“噠噠噠——”
楊懷敏邁着小碎步，幾乎是一路小跑地闖入府中，迎面就見到狄進帶着一位有幾分面熟的遼人臣子，有說有笑地朝着廳堂而去。
他咬了咬牙，壓抑住怒火和懼意，開口喚道：“狄相公！”
“楊都知？”
狄進神情驚訝：“你怎麼來了？”
而那位遼人官員也打量了過來，雙方面對面，楊懷敏才認出，這位確實是熟人，正是駐守雁門關時，三番五次代替蕭惠出面的使臣劉六符。
“兩位早就見過了，不用我介紹，楊都知遠來，正好爲你接風洗塵，請！”
狄進微笑着將他們帶入堂中，侍從魚貫而入，將美酒佳餚端了上來。
談不上多麼豐盛，但食物確實迥異於中原，多有西域特產。
如今興靈地區反抗的部族被一一肅清，宋軍只要再往西，一路開赴天山腳下，就能將河西走廊完全納入疆界，重開商路。
當然，真要重開絲綢之路，也不是那麼容易的。
歷史上青唐吐蕃的地盤很小，國力卻在地方政權中不容忽視，就因爲自五代開始，各種戰亂基本毀掉了河西走廊的交通，後來党項李氏又在靈州道上抽取重稅，盤剝太狠，許多西域商人不得不改道，從青海湖畔繞行，由此反倒造就了青唐吐蕃的富庶。
現在青唐吐蕃還未成立，那條路同樣是戰亂不休，宋軍奪取河西的消息一經傳出，回鶻商人聞風而動，第一批抵達興州城，向城主府進獻了許多西域特產，如香料、寶石、美酒等等，以示誠意。
此時劉六符品嚐着美酒，便舉杯笑道：“貴國重回玉門關，再復商路，想來下一步就是開拓西域了，仕林兄青史留名，真是羨煞我等啊！”
狄進也舉起酒杯：“旁的事情，在下會謙虛一二，然恢復漢唐舊疆之志，正是我等心中所願，這就承起頌兄吉言了！”
“哈哈哈！”
聽着兩人爽朗的笑聲，楊懷敏頗爲驚疑。
夏竦提出《平燕十策》後，太后雖未完全同意，卻也讓樞密院調派禁軍，屯兵河北，糧草輜重不斷調集。
如此一來，激發了主和派的強烈反對，不知多少老臣認爲戰事一開，河北將有數百萬人流離失所，生靈塗炭，故而整日捶胸頓足，上書以求廷議，同時彈劾夏竦的奏劄，雪花般的遞上去。
在那邊劍拔弩張的關頭，西北的一位經略相公，一位遼庭使臣卻坐在一起，其樂融融，好像之前的衝突都沒有發生過？
沒道理啊！
不過聽着聽着，楊懷敏也琢磨過味來。
劉六符的笑容是一種試探，對方口中的開拓西域可不是單純的恭維，宋廷如果不僅僅滿足於河西走廊的迴歸，更要將影響力重新滲透回西域，讓西域諸國不再認遼爲中國，這同樣是衝突。
不過依劉六符的言下之意，遼國可以在此做出讓步，默許宋人揚威西域，更準確的說，是默許以狄進爲首的這支宋軍繼續開疆拓土，獲取功績。
狄進的笑容也是一種迴應，但他滿足的，就不僅僅是重開河西走廊，在西域擴散影響了，而是志在恢復漢唐舊域。
何爲漢唐舊域？
燕雲十六州，是必須要拿回的！
再北的疆域，也猶未可知！
所以漸漸的，劉六符的笑容就有些僵硬起來，酒是一杯接着一杯喝，臉上終於泛出了潮紅，然後嚷嚷起來：“打就打，誰怕誰，舉國之戰，看看你我兩國，哪個先撐不住！”
“呵！劉詹事醉了，扶他下去休息！”
狄進輕笑一聲，揮了揮手，讓遼人的親衛入內。
待得劉六符跌跌撞撞地被擡了下去，狄進視線轉了過來，卻接着話頭道：“舉國之戰，哼！即便是遼國軍隊，擅長打草谷，物資糧秣皆從敵人那裡搶來，要從幅員萬里的疆土中，動員出足夠的兵力，依然得用上兩三個月的時間，不然的話，蕭匹敵部也毋須提前撤走，遼人就想打麼？楊都知，我所言是否在理？”
楊懷敏一個激靈，好似回到了雁門關外那屍體堆積的城頭，下意識地道：“相公所言在理！”
狄進微笑：“倒是因緣際會，雁門關外，是我們與這位遼國的漢臣劉六符談判，如今又是我們三人，而經過這次的接觸，我已經基本肯定，遼國並未做好全面戰爭的準備，此番遣使來河西，是爲了和平！”
楊懷敏知道自己失態了，可氣勢一旦衰弱下去，一時半會哪能回得上來，只能乾笑道：“若無相公神威，攻滅西夏，遼人哪會服軟？”
“錯了！遼人祈求和平，卻也不會服軟！”
狄進搖了搖頭：“遼國確實沒有做好全面開戰的準備，但我軍一旦越過界河白溝，踏足涿州之地，他們會傾盡一切來戰！”
“兩個原因！”
“第一，燕雲於契丹也是絕不可失的要地！”
“第二，遼東大延琳反叛，如果遼庭這個時候退縮了，那不僅是渤海遺民，奚族、阻卜、女真乃至漢民，都會反！”
“我之前在三司任職，看過全國的賬簿，當時還未與黨項開戰，想要爲河北和河東提供足夠的糧秣和資材，就已經顯得勉強，更別提現在……”
“想必朝堂之上，已經有不少老成持重的臣子，提及這點了吧？”
