海鬼婆不耐煩道：

“魔法正是如此的運作，自有其奇異的規律和禁制。如果每一個細節都可以被說明、理解和闡述，那它就已不再是魔法了，和你們人類的機關、齒輪之類嚴密運作的儀器沒什麼兩樣了。”

愛麗兒看向明顯有怒火的海鬼婆：

“沒關係的，我接受死亡的風險。早在我來找您時，我就做好了準備。請把藥給我吧，我不害怕！”

雖然口中這麼說，但她的臉卻煞白如雪。

踩在刀子般的疼痛，任務失敗後死亡的風險，二者就是要付出的代價嗎？

愛麗兒願意忍受前者。

至於後者，只要能獲得王子的愛和不朽靈魂，不就不必擔心了嗎？

愛麗兒知道，她擁有這片大海和陸地上最美麗的歌聲。

沒有人魚能聽見她的歌聲後不動心的，又何況人類呢？

她可以用那美麗歌聲迷倒王子，讓他爲她傾注全部的愛和靈魂！

“可別忘了，你還要付給我報酬呢！”海鬼婆說，“爲了換取這份珍貴的藥，你要給我一份重酬纔是。”

“我該你什麼呢？”愛麗兒惶恐地說。

她這纔想起，前兩份代價，一是藥物本身的副作用，二是變成人類形態後世界給予的詛咒——雖然，光是它們就已經那麼可怕了。

她還必須給海鬼婆酬勞。

這絕對不會是什麼微小的東西！

“你的聲音，”海鬼婆說，“因爲即使在海中國度的所有人魚裡，你的歌聲也是最美麗的。只有這樣的報酬，才配得上我的幫助！公主，我會割掉你的舌頭，用魔法取走你的聲音。自那以後你就不能說話了。”

愛麗兒臉色更慘白了。

沒等她回話，旁邊的奧蘿拉就憤慨抗辯道：

“這是不公平的。美麗的歌聲本來就是愛麗兒用來吸引心上人的方式。

“假如變成一個啞巴，愛麗兒又該怎麼獲得王子的愛意呢？

“你明明知道，她一旦失敗，就會化爲泡沫了。你卻索要了她成功所必要的天賦作爲報酬！

“這和把她推向墳墓有什麼區別？”

奧蘿拉望向不知爲何從剛纔開始就一直沉默的萊茵：

“倒是幫我說一句話啊，老師。

“這就像是，在一場失敗就會死亡的決鬥中，從一開始就剝奪了其中一位決鬥者的武器作爲門票。

“這樣的交易一點都不公平！”

一直思考什麼的萊茵終於開口了：

“我認爲海鬼婆開出的價碼沒有問題。”

奧蘿拉愣住了，一時語塞：

“爲什麼？”

萊茵轉向愛麗兒和海鬼婆的方向，似乎完全站在了後者那邊：

“尊敬的海之女巫啊，我反對我朋友的意見。

“我認爲，你索要高昂的價碼是完全合理的——我們不是從一開始就知道，找你實現願望要付出沉重代價嗎？

“假如愛麗兒無法接受你開出的價碼，那完全可以直接拒絕交易，另找一個價碼更低的商人作爲交易對象——假如她真能找到的話。不是嗎？”

“這算什麼話？”奧蘿拉驚了。

“可是假如不從海鬼婆這兒獲得獎魚尾變成人腿的魔藥，又該從哪兒獲得呢？”她剛想這麼問萊茵，突然止住了。

奧蘿拉瞬間明白，老師接下來要說什麼了。

海鬼婆顯然不知道萊茵所想，她只看見：

兩個人類自己吵起來了，銀髮少年破天荒地反對金髮少女，使勁幫自己說話。

這位海中女巫大笑一通，誇獎萊茵道：

“真是沒想到，你還是挺明白事理的，孩子。一點都不像是你的朋友。

“你的那位朋友，一直囔囔來囔囔去的，總是想責怪我，把錯誤推到我的身上。好像愛麗兒就該免費得到我的幫助似的。

“人魚和人類一樣，總是如此貪得無厭，既想實現願望卻又不願意付出代價！

“而人世之間又哪有這麼好的事情呢？又哪會有厲害的魔法師和女巫免費替人實現心願，卻不要支付代價？

“道理正如你所說的那樣，這是人魚公主自願找我進行的交易，若她不願意，但我也得了一個清閒，乾脆找別人去吧。”

