瓜棚閒話落畢，不遠林道口兒上，秦旌攜領馬隊騎兵，呼嘯弛至。
到得棚前，原還閒言散敘的那幾鄉下客，連同瓜農夫婦俱有駭然神情，生怕遭惹這些人物，於是矮頭縮身的，一時好不害怕。
呼——
“籲——”
“停下！”
騎兵抵近，秦旌頭首一聲喝令出，全員勒馬止蹄。
於後，身形靈巧一翻，秦旌下馬來，到得簫郎身前一拜。
“國公爺，常熟縣衙那邊事，都較辦妥。”
“呃，隨來，南京那邊也有了新消息。”
聞是，蕭靖川原處不動聲色，把杯中茶一飲而盡。
反是越修先作起身，見得隊中自己隨來的錦衣衛人手，上前招呼。
而責爲傳訊之人呢，也是不消怠慢，忙下馬匆走幾步上，一個拜禮，自懷中掏出密信，雙手奉去。
偏身又轉遞，越修把信交在簫郎手中，耳畔隱語。
“國公爺，瞧信封口，是緹帥親筆。”
“恐是有來急密事，您還是自來打開吧。”
言畢，越修一扭臉挺起身形，護在近旁。
原在跪就近下的秦旌，亦有着眼色。
就於簫郎盯眸示意下，也起身退後了兩步，以全候令是矣。
“老蕭，聖上急命召回，見信速歸。”
“揚州處，閆應元以得旨升遷知府位，馬爲民亦如意落得道臺之職，分管糧道、鹽道二項。”
“暗裡我會加派人手相監察。”
“你短期無需再理，聖上有意要動兵馬開赴安徽、河南兩地。”
“從速緊回，後有要事相商！”
蕭爲自顧展信相瞧。
看畢，一和手將信收了，遞迴越修銷燬。
穩坐中，其一個深呼吸，拍掌到大腿上，重提動精神，猛爲起身！
“好，好哇！”
“總算是等着信兒了！”
“走，秦旌，上馬！”
言出，蕭靖川身形匆提幾步，一個翻身躍上馬去。
“越修，把茶錢付了。”
“常熟縣，咱恐是沒時間再去了。”
“你帶兩個人，替去跑一趟。”
“除了此前意好之盤算，再加一條兒。”
“呃，剛那老伯說是那人叫個寧紀是吧。”
“要果真下了獄的，就再給我放出來。”
“就說我來保！”
“出來後，他若願意，就先叫他跟你歷練歷練規矩，再帶來我府上做活兒。”
“當然，倘是人家不願意，就地放了歸家也成！”
簫郎對得剛下閒聞之人，一時竟亦有來興趣。
聞情，原處越修一拱手。
“是！卑職明白。”越言應。
“恩，好啦！”
“此間事了，秦旌，喪門星，走，這便打馬回程。”
“快馬加鞭，直奔南京！”
完畢，蕭將歸去心切，也就不待多等什麼了，一揚鞭子，撥轉馬頭，順勢離弦快箭一般，朝來路奔赴而走。
臨了，風中再就飄來一句。
“越修，着人速辦，你再跟回南京匯合便是！”
聽及，越修亦嚷回答話。 “好，明白了！”
話罷，秦旌、喪門星攜領後隊，便也就此揚蹄跟去，不相再停是矣。
轉瞬，瓜棚前，亦只零星剩的越修一路，三五人也。
鐺鐺——
越修反身到桌前，排下兩枚大錢。
“呵呵，老伯，這些，應是夠付你茶錢了吧？”
“我等還有急事，也就不多留啦，告辭！”
相說去，聽言如此，那瓜農老漢壯着膽子，卻竟忽來強撐着起身挪起。
越修詞言有禮，倒也不多耽擱。
完後，其自上躍得邊在經停之馬，一擺繮繩，瞧勢便要另頭前行去往常熟縣城了。
“呃，上，上差，這位上差呀！”
“小，小老兒我，不知道尊架是，是個多大的官兒。”
“恩，不過，剛下里，那你們領頭兒的說話，我也是聽見了。”
“寧紀.，吼吼，這你們要當真要去放他，那，那這個銀粒子，您看能不能幫我還給他。”
“也省我腿腳再跑一趟了。”
“主要我不識路哇，沒怎出過遠門兒，我是怕.”
瓜農老漢乍着膽子上前來，自腰間掏得剛又別回去的那顆銀粒子，上趕着拱手遞到馬上越修眼前，詞言來這番說頭兒。
而這當刻，見瞧其竟這般麻煩到官家頭上去了，後窩着的他那婆子大駭，瞧是驚懼的眼淚兒都要飆出來，上前一把拽得瓜農胳膊就往後煞。
“哎呀，你這老東西，你找死呀你！”
“別，咱可不敢跟他們交道哇，你這”婆子有來嘀咕聲。
越修於馬上聽得這些，心裡也是一陣無語。
“呵，行啦！”
“這銀粒子，等他出來，你還是自己去還的好。”
“我們還有事，也就不多停啦。”
“再會！”
言畢，越修不願再相耽擱，一夾馬腹，便也就朝前弛奔而去。
身後三五人隨跟同往。
獨留得瓜農老漢原地長嘆是矣。
花開兩朵，各表一枝。
就在常熟此地，田壟間蕭接致中密報後，其一路星夜兼程，是馬不停蹄，人不歇路。
到得九月十日後夜時分，方歸南京城下。
十一日上午，傳召進宮述職去。
武英殿內，弘光帝朱慈烺單召簫郎面見。
此番皇命辦差，所繳貪墨贓款共計四百八十餘萬兩，所籌措糧食萬石之數。
更兼原常州、丹陽兩地之災疫，民患也較相撫得以緩和。
如此成績功勞，弘光帝當庭龍心大悅，對得簫郎交口大讚，表去意思，或恐今後更要倚重是也。
後續，兩廂交心，午時亦未能得脫，於那宮內同進午膳事。
再經一通詳談密話，那朱慈烺也是將得近期山東形勢，及自己所思作爲，撿可言者相告於蕭。
論及今後兵事，其言有意讓得蕭軍一部，有組織撤出山東界，開往安徽東北，及河南兩地。
大致用意，無非要他蕭靖川另起爐竈好下米。
當然，此般議由，實來蕭這一方，亦早有預判矣。
就在凌晨初，蕭之回程後夜入府再後，實情簫郎不顧一路疲乏，還曾夜會靈谷寺。
於寺內，蕭、邱，兼加弘忍大師姚祖蔭，對得此情，就已是有了一番詳論。
畢竟，山東向之軍務，在他聖旨批覆，要黃得功全盤接管之際。
實際蕭靖川所部兵馬，就已於此地無有大用也。
(本章完)
