明珠待聽到屋內公主的聲音傳來，便立馬是走的更遠了，卻是盡責地守在門口，不許任何人接近。
有幾個瞬間，她甚至恨自己長了雙太過靈敏的耳朵，聽了些不該聽的。
過了不知許久，她聽到內側有人敲門，這是招呼她過去的意思。
明珠立馬是紅著臉，上前詢問，卻是聽著屋內那人道「打些水來供沐浴。」
短短的一句話，聽在明珠耳中，卻好比是巨雷一般，在她的腦海中炸開了。
全然是因為，說話的人，並非自家的小姐，而是那男子低沉渾厚的聲音。
明珠只低低地應了一聲，便迅速地前去廚房，打了桶熱水過來。
明明這打水任務十分艱巨，她卻是不敢假手他人，只自己親自提了過來。
到了門口，門虛掩著，明珠輕輕地敲了敲門，卻是聽到裡面那人輕道「進來。」卻是始終不聞小姐的聲音。
明珠不敢抬眼看，只低著頭，將水倒入了浴桶中。隱隱，似乎隔著層層半透明的帷幕，看到自家小姐躺在床上。
空氣中，似乎瀰漫著一股奢靡而奇異的味道。
明珠來回跑了六趟，終於是將水打好了。她低低道了聲「好了。」不待人回話，便自己很快出去了。
那何綿兒只覺全身酥軟，使不上力氣。
許雲卿卻是抱著她，將她放入了浴桶。水打濕了她的輕紗，勾勒出魅惑的身形。
何綿兒背靠在浴桶上，被溫熱的水包裹著，只覺身上的疲憊，似乎少了很多。
下一秒，只見那許雲卿大腿一跨，也擠了進來。偌大的浴桶，瞬時有不少水濺了出來，打濕了地板。
何綿兒被他抱在懷裡，只輕輕求饒道「饒我一回，好不好？」
那人嘴上說著好，卻是依舊不管不顧。只待何綿兒說一句求饒的話，他便封住她的嘴唇，像細細品嘗美味的櫻桃一般。
浴桶內，水花激蕩。
浴桶外，不時有水花濺出來，濺到了地板上，弄得地板的。
何綿兒也不記得究竟過了多久，那許雲卿終於是抱著她出了浴桶，給她細細地擦乾了身子。
她已是渾身沒勁，眼皮子都快抬不起來了。不一會，便睡了過去。
臨睡前，似乎感到，有人在給她細細地擦拭著頭髮。她心想，大概是明珠怕她頭髮濕著，不好入睡。
而此刻，外頭的明珠，卻是十分的為難。
那沈季一行人，從衙門回來。沈季雖則一直看不上這位權勢滔天的長公主。
但畢竟救命之恩，恩情極大。加之他入獄這段時間，全賴何綿兒四處奔走。更是出錢請了狀師幫他上告。
自己的母親也全賴這長公主府上的照顧。告辭之前，至少是要知會長公主一聲。
當下是要去拜見公主一番，卻是被人攔在了外面。
「姑娘，沈季要送母親回家，麻煩通報一下長公主。」沈季恭恭敬敬地對著明珠道。
雖則是個公主府的小丫鬟，但他也是十分禮貌客氣。
明珠從外人口中知道了沈季似乎出了不少的事，但具體是什麼，也沒人同她細說。
當下是覺得，沈季如此客氣，她自是要幫他一把。聽得屋內似乎很久沒了動靜，便硬著頭皮，點點頭道「先生且稍等。」
沈季便回了大廳，大廳空無一人，他看著牆上的一副字畫，心中只掀起了層層波瀾。
方才眾人在場，他並未細想。但此刻念到自己十年寒窗苦讀，一心科舉，卻是一朝失意，前路盡斷，心中倒是多了幾分茫然。
他本就是個四體不勤、五穀不分的讀書人，母親含辛茹苦養他多年，一時之間，倒不知如何去謀生來孝敬母親。
那明珠只輕輕地敲了敲門，聽到屋內沒有動靜，狠了狠心，便又敲了一聲，這才聽到自家小姐嘶啞著嗓子道「稍等。」
過一會，只見小姐似乎在穿戴衣物，她只低頭在門口候著。
不一會，邊見小姐出來了，問道「何事？」
她只緩緩道「沈先生要辭行，特意來知會小姐。」
何綿兒皺皺眉，眼下自己的這個狀態，心中有幾分不想去。但既是沈季要走，若是她不見一面，怕是沈季心中為難。
便道「人在哪？」明珠便帶著她去了大廳。
何綿兒腳步虛浮，走了進去，只見那沈季正盯著大廳牆面上掛的一副字出神。
那副畫，大抵是以前這個宅子的主人留下的，上面是由草書寫著唐代孟郊的一首詩「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」
寫得便是那科舉考試之後，中了進士，如此肆意狂妄之態。
何綿兒輕咳一聲，見那人猛地轉過身來，拱手行禮道「沈季拜見公主。」
何綿兒自是不知後面發生了什麼，沈季既是平安歸來，那麼就說明這場官司，便是他勝了，當下心中大覺快慰。
道了聲「先生多禮了。」一時之間，倒是不知有什麼話可說。
沈季卻是兀自沉浸在那副字中，頓了頓，才道「沈季要帶著老母回家去了，特意來像公主辭行，多謝公主仗義相助，照顧我們母子。」
理論上，這沈季是平民，何綿兒是公主，更是他的救命恩人，於情於理，他都應該跪地來叩拜。
但沈季一貫是個高傲的，自是從未像任何人跪拜過，當下也只拱手。
何綿兒心中也不在意，開口道「既是如此，沈先生便回去吧，明年春闈，定也能春風得意，半日功夫舉世名。」
這話卻是正好是扎在了沈季的心窩子上，他苦笑一聲，心知何綿兒定不是故意的，只道「公主，大抵還不知道吧。」
何綿兒一時疑惑，問道「什麼？」
那沈季便輕輕地嘆了口氣，將這日公堂上的事情簡單給何綿兒講了一些。
聽罷，何綿兒大駭，心中是既後悔，又惋惜。後悔自己剛剛多此一嘴，又惋惜沈季如此大才，之後卻是辜負了。
她是真真正正在底層生活了三年，自是知曉這等沒有任何生計的人，日子如何難熬。
沈季不過是一個肩不能扛、手不能提的文弱書生，自是做不了那等粗活。
「先生，日後有何打算？」何綿兒還是不由得問出聲來。
那沈季卻是慘然一笑道「僥倖不死，科舉既是無路，以後，苟活便是了。」
這番話，說的何綿兒只覺心痛不已。如此丰神俊朗之人，出生於污泥之中也就是了，以後，卻是要永墜於此。
募地，她心中升起一個有些瘋狂的想法，沒有絲毫的猶豫，她便開口問了。
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