“啊……”

那女人尖叫一聲，花容失色，急急忙住了口，躲到了後面。

那個漢子急忙放下漁鼓，跑到前面，把女人護在身後，對着幾人連連打躬作揖。

“幾位官人休怪，賤內身體不適，擾了幾位官人的雅興。”

“快活林內另有其他姐妹，可服侍幾位官人，小人這便去請她們過來，還請幾位官人高擡貴手，放小人夫妻離去。”

這漢子也行走江湖多年，有幾分眼力，看得出李鬼等人非是善類，心中惶恐之極，生怕對面發怒。

這邊爭端一起，周圍的目光就都聚了過來。

旁邊的酒保向外使了個眼色，門前的那個迎客立即便快步向着遠處走去，顯然是去通報消息了。

李鬼狠狠地瞪了那個親衛一眼，溫聲安撫那漢子道：

“是這廝手賤，你沒打斷他的爪子，已是你的仁德，須怪不得你。”

“這幾貫錢你且收着，權當是這廝的賠禮。”

他掏出幾貫錢，遞了過去，那漢子哪裡敢收，生怕收了之後便丟了娘子，急忙連連推拒。

李鬼豈容他拒絕，直接把錢往他懷裡一丟，便揮手趕他們出去。

那漢子如同捧着燙手的山芋，拿着怕被說是嫖資，放下怕被說是看不起，十分坐蠟，惶恐之中，只把腦袋亂看，想讓有人能出來給說個情。

誰知周邊的人，也都不是傻子，跟他無親無故，誰願意貿然得罪人，被他一看，頓時都把頭扭轉了去。

便是收錢抽傭的酒店，也都各自忙碌起來，權當此地無事發生。

酒店怕的是有人在店內鬧事，影響了生意，但只要不在店內生事，便只裝作沒看見。

或者說，即使插手，也一定是站在客人那邊。

那漢子面色蒼白，呆立半晌，最後無奈，只好拿着這幾貫錢，撿起漁鼓竹板，護着自家娘子走了。

且不說他回去之後，立即便收拾東西準備跑路，李鬼這邊，胡吃海喝一頓之後，結賬出了酒店。

到了外面之後，李鬼才瞪着那惹事的親衛一頓狂噴：

“賊廝鳥！”

“聽曲便聽曲，伸你那狗爪子作甚？”

“好端端的，愣是把爺爺給弄成了個反派！”

“日你娘！”

“再有下次，狗爪子給你砍了！”

那親衛滿頭大汗，連聲討饒。

他知道自家哥哥的脾氣，對自家兄弟是真好，但要真犯了哥哥的忌諱，說砍那是真砍啊，可絕對不是嚇唬人的。

等罵完人後，李鬼說道：

“也罷！”

“今夜裡便在這快活林住上一晚，且讓爾等自去快活，免得再做出丟人事來。”

衆人聽罷，盡皆歡呼。

既然留下，一衆人索性便找了個大客店，包了個小院子，住了下來。

衆人自去快活，李鬼對那些廉價娼妓沒有興趣，索性便留在店內，沐浴休息。

到得傍晚，忽然來了個夥計，敲門進來，恭恭敬敬地道：

“這位將軍，我家主人在酒店裡擺了一桌酒席，請將軍前去做客。”

李鬼心中大體有數，卻還是問道：“你家主人又是哪個？”

那夥計躬身回道：

“回將軍，我家主人乃是此間安平寨管營相公的小公子，姓施名諱一個單字‘恩’的便是。”

“日間將軍吃酒的那家酒店，便是我家主人所有。”

“我家主人自來便愛結交英雄好漢，

今得知將軍從此路過，便想要拜識尊顏，又恐貿然前來，惹將軍不快，因此差小人來請。”

李鬼來此本來便有結交地伏星的意思，當下應承下來，換了身衣服，跟着夥計出了門，又往日間的酒店行去。

遠遠地，便見到一人站在酒店門前，正自叉手肅立。

這人六尺以上身材，二十四五年紀，白淨面皮，三柳髭鬚，身上穿着一領青紗上蓋，把一條白絹搭膊絡着手，身後一羣夥計陪着，想必便是金眼彪施恩了。

見到夥計領着一個大漢過來，施恩上前幾步，一躬到地，口中叫道：

“將軍駕臨此處，讓小人這酒店蓬蓽生輝。”

