「公子，此處便是陳老爺與陳夫人的居所。」李小蘭脆聲說道。
這個女孩名叫李小蘭，小少年名為李修平，他們的名字皆由母親所取，寄託著母親對姐弟二人一生順遂平安的殷切期望。他們的父親乃是一個賭徒，每日酗酒成性。家裡的一切花銷皆壓在母親肩頭。李小蘭自幼便極為懂事，不但會洗衣做飯、照顧弟弟，有閑暇時還會幫母親在僱主家做些粗活。
陳影劍微微抬眸望去，只見眼前是一座小巧的府邸。在這貧民窟中，這已然算是富貴人家了。
「娘，快開門，陳老爺的公子來了。」李小蘭急切地呼喊著，聲音在空中悠悠回蕩。
片刻后，那緊閉的府邸大門發出一陣「吱呀」之聲，緩緩地開啟了。只見一個身形瘦弱的婦人小心翼翼地從門裡探出頭來，她那略顯疲憊的眼眸中先是閃過一絲警惕，待看清是李小蘭姐弟后，這才如釋重負般長舒了一口氣，臉上綻放出驚喜的笑容，輕聲喚道：「小蘭。」
李小蘭的臉上洋溢著燦爛的笑靨，笑眯眯地跑上前去，緊緊拉住婦人的手。她轉身對著陳影劍介紹道：「娘，這位是陳老爺的公子。」
那婦人微微睜大了眼睛，滿是驚訝地看著陳影劍。她的目光在陳影劍的臉上來回掃視，從陳影劍那清秀的面容中，依稀能夠看出與陳浩東的相像之處。婦人的臉上瞬間堆滿了熱情的笑容：「公子，快請進，快請進。今天老爺和夫人都外出辦事去了，還未歸來呢。等他們回來呀，看到公子您，定是又驚又喜。到時候，這府里可就熱鬧了。」
「大娘，你好。」陳影劍被這過分的熱情弄得頗不自在。
「公子，我可不敢當這聲『大娘』。我不過是老爺請來的僕人罷了，實在受之有愧。」那婦人慌忙垂下頭，聲音愈發低微。
聽到這話，陳影劍不禁微微一怔，心中暗道，原來小蘭的母親竟是在自己父母府上做事。
「公子，我娘叫九妹，您可以喚她九妹，陳老爺和陳夫人都是這麼叫的呢。」李小蘭見陳影劍有些不知如何回應，便嘻嘻一笑。
「哎！你這丫頭。」婦人看著李小蘭，眼中滿是寵溺與無奈。她微微搖了搖頭，輕嘆一聲，那模樣彷彿在責怪孩子的調皮，卻又帶著滿滿的溺愛。
「呃……九妹大娘，我想知道我父母什麼時候回來。」陳影劍遲疑片刻，緩緩開口問道。
「今天一早就去城北王家了，不知道今天怎麼回事，至今未歸。」眼看太陽偏西，九妹婦人微微蹙起眉頭，眼中流露出一絲擔憂。
按這婦人所說，這個時間父親母親理應歸來，但遲遲未歸，想來是有什麼事耽擱了，陳影劍有些不放心：「九妹大娘，可以帶我去嗎。」
「這……」那熊九妹略微遲疑。
「娘，要不你跟弟弟在家，我帶公子前去。」李小蘭道。
「姐姐，我也要去。」見識過陳影劍的厲害，李修平對陳影劍很是崇拜，才不想呆在這裡。
「你們……哎。」那九妹婦人見姐弟二人，也拗不過他們，無奈道：「走吧，我們一起。」
城西與城北相隔不遠，卻猶如天壤之別。城北，乾淨而繁華的街道上，行人熙熙攘攘，店鋪鱗次櫛比，五彩斑斕的招牌在陽光下熠熠生輝。街邊的建築高大而精美，雕花的門窗、飛翹的屋檐，無不彰顯著這裡的富足與繁榮。而城西，貧窮的泥地道路坑窪不平，破舊的房屋歪歪斜斜地矗立著，牆壁上滿是斑駁的痕迹，彷彿在訴說著歲月的滄桑。人們穿著樸素甚至有些破舊的衣衫，根本不像處於同一個世界。
陳影劍在熊九妹一家三口的引領下，剛剛跨入城北那繁華的街道。就在這時，一個男子哼著不成調的小曲，晃晃悠悠地朝這邊走來。此人模樣看上去大概四十歲左右，走起路來跌跌撞撞，渾身散發著濃烈的酒氣，顯然是喝得酩酊大醉。從他那樸素的打扮來看，應該是城西之人，正朝著回去的方向蹣跚而行。
