行禮之後，隨後賜坐。雖然曾經見過上林王曹臣，但是這還是李慶平第一次參與如此規格的聚會。

上一次見到曹臣，已經是幾年前了。如今的上林王，身上寫滿了暮氣沉沉。李慶平嘆了口氣。

臨行前，李稻元囑咐他少說多看。所以此時他是在場諸位之中話最少的一人。

只是看著許多暢所欲言的縣令，不知道在想什麼。上林王府所謂的詛咒，誰不知道。

此次叫他們過來，無非是讓他們好好待著，莫要生出別樣的心思，拉攏他們成為下一代上林王的助力。

只是不知道，這位上林王要如何敲打他們了。果不其然，隨著和煦的交談結束，氣氛慢慢變得壓抑。

面容清冷蒼白的曹臣指向步太平，輕聲說道。

「步太平，你這個名字果然晦氣。我可是聽說這些時日，太平縣出現了數起難民動亂，還有妖魔作祟。你爹娘給你取的名字也太晦氣了一些，還是你自己做的太差了一些？」

李慶平眼神看過去。那是一個面如老農的中年，衣衫樸素。苦大仇深。此時更是跪在地面上連連磕頭。

「有愧王爺栽培，太平百口莫辯。」

曹臣連連搖頭。「你呀，就是一個老好人，出氣筒，須知懷威才能畏德。

等到祭祀之後，我會讓狂徒交與你一隊親衛。你帶回去。好好殺一殺那幫混賬東西的銳氣。

難民不是關鍵，怕就怕在有人鼓噪。不能讓這些人太過放肆。」

「太平遵命。」老好人步太平起身。隨後顫顫巍巍的跪坐了下來。

這是上林王府在用正當理由介入各個縣城的兵權，步太平此人能力有的，只不過性子有些軟弱。

拿來當殺雞儆猴的雞最為合適不過。李慶平如此想到。

緊接著，曹臣將火力對準的曹江縣。曹江縣縣令是一個絡腮鬍子的壯漢，看上去不像是官吏，更像是匪徒，偏偏此人的姓名還文縐縐的，叫做何雲。

「何雲，你可知罪？」

周圍的甲士抖擻兵器，將眼神紛紛看向何雲。

何雲站起來，頓時不知所措，拱手說道。

「王爺。。。臣罪。。」

「那你說說，你有什麼罪過？」

「臣。。。臣。。。」何雲磕磕巴巴。很明顯不知道說什麼。曹江縣靠近的龍江支流最大。水多就會滋生水匪，水妖。能夠再次坐鎮的定然是一個鐵血角色。

這種角色能夠很好的鎮壓曹江縣，但是同樣，手裡面見不得人的東西也太多了一些。

鬼知道上林王說的什麼罪過，他身上背著的罪過多的離譜。

曹臣冷哼了一聲說道。「不知道？那本王想要問問。聽說你曹江鄉歷來提倡生祭。給那勞什子河神供奉童男童女，可有此事？」

何雲抖動的更加厲害。咬牙說道。「王爺，冤枉啊，那都是漕運幫派的主意，臣實在是不清楚。」

「哦？那本王倒是要問問，漕運幫派的難道不是你何家的？」

何雲心如死灰，跪在地面上。曹臣厲聲說道。「我人族與妖物不共戴天，你卻用童男童女換取你漕運平安，卻不想著如何圍剿。你說你罪過有多大？」

「何雲。。。任憑發落。」

「事後，去清河縣，我不管你用什麼方法，請城隍出手」

「是。」

「清河城隍？」何雲看向李慶平，李慶平只是微微一笑，略微點頭。

曹臣繼續看向趙秋和余川。這兩個人，才是最難對付的。

前者，是揚州稷下趙氏，後者是揚州扶風余氏。雖說都不是家中的嫡系。但是好死不死都能和魏國宗室扯上關係。

卻沒想到，兩人只是齊齊起身，拱手說道。

「任憑王爺發落。」

他們兩個自然不是害怕。只是因為眼下的上林王快死了，沒必要觸怒他。

因為他們心中清楚，現在的上林王，才是最危險的。可以為了傳承的穩定過渡。殺掉任何不安分子。

氣氛變得鬆快了許多。一切恢復平靜。

李慶平嘆息了一聲，喃喃自語。「這就是上位者的城府啊。不愧是魏國宗室。」

過了沒多久，曹臣就草草離開。來到了內殿。

相較於外面，內殿更多的是悲痛沮喪。

曹臣則是開門見山的說道。

「莫要悲傷，我死之後，好生教導蛟龍。」

他不說話還好，一說話就聽到了低聲悲戚。隨後便是陸陸續續不停的悲咽聲音。

最後聲音逐漸擴大。

曹臣不想再聽，自顧自的離開，隨後叫來了曹蛟龍。

兩人站在閣樓之上，看著皎皎明月陰寒。

曹蛟龍拉著曹臣那雙和皎月一樣寒冷的手掌說道。

「父王，能不能再晚一些，蛟龍還沒有長大成人。還沒有修行武學，更沒有熟讀四書五經。」

曹臣沒有說話，只是抱住曹蛟龍。拍著他的後背，等著曹蛟龍哭完。這才繼續輕聲囑咐。

「等我死後，第一時間，去清河縣請城隍神像。要虔誠用心，那位存在神通廣大。」

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「你武叔雖然名義上是王府奴僕，但是卻不能以奴僕對待，以叔父輩份對待，平日里要尊重。你武夫天賦高絕，即便是不如天驕，也不遠矣。有你武叔在，尋常人動你不得。」

「李先生有大才，萬事需要請教李先生，不要頭腦一熱做出決定。」

「至於其他縣城，萬年與四季兩縣，不可信任，兩人都是世家子弟。我死後，如果安分守己，就不用管他，如果有所異動，讓你武叔將其挫骨揚灰即可。」

「曹江，太平兩縣，都是本地豪族。鐵血鎮壓，否則會日漸猖獗。」

「清河李家，慎重待之。如有差池，需先請教城隍。」

「最後一點，是為重中之重。如若你武叔武力無法擺平，如若李先生智力無策可行，如若是大禍臨頭又無力阻攔，那便用誠心請城隍。」

「知否？」

「蛟龍知道，蛟龍知道。」

此時的曹蛟龍哭紅了眼。曹臣卻是笑道。

「你我父子情分。此世遍全了。」

曹蛟龍卻是連連磕頭。

「一生為父。永世不忘。」

臨近此時，曹臣卻感覺到釋然。肩負的使命，上林王府的安危都會在數日後得到了結。

只是這個重擔將會落在蛟龍的肩膀上，他有些於心不忍。

往時往日，自己和曹蛟龍一般年歲的時候，也是如此，哭著求自己的父王別離開。更不想肩扛什麼上林王府的重擔。

只是人生下來的命運就已經註定，更加無法更改。

這是命運。也是天定。

歷代上林王都是如此。

因果一段，自己或許能夠輕鬆許多。

此時，他遙想起來年幼時自己曾經立下的理想。

他想要衝鋒陷陣，想要萬人景仰。不想要應付勾心鬥角，陰謀算計。

他年幼的理想，不過是想要當一位大將軍而已。