叮囑朔穆的話剛剛說出口，何綿兒便後悔了。

她心知憑著朔穆的出身，就是一輩子就不會有機會去參加科考，更勿論是中進士。

不過小兒自是沒有想到這點，看到何綿兒如此細心叮囑，當下是鄭重其事地點了點頭。

何綿兒心下暗暗嘆了口氣，朔穆這般的身世，若是能一輩子平平安安，做個普通人，也是極好的。

這日，眾人收拾好行程，便趁著夜黑風高，前往此行的科考重地—吳地去了。

何綿兒自是同以前一般，喬裝打扮，但這次，卻是扮作了一個翩翩公子。

同沈季，風閑川幾人扮作應考的三個學子。

風閑川這下是來勁了，道：「小爺我雖然不會死讀經書，但學問也還是有的，扮作士子，是再合適不過了。」

他低頭看看何綿兒，連連搖頭道：「綿兒就不行啰。」

何綿兒奇怪地道：「我哪裡不行了？」

風閑川忍住笑意道：「你太矮了。」說完是忍不住哈哈哈大笑。

何綿兒白了她一眼，道：「我這是少年神童，你不懂的。」

幾人均是笑了起來。

這吳地距離京中但也不遠，何綿兒又是選的上好的駿馬，當下自是很快便到了目的地。

此時距離秋闈開考，不過是幾日的時間。眾多學子早已是到了此地，提前備考。

各個地方是被擠的水泄不通，隨時可見各式各樣身穿長袍的學子。

何綿兒等人是尋了好幾家客棧，均是沒有了房間。

三人是一路問，一路走，終於是到了一家小客棧。

這客棧看著雖小，但勝在乾淨，能看得出，店家是個勤快的。

但這家客棧卻是不同於其他地方的火熱，反倒是門前冷落鞍馬稀。

風閑川見狀，立馬是要上前去詢問。

沈季畢竟是個心眼多的，當下是伸手一攔，道：「此地的客棧早已是被人訂滿了。而這個客棧卻是如此冷清，必定有古怪。」

風閑川立馬是來了興緻，道：「什麼古怪？莫不是有女鬼精怪之類的？那可是小爺最喜歡的。走走走，我們一起進去。」

沈季自是知曉風閑川是個愛湊熱鬧的性子，當下是看向何綿兒，想要讓她攔一攔。

何綿兒知曉沈季最喜歡求穩，但她此番前來，是來調查事情的，自是哪裡有問題，往哪裡鑽。

當下是對著風閑川道：「走，我們先去探問一番，看看此地究竟古怪在哪裡。」

三人當下是邁步進了那客棧，只見客棧裡面，有一花白頭髮的老朽正靠在客棧桌前不知做甚。

聽到身後有人進來，當下是迎了上來，待到看清三人的裝扮，卻是微微一頓，問道：「諸位是來應考的學子？」

這話雖是帶了一點疑問，但卻也是帶肯定在裡面的。

風閑川卻是做賊心虛，當下道：「怎麼，不像嗎？」

「像，像，像。幾位公子一看就是讀書人。」那老朽連忙道。

「不過，諸位公子既是要去應考，還是不要住在老朽客棧的為好。」那老朽嘆了口氣道。

這下風閑川是頗為好奇道：「你這人真是古怪，哪裡有送上門的生意卻不做？」

那老朽卻是擺擺手，不欲多講道：「各位還是走吧，恕老朽恕不遠送。」

何綿兒見狀，道：「老人家不凡將原因說說，我們聽了以後，再來決定是否要住。」女生小

那人這才是頓了頓，抬頭看看樓上，小聲道：「諸位還是不要為難老朽了。」

沈季聽到此處，道：「既是老人家有難處，那我們走就是了。」

話音剛落，只聽得樓上房門一開，走下來了一人。

那人是一身白衣長袍，頭上裹著方巾，看著就是一個讀書士子。

當下是走下樓梯，自報家門道：「在下杜荀鶴，諸位既是想聽，那就由我來講這個故事。」

沈季等人紛紛是行過禮，聽他講了起來。

卻原來，這杜荀鶴是這家客棧老闆之子，也是一家書院的學子。

明明之前課業是名列前茅，但連著兩年，均是沒有看重任何功名，就是連榜上都沒有上過。

「今年，是最後一年了，今年若是再不中，在下只得守著這祖產過日子了。」杜荀鶴是忍不住開口道。

沈季見狀，自是覺得文人相惜，當下是開口勸道：「文章功業，事在人為，兄台既是胸中有學識在身，相信定能馬到成功。」

那杜荀鶴聽了，當下是振作精神道：「借兄台吉言。」

轉而是開口道：「晝短夜長須強學，學成貧亦勝他貧。」

何綿兒聽他如此詩句，看來當真是有些幾分學問。兩次考不中這件事背後，定是有人在搞鬼。

當下是拍案道：「即使如此，今日，我們在此地是住定了。」

此話一出，那杜荀鶴像是看怪物一般盯著眼前三人，是來回看了幾眼，這才道：「三位不嫌棄杜某是個不吉利之人？」

何綿兒幾人搖搖頭。

他便是一個一個地看向幾人，對著風閑川問道：「你不想考中舉人了？」

風閑川最是討厭讀書做官，當下是搖了搖頭，隨即又點了點頭。

「其餘二位公子，莫不是真的不想中舉？」

何綿兒微笑道：「中不中舉，事在人為，跟住在哪裡，卻是關係不大的。」

杜荀鶴這才是覺得十分舒心，當下是感慨道：「幾位拿杜某人當朋友，在下好生感動。今天晚飯，我請各位喝幾杯。」

當下是對著一旁的老朽道：「爹，給幾位客人收拾房間。」

那老朽聽了，是搖了搖頭，但還是前去收拾行李，給眾人準備飯菜。

風閑川見到有酒喝，當下是樂呵呵的跟那杜荀鶴是稱兄道弟。

幾人在桌上是喝的極為爽快。

「滿酌勸君酒，勸君君莫辭。」杜荀鶴率先是起身敬酒道。

這算得上是行酒令了。

沈季立馬站起身來，朗聲道：「一生大笑能幾回，斗酒相逢需醉倒。」

兩人一聽就是自己隨口創作的詩句，自是互為知己。

當下是互通姓名，沈季化名作「沈子季」。

風閑川在斗酒上從未輸過旁人，但作詩卻是不行了。只得引用李太白的詩句道：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。」

那杜荀鶴卻也不在意，反倒是讚賞道：「這位公子頗有幾分李太白的瀟洒之姿，不知該如何稱呼？」

風閑川化名作「風又川。」

輪到何綿兒了，何綿兒知曉自己不太能喝，當下是道：「在下不勝酒力，不過還是希望杜兄能高中進士，」

杜荀鶴道了謝，問到姓名，何綿兒化名為「何綿懷」。