可這位湯氏貴嬪卻沒有露面，據稱是身子不大好，怕見風。

桑祈有些掃興，百無聊賴地把玩著面前的一串葡萄，想著這位湯姑娘大約和自己認識的那個不太一樣，是個弱柳扶風，病如西子的嬌美人。

宋太傅最近幾日都告了病在家，不肯來上朝，算是跟卓文遠冷戰，連帶著連宋皇后都病了，宴會徹底變成了卓文遠和幾個親近臣子的觥籌交錯，其樂融融。對桑祈來說，卻是無聊透頂。

幸而許久不見的顧平川又出現在席間，讓她還算有個可以取樂的對象。

正拎著兩粒葡萄走過去，想問問他這幾個月又跑到哪裡去風流了，忽然走過來一個婢女，將她攔了下來，輕聲細語道：「大將軍，貴嬪殿下有一物件，托婢子交給您。」

桑祈停了步，聞言一怔，迷茫地指了指自己，問：「我？」

「是。」那婢女說著，似是害怕自己被人看見似的，飛快將手上的東西往她手裡一塞，便草草行了一禮，四下張望著，飛快離去了。

桑祈仔細瞧了一眼她給自己的東西，臉上沒了笑意，也沒了去找顧平川的茬兒的心情——那是一個玉佩，她曾經在岳城見過一個一模一樣的，屬於湯寶昕的玉佩。

因著被那個宮婢的情緒影響，她只掃了一眼后，也不動聲色地將玉佩偷偷放到衣襟里藏好，繞了個圈，又走回自己的座位，感到有些不可思議。

湯貴嬪給了她一塊湯寶昕的玉佩，並且知道她一定能認出來此物，所以才沒讓那宮婢說任何一句多餘的話。

然而這玉佩是湯寶昕背著家族，私自開設的商號中使用的信物，斷不會輕易交給其他人。

那麼也就是說，很可能這個貴嬪本人就是湯寶昕了？

桑祈剝著手上的葡萄粒，蹙眉沉思。

且不說湯寶昕英氣十足的形象，與之前設想的，有著雨打梨花似的嬌羞的「湯貴嬪」相去甚遠，讓人與讓君王獨寵七日，耽誤早朝的傳聞完全無法聯繫到一起。

如果湯寶昕就是那貴嬪的話，為何回到洛京之後不曾與她聯絡，直到現在才托婢女如此委婉地以信物相贈呢？

那送信的婢女，又為何神情如此慌張，似是害怕被人發現？

沒有一句說明，只送了這一個玉佩給她，又是何意？

驀然，腦海中回憶起在岳城的時候，湯寶昕將那塊一模一樣的玉佩交給她時說的一番話——「如果有需要的時候，希望你也能拉我一把。」

桑祈眸光一動，手上力氣重了些，不小心被濺了一手葡萄汁。

耳邊響起帝王關切的詢問聲：「大將軍可弄髒了衣袖？」

「啊。」桑祈趕忙回神，掏出帕子來擦擦手，乾笑道：「沒有，只是一個不小心而已。」

「葡萄又不是那大司馬，對它何必如此兇殘。」

聽她說完，卓文遠調侃了一句。

因著她是怎麼對待宋落天，在洛京里是出了名的，一時間有人忍不住低笑，桑祈心裡有事，顧不上跟他扯這些有的沒的，也隨意跟著笑了兩聲了事。

拿她打趣過後，席間很快又換了別的話題，有人說起顧平川自從上任以來兢兢業業，凡事都要親力親為，為此奔波勞碌，到現在連個成家的時間都沒有，想把自己的女兒或者妹妹許配給他等等，似乎他一下子就從那個為世族高門中所不待見的邊緣人物，變成了最為炙手可熱的聯姻人選。

桑祈在一旁聽著，薄涼地笑。半晌后尋了個機會，以散散步醒個酒為名，偷偷溜走，尋到了湯貴嬪現居的珍寶閣。

世人皆稱卓文遠為湯貴嬪的居所親筆提名「珍寶閣」三個大字，是將其視若珍寶之意。甫一見其觀，桑祈才明白，其實這個名字取得含義並沒有那麼複雜，因為此地確確實實富麗堂皇，從里至外都以名貴珍寶修葺，確是一珍寶之閣。大老遠的，就能看到無數夜明珠流瀉出的隱隱光華。走近之後會發現，原來屋檐上每一排瓦片的末端都鑲嵌了一枚夜明珠，窗欞也皆以純金打造，氣派奢華之程度令人瞠目結舌。

桑祈看得連連揉眼睛。

然而與外表的熱鬧顯赫不同的是，打從她走近，卻一個人也沒看見。珍寶閣中燈火通明，映著滿殿珠光寶氣，流光溢彩，卻沒有半點生氣。

她見沒有宮人傳喚，便徑自走近閣中，站在一叢叢樹林一樣的紅珊瑚中，試探性地喚了句：「貴嬪？」

接連喚了幾聲后，才聽到裡間似有響動，半晌后一個衣著華美，披了一身叮噹做響的金飾，化了精緻妝容的女子走了出來。

果然是湯寶昕。

桑祈忍不住指著面前一株同自己差不多高的珊瑚，哭笑不得道：「你這也太大手筆了，寵妃娘娘。」

湯寶昕的樣子，看起來比之前她印象中的變化了很多。

在凈靈台的初遇，她是囂張跋扈，頗有俠女氣概的英氣女子。

在世家聚會上的邂逅，她是傲慢率直，愛憎分明的性情中人。

在岳城的重逢，她是手段老練，處事沉穩的仗義之友。

而如今，在這美輪美奐的宮殿里，一身錦衣的她，看上去卻沒有了往日的銳氣與英姿，竟同這宮殿一樣，美則美矣，卻似個死物，眉眼間不見光彩，只視線略顯空洞地看著她，嘆了句：「你就不要再拿我打趣了。什麼寵妃，不過是個物件而已。」