李鬼上前將其雙手扶起，也笑道：

“大家江湖相見，都是緣分，一塊喝酒耍子，說甚蓬蓽生輝？”

兩人客套幾句，把臂入內，找了個位置坐了，後廚把酒菜流水般送了上來。

施恩先把酒杯滿上，舉杯致歉道：

“之前將軍在酒店未曾盡興，是小弟的不是，今夜特請來將軍，聊表歉意，還請將軍勿怪。”

李鬼隨後拿了個飯碗過來，把酒罈拎起，將碗倒滿，然後和施恩的酒杯輕輕一碰，一飲而盡，口中說道：

“白日裡的事，本來便是我那伴當手欠，須怪不得別人，爾又何必道歉？”

施恩急忙也把酒杯換成大碗，卻被李鬼攔住，道：

“某自酒量大，喜用碗喝，爾卻不須如此。”

“朋友交情，又不是在酒上，多喝少喝，只看自家酒量，不必勉強。”

施恩卻道：“有道是酒逢知己千杯少，小人今日見到將軍，喜不自勝，也想多喝一些。”

李鬼遂不再攔，任由施恩換了大碗。

兩人都有意結交彼此，場面和諧，賓主盡歡。

然則七八碗酒水下肚之後，施恩面上卻露出了難色。

他的酒量一般，已然喝不下去了。

李鬼看出來了，便勸他換成小杯，施恩只是不肯。

眼見於此，李鬼便放慢了喝酒的速度，改吃起菜來。

施恩緩了一下後，又倒了一碗，雙手捧起，道：“我與將軍一見如故，不知可否高攀一二，與將軍做個朋友？”

李鬼哈哈一笑，假意嗔道：

“這話又何必再問？”

“某可不與陌生人同桌飲酒！”

“若是小管營不嫌棄，咱們不妨兄弟相稱。”

施恩登時喜形於色，一口將酒悶了下去，放下酒碗，起身納頭便拜。

“小弟施恩，見過哥哥。”

眼見又收下一員星宿，李鬼也喜不自禁，伸手將施恩扶起，手拉着手並肩坐下，口中笑道：

“好叫兄弟得知，哥哥名叫李鬼，卻不是什麼將軍，而是沂州的大賊，朝廷的欽犯。”

這話一出口，李鬼頓時覺得施恩的身體一下僵硬了起來。

“哥哥真會說笑。”施恩強笑道。

李鬼心中不悅，放開了手，淡淡地道：

“大丈夫行不更名坐不改姓，某乃榆山寨的寨主，天殺星李鬼是也。”

“兄弟若是嫌棄，某也不便高攀，咱們今日便當不曾見過。”

施恩一個激靈，雙手連擺，慌忙解釋道：“哥哥莫要誤會，小人只是一時吃驚罷了，卻別無他意。”

耳聽施恩把“小弟”又換回了“小人”，李鬼也不再多說什麼，只是繼續吃酒。

這次三五碗下去之後，不消李鬼勸說，施恩便以不勝酒力爲名換了小杯。

李鬼也不說什麼，但原本的熱情便淡了下去，兩人有一搭沒一搭的繼續聊着，場面慢慢便尷尬了起來。

等到酒足飯飽之後，李鬼起身告辭，施恩送出門外，口中兀自歉意連連。

“今日小人着實是不勝酒力，若有得罪之處，還請將軍……呃，還請英雄海涵。”

李鬼擺擺手，淡淡地道：

“大家不是一路人，便不必強求廝混在一起，也說不上什麼得罪。”

“今日萍水相逢，明日各奔東西，你我彼此不負不欠，便做個過客就是。”

施恩如何肯信，生怕得罪了這過境強人，口中一個勁地道：

“英雄寬宏，小人不能不做表示。”

“明日裡英雄啓程之前，小人必有大禮奉上，一定讓英雄滿意。”

“那也不必。”李鬼甩下一句後，便大步走開，不再理他。