“兄長，你說那孺子怎地就挑了這時候來？！”

蔡和麪帶憂色，語含怒氣，雖是對着蔡瑁抱怨，目光卻時不時掃過屋外，似乎在期盼什麼人到來。

蔡瑁心知他是在等自家二姐派人傳信，自己亦是在心焦等待，但還是勉強寬慰蔡和：“有阿姐在，姐夫終究還是向着我等，自然會我二人遮掩。”

“但這實在憋悶！”

蔡和用力捶打着胸口，快步走到蔡瑁面前：“若是那種太史晚來幾日，我早就將此事查探了個明白，哪裡會落到現在這麼個被動局面？”

“此事確實古怪。”

蔡瑁免不了嘆氣，對於蔡和的性格，可以說沒有人比他更清楚。

曹操糧草被荊州軍劫掠的消息一傳來，他便立即找到了自己這個弟弟詢問此事是否是他做下，然而他剛至蔡和府上，就撞到了出府欲尋他的蔡和。

當時蔡和見他的第一句便是：“兄長糊塗，怎地做下此等大事？！真禍事矣！我蔡家上下俱要受兄長牽連了！”

此言一出，蔡瑁就知道這事蔡和也並不知情。

他二人本以爲恐怕是自家姐夫有什麼謀劃，故而纔出兵劫糧。

誰料當夜蔡夫人便派了親信登門質詢，怒斥他二人利慾薰心，平日放縱手下妄爲，劫掠百姓也就罷了，怎麼敢動曹操的糧草？難道不知道天子在曹操手中，曹操兵鋒正利嗎？

現在劉表偶感風寒，神思睏乏，她藉着照料劉表的時機將消息攔了下來，命自家這兩個不成器的弟弟快些將糧草奉還，再親自登門請罪，她尚且能婉言爲二人寬宥。

蔡瑁與蔡和被罵得狗血淋頭，相顧茫然。

這事不是姐夫做的？

難道真是我倆做的？

爲什麼我們都不知道自己做了？

兩兄弟苦思一夜，最後蔡和一拍腦門：“壞了，兄長！此事不會是我等手下之人做下的吧？”

蔡瑁先是沉默，仔細一想，發現好像還真有這個可能。

他們確實對手下人的管束……較爲寬鬆。

誰知道那曹操是如何運的糧草？若是運糧的人不多，保不準恰好被他們手下的將領窺見，心生慾念，便行了劫糧之事，只是未掃淨痕跡，竟然叫人逃回兗州送了信……

二人越想越真，甚至腦海中還冒出了幾個嫌疑極大的懷疑對象。

於是一面叫人給蔡夫人傳信，話語之間多是哀求姐姐再多拖着時日，先不要讓姐夫知曉此事；一面暗暗審問手下，試圖在兗州使者到來之前將那被劫的糧草找出來。

種平一行人至荊州前，蔡氏兄弟已經幾乎將手下的將領都審了個遍，可不曾有一人承認做過此事。

搞得這二人也不知道這事到底是不是和自己有關了。

他們只怕是手下人見東窗事發，心生恐懼，因此極力否認……最後若是被兗州來的人查出，那事情可就麻煩了！

這般擔憂之下，蔡瑁一心阻攔種平等人與劉表相見。

他本計劃種平一入荊州，便以“劉表重病”的理由將他安置在驛舍，好以此拖延時間。

反正自家姐夫府上是姐姐做主，有姐姐安排的人阻止，種平無論如何都不可走到劉表面前，自己自然有時間繼續排查。

誰知道那龐紀竟然會與種平一行人在劉表府前起了衝突？

那時他二人正被劉表召見，大公子和蒯越就在一旁。

劉表本是精神不濟，似睡非睡地闔着眼，有一搭沒一搭聽着劉琦複述昨日所學，卻突聞屋外有些不同尋常的動靜。他病中對聲響極爲敏感，平日服過藥後，哪怕是有一絲微末的動靜也難入睡。

蔡夫人侍疾時，所用的藥碗之下都是是厚厚的軟布墊着，以免取用和放下藥碗時，碗底與案面接觸發出聲音，驚擾到劉表修養。

幾人當時也不知外間到底發生何事，蔡夫人雖素日是安排了人留意消息，有什麼事都是自己提前得信兒的。

但無奈龐紀是與種平手下之人就在府前亮劍，許多守衛都被驚動，用了刀劍，那負責守衛劉表府邸安全的校尉一看事情不對，立即便入府稟告。

蔡夫人手下之人聽說府前是龐氏之人與天子使者械鬥，哪裡敢阻攔校尉？

等消息傳到蔡夫人手上，那校尉已站在劉表面前，將府前之事言說了個明白。

劉表聞言一驚，立即看了眼牀榻邊容貌嬌美的夫人，心裡也清楚這事情到底是怎麼回事。

他默然良久，最後低聲喚了大兒子劉琦上前，殷殷囑咐他要禮遇天子使者，言語一定要謙和，主動認下過錯。

又讓蒯越隨劉琦同行，若是種平詰難，蒯越可在旁調解。

劉琦和蒯越離開後，蔡夫人自知無法再隱瞞劫糧之事，亦知自己趁着劉表染病時，對往來公文和官吏多有阻截的舉動已引起許多人不滿，待劉表病癒，這些人定然會就此進言。

故而起身責打蔡氏兄弟，掩面涕泣曰：“人皆以兄弟爲依，我獨爲兄弟所累！”

劉表見夫人傷心至此，咳嗽着直起身。

蔡夫人忙上前去扶，取過一個繡着玄色鳥紋的靠墊墊在劉表背後，嚶嚶啜泣。

她生得光彩照人，此時杏眼含淚，粉腮嫣紅，實在叫人心生憐愛。

劉表不知蔡氏兄弟到底犯了何事，但亦是清楚這二人貪財好利的性格，心想估計也並非是什麼大事。

他被蔡夫人哭軟了心腸，握着她一雙柔荑，溫聲勸道：“夫人何出此言？萬事有我，不必過憂。”

蔡夫人登時破涕一笑，滿眼仰慕，回握住劉表雙手，柔聲細語：“妾愚鈍婦人，命若蒲草，此生皆系主君之身。妾聞‘高山仰止，景行行止’，天下唯有主君可當此言。”

劉表被蔡夫人如此小意奉承，神色愈發柔軟。

蔡夫人見時機已至，方將曹操糧草被劫，遣使問責一事說出，話語之間對蔡氏兄弟多有責罵，言二人膽大包天，鼠目寸光，爲一點糧草置整個蔡家於死地，話裡話外暗指此事的罪魁禍首另有其人。

劉表原先只聽說天子來使，並不清楚劫糧一事，此時方知其中聯繫，不由得大驚失色。

但見蔡夫人跪在榻邊，神色悽楚，蔡氏兄弟也如鵪鶉一般不敢擡頭。

事已至此，終究難以再出言苛責，只是長嘆一聲，顫顫巍巍地披衣起身起身，由蔡夫人扶着去洗漱，整理儀容，準備一會兒親自去與種平相見了。

蔡氏兄弟行禮告退，隱瞞數月，種平等人一至便毀於一旦，還叫姐姐肝腸寸斷地哭了一場，怎麼能不叫他二人對種平一行人心生怨恨。

因此他二人甫一出府看見種平，行爲舉止便極爲傲慢失禮。

“若是叫我知曉此事到底是誰做下……”

蔡瑁越想越覺得憋憤，拔出佩劍，一劍將面前桌案砍得稀碎。

“便如此案！”