大雪。

一片一片的雪花猶如輕柔的被裹覆蓋在滄桑荒野之上。覆蓋了一切。

上林王府，今日的氣氛極其沉悶。

私底下有人在說王爺的壞話。說什麼王爺已經是命不久矣！將要魂歸青冥。

有人還說王爺是得了什麼怪病，久久不治，疼痛難忍，已經無法忍受。

更有人說，這是王爺自小落下來的暗疾，年歲過長，暗疾就初步顯露端倪。所以才會如此。

這些流言蜚語，曹臣並未處理，也不打算處理。他堵不住所有人的悠悠之口。

此時的卧室之內，只有寥寥數人。

一位自然是王府的首席幕僚李先生。

一位自然是掌控王府精銳的武狂徒。

還有一位則是與曹臣年幼便舉案齊眉的王妃。

一身白色錦繡內衣的曹臣難言身上的死氣，暮氣，眉宇之間卻是平和。

他將一封書信塞到了李先生的懷裡。聲音有些虛弱的問道。

「這樣呈上上京城，李先生感覺如何？」

照例。李先生打開翻閱。隨後嘆息了一聲。

「王爺想的周到。只不過還是要麻煩王爺，需要給武親王和佛親王那邊，各自書信一封。畢竟八王權勢滔天。太過恐怖了一些。」

曹臣依舊是點頭說道。

「那便如此寫，佛親王曹羅生辰綱於上林郡境內失竊，曹臣百般追尋未果。后武親王遣人尋命格契合之物。上林郡又得而復失。損兵折將。

導致上林郡盜賊橫行，百姓難民比比皆是。妖魔邪祟盤踞。

賊子露出端倪，圖謀生辰綱與命格契合之物。

更是破壞上林王祭典，將上林王陵毀壞，那位公公也落入其手。

而後曹臣追賊途中，亦是死無全屍。」

武狂徒有些擔憂說道。「這麼說，那些大人物會信嗎？」

曹臣呵呵一笑。

「狂徒你都說了那些是大人物，大人物嘛。想的肯定很多。腦子裡肯定在想，是不是其他親王出手搞鬼？是不是因為江湖中某個仇敵門派做的手腳。」

「如何清算，也算不到上林郡頭上，畢竟這裡是魏國公認的窮鄉僻壤。而我曹臣，也死在了替他們做事的途中。」

「掌管上林郡的魏國宗室都付出了死無全屍的代價。這封信到了上京城，足以讓聖上出現一絲憐憫之心了。」

「而同樣書信兩封去往兩位王爺府邸，王爺聽聞，也只會說一句可憐。外加上聖上這一絲憐憫之色。應該足夠了。」

「如果那兩位在想追究，就讓他們就追究好了。王陵那幾個老王八的屍身都已經銷毀。仙緣已經落入清河城隍手中，那位神通廣大，現在關鍵時期。

他們又能分出多少力量來追究這隨意的微末小事？」

李先生忽然說道。

「當今聖上有意縱容八王形成八王割據的朝局，但是朝堂之上的平衡始終掌握在聖上手中。這件事情說大不大，說小不小。

往小了來說，就是因緣際會。

往大了來說，就是魏國宗室逼迫魏國宗室。

恐怕因為這件事情，可能還會引起一場波動。

到時候上林郡反而不會很重要。我們卻可以安穩幾年了。」

曹臣點了點頭，他和李先生想到一起去了。

李先生繼續補充說道。

「只是如今，小世子的名字，卻還是有些不妥。」

「蛟龍，蛟龍。的確有些不妥。」曹臣搖了搖頭。「既然如此，就稱呼蛟龍為小名吧。」

「稚奴？」

武狂徒眉宇之間有些不爽。

曹匠，曹臣，曹稚奴？一代比一代卑微！那豈不是越來越回去了？

當真不知道王爺是怎麼想的。

也不知道王府什麼時候才能昂首挺胸的站起來。

李先生倒是點了點頭。認同說道。

「也好。」

曹臣又將目光看向那位一言不發的大夫人。口中輕聲說道。

「這些年倒是苦了你了。日日勞苦。原本你有機會嫁給世家，尊榮萬分，相濡以沫一輩子。卻嫁給了我這個註定早死之人。」

大夫人搖了搖頭，眉宇間滿是平靜。

「這是妾身的選擇，怪不得旁人。」

曹臣輕柔的拉起來大夫人的手拍了拍。

「蛟龍日後就要拜託你了，他還小。與城隍那邊的關係，近些年還需要你來維護。種種外事，自然可以和李先生商量著去做。」

「妾身明白。」

「下去吧，將蛟龍叫進來。」

三人恭敬退下。隨後曹蛟龍腳步有些虛浮的邁入暖房。

暖房之中溫暖如春，曹蛟龍的心頭卻是一片寒意。

他看向倚靠在床頭的那道消瘦身影。

在三天前，這道身影還出入雲層，搏殺邪祟。

氣血猶如烽火，好似狼煙。層層疊疊，令人憧憬至極。

可是只不過三日，短短的三日，這道身影便如油盡燈枯。已經見不到任何先前的風采。

曹蛟龍上前，跪在床榻前。低頭，眼眶紅腫卻沒有眼淚流出來了。

三日三夜，眼淚都流幹了。

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「爹爹。」此時的曹蛟龍並沒有一如往常一樣喊起來父王，只是像尋常百姓家一樣叫起來了親切的爹爹。

曹臣知道自己的離開對這位羽翼尚未豐滿的孩兒打擊有多重。曹臣也不想將自己死後成為陰差的事情告訴曹蛟龍。

此身即死。因果恩怨盡數成空。他也需要迎來自己的人生了。

屬於自己的人生。

和陽間有太多牽扯，恐怕那位會不喜。

日後或許能夠再相見，在那也是遙遠的未來了。

「我兒，要快快長大。上林王府傳承雖然略有波折，但是結果卻是出乎意料的圓滿。」

「為父期待有一天，我兒能夠勢如破竹，能夠冠上九珠。甚至問鼎天下。」

「爹爹之前和你說的，可曾記下？」

「要記得習武，和你武叔學，要記得學習謀略，和李先生學。」

暖房之中平靜異常。

三人站在房外，或雙眼無神的看著杯中茶盞裡面綠葉飄浮。

或盯著手中錦繡綢緞，上面刺繡著一頭張牙舞爪的蛟龍。

或躲在廊下，看著滿天飛雪。

許久之後，一聲悲戚哭聲接連而至。

同一時間，三封書信快馬加鞭趕往上京城中。

此時此刻之後，這座王府迎來了一位新的主人。一位稚子王爺。

上林王曹臣，死於魏國天啟四十二年，年關時節。

風雪相送。

脫離了肉身。曹臣彷彿卸下了千斤重擔。

靈魂卻沒有往上，而是徑直向下，躲入幽冥。

三千陰兵沉默豎立在一片黑暗中。見到曹臣來此。

一位統領牽來一匹高頭大馬。

馬蹄陣陣響起。穿越數百里，來到一處尋常廟宇。

見到了那尊泥塑神像。

曹臣卻是單膝下跪，與此同時，三千陰兵同樣跪下。

吼聲如雷。

「微臣曹臣，見過城隍。」

「見過城隍！」

天啟四十二年，大寒。

姜赦得陰兵三千。虎將一位。