一時之間，萊茵和海鬼婆居然達成了共識。

這場面，讓人魚公主愛麗兒有些摸不着頭腦了。

只見萊茵又望向愛麗兒：

“正如我所說。這一切不都是你自願的嗎？

“你既然想要得到幫助，自然就該付出價碼。若是不想，那就去找一個願意免費送你一份同樣魔藥的人吧！”

愛麗兒白着小臉，輕輕點頭。

儘管爲即將失去美麗的聲音、變成啞巴而難過，但她也在心底承認，這位人類朋友說的沒什麼錯。

總不可能期待，有誰免費幫助她變化成人吧？

“就這樣辦吧，我接受這場交易！”愛麗兒鼓起了勇氣，對海鬼婆道。

“伸出你的舌頭來吧。”

海鬼婆於是拿出了鋒利的刀子。

她會用這刀子割下人魚公主的舌頭，取走這海洋和陸地最美麗的歌聲。

“早就該這麼決定了，我的公主啊。

“就如你的人類朋友所說的那樣，假如你只想實現心願又不想支付代價，那不如閉上眼睛祈求，有誰會免費送你一份能讓你長出人類雙腿的魔藥——和我所調配的魔藥效力一樣好。”

“是啊，”萊茵也在後面贊同起海鬼婆的話，他的語氣可堅決了，“比如說我會免費送一份魔藥。愛麗兒可以來找我。”

“正是如此……”海鬼婆說，剛準備贊同萊茵的話，繼而感覺到了什麼不對。

她驚愕地轉向萊茵，一字一句問道：

“你在說什麼？人類！”

萊茵笑着對愛麗兒道：

“既然我們已經成爲了朋友，我可以免費幫你煎一份藥——效果和海鬼婆所說的一樣。呃，也不完全一樣，副作用會小。”

“這聽起來可不好笑。”海鬼婆望向萊茵，“你在說什麼呢？讓人魚長出雙腿的藥，正是我發明的。這大海和陸地上，只有我能煎出它來！”

我相信你說的是真的，但我複製的，正是你的煉藥技能……萊茵想。

海鬼婆怒氣衝衝：

“少開無聊的玩笑，人類。我要煎的藥蘊含有強大的魔力，只有會魔法的人才能將它熬出！”

“是啊。”銀髮少年回以和煦的微笑，“我之前沒說過嗎？我是一個魔法師。”

愛麗兒驚訝地看向兩個人類朋友。

“是的。”奧蘿拉也以自豪的口吻介紹起萊茵，“他可是一位特別厲害、非常多才的魔法師！是我們所來自的王國裡，最優秀的魔法師。”

“等等！”愛麗兒詫異極了，一臉不敢置信地盯着銀髮男孩。

原來，這位跟隨了自己一段時間的好朋友，居然是一位魔法師嗎？

在人魚公主知道的範圍內，魔法是一種高深莫測的神秘學識，海中國度只有一位懂得魔法的智者，也就是那位海鬼婆。

難怪他們身爲人類，卻可以乘坐奇怪大魚來到海中國度！

“我一直以爲，你是一個學識淵博的人類學者。”愛麗兒說。

“這不矛盾，”萊茵笑了，“幾乎所有的魔法師都是一位知識豐富的學者。”