熊九妹剛一瞧見他，臉上瞬間露出明顯的懼怕之色，急忙別過臉去，她那瘦弱的身子止不住地微微顫抖。而李小蘭與李修平姐弟倆也是趕緊低下頭，腳步匆匆地朝前走去，顯然對這個人充滿了畏懼。陳影劍敏銳地察覺到了他們的異常反應。
就在幾人正要擦肩而過之際，一股熟悉的味道猛地竄入那男人的鼻孔。這味道彷彿有著神奇的魔力，讓男人突然像是酒醒了一半似的。他猛地抬起頭，目光緊緊鎖定在熊九妹那熟悉的背影上，大聲喊道：「熊九妹，你這是去哪兒？」
熊九妹渾身一震，停下了腳步。她萬萬沒想到，在這個時候，這個男人竟然還能認出她來。
陳影劍也停下腳步，微微皺起眉頭，望向這個醉酒男人。他的眼神中充滿了疑惑，不知道這個男人與熊九妹之間究竟有著怎樣的糾葛。
李小蘭與李修平姐弟倆同樣滿臉吃驚，他們望向醉酒男人的眼神中充滿了厭惡。
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熊九妹依舊沒有回頭，也未回應那個男人的呼喊。李小蘭想起今日發生的事情，心中氣不過，大聲說道：「我們去找陳老爺和陳夫人，你幹什麼？」
「死丫頭，怎麼跟你老子說話的。」那醉酒男聽到這話，頓時氣不打一處來。
「今天你都把我跟弟弟賣給老虎了，我們怎麼有這樣的父親。」李小蘭恨恨地說道，說著說著，淚水便如決堤之水般湧出，滿臉都是痛苦與委屈。她怎麼也想不通，自己的親生父親竟然如此狠心，要把他們姐弟倆賣給那個兇惡的大漢。此刻，她的心中充滿了對父親的怨恨。
而一旁的李修平，雖然沒有說話，但他緊咬著嘴唇，眼中也滿是憤怒與傷心。他們怎麼也沒想到，自己的父親會做出這樣天理難容的事情。
當聽到醉酒男竟然把姐弟倆給賣了，熊九妹彷彿被雷電擊中一般，猛地一回頭。她像是瞬間被打了雞血，瘦弱的身體爆發出驚人的力量，朝著醉酒男不顧一切地沖了過去。她滿臉憤怒之色，如同被激怒的母獅，對著醉酒男瘋狂地撕打起來。口中不停地怒罵著，淚水如洶湧的潮水般奔涌而出：「你個王八蛋！我一個人這輩子跟著你受苦受累，供你吃穿，還縱容你賭博。你竟敢打我們兒女的主意，我跟你拼了！」
「臭婆娘，你竟敢打我，反了你……」醉酒男一邊招架著熊九妹的攻擊，一邊憤怒地吼叫著。
「你個王八蛋，你為什麼這麼狠心。」
「熊九妹，給老子鬆手。扯痛老子了。」
……
二人扭打成一團，邊扯邊罵。一旁的李小蘭和李修平姐弟倆完全驚呆了，他們從沒有想過母親會有如此膽量去打父親。以前一直都是父親喝醉酒後在家打母親和他們姐弟出氣，他們從未見過母親反抗。可今天，母親卻爆發出如此巨大的力量，這讓他們既震驚又感動。他們看著扭打在一起的父母，心中充滿了複雜的情緒，有對父親的憤怒，有對母親的心疼……
凡人女子天生柔弱，縱然這醉酒男已是醉意朦朧，但他終究是個男人，力氣遠比女子大。
片刻之後，眼看熊九妹就要被他按在地面上暴揍。陳影劍心中有些無奈，畢竟這是人家的家庭之事，他正準備出手之時，李小蘭與李修平二人沖了上去，緊緊抓住醉酒男的雙手，將其按了下去。此時，熊九妹奮力而起，對著醉酒男的臉，一陣猛扇。十幾巴掌下來，醉酒男似乎被扇醒了，不再反抗，反而哈哈大笑起來。
熊九妹見狀，也停下了手，愣在那裡。突然，她抽泣起來……
母親的哭泣令姐弟倆也跟著淚流滿面，不停地擦眼淚。
一些路過的人，見狀邊走邊指指點點，竊竊私語。
