“鐵石領領主，維姬女士的拜訪函嗎？”

羅南坐在新城堡的主廳中，看向面前的兩封信。

其中一封火漆上印有維姬女士所在的海曼家族的石錘紋章。

此時距離他回到寒風領已經過去五天，而面前的信件是剛從黑石城送來寒風領的。

維姬女士現在正在黑石城，沒能見到他人。

因而寄信希望能夠在一天後前來寒風領，得到他的接見。

在信中，她透露見面的目的關係到北方行省統治者，德拉克伯爵。

其中包括鋼鐵和煤礦生意，以及士兵徵召問題等，希望能和他面對面商談。

“德拉克伯爵希望黑石城運送鋼鐵煤礦賣給白銀領，並帶領一部分士兵前往支援白銀領的福特家族，進攻龍牙城的霍克家族。”

羅南用拳頭抵着腦袋，思考那位伯爵的用意。

此前自己拒絕了伯爵女兒伊芙的聯姻請求，而這個請求很明顯是德拉克伯爵要求的。

被自己拒絕後，伊芙並未離開，反而繼續待在偏遠的黑石城。

羅南清楚，想來德拉克伯爵對自己皇室身份帶來的影響並非放棄，而是另有安排。

而現在，正是其中一項。

維姬女士身處遠離政治中心的偏遠地區，對於凱旋城上層貴族的動盪一無所知。

但羅南通過埃德森明白如今的情況。

白銀領的福特家族和龍牙城的霍克家族，雙方間的爭鬥就是最直接的體現。

龍牙城位於北方行省，中央行省和西部大平原三地的交界處。

儘管領地內缺乏珍貴資源，但重要的因瑟爾河商道流經這裡，爲領地帶來了豐厚的商業稅收。

並且獨特的地理位置，也讓這裡成爲了三地貨物中轉的一處關鍵地帶。

身爲當地領主子爵，霍克家族忠於擁王黨和上一任皇帝，從而能夠牢牢佔據領土的統治地位。

可如今不同了，擁王黨和皇帝輝煌的時代，伴隨着新王登基而垮臺。

龍牙城的霍克家族也因此受到影響，尤其是他仍然選擇站在曾經的擁王黨那一方。

就在十天前，龍牙城北方的白銀領領主，福特家族對其宣戰。

聲稱霍克家族的先祖是靠着欺詐手段，從福特家族的先祖手中坑騙了龍牙城。

現在他們要抹去福特家族的污點，將龍牙城重新奪回來。

雙方領主由此打響戰爭，大量領民和士兵被徵召，前往戰場拼搏廝殺。

正常來講兩名子爵的爭鬥雖然嚴重，但還不足以引起大規模的注意。

若是雙方實力差距不大，附近的大貴族伯爵很快便會出面調停。

但那是過去，現在的情況是，兩邊子爵越打越兇，並且戰場的範圍正在不斷擴大。

帝國貴族們的目光正聚焦於此。

源源不斷的物資和士兵正被運送至兩方戰場，爲他們填補戰爭的大坑。

很顯然，兩邊的身後，都有大貴族在支撐援助，讓他們的爭鬥陷入到了無止境的消耗戰中。

白銀領福特家族有着新聯盟的支持。

而龍牙城霍克家族的背後則是曾經的擁王黨，大平原的科博伯爵等人。

凱旋城皇宮中，脆弱的平衡依舊存在。

在利益和臉面的牽扯下，兩方大貴族都不願意第一個撕破臉。

於是下面的小弟選擇代勞，替他們廝殺，搶奪領土和人口。

作爲新聯盟中的一份子，德拉克伯爵當然也參與其中。

爲了保存實力，同時不刺激對方的大貴族。

他不會動用自家紫泉城的主要力量，而是暗中不停徵召着北方行省的其他領主力量，輸送至白銀領參戰。

身爲其中的一份子，黑石城也在徵召名單當中。

其中就包括下屬的寒風領，鐵石領和櫸木領等地。

身爲黑石城代城主，羅南需要統籌這些領地領主的力量，送往白銀領支援福特家族。

收到的兩封信件中，另一封就是財務外長阿德利奇寄給他的，有關於黑石城的徵召令。

羅南看完後，發現德拉克伯爵給出的條件極其優越。

不但以市價高兩成的價格支付鋼鐵和煤礦。

還會給每一名前去參戰的士兵提供戰時10銀幣每天的報價，陣亡後還給支付5枚金幣的撫卹金。

這恐怕是隻給黑石城的特殊照顧，羅南心中明白。

若是給其他領主都這份待遇。

白銀領和龍牙城的戰爭還沒打完，德拉克伯爵怕是就要被參戰的領主們給薅禿了。

至於爲何會給他這份待遇。

毫無疑問還是羅南的身份。

現如今，埃德森成爲皇帝后，正不斷嘗試着掌握皇室衛隊的力量。

