見出城奔水而來，忙四里細觀，察此一情。
聽及，袁平神秘掛笑。
“走，小川，我給你引薦個人。”
“咱往日不習水兵之法，可卻不代表別個不會。”
“來，來”
言間，袁平再次開動腳步，引身後三人靠近岸前。
而原近水搬挪火箭一類軍需的兵丁之中，領頭一將，這會子亦正督辦忙活着。
“快！都快些！”
“火銃、火藥，都怕水沁，切莫大意。”
“你們幾個，看倉裡還有沒有啦？”
“對岸還堆有五趟之數，今夜務必全部搬空。”
“不得有誤！”
其人訓言隨上，下屬那些兵士瞧去也都緊着辦差，一時並無鬆懈之處矣。
