這一路回程，比之來之際，對眾人而言，卻是倍加難熬。
全然是因著，何綿兒同許雲卿二人是生了間隙，每日只板著臉，眾人之中，也只風閑川敢嬉笑兩句。
這一路，倒也無話。
待到十幾日後回京，何綿兒直徑往御史府走去。自她走後，朔野便交予父母二人照料。
此刻她回京，一則是派人前去給宮中的皇帝報信，另一方面，則是前去見父母幼兒一面。
至於那陳現，路上她便同孩子商量過，以後改名喚作「何朔穆」，認何綿兒為乾娘，以後便同朔野一併養大。
如此算來，這孩子也不過是比朔野大個兩歲。
朔野許久不見母親，一時竟是有些陌生了，不由得藏在了何母身後。待到看清是母親，是哭嚎著撲進何綿兒懷中。
惹得何綿兒一時也是淚水漣漣，心下有些難過，畢竟是離開孩子如此之久。
何父自是看出了女兒身後躲著的小兒，只是當著眾人的面，自是不便多問。
風閑川早已是回了風家拜見父母，而彩鳳也是急著去見自己的父母兄長。
至於那戲子憐官，何綿兒便是直接派車夫將他送去了公主府內。
何綿兒未及同父母多待一會，那宮中的小太監便到了。只說陛下下旨，喚她入宮。
何父雖則不舍女兒才匆匆見一面便要離開，但還是重重地拍了拍女兒的肩膀道：
「這一路，綿兒的諸般事迹，朝中是議論紛紛，為父早已是聽說了。我兒做的不錯。」
這幾句話，便是給了何綿兒極大的鼓舞。沒有什麼，比父母的認同對她更重要。
當下是不無感動地福身道：「綿兒定當，全力以赴。」
何父這才是欣慰地道：「不愧是我的女兒，去吧，代我向陛下問好。」
何綿兒自那日在獄中后，便再也沒有見過新皇，眼下不免是有些忐忑。
那新皇早已是在御書房候著。何綿兒一見，當即是將懷中那份這十幾日從未離身的賬本拿了出來，呈了上去。
新皇翻閱幾下，便是看出了賬本上所做的手腳，當下是勃然大怒道：「這班人，真的是肆無忌憚，莫不是當寡人是個擺設？」
新皇也曾是個讀書人，自是知曉對於讀書人而言，沒有比考中進士，博得功名更為重要的事情。
某種程度上，這就是讀書人一輩子的命。
何綿兒早已是看過了這個賬本，自是知曉，上頭是各地買官賣官，科舉舞弊，泄露考題，頂替鄉試、會試名額等各種骯髒違法之事。
也只皇帝親自主持的殿試，這班人大抵是怕露餡，這才不敢亂做手腳。
新皇說到此處，是怒不可遏，募地是咳嗽了起來。
這一咳嗽，卻是一時竟是停不下來。何綿兒忙是起身給新皇倒了杯茶，仔細看去，卻是發現新皇比之他從前，竟是瘦了不少。
新皇本就是個文弱書生，身子骨單薄。但畢竟是風華正茂的年紀，臉上還是有些少年人的稚氣。
現在看來，瘦的竟是顴骨都能看得出來，活活快要瘦脫相了。美書吧
何綿兒一驚，差點是要將那遞過去的茶打翻在地。她穩了穩心神，勸慰道：「陛下喝杯茶，莫要氣壞了身子。」
那新皇終於是順了氣，拍了拍自己的胸脯，這才是接過茶道：「多謝綿兒，近日來，朕的身子骨大不如前了。」
此話一出，何綿兒仔細端詳眼前之人，心下不無難過。他做這個皇帝，大抵是不開心的。
猶豫半晌，終於是出聲道：「陛下莫是要日日為這些事情生氣，還是要放寬心，多加餐飯，勿要太過勞累。」
此話一出，那新皇是微微一笑，道：「我還是希望綿兒能夠喚我一句，陳夫子。」
這個要求，對於何綿兒，卻是沒有那麼為難。新皇也許不是昔日的陳夫子，當偶爾，她還是能從他身上看到陳夫子的影子。
既是他已經自稱「我」，那何綿兒喚他一句陳夫子，倒也無妨。
當下是輕聲道：「陳夫子也是要多多吃些飯，保重身子。綿兒寧願陳夫子做一個普通的皇帝，也不願陳夫子做一個勤勉的賢明帝君。」
陳夫子是哈哈大笑，道：「普天之下，怕是只有綿兒一人如此想了。」
兩人說到此處，倒也是少了幾分君臣男女的拘束，多了幾分故人之情。
「綿兒今日，陪陳夫子吃頓飯吧。」新皇突然是開口道。
何綿兒多日不見新皇，他提出這般要求，她卻是不忍拒絕。新皇身子骨瘦的厲害，若是她在場，能讓他多吃點飯，她也是願意的。
當下是宛然一笑道：「綿兒恭敬不如從命。這宮中的御膳，倒是久聞不如一吃。」
兩人皆是笑了起來，頗有種渡盡劫波二人在，相逢一笑泯恩仇之態。
那宮中的御膳自是不同凡響，一會便擺滿了整整一個大桌。桌上是琳琅滿目，山珍海味，味美佳肴，是應有盡有。
新皇大抵是興緻很高，甚至顧不得君臣關係，給何綿兒夾了幾筷子的菜，道：「綿兒，你吃。」
何綿兒眼看著這一桌子的菜，卻是只有他一人在吃，不知為何，心下湧起一股悲涼。
她在府中，父母均在，還有朔野在旁，加之瑛子、沈季等人，好不熱鬧。
新皇在宮中，卻是只有一人面對著如此多的菜肴，怕是連個說話的人都沒有。
「看來還是長公主在的好，陛下今日，胃口好了許多。」一側的小太監見二人高興，不免是插話道。
「小福子，多嘴了。」新皇卻是募地冷了臉色道。
那被喚作小福子的太監立馬是跪倒在地，連連求饒道：「是小的多嘴了，求陛下恕罪。」
何綿兒便知新皇何以如此在意，他不過是吃了一小碗飯，怕是連五歲的何朔穆都比他吃的多。
但這小太監卻是道，新皇今日胃口不錯。看來平日里，新皇進食更少，也難怪他是生怕何綿兒聽到。
「陛下...」何綿兒本欲再勸，但卻也知曉新皇不願自己知曉擔心，當下只得閉嘴。
那新皇卻是募地是看向何綿兒，問道：「聽人說，綿兒從那龍岩之地，帶了一個戲子回京？」
何綿兒一驚，明明此事極為隱秘，新皇竟也知曉，有些出乎她的意料。
只得將那日的事情，仔細交代了一番，撇清了自己同那戲子的關係。
新皇聽罷，當下道：「既是如此，待你有空之際，送他進宮來吧。寡人也想要聽幾支小曲了。」
