雖然加入了鐵手團，但沈憂之卻並未離開臥虎莊。
不是他不想，而是鐵手團沒有他的位置。
鐵手團與蛇靈不同，它不是一個統一的整體，更像是一個殺手聯盟。
鐵手團的每一位堂主，自己本身就是一派之長。
就比如龍風，他不僅是鐵手團的堂主，也是鐵仙觀的觀主。
因此，除了商量大事時必要的會面，鐵手團並不會像蛇靈那樣聚集在一起。
元齊之所以採用這種模式，是因爲他的身份特殊，乃是朝廷的親王，不可能親力親爲地管理一個江湖幫派的事務。
所以他乾脆將組織打散，令各個堂主各自管理手下的人員，而他則只需要統領十三位堂主，向他們交代任務即可。
其實，鐵手團對臥虎莊的管理也類似於這種模式。
只是葛天霸實力和勢力都夠不上堂主的位置，所以只能成爲附庸。
而如今的沈憂之，則有點像鐵手團派到臥虎莊的代表。
也正因如此，葛天霸對他的態度也是一百八十度大轉彎。
從前，葛天霸即便有求於他，叫他一聲“沈先生”，但心裡還是以上位者自居，把沈憂之視爲自己的下屬。
現在，葛天霸則徹底把沈憂之當做自己的上級，在他面前表現得畢恭畢敬。
......
“好了，今天的訓練就到這裡，回去學功課吧。”
沈憂之對葛亞雲說道。
葛亞雲已經跟着他學了半個多月，武功學會了多少還不好說，但至少比以前聽話了不少。
所以他剛一發話，小丫頭便老老實實地回自己的書房去了。
不知不覺間，沈憂之已經在臥虎莊呆了一個多月了。
也不知道狄公那邊進展的如何了。
沈憂之心中思量到。
就在這時，葛天霸急匆匆地跑了過來。
看他的神色，似乎發生了什麼大事。
“葛莊主，何事如此匆忙？”
沈憂之看着氣喘吁吁的葛天霸，問道。
“沈堂主，宗主大人傳來消息，讓您前往總堂商議要事！”
葛天霸鄭重地答道。
要事？
沈憂之心中一凜：元齊的勢力遍佈揚州，能讓他感到焦急的，會是什麼事？
難道是......
雖然心中有了幾分猜測，但沈憂之依舊面色如常，淡淡說道：“多謝葛莊主傳信。”
“沈堂主說哪裡話，這都是我分內的事。”葛天霸恭敬道。
“既是宗主急召，在下便即刻動身，葛莊主，還要麻煩你手下的人載我一程了。”沈憂之又道。
雖然沈憂之已經是鐵手團的堂主，但以這個時代的消息傳遞速度，估計底下的很多小嘍囉還收不到消息。
爲了避免路上出現不必要的意外，讓葛天霸手下的人引路自然是最佳選擇。
“這是自然，這是自然。”葛天霸連忙點頭道。
隨後，他便招來了一隊人馬，專門護送沈憂之前往鐵手團的總堂。
......
揚州，鴻通櫃坊
鐵手團的總堂其實並不隱秘，就設在揚州城內的鴻通櫃坊。
這裡明面上是一傢俬人櫃坊，但其實是穎王元齊的產業，不僅用來洗白非法所得的黑錢，暗地裡也是鐵手團各堂主商議要事之地。
將總堂設在這裡，除了隱秘之外，也是方便元齊的行動。
畢竟，
他的王府就在城內，走密道可以直達鴻通櫃坊的密室。
沈憂之從臥虎鎮出發，先走水路又轉陸路，花大半天才抵達鴻通櫃坊。
“客官，您有何事？”
鴻通櫃坊的掌櫃見有人上門，當即熱情地招呼道。
沈憂之也不墨跡，將元齊交給他的信物取出，展示給櫃坊的掌櫃。
掌櫃看見信物，當即明白來人的身份。
“原來是貴客臨門！您請內堂說話！”
說完，他便引着沈憂之轉進內堂。
沈憂之跟着掌櫃在櫃坊內左拐右拐，終於來到了一間密室。
此時，密室內雖然還空着幾把椅子，但各大堂主基本都到齊了。
眼見沈憂之落座，元齊這纔開口道：“既然各大堂主皆已到齊，那咱們便開始商議正事吧！”
到齊？
沈憂之看向空着的那三個位置。
不是還缺了三人嗎？
雖然心中疑惑，但沈憂之畢竟初來乍到，所以並未表露。
“今日召大家前來，便是有一件要緊的事要與諸位商議。”
元齊緩緩道：“月前，朝廷派出了黜陟使巡察揚州。
此人正是大名鼎鼎的狄仁傑。
他一到揚州，不但走訪各地百姓，還對各級官吏進行了嚴格篩查。
我們勢力已然受到不小的打擊。
諸位以爲，該當如何？”
果然如此。
沈憂之心中瞭然。
除了狄仁傑這位揚州黜陟使，沒人能令元齊這位揚州的實際掌控者如此緊張。
“宗主，依我之見，咱們還是按老規矩辦。”有人不屑一顧地說道：“能收買就收買，收買不了就直接殺了便是。”
什麼朝廷， 什麼黜陟使，到了揚州都得盤着！
在這裡，只有鐵手團說了算！
當朝宰輔、三品大員又如何？
他們又不是沒殺過！
“數日前我便已派出三名堂主，命他們監視狄仁傑的動向。”元齊又道：“可直到今日，他們都未曾向我稟報。”
“宗主，您的意思是......”
龍風有些難以置信。
元齊嘆了口氣，道：“狄仁傑身邊有高人護衛。
若我所料不錯，他們三人只怕已經命喪九泉了！”
難怪空出了三個位置。
沈憂之想到：那三人，應當是死在了李元芳手裡。
鐵手團的十二位堂主雖然實力參差不齊，但基本都是一流高手，能一舉殺死其中三人的，除了李元芳外，沈憂之想不到別人。
“究竟是什麼人，竟能一次殺死三位一流高手？”有人忍不住問道。
“我已調查清楚。”元齊答道：“那人是狄仁傑的貼身護衛，名叫李元芳。
他本是江湖人，後加入了邊軍，一身武藝超凡脫俗，是當世罕見的絕頂高手。”
嘶——
有人倒吸一口涼氣。
又一個絕頂高手！
他們都是老江湖，自然知道絕頂高手有多麼罕見。
放眼整個江湖，能稱得上絕頂高手的，絕對不會超過五個。
前些日子他們才見到一位能和宗主媲美的沈七，不曾想今日又聽說一個神秘的李元芳！
爲何突然之間，絕頂高手都一個接一個地冒了出來？