片刻之後，那醉酒男子的笑聲戛然而止。他目光迷離地看著熊九妹，緩緩說道：「九妹，你可別忘了，你當年也是被你父親用來抵債給我的。那時的你，還不到十六歲呢。」
熊九妹聞言，滿臉怨恨之色。她怒視著醉酒男子，聲音顫抖地說：「你的意思是，我們的女兒小蘭也要像我當年一樣，被用來給你抵賭債嗎？」
「女人家嫁誰不是嫁。」醉酒男沉聲道，彷彿女兒就是貨物，用來買賣的。
聽到父親的話，李小蘭瞪大了眼睛，滿臉的不可置信。難道自己的終身大事就不能由自己做主嗎？自己的一生難道就要這樣被父親草草安排了？她不要！她越想越氣，不停地搖頭，淚水如決堤的洪水般洶湧而出。她蹲在地上，傷心地哭泣著。她也曾無數次幻想過，有一位白馬王子會來迎娶自己，而不是像母親這樣，嫁給像父親這樣的人。她不甘心自己的命運就這樣被決定，她渴望掙脫這束縛，去追尋屬於自己的幸福。
「我絕對不會讓我的女兒重蹈我的覆轍！」熊九妹雙目圓睜狠狠地瞪著醉酒男。
「哈哈……錢我早就收了，都給老虎抵賭債去咯！」醉酒男哈哈大笑。
「你這個喪盡天良的王八蛋！」熊九妹氣得渾身篩糠般顫抖不停，扯著嗓子歇斯底里地怒吼道。她不顧一切地又要衝上去和醉酒男拚命撕扯，就在這千鈞一髮時刻，李修平急忙衝上前，緊緊抱住了她：「娘，我跟姐姐，今天是公子哥哥救下來的，公子哥哥已經把金幣還給了那隻老虎。」
「什麼？」
熊九妹呆住了，她想不到今天陳影劍的到來會救下她一雙兒女，也完全明白了陳影劍為什麼會隨小蘭前來的緣由，隨後緩緩地將目光投向一旁滿臉無奈的陳影劍。她的眼中瞬間蓄滿了感激的淚水，嘴唇哆嗦著剛要開口致謝，卻被陳影劍連忙抬手制止：「九妹大娘，您可千萬別跟我客氣，我還得感謝您在我父母身邊任勞任怨地幹活呢。咱們都是一家人，不說兩家話。」陳影劍的聲音溫和又誠摯，眼神中滿是善良與理解。
她萬萬沒想到陳影劍會說出這般貼心暖人的話，強忍著淚水，用衣袖胡亂地擦了擦，心裡清楚自己現在還得帶陳影劍去尋找他的父母。
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而醉酒男也像被點了穴似的愣在原地，直到此刻他才如夢初醒，自己的女兒李小蘭為何還能安然無恙地站在這裡，按常理她早就該被綁走了。他望向陳影劍，眼神中不由自主地流露出一絲膽怯。
她扭過頭，目光很複雜，多年的夫妻此刻已搖搖欲墜，眼前的男人讓她傷透了心，讓她很陌生，說話的聲音帶了絲腔色：「剛嫁給你那十年，你對我很好，我很快樂，很滿足。可我不明白，這幾年你為什麼會變得如此爛泥扶不上牆。我現在很恨你。」
她的聲音中帶著深深的失望與痛苦，那是歲月的滄桑與命運的無奈交織而成的複雜情感。每一個字都彷彿是一把鋒利的劍，刺痛著醉酒男的心，也刺痛著她自己。她的眼神中透露出決絕，彷彿在告訴醉酒男，她再也不會回頭。為了孩子們，她必須勇敢地向前走。
「熊九妹，你這是想幹什麼，想離開我嗎？」望著那已經走向繁華街道的熟悉背影，醉酒男大吼道。
而熊九妹依舊未回頭，擦著淚水繼續往前走，李小蘭姐弟二人也跟了上去，壓根沒瞧地上的他一眼。
陳影劍瞥了一眼醉酒男，也跟了上去。
「熊九妹，你是離開不了我的，哈哈……」醉酒男哈哈大笑起來，笑著笑著，眼淚不知不覺流了下來，他的心莫名變得空蕩蕩的。
熊九妹作為一個母親，哪怕生活如此艱辛，她也無怨無悔。她擦去眼淚堅定地往前走，對身後醉酒男的話充耳不聞，此刻一雙兒女是她的軟肋，是她在這世間存在的唯一牽挂………
未完待續…
