然戰場之上，她終究是個將軍，不是需要他悉心照料，分神相護的柔弱女子。偷得片刻安寧后，桑祈正好看到自己剛才的戰馬，便擦了擦手中利劍，起身，不加留戀道：「我去了。」

「嗯。」晏雲之淡淡應了一聲，溫然囑咐了句：「小心些。」

桑祈便朝他一笑，縱身躍下他的馬背，趁亂穿梭過人群，來到自己的馬上，又策馬返還來找他，朝他使了一個慧黠的眼色。

二人並肩齊驅，相互照應，劍法配合得默契無間。抑或是他正面誘敵，她悄無聲息地從背後給予致命一擊；抑或是她吸引住敵人的圍剿，他行雲流水的劍術鬼魅一般將萬軍一一斬落。一路過關斬將，所向披靡，幾乎毫不費力，便來到了敵軍後方，直面對方主帥。

擒賊先擒王的道理，二人不用言語，就有這種默契。

面面相覷，對方領軍眸光一盪，喚了聲：「二小姐。」

桑祈卻冷眼相看，一言不發，直接出了手。

沒過多時，在大司馬和左將軍的帶領下，幾人合力，擒獲對方兩員大將后，大燕的兵馬獲令撤回了城中，主動結束了這場膠著的戰鬥。

西昭人則似乎是因為這次來的人數眾多，覺得根本就用不著攻城器械，衝車高櫓都沒出動，待到平津城門落下后，便也暫停了進攻。

雙方各有傷亡損耗，分別休整旗鼓。

桑祈將自己帶回來的人五花大綁，押到了議事廳。好奇的眾將們紛紛趕來，都想聽一聽這些人通敵叛國的理由。

晏雲之解了戰袍，端坐在上位，淡漠的目光停留在地上跪著的兩個人身上，又看了看桑祈，似有疑問。

桑祈心下瞭然，抬手分別指了指二人，介紹道：「左邊這人名為桑光耀，是我一個遠房堂兄。右邊的名為李裳，原來是我家的一名僕役，后被父親看中，培養成將領，留在茺州輔佐。」

多的話她也不想說，只用審視的眼神端詳著二人，眸光幽深，緘口不言。

屋內的另外幾個人開始竊竊私語起來。

晏雲之輕輕咳了一聲，眾人又立刻閉嘴了。

然而任他如何審問，此二人都死不開口，說什麼也不肯說出自己叛逃的始末。甚至連不得已，動了刑，也沒能撬開二人的嘴。

自始至終，二人始終挺直著腰板，看起來竟然還挺傲骨錚錚，不肯屈服的模樣。不得已，只好下令先將二人關押起來的時候，桑光耀才終於肯開口說句話，只道是有些話，只想與桑祈一個人說。

一時整個房間里的視線，都凝聚在桑祈身上，桑祈在這探詢的目光中，目不斜視，鎮定自若地，微微點了點頭。

晏雲之便擺擺手，示意大家先退出去，並且自己也暫時離開，轉身幫她帶好了門。

議事廳里，只剩下了昔日有過交情的三人。

一時沉寂無聲，空氣也凝滯了片刻。

桑祈方才站著，這會兒尋了個正面對著二人的位置坐下來，兩手交叉而握，冷聲道：「有什麼話，說吧。」

沒想到桑光耀被俘以來，說的第二句話，竟是一句溫和的感慨，像所有親眷多年再見那樣平常，道：「桑祈，你長大了。」

桑祈設想過千萬次對方會說什麼，也沒想到是這句話。呼吸一滯，只覺心湖被投下了一顆落石，開始動蕩不安。

不用她問，對方自己開口說了下去。

他說：「你放心，我們沒有背叛大燕。」

桑祈只覺這是自己從小到大，聽過最無恥的一句話了，不由得雙眸一瞪，笑出了聲來：「哈哈哈……難道你要說，剛才的一切，只是我們所有人共同做的一場噩夢而已，實際上並未真實發生過嗎？」

面對她的嘲諷，桑光耀無動於衷，只平靜地又重複了一遍：「我們沒有背叛大燕，只是背棄了桑家直系，也就是你。」

這番話從他嘴裡說出來的語氣太平常，太冷靜，內容卻又那麼非同尋常，桑祈不由又是一怔。

只聽他繼續道：「桑祈，桑家三代人，為大燕盡職盡忠，浴血沙場。可是朝堂中留下的，卻只有直系正宗的名字。我們這些旁支，一樣在賣命，回報卻遠遠不如付出。沒有人為我們歌功頌德，甚至連邊境安定之後，我們都不能回到洛京，榮歸故里，同你們一起享受榮華富貴，而是還要鎮守在荒涼的茺州。」

「……」桑祈不太懂他話里的邏輯，蹙眉道：「此話怎講，即使我出身直系，你出身旁支，可我們都姓桑。每一份屬於桑氏的榮耀，都是我們共同擁有的啊。」

桑光耀笑笑，搖頭道：「不，你就是你，我就是我，我們不能混為一談。我們之間，就像是下品與上品之間，存在著難以逾越的鴻溝。所以就連同一套武學槍法，傳授給我們的都有所保留。能夠統帥桑家所有軍隊的號令，也只能在本宗手中，永遠到不了我們手裡。就比如桑公薨歿，桑家的當家也只能是桑崇。哪怕他身體殘疾脾氣古怪，也遠遠輪不到我們當家作主。甚至，就連輪得到你一個女子，也輪不到我。這血緣的壁壘，就像銅牆鐵壁一般，不可撼動。」

