許雲卿此時已是站在床側，聽到何綿兒的聲音，一時是是怔在原地，不知如何是好。

心中一時之間，掠過無數的想法，生怕那何綿兒發現自己的存在。綿兒性子剛烈，怕是要同他鬧了起來。

誰知，那何綿兒卻是連眼睛都沒有睜開。只打著哈欠，將剛剛汪汪叫的小兒給按到在床，打算再睡一會。

許雲卿斂聲屏氣，發現她確實沒有發現自己的存在，這才在心中長長地舒了一口氣，趁著眾人不注意，離開了何府。

何綿兒卻是對昨夜發生的一切毫不知情，此刻回了熟悉的家中，躺在自幼便睡著的床上，只覺全身說不出的舒爽。

她又過上了往日那飯來伸手、衣來張口，十指不沾陽春水的富家千金的日子。

有時候，偶爾回想過去的幾年，倒有種恍若隔世的感覺。

這幾日，她一直在惦記著陳夫子。雖則知曉他身為皇嗣，但在她心目中，他一直是那個溫文爾雅、甘願捨身護著自己的一介書生。

兩人自那日分別之後，便再未見面，她心知他此刻正在風口浪尖之上，不願給他多添麻煩。

饒是多日不見，她卻深記那日的約定，但願君心似我心。

這日慵懶地起床梳妝之際，父親何齊已是從宮中上了早朝回家。

何綿兒心中急著想打探陳夫子的消息，便催著侍女畫了眉毛，急匆匆地花前去詢父親。

何齊心中有些摸不透女兒的心意，只略略地講道「三皇子一黨的人，在催促那四皇子早日送生母的靈柩回鄉。」

何綿兒卻是早知那陳夫子的母親早已過世兩年，此刻送靈柩回鄉，似乎有些不妥，當即有些不解地問道「為何？」

何齊看了自己女兒一樣，心中不知女兒是單純對朝中風雲詭變的事情有興趣，還是另有他想。

他所幸是無事，當下解釋道「那三皇子一黨打的好主意，四皇子生母並未進入宮中記載，甚至連個宮女都不算。此刻提出這事，自是在質疑四皇子的身世。」

他頓了頓，接著給女兒分析道「這是個一箭多雕的損招。」

看女兒依舊一臉茫然，他自是覺得有責任讓女兒多了解一些世情險惡，不能再像往日一般天真爛漫，否則總是會被人矇騙。

當即道「對於皇家而言，血統最是重要。若是四皇子的身世遭疑，繼承大統便是難事。這是其一。」

他繼續道「其二，三皇子一黨既是打著孝道的名義，那四皇子只能有兩個選擇，要不就是不中他們的圈套，要求將母親葬入皇陵，身世自是無人敢再質疑。但她生母只是一個普通女子，皇帝又尚且在世，這招自是行不通的。」

何齊搖搖頭，接著道「那就只剩下一條路了，便是親自送生母的靈柩回鄉。這樣雖則不能葬入皇陵，但好歹是保全了孝子的名義，旁人也不能多說。」

何綿兒點點頭，心知那陳夫子的母親生前夙願怕就是回鄉，畢竟這京中再好，卻也沒有久別的故里待著熟悉。

何齊看女兒臉色平靜，一時不知女兒是心中無意，還是根本沒有想到那層，隨即決定是試探一番。

何齊裝作不經意地提點道「這三皇子一黨，自是想要四皇子走這最後一條路。據我所知，那四皇子生母為寧波小地方的人，這一路，千難萬險，要是有個三長兩短，也實屬正常。」

何綿兒自是沒有想到這一層，當下是臉色突變，一想到陳夫子有可能遭遇生命危險，當即是心急如焚，急切地問道「那該如何是好？」

何齊一試便知曉了女兒的心意，當下是在心中重重地嘆了一口氣，自己一生就這麼一個獨女，誰知竟是情路坎坷。

這四皇子未來不管是登上大統也好，淪為階下囚也罷。自家女兒均是得不了半分好處。

他本是看在那四皇子人品端正的份上，有意輔佐他為帝。

此刻看到女兒一副傷心欲絕的面容，倒是狠了幾分心，不打算再蹚這趟渾水，他必是要護女兒一世周全。

隨即是冷下了臉道「這皇子之間如何，以後你不許再問。」隨後便轉身離開，留女兒一人在原地反省。

何綿兒不曾想，父親竟是對自己翻臉，一時之間，只覺委屈萬分。

轉眼想到那陳夫子若是中了那些人的圈套，回鄉途中，怕是九死一生。她心知陳夫子母家式微，朝中更是不結交任何大臣。

京中距離那寧波，也有半旬的路程。饒是皇帝派人護著，怕也是難。

何綿兒想到此事，便覺痛入心脾，愁眉不展，不知那陳夫子將如何自處。

何綿兒牽挂的四皇子，此刻也在因著這事，與自己的父皇爆發出激烈的衝突。

皇帝老兒自是不同意四皇子回鄉之事。雖則他生母信中如此敘說，但他心知若是皇兒遠離京中自己的勢力範圍，怕是自己也是鞭長莫及。

自太子死後，皇帝便衰老了許多，身子骨也是大不如前。加之邊境戰火未消，皇帝也是日夜擔憂，朝中很多事情便有心無力了。

加之那時朝中只三皇子一人可繼承體統，故而在皇帝有意無意地默許下，三皇子一黨便慢慢蠶食不少先前的勢力，把控了許多關鍵職位。

此刻的四皇子卻是不願一直在父親的庇佑之下，他知曉自己羽翼未滿，朝中眾位大臣皆是十分生疏，這時出京，自是下下策。

但胸中一顆拳拳孝子之心在涌動。母親臨終之際，他便不在塌前。

客死他鄉，始終不能回到故土，流落京城地界，怕是母親最後的遺憾。陳夫子一向與母親關係生疏，此刻卻是拼著這條命，也想送母親回鄉，不願逝去的人靈魂不得安寧。

皇帝不曾想，一向看似聽話的四皇子，骨子裡卻同他的母親一般，最是倔強。

當下是滿腔怒火，甩下袖子便離開了。

豈料，那四皇子便以守孝之名，在宮中開始絕食。不過堪堪一日，皇帝便心軟了，當下是鬆了口，遂了四皇子的意。

只是，雖貴為皇帝，他手中能用的親衛卻是不多，更何況，最讓皇帝擔心的是，就連他自己，都不知曉，這些人中，有多少，早已歸順了三皇子。

「皇兒，你若是執意如此，便去吧。」那皇帝老兒嘆息道，一時之間，看著倒是老了幾歲。

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