海鬼婆打斷了他們的話：

“好吧。有那條肚皮透明的奇怪大魚在，我相信你確實是個魔法師。

“但這有什麼用呢？能將人魚尾巴切開變成人類雙腿的魔藥，可是我的發明！我從來沒把那隱秘的藥方告訴任何人。

“除了我，沒有任何人類和海中生靈能煉出一樣效果的藥！”

少年嘴上掛着笑意，對愛麗兒道：

“既然如此，那就試試吧。給我一點時間，我把藥物煎好，免費送給你。”

“免費的？”愛麗兒簡直不敢相信。

“是的。這是朋友的禮物。”萊茵在大魚肚子裡蹲了下來。

他的手上翻出了一團團霧氣，憑空變出了藥罐、草藥、臼、杵和其他煎煉藥物所必備的道具。

這神奇的一幕，看的愛麗兒陣陣驚奇：

“這就是魔法嗎？一下子變出了好多東西。”

其中的許多藥材和工具，還是當初萊茵剛剛穿越到這個世界時，爲平民治病時觸碰到的。

而只要萊茵曾經用手觸碰過那些物品一次，就可以把他們從遠處呼喚到手邊。

——這是實現士兵“找回打火匣”的願望後，他習得的魔法！

少年魔法師於是開始煎藥，他的動作輕車熟路，每隔一段時間就往藥罐子里加點什麼東西。

時不時就有奇形怪狀的蒸汽從罐子裡飄出來。

海鬼婆卻看得一愣一愣的：

“這煉藥的配方，煎熬藥物的手法，怎麼都和我那麼像？”

簡直就好像是，她本人親自在煎藥似的！

不對，還是有許多不同之處。

本該入藥的海蛇被換成了陸地上的蛇；而只有在月光下采摘纔有用的銀色海草，則被換成了某種海鬼婆不認識的陸地藥材。

顯然，萊茵稍稍修改了配方，將許多大海里的藥材，用陸地上的、相似藥性的材料代替了。

裡面有森林裡的草藥，也有草原上的草藥，更有羣山和沙漠裡的藥材。陸地上的東西，可比茫茫深海里的多多了！

還有些藥材，萊茵直接放棄了，壓根不添加。

因爲占卜的結果告訴他，這材料非但不包含有效成分，反而會造成嚴重的毒害——原版藥方也是有瑕疵的。

海鬼婆見奇形怪狀的蒸汽從藥罐子裡冒出，知道這藥快煎好了。

而且藥的成色和品質，絕對比她能煎的、最好的藥還要好！

海鬼婆完全無法接受這個事實。

她又質疑起面前的小魔法師：

“別以爲我不知道它的藥理。想要爲這藥賦予魔力，你還要倒入一大瓶有魔力的血。

“你就這麼好心，自願獻出自己的血嗎？以你這小身板，放出那麼多的血，怕是藥還沒煎好就虛脫了！”

“不就是有魔力的血嗎？”萊茵笑着。他在大魚肚子裡找了塊軟肉用匕首割開，讓大魚的血流入藥罐裡。

海鬼婆要用自己的血才能煉製魔藥，他卻不需要。

這大魚是打火匣召喚的狗兒變的，血自然來自於大狗，蘊含天然的魔力。

那條大狗的血，可比他多多了！

不一會兒，藥煮沸了，裡面傳出了奇妙的聲音——不是原作裡的鱷魚哭聲，而像是百靈鳥的婉轉歌聲。

藥物就這麼煎好了。

這一罐魔藥是無色透明的，看起來像是清亮的水。

“天哪！怎麼會有這樣的事情？這不可能！”

海鬼婆驚叫着。

她甚至不需要看人魚公主試着把藥喝下去。光是聽見藥煎好時傳出來的聲音，她就知道，萊茵的藥一定比她的魔藥更好。

“請把這藥帶到海岸上去，在太陽出來前將它喝掉吧。”萊茵說。“我的這種魔藥，和海鬼婆的那種效果相似，也會讓你長出人類的雙腿，但是副作用會小得多！”