並拉攏曾經的擁王黨，平衡王國勢力。

作爲當今皇帝，埃德森的親弟弟，若是羅南參與雙方戰爭，並選擇支持白銀領的消息傳出。

無疑會進一步惡化曾經擁王黨貴族們對埃德森的態度。

自己哥哥埃德森擔任當今的皇帝，很符合羅南現在的利益需求。

羅南不可能讓他徹底走向成爲新聯盟傀儡的道路。

所以物資提供問題不大，但這個兵，他不能出。

“得找個說得過去的理由拒絕，不然德拉克伯爵也不是吃素的，現在表現的有多溫和，翻臉後就會有多殘酷。”

羅南放下手中的兩封信件，隨後查看起老莫頭提交上來的報告。

是關於這段時間寒風領的發展彙總。

城鎮和城堡的主體建設已經完成，蒸汽浴室運轉正常，交易中心和黑石城正式連通。

冬狼村附近煤礦的開採也順利進行着，蠻族野人們不再嘗試逃跑，對於目前安定的生活開始接受。

“凍土的蠻族部落，說起來經過了長時間的搜尋後，倒是也發現了不少蹤跡。”

羅南準備找機會把他們匯聚過來。

這次倒不用急着解決，正好讓領地和黑石城的士兵有個藉口。

是不是巧合無所謂，只要面子上過得去就行。

五階的獅心王槍早已準備就緒，完善程度遠高於血色鐮刀。

哪怕只有一擊之力，也足以貫穿山巒。

羅南現在手頭上的力量並不懼怕德拉克伯爵的怒火，只不過是爲了減少麻煩而已。

不僅如此，經過這段時間的嘗試，得益於治癒藥劑的回血效果，他手裡已經有了第一批聖血寄生體，數量共六百。

正好趁着這個機會，投入到兩方戰場的附近，藉此瞭解實際效果。

若是魔力衆籌的效果不錯，羅南纔會考慮繼續製造。

畢竟最關鍵的純淨靈性用一點少一點。

他現在每天晚上在神國內，除了陪伊莎外，就是在想辦法繼續挖神國靈性。

可惜黑死靈性的威脅逐漸退去後，神國本源油鹽不進，哪怕坐等消亡也不搭理他。

羅南將兩份信件和老莫頭的報告收好，隨後起身離開主廳，朝樓上走去。

來到二樓廚房後，他望向女僕們手中正在忙碌的工作。

“東西準備的怎麼樣了？”

“大人，一切順利，已經按照您的吩咐準備齊全。”

正指揮着她們的女僕長，一名手臂粗壯，用灰色長袍，白色頭巾和圍裙，將自己包的嚴嚴實實的婦女趕過來鞠躬道。

她的打扮正是這個時代的正統女僕裝，樸素而保守，看起來灰撲撲的，毫無美感可言。

羅南當初考慮過把女僕裝改成更符合他審美的樣子，只是後來還是放棄了。

一方面寒風領確實太冷，沒必要折騰這些女僕。

另一方面再好看的服裝也需要模特的搭配。

羅南決定放過自己的眼睛。

但現在嘛。

額，好像還是不行。

他要是敢把房門緊鎖，讓愛麗絲穿那種衣服，大概率被她羞憤得一腳丫踹臉上。

總不能去欺負伊莎吧，現實中他和伊莎還沒那麼熟。

卡珊娜就不在考慮範圍內了，那還不如他自己穿呢。

羅南一邊腦海中思緒亂竄，一邊來到廚房的案臺邊，檢查着各種材料。

今天就是卡珊娜的生日，爲此他需要履行當初離開時的承諾，給她一份特殊的禮物。

這其中自然也包括必不可少的生日蛋糕。

低筋麪粉可以用精選小麥粉進一步研磨過篩製作，吉利丁片可以藉助牛皮，魚鱗魚膠等除雜熬製，隨後藉此打發奶油。砂糖在這個時代雖然昂貴，但對他而言倒無所謂。

羅南還在凱旋城買到了不少海外帶回來的，曬好的可可豆。

這在中央宮當中，被作爲可可飲料和藥物的一部分使用。

現在倒是可以提前嘗試做出巧克力，爲蛋糕增添風味。

原始烤箱的溫度並不容易控制，好在羅南提前幾天就開始了準備。

有條不紊地一步步進行着操作。

他滿意地望着最後的成品，還算不錯的巧克力水果蛋糕。

讓女僕們前去休息後，他拿起自己製作的蛋糕，走下樓，離開城堡。

在城堡外面的大花園中，被清理乾淨的空地上。

卡珊娜正和愛麗絲和伊莎兩人，圍在一處燃燒的火堆旁取暖。

新奇的體驗讓愛麗絲拿起木柴時不時就捅一下火堆，小臉紅撲撲地望着火星四溢。

“小心點，別把身上的毛毯點着，傷到了伊莎。”