楊懷敏遲疑着道：“是……是的……”
頓了頓，楊懷敏知道不能跟着對方的節奏走，強行扭轉話題：“狄相公倒是把老奴問住了，老奴只顧得上宮內的事情，不敢議論前朝政務，盼着辦好了差事，速速回京，將河西的捷報啊，都稟告給聖人呢！”
將太后的尊稱擡出來，狄進也打住了話頭，微笑道：“是啊，我還未問，楊都知此來何事？”
楊懷敏趕忙道：“聖人聽聞，興州出土了一件天降奇物，恰是我朝收復河西之際，如此天人感應，祥運綿長，乃吉兆，命老奴將此物帶回京中！”
“天人感應……”
狄進聞言笑了笑。
事實上，別說天子了，就連士大夫都不信天人感應一說，正經的儒門中人都清楚，這不過是一件用來震懾皇帝，遏制皇權，使之不可胡作非爲的工具而已。
當然在很多時候，哪怕不信，天人感應也可以作爲藉口，用來攻擊政敵，扳倒宰執。
而此時太后的旨意，同樣是運用了這個理論，將興州的大捷與神石的出土結合到了一起，聰明地將女主當國的預兆暫時剝離，也沒有一上來就稱之爲祥瑞。
這就讓人無從辯駁，難道太后想看看宋軍大捷後，在當地出產的一塊奇石都不行？那就是公然抗旨了！
狄進當然不會公然抗旨，他的理由堂堂正正：“楊都知來晚了些，遼國的元妃不知從何處聽到了這個消息，將之視作祥瑞，這倒是有些難辦……”
“爲何難辦？”
楊懷敏臉色沉下，態度變得強硬起來：“狄相公，興州已是我大宋的疆域，難道興州所產之物，還要看遼人的臉色麼？”
“然而這塊‘天雨鐵’從天而降的時候，興州還在夏人手裡，那位祭司則要將此石獻給遼國的元妃，從這點歸屬上，遼人討要並不過分，我朝是禮儀大邦，非那等化外夷民不講規矩！”
狄進說到這裡，語氣變得嚴肅：“當然，你我同屬宋臣，我自是不會與你爭辯，只是此物既爲兩國的貴人所爭，它就不僅僅是一塊石頭，更代表着兩國邦交！”
楊懷敏同樣不想爭辯，作爲身體殘缺的閹人，他完全可以不講道理，聲音頓時尖利起來：“這怎麼扯到兩國邦交上去了，狄相公，你這話也太危言聳聽了！”
“是不是危言聳聽，不是伱我說了算的，而是如今的對峙，已經讓戰事一觸即發，倘若兩國開戰的最後導火索，是因爲一塊石頭，那載入史冊，豈非貽笑後人？”
狄進擡起手，直接中止這場交流：“楊都知不必再說了！太后下旨時，並不知遼國會遣使索求，現在的當務之急，是將此事回稟宮中！”
“好！好！”
楊懷敏面色數變，他可以不講道理，但對方可以讓他開不了口，看了看周遭衛士那一道道虎視眈眈的眼神，終究只能哼了一聲，拱手道：“老奴便上書，請聖人定奪！”
說罷，這位大內都知氣沖沖地回到了自己的客房中，提筆開始寫密報。
新仇舊恨涌上心頭，密報裡面自然免不了盡詆譭之能事，將這位經略相公立功後囂張跋扈，不可一世的嘴臉描繪得惟妙惟肖，便宜行事，便宜到連太后的命令都不遵從了！
“以爲立了大功，就能猖狂得意了麼？你等着，太后不會放過你的！”
“那些老臣根基深厚，都是一紙詔書貶黜出京，還拿不下你這受人嫉恨的年輕經略相公？到時候牆倒衆人推，有的是落井下石的！”
“對了，還要加上一句，心中只知官家，全無太后，太后如今最是忌憚這點！”
心中翻騰着濃濃的惡意，嘴裡喃喃低語，楊懷敏正琢磨着如何寫讓太后最爲震怒，耳畔突然傳來一聲冷笑：“蠢！不說你這信能不能遞得回去，等信回京，太后再下旨來興州，神石早就沒嘍！”
“誰？”
他大驚失色，猛地起身，但隨之入內的，只有一路護送來的皇城司禁軍。
而楊懷敏左右查探後，情緒逐漸冷靜下來，心頭陡然一悸：“不好！我是中計了！狄進此舉，是要故意拖延時間啊！”
便是八百里急遞，日夜兼程，來回也要七八日，萬一趁着這段時間，神石已經被劉六符拿了去，回到遼地，難道親自去追回來，差事就辦砸了！
到時候即便太后貶了狄進，他也沒了前程可言，而狄進還有士人相護，此舉更會得到大量朝臣擁戴，早晚會重回朝堂，自己則是徹底完蛋……
“你是誰？你爲何要出言提醒？你和……誰有仇怨麼？”
想到這裡，楊懷敏揮退手下，在屋內緩緩走動着，輕輕地開口詢問道。
待得三聲試探都未得到迴應後，他咬了咬牙，乾脆問道：“你能幫老奴拿到神石麼？你且放心，這份功勞老奴絕對不會瞞下，一定上稟聖人，只要她老人家一喜，保證你有享不完的富貴榮華！”
“呵！”
終於，一道說不出奇異的味道飄入鼻翼之間，楊懷敏驚喜交集地聽到一聲迴應在耳邊響起：“今夜三更，帶足人手，得神石後，速離興州，回返京師，這是你能辦好太后差事的唯一機會！”