「可是，你說得對，我們也姓桑，我們也應當擁有與付出對等的榮譽。桑祈，說白了，在桑家內部，是任人唯親，而不是任人唯賢。放眼整個大燕，也都是這樣的體系，這被世家望族壟斷的仕途，也是時候改改了。而今，我們便是要為自己的命運爭上一爭。」

他是用怎樣溫和平實的語氣，說完這番驚天動地的話語的呢？

桑祈聽完，徒勞地瞪大眼睛，只覺思緒紊亂，完全不知道該怎麼接下去。

半晌后才看向一旁一直沒說話的李裳，問了句：「你也是這麼想的？若說我父親真是任人唯親，不是任人唯賢，你做為一個奴籍出身的家生子，能率兵打仗，建功立業，用我父親傳授給你的武藝揮槍來與我為敵？」

李裳剛被打了幾鞭子，如今微微低眸，嘴唇顫抖，臉色發白，也不知道是出於疼痛，還是出於愧疚，垂著頭不說話。

桑祈冷冷一笑，總結了句：「一派胡言。」

而後抬手一下一下叩著桌面，沉吟道：「這番話，是誰說給你聽的？」

桑光耀的表情浮現出一絲若隱若現的驚訝，被她敏銳地捕捉到，對自己的想法更加篤定，繼續道：「若說你對自己的待遇感到不滿，想要更多功名利祿，我可以理解。可是世家望族壟斷仕途，該改改了這句話，不是你能說出來的。定然是有人拿捏了你的心思之後，刻意給你灌輸的想法。這個人是誰？」

桑光耀眸光一盪，顏色幾番變幻，而後才扯動嘴角，輕聲哂笑，又道了句：「阿祈，你真的長大了。」

「少廢話，是誰？」桑祈冷硬地重複了一遍問題。

桑光耀卻不正面回答，只是與她對視少頃，道了句：「晚了，阿祈，已經來不及了。」

桑祈蹙眉，細細琢磨著他的話，琢磨著最近自己知道的一切為之震驚的消息，突然意識到了什麼，猛地一拍桌子，霍然起身，看也沒看二人一眼，大步擦過桑光耀身旁便邁了過去，一把拉開門，急切地尋找晏雲之。

方才離去的晏雲之，已經和其他將領一同換了個地方，開始清點此番戰役中，我方的損失傷亡情況。

桑祈叫了兩個士兵，先把俘虜的二人關起來后，匆匆趕來，道了句：「壞了。」

院中人不約而同回眸看她，不太明白什麼壞了。

「那二人跑了？」董先念眸光一凜，就要拔刀。

「不是不是。」桑祈剛才一路小跑有點著急，邊順氣邊斷斷續續道：「不是他們。」

而後撥開人群來到晏雲之面前，拉住他的袖子，問道：「你說已經在洛京留了後手，安排好了人，安排的是誰？」

晏雲之一挑眉，淡淡道：「我的貼身侍衛白時，還有我兄長帶領的私兵。」

「對，兄長！」桑祈趕忙問，「親哥哥嗎，還是旁系的遠親？」

晏雲之看她心急火燎的樣子，抬抬手示意她先冷靜，唇角含笑，從容道：「你去參加蘭姬的生辰宴時見過的，我兄長雲衾。」

言罷問她：「到底何事如此匆忙？」

桑祈擔憂地來回攪著衣袖，因為不想公開說出來，導致軍心大亂，只得給了他一個眼神示意，暫時支吾道：「沒什麼，我就是擔心，洛京那邊，太子能不能保住，會不會有危險。」

晏雲之一看她的樣子，就知道她有話沒說，盡量快地做好下一步部署后，便遣眾人去了，留下她，招了招手，道：「現在說吧。」

憋了一肚子話的桑祈終於撲通一屁股在他旁邊坐下來，一股腦道：「桑光耀不是主動叛變的。雖然他一直心裡有不滿，但還沒到會自己想出靠造反來表現的地步。他是被人煽動的，以我的推論，這個煽動的人肯定是卓文遠。想來，卓文遠是深諳這些旁支族系和下品寒門的心理，並且早就計劃好了要加以利用。原本你說在洛京留了人，我以為我們不必太有後顧之憂，只要保住太子，很快就能平息這場風波了。如今看來……」

「如今看來，卓文遠能把胳膊伸這麼長，策反你堂兄，就也能策反我在洛京的人。」晏雲之聽完，略加思索，問道：「你是想說，這樣一來，我們留在洛京的勢力，也未必靠得住了？」

「對對對，就是這個意思。」桑祈重重點頭，而後面色又沉了幾分，道：「還有，和西昭人勾結的也是他。西昭人此番來戰，並不是為了侵略我國土，只是為了吸引我們的注意力，將我們拖住而已……」