桑祈一聽，便覺自己猜對了幾分，這個湯貴嬪受寵事件的背後果然有貓膩。

於是謹慎地迎面走上去，低聲問道：「到底是怎麼回事？」

「說來話長。」湯寶昕引著她往殿後去，道：「借一步詳談。」

桑祈便跟著她一路繞到殿後，發現珍寶閣背後緊挨著御花園裡的碧空潭，池水盈盈，映著夜明珠的光輝，如夢似幻。

原本既然卓文遠的後宮中已經有了宋佳音、甄明月和淺酒等人，會娶湯家的女子絲毫不令桑祈感到意外。她不解的只是，為何會是看起來並不願意做這個貴嬪的湯寶昕，不由往欄杆上一倚，問道：「這次又是你的姐妹們都不願，所以只能你來？」

湯寶昕無奈地搖搖頭，道：「那倒不是。現今的湯家已經不似過去，雖稱不上地位尊貴，也可以說是一門顯赫，由商轉仕的過程很順利，背後又有皇帝的支持，進這個後宮，也稱不上什麼刀山火海，我確有幾個待字閨中的妹妹是願意的。可是我不明白的是，是陛下點名要的我。」

「啊？」桑祈有些意外，問道：「你們從前認識？」

「不認識。」湯寶昕乾脆道，「雖然卓湯兩家有合作，但都是家中男子出面在與陛下溝通，我是從來沒有與他直接交流過的，只是按照家中的安排去做而已。不過……三叔告訴過我，他聽說了和西昭的談判中我表現出色，當時很感興趣。我想也許是因為這個原因吧。」

桑祈這時才知道，在岳城遇到湯寶昕和她的幾個叔叔兄長，並非偶然事件。卓文遠和西昭合作，答應了給西昭一大筆資金，這部分資金便主要由湯家提供。當時湯寶昕等人在岳城，便是要去和西昭人做交易的。

卓文遠事先同西昭人定好了黃金三千兩，外加平津以西的土地。沒想到當時西昭人獅子大開口，額外又要兩千兩，稱如果不給的話，就要繼續揮兵東進。

當時卓文遠的主要精力都用在對付晏雲之上，無暇分身，便態度強硬地要湯家自己解決這件事。可湯家人就算富可敵國，也不可能突然多調撥出兩千兩黃金。最後和西昭經過激烈談判，敲定了一個解決的辦法。便是答應給他們這兩千兩，但並不一次性給完，而是以五年為期，分批交付。

這一方法的精妙之處便在於，湯家人的說法是，這兩千兩先作為西昭的資產，寄存在湯家手裡，湯家通過經商運作，讓這筆錢繼續生錢。最後在分批交付的五年結束后，西昭多獲得的黃金總額將不止這兩千兩，還有五年間的利潤分成。

誰不知道湯家人經商有道且誠信可靠，西昭人也不是傻子，算了算優厚的利潤，自然也就同意了，危機得以圓滿化解。而當時提出這一方法的人，正是湯寶昕。

別說卓文遠，就是桑祈自己得知湯寶昕身在平津，遭遇西昭人出爾反爾的脅迫恐嚇后，還能這麼快想到對雙方都有利的破解之法，都忍不住想叫好，讚歎道：「果然是商界奇女子，讓你在這深宮裡，而不去家中主事，真是可惜了。」

由於故事太精彩，她聽的太入迷，這一激動，不小心就碰到了一旁的廊柱。廊柱上探出來的一處琉璃盞上，也擺著一顆拳頭大的夜明珠。因為她的手肘掃過的力道，從檯子上跌落，撲通一聲掉進了碧空潭裡。

桑祈急忙俯身去撿，卻還是慢了一步，十分尷尬地撓了撓頭，道：「對不住……」

可是當她一臉歉意地看向湯寶昕的時候，卻發現湯寶昕的目光平視著遠方，面色如常，絲毫不為所動。

遠處是卓文遠舉辦宴席的所在，一片紅牆金瓦，燈火錯落，香煙裊裊，隱約傳來陣陣絲竹管弦之聲，好不熱鬧輝煌。

她的大殿中亦是繁華錦繡。

然而她的生命卻彷彿正在這浮華的外表之下逐漸腐朽枯敗，長長的衣袖迎著晚風飄蕩，低嘆了一句：「桑祈，這裡不適合我們。我愛經商，愛賺錢，所以他們都以為，只要投其所好，給我這些金銀美玉，我就能踏踏實實地留在這裡。然而他們錯了。我是愛金銀，愛美玉，可愛的是鮮活的它們。在這宮裡，一切都會耗盡生命，沉沉死去，包括我自己，過不了多久也會變成一具空殼而已。」