另一頭、庄猛父子倆回到莊家院子。把招兵的事情告知庄老太爺，老太爺一聽立馬神色難看、一臉慌亂。忙讓庄猛去通知、幾位叔叔堂哥前來商議。暫且不表。

內城鎮府司大堂、有二人圍坐紅泥小火爐旁吃的正香，一旁的侍女、不斷把一樣樣美味佳肴按時機、投入沸騰的黃銅鴛鴦鍋里，共兩人享用。另有侍女不時為兩人斟倒、上好的米酒。陣陣香味飄出大堂、引的門外的侍衛們，不時吞咽口水。

『孟兄光臨舍下、無甚招待。略備薄酒火鍋、還望不要嫌棄才好。』李司主邊為孟楚行添菜邊說。

『李兄太過客氣、熊熊烈火燒出天下美味、滾滾沸水煮盡人間佳肴。此等說法、今日我算是領教了、最近正覺煩惱、來到此間果然是來對了，煩惱憂愁一下子就去了大半。』

『孟將軍過譽了、不知將軍為何事所擾？愚弟可否為將軍分憂。』李司主淡然從容道，有意要在在孟楚行這裡賣弄學識。

『哼！李兄你乃讀書人。在和我一個大老粗文縐縐的說話就沒意思了。少拿讀書人那一套來打啞謎。我就有話就直說了。此次前來招募兵卒、你這邊能提供多少人，少於5000我可不幹。』

孟楚行早就了解李飛揚的德行，知道在這樣下去只會沒完沒了，於是沉下臉直奔主題、不想在浪費時間。

見效果已然達到、怕在造作下去惹惱好友，李飛揚拿捏好分寸、立馬換了一副模樣。認真道『孟兄這話可是冤枉我了、我老早就準備好了充足人手，只要你那邊價錢合適。一萬人都不成問題，看在你的面子上、額外多送一千人也不是沒有可能。』

『好說好說，只要人手充足錢財不是問題。上頭有充足軍餉和糧食下發，連年打仗導致兵力嚴重不足，只要有兵源，物資錢財方面好解決。朝廷那邊給了很大支持。就咱倆關係我還能讓你吃虧不成。』孟楚行拍著胸脯說著鬼話。

表面上，倆人一個撈錢財、一個擴兵力掙功勛，都是趁著戰爭發橫財。可謂狼狽為奸、一拍即合，越聊越是上頭。

副司主得知此消息可就不好了、急得如同熱鍋上的螞蟻、上下不得。心裡把李司主祖宗十八代問候了個遍。『這該死的李司主、好端端的喊個什麼將軍過來，自己這邊好不容易湊齊的兩萬百姓，還沒等到宗門血祭，他倒是打的好算盤。居然想拿去換錢。

還一口氣打算賣出去一萬多人。做生意做到我頭上來了。要是影響了兩年後的宗門大計、教主大人歸罪下來可如何是好。想到這裡、他徹底坐不住了、來人！』

『司主大人有何吩咐，』一個侍衛閃身入內、單膝下跪靜候吩咐。

『你速去喊王參將過來、就說我喚他有要事相商，不得延誤速來府上』副司主立即吩咐下屬。

王參將住所離此不遠，不多時便急匆匆來到這邊，不等下人通報就直接被副司主喊進內廳。『大人您急匆匆喚我有何要事，但請吩咐、屬下無所不從。』他拱手以待。

於是副司主、把發生在司主府的談話告知了他，『真是豈有此理、我們好不容易弄來的人口，被他一下子送走一多半。如此一來豈不是耽誤教中大事，堂主這可如何是好？』

『住嘴、和你說了多少遍，人多眼雜，在外稱我大人。』副司主怒瞪過來。

『下官錯了、我這不是一時情急所至嗎，還望大人見諒。絕對沒有下次了。』王參將被瞪得心中發毛，趕緊賠不是。

『下不為例、』副司主冷哼一聲接著道：『此事有李司主從中操作、再加上風火軍孟楚行。兩個煉骨境、我們擋不住、我修書一份、你速速派人去總部、交予教主大人。不、你把手中事情交代一下，親自去。別人我不放心。』王參將點頭應下。

不多時、他就急匆匆出門辦事去了。

莊家大廳、此刻再次坐滿了人，庄老太爺一臉嚴肅坐在最上首，『爺爺、發生了什麼事情、』剛剛入座的庄銅立刻提出疑問，也是大家的疑問。

『四郎、你把剛才所見的事情再和大家說上一遍。』老太爺面色凝重的吩咐。於是庄四郎、就把剛在城門口發生的事情、又和家人複述了一遍。

『父親、這和我們有什麼關係，我們不去便是了，難道這啥風火軍還能強迫我們不成。』庄五郎無所謂的說道。

『你還真說對了、這風火軍不是啥好路數，每過一個地方都打著招募的名義，夥同地方官吏強抓壯丁。弄得百姓苦不堪言，避之不及。

被抓去沖軍的百姓子弟、啥經驗都沒有，只是粗略的操練一番，學些簡單的拳腳，就直接被派去前線、充當炮灰，用來消耗赤火國兵力。經歷一輪輪戰爭，最終能存活下來、才有機會能成為正規軍，擺脫炮灰命運，可這幾乎就是十死無生結果。

你老子我當年就是如此經歷、眼看沒有活路，瞅著作戰之際天色黑暗，裝死趁亂才得以逃脫，如此才算是撿回一條性命。

咱們這種人去了軍隊、可以說就是有死無生的結局。最近聽說前線兵力再次告急，此次風火軍前來怕是來者不善。我們得提前做好應對之策。』老太爺面現絕望的向家人講述這殘酷事實。

嘴上說著提前做應對之策、可是面對官兵勾結。作為一個普通百姓。他哪有什麼萬全之策，此時此刻其實已經亂了方寸。只是作為家中主心骨強撐著罷了。

『爺爺、我們偷偷搬家吧，』庄文提出自己的意見。最近周遭環境越發混亂，做護院的庄文、就留在家裡幫忙、沒出去做事了，直接辭了護院的職務。

『談何容易、正好趕上這暴風雪。現在咱們出城就等同於找死，天寒地凍的何以求活。哎、、、』老太爺一下子蒼老了很多，整個人的精氣神下滑的厲害。

家裡其他人也聽的心中冰涼、不知如何是好。家中婦孺更是臉色蒼白、心中打鼓。一時間整個客廳里靜悄悄的、只有屋外傳來的風雪聲。真是外面天冷、屋裡頭人心更冷。

『爺爺、這不是還沒開始強行徵兵嗎，這天氣我們出不去、風火軍也走不了。鎮府司那邊也沒下達什麼告示。我們還有時間。

抓緊時間打通通往城外的地道，到時候在外多找幾個隱蔽之地。多存放些物資。坐看城中變化、事情不對就提前撤出青羊鎮，走一步看一步、總好過坐以待斃。』腦子靈光的庄明見大家情緒低落、忙提出自己的意見。以提高家人士氣。