別人作戰，都是越戰越累，唯獨李鬼，殺人可得氣運，氣運又強化身體，越戰越是亢奮。
殺得興起之時，李鬼帶着親兵，一路追趕着潰逃的賊人，一直殺到了蓮花山上。
幾個山寨之中，所有能戰的青壯都被帶走了，留下的無非是些老弱病殘婦孺之輩，李鬼也懶得再殺，索性坐在寨門附近，讓親兵回去召集士卒來此集合。
此時的槍兵隊伍，也都已經殺得亂了隊形，又成了各自爲戰的老樣子，不過此時賊膽已寒，少有人敢停下反抗，損傷其實不多。
過了足有小半個時辰，士卒才收攏齊全，重新在這蓮花山上列隊。
再次查驗，卻又死掉三個，輕重傷十餘。
這是第一次正面與賊人對陣，這種傷亡，李鬼倒是也能接受。
只是連這種山賊都少不得傷亡，若真碰到正規軍，戰力差距極大，也不知道能撐多久。
等李老七帶隊把蓮花山也搜刮乾淨之後，李鬼才下令收隊，凱旋而歸。
這次敵人衆多，所有人基本都槍上染血，李鬼索性給每個人都記功一等。
這羣廝殺漢現在對於什麼功勞倒不再關注了，反而賊兮兮地看起從蓮花山中帶出來的女人，開始物色自己未來的婆娘了。
李鬼當然知道他們心中的想法，等回返山寨之後，便清點了一下女人的數目，發現已經足夠人手一個之後，便不等慶功宴會，而是直接在廣場之上集合，把婆娘都分發了下去。
頓時整個山寨裡面跟過年了一樣，人人嬉笑顏開。
那些前日裡做過新郎官的，如今便老神在在，做出一副從容之態，對那羣猴急的漢子們指指點點，嘲笑起來。
“呵呵，沒見過娘們兒的雛兒……”
渾然忘記前晚他們的表現是如何的不堪了。
經這一戰，周邊各山寨的心氣神都被打沒了，接下來李鬼根本都不需要自己親自出馬，只需要派出手下的隊將，分別各帥一個小隊，便可輕易將山寨攻破。
沒過幾天，沂水縣內，所有山寨，盡數被李鬼掃平，金銀細軟、糧食、豬羊雞鴨、女人……等一概都被收歸榆山所有。
而除了原有一個部的鐵槍兵外，又額外訓練了兩個部的預備隊，每日裡盡數用竹槍訓練，只消得到新的長槍，便可直接轉正。
李鬼這邊大肆兼併，縣內早就得了消息，丁知縣既慶幸自己歪打正着，把李鬼的事情給做實了，也苦惱於李鬼居然真在自己治下落草，而且似乎真有起事的意思。
他和宋師爺商談過多次，但均苦無對策。
原本是想將賊人起事的罪責丟到武將頭上的，但若反賊的頭目是李鬼，那這個潑天大鍋，便丟不出去了。
因爲李鬼本來就是殺官造反的反賊，要怪也只能怪到上任知縣頭上，無論那些丘八怎麼害民，都跟李鬼牽不上關係。
而作爲本地的父母官，雖然不需要爲李鬼殺官擔責，但是治下出現反賊這種事情，是必然逃不脫責任的。
“唉，早知如此，當初就不該來這沂水縣啊！”
丁知縣枯坐院中，不住長吁短嘆，將苦酒一杯一杯灌入腹中。
桌對面的宋師爺也有了幾分醉意，低聲嘆息道：
“當初我就勸過東翁，那麼多人都不肯來，便知此中兇險，東翁執意要博這一把，現在抱怨又有何用？”
“長平，真的無法可想了嗎？”
“難啊！”宋師爺也頭大得很，
“這些天來，已有數人前來衙門出首，稱那李鬼奪了榆山，正在攻伐四方。”
“他們說是普通百姓，但我私下問過李都頭，這些人都是周邊山寨的頭目，是因爲自家山寨被李鬼毀掉，才憤而出首的。”
“從那些人口中得知，李鬼手下如今居然有數百兵卒，且訓練有素，連各山聯合的千餘青壯，都不是他的對手。”
“東翁你想啊，他李鬼若不是爲了造反，怎會如此處心積慮？”
“更可慮者，他的兵器鎧甲都是哪裡來的？”
“這背後，是否有什麼世家大族在暗中支持？”
“都道是匪過如梳，兵過如篦，這一梳一篦，便會產生多少流民，又有多少土地兼併？”
“不敢細想，不敢細想啊！”
宋師爺搖頭嘆息着，自顧又斟了一杯酒，飲了下去。
丁知縣體如篩糠，顯然是被宋師爺剛纔的話給嚇到了。
“長平，這話可不敢亂說啊！”
“東翁放心，此間只你我二人，這話出的我口，入的你耳，斷然不會再說給他人聽的。”
丁知縣哆嗦了一會兒，忽然靈光一閃，俯身湊過來低聲問道：
“長平，若果真如你所說，那豈不是說，這李鬼的背後，是有主子的？”
“若我們能夠找出他背後的主子，從中說和一番，豈不是能將其暫時安撫下來？”
“只要他李鬼不在我這任內造反，無論他做什麼，我都可以暗中給與方便。”
“只需我做完這一任知縣便好，之後如何都與我再無半點瓜葛。 ”
宋師爺聽完之後，被自家大老爺的話震得目瞪口呆，張口結舌半天之後，方纔囁嚅道：
“東翁，我也只是胡亂猜測，當不得準的，也許沒有也未可知啊！”
“這種事情，寧可信其有，不可信其無！”丁知縣目光閃爍，心中已然確信。
“再者說了，那李鬼只不過是個潑皮，如何敢做出偌大的事情來，還不是狗仗人勢，有人替他兜底？”
一想到有辦法能夠保住自己的官帽子，丁知縣大腦立即超頻運轉，簡直比殿試的時候轉速還快。
“那暗中操控李鬼的主人必然是本縣的！”
“據調查所知，那李鬼從來不曾出過本縣，往日裡也不過替些貴人跑腿，說不得就被哪個貴人給相中了，帶挈着做了這種事情。”
“那些兵刃甲冑，必定也是李鬼身後的貴人給的，否則他一個殺才，哪裡來的恁多好裝備？”
丁知縣越想越覺得有道理。
“李鬼若是起事，當先受災的，就是本縣，到時候必定很多士紳會深受其害。
“若我是背後之人，必定在即將起事之時，找藉口舉家離縣避難，等朝廷平叛之後，再回來掀起新一輪土地兼併。”
“我只需要探查一番，上任知縣和哪家士紳關係不睦，以及最近是否有哪家士紳悄悄離開了本縣，便知幕後之人是誰。”
丁知縣正自興高采烈地分析着，忽然門外小廝前來稟報。
“老爺，有客人前來拜見，自稱是州內來援的巡檢，名字叫做樑萬燊的。”
