接下來數日，榆山連續出兵，把縣內各個村鎮都跑了個遍，除了那些自有大莊園的豪紳之外，所有鄉紳盡數被清剿了個乾淨。
榆山賊只殺士紳大戶，不傷普通百姓的名頭也傳了出去，一時之間名動四方。
那些士紳之中，見機得快的，得到消息之後，立即就收拾東西，帶着家小逃入了縣城之中躲避。
而見機得慢的，或者優柔寡斷的，都被榆山賊趕上，滿門殺了個乾淨。
而那些躲入縣城之中的士紳，家人是保住了，但是留在家中的管事僕役，一概都被殺光了，至於財產，更是被搜刮一空，雞犬不留。
眼看秋收在即，正是要收糧的時候，就算城外的土地依舊屬於他們家的，沒了做事的人，也根本就收不上來糧。
他們不是沒想過重新派人回家，盯着那羣泥腿子幹活，但是也不知爲何，派多少人就死多少人，簡直好像榆山賊就一直盯着他們家一樣，嚇得他們更加不敢回去了。
整個沂水縣之內，人心惶惶，大把的士紳涌到縣衙，逼迫丁知縣進行剿匪。
“諸位鄉賢，非是本官不想剿匪，實在是那榆山賊太過兇狠，連續兩次剿賊，都失敗了呀！”
“連樑巡檢都戰死了，諸君又不是不知？”
“本縣也無可奈何啊！”
丁知縣一副愁眉苦臉的樣子，和這羣士紳打官腔。
“那便繼續再請州內派兵過來，上次兩個營不夠，這次就來五個、十個，總能夠了吧？”
丁知縣心中是百般不願，好不容易和劉老太公達成共識，不用擔心李鬼那邊的威脅了，現在若貿然再請兵剿匪，只怕劉老太公那邊未必那麼好說話。
想到這裡，丁知縣就胡亂搪塞道：
“這剿匪可不是空口白話就行。”
“那些丘八可不是平白過來的，哪次不吃拿卡要？”
“上次徵收過的剿匪金，早就用光了，這次再來，縣裡可實在是支撐不起了。”
那些士紳看見丁知縣這副憊懶樣，恨得牙根直癢癢。
那兩次的剿匪金大頭都歸誰了，外人不知，這些士紳豈能不知？
但歷來官紳間的規矩就是如此，他們也只能咬着牙認，但想讓他們自己掏腰包，他們也不願意，當下惡狠狠地道：
“那就再徵收第三次剿匪金！”
若是平日裡，只怕丁知縣就答應了，但他現在不想剿匪，於是就擺出一副愛民姿態，搖着頭道：
“不妥，不妥，今年已經收過兩次了，商賈百姓都已不堪負荷，實在是不能再收第三次了。”
“若萬一激起民變，這城內只怕也不保險。”
他只說商賈百姓，卻不提士紳之事，擺明了是想讓士紳們掏錢，然而士紳們都是屬貔貅的，只進不出，怎麼會願意掏錢？
“秋糧在即，不妨先拿來做抵，跟各家借錢剿匪便是。”
這裡說的秋糧，指的是秋收後的糧稅，各鄉縣收取後，統一繳納至縣衙，再彙總至州府，最後到中央。
丁知縣急忙搖頭，糧稅要是不能按時繳交，可是要影響仕途的。
“這糧稅何等重要，豈容私自挪用？”
“縣尊當知，若我等鄉紳盡數困守縣城，外面無人幫襯，這秋糧可是半點收不上來的呀？”
丁知縣這下子坐蠟了。
從古至今這官吏結構便是如此，皇權不下鄉，那對於最基層的民衆的管理，就完全缺位了，
想要做成什麼事情，必須得藉助“鄉賢”的力量。
名爲鄉賢，實則鄉賊，士紳們借用管理底層民衆的權力，與朝廷討價還價，甚至乾脆架空地方官，搞地方自制，地方官如果沒有一定的手段，根本拿他們毫無辦法。
現在丁知縣就是兩難，確實如那些鄉紳所說，如果他們出不去縣城，今年的秋糧就什麼也收不上來。沒有秋糧上交，可是會被重懲的，這官帽子肯定保不住了。
但如果挪用了秋糧，上方問責，很多事情就瞞不住了，官帽子非丟不可。而且到時候這羣士紳肯定會把收上來的秋糧扣下來抵債，到時候還是交不上秋糧。
不管怎麼做，這官兒都做到頭了。
只要一想到會丟官罷職，丁知縣登時便頭大如鬥，焦躁不已。
眼見一衆鄉紳還在那裡喋喋不休，丁知縣怒從心中起，猛地一拍桌子，大喝道：
“住口！”
“本官面前，怎容爾等放肆！”
“這次的剿匪金，便由士紳攤派，具體金額，明日便送到府上，若是膽敢抗拒不交者，便以通匪論處！”
言罷丁知縣拂袖而去，將一衆驚呆了的士紳丟在客廳，目瞪口呆，面面相覷。
之所以丁知縣一直對士紳非常客氣，但這種客氣的根源，在於他們能夠幫助丁知縣更好的掌控縣內事務，能夠讓丁知縣順利過完任期，甚至還能決定丁知縣最後的考評優劣。
但是現在丁知縣都快要丟官罷職了，哪裡還在乎什麼士紳的看法？
面對兩難的選擇，丁知縣想來想去，只想到一個辦法，那就是拿了士紳的錢剿匪，讓士紳能出城爲自己收糧稅，完成朝廷每年的交稅任務，保住自己的烏紗帽。
至於因此得罪了一衆士紳，得罪了劉老太公，得罪了榆山賊李鬼，可以說把所有人都得罪了，他也都顧不得了。
一切的一切，都要以保住官職爲最優先考量。
連官都丟了，他還要命做什麼？
等到回到書房之後，他又仔細揣摩一番之後，發現事情可能沒有他想象的那麼糟。
只要州內能派猛將勁旅過來，剿滅了李鬼，他自身便安全無虞，劉老太公便是不滿，也只能忍着。
至於那些鄉紳，一直以來他太把這羣人當回事，但現在破罐子破摔之後，反而看明白了。
士紳說穿了，也不過是民而已，而他則是官，正兒八經在東華門外唱名的進士出身。
就算那些士紳很多人背後也有同樣的官員背景，但在沂水縣這一畝三分地，他這個百里侯說話才最算數！
就算那些士紳日後讓親人報復，那也是等他保住官位之後的事情了。
而且同爲官僚，報復的手段也都只能是官場上的傾軋，勝負因素太多，結果如何還不好說。
若是那些士紳日後出了城，膽敢因爲今日之事扣住糧稅不交，他就敢讓他們知道知道，什麼是破家的知縣！
爲了保住官帽子，他丁恩祿什麼都做得出來！