羅南走過來拍了拍愛麗絲的腦袋，制止她亂動的行爲。

“羅南，這裡！”這時，另一邊的卡珊娜連忙張開身上的毛毯，朝他呼喚道。

見到他拋下自己跑去坐在卡珊娜的身邊，愛麗絲扭頭不高興地鼓起嘴，被伊莎好笑地摸着腦袋安慰。

“好大的蛋糕啊。”卡珊娜驚訝地望着羅南手中的蛋糕，隨後充滿期待地看着他。

“這是給你準備的生日蛋糕。”

羅南將蛋糕切下來一小塊，隨後帶着叉子送到她面前。

只是卡珊娜沒有動作，依舊期待地望着他。

羅南只好拿起叉子，挑起一塊蛋糕送入她嘴中。

“好好吃！”感受着嘴裡細膩柔和的甜味，卡珊娜的眼睛閃爍不停，“原來在凱旋城，過生日都是吃這種好吃的嗎？”

“纔沒有。”一直在旁邊看着他們的愛麗絲不高興地反駁，“我從來沒有吃過什麼生日蛋糕。從來沒有！”

她衝着羅南忍不住強調。

羅南給了他一個白眼。

那時候家裡他又做不了主，跑到下人們的廚房裡鬼知道會鬧出什麼亂七八糟的傳聞。

伊莎朝卡珊娜搖搖頭，表示自己也沒有吃過。

這讓卡珊娜的心情更加愉快，珍惜地捧着手裡的蛋糕。

“都有都有。”羅南分了兩塊給愛麗絲她們端過去。

看在卡珊娜過生日的份上，愛麗絲決定寬宏大量地原諒他了，接過蛋糕和伊莎互相分着吃。

吃完蛋糕後，羅南從懷中拿出給卡珊娜準備的生日禮物。

考慮到這只是她十五歲的生日，羅南最終還是決定給她送一個自己製作的Q版卡珊娜玩偶。

畢竟當初給愛麗絲練出來的針線手藝總不能浪費是吧。

事實證明，卡珊娜對這個禮物非常滿意，牢牢抱在懷裡不鬆手。

結束了生日聚會，將花園中的火堆熄滅清掃。

回到城堡中後，卡珊娜抱着玩偶興高采烈地跑回到自己房間中，撲到牀上牢牢抱住它。

等羅南迴到自己房間後，發現正有個氣鼓鼓的愛麗絲坐在牀上等着自己，不停甩動着自己的小腿。

“我不是早就給你送過玩偶了嗎？”羅南無奈地坐到她身邊。

“可是它們現在都留在凱旋城，我已經沒有了！”愛麗絲狡辯着。

隨後她的情緒一下子低落了下來，“羅南，我是不是打擾到你和卡珊娜了啊，如果是真的伱可以跟我說的。”

她想起母親跟她說過的話，當哥哥有了妻子後，就會開始逐漸疏遠她們。

看樣子家裡突然多個人，對愛麗絲的影響還挺大。

望着她失去活力的樣子，羅南心想。

羅南打開櫃子，從裡面拿出一個一米高的大玩偶，遞到愛麗絲面前。

“早就給你準備好了，現在不生氣了吧？”

愛麗絲驚喜地抱着自己模樣的大玩偶，臉上沮喪的表情這才退去。

她把腦袋靠在大玩偶的頭上，喜歡地深吸一口氣。

但隨後表情有些奇怪。

“又怎麼了？”

“上面有你的味道。”愛麗絲突然嫌棄地看向他，“羅南，你是不是晚上睡覺時抱過它啊，抱着妹妹樣子的玩偶睡覺，好奇怪。”

“你不要還給我。”羅南伸手想要拿回來，被她扭身躲過。

“不行！纔不讓愛麗絲玩偶落到羅南大壞蛋手裡，我要把它救回溫暖的小窩裡！”愛麗絲連忙抱着玩偶跑出房間。