回答是在提問之前？愛麗兒完全沒懂少年的話。
這是什麼意思？
連問題都還沒有提出，又怎麼可能說出答案呢？
奧蘿拉也算是冰雪聰明，馬上明白了萊茵的暗示——
早在海鬼婆問出最後一個問題前，她其實已經說出過一次答案！
那個答案是……
“愛。”奧蘿拉說，“答案是愛，對嗎？呃，人類對人魚的愛！”
這是她幾分鐘前剛剛回答的，第一個問題的答案！
當然，第一個問題的答案是“不朽的靈魂”，所以這是一個錯誤的回答。
萊茵笑了：
“正是。
“命運的安排卻如此巧妙，第一個問題的錯誤答案，正是最後一個問題的正確答案。
“博學的海之女巫啊，早在閣下提問之前，我的朋友就已給出了正確的答案！
“這又何嘗不是命運的指示呢？”
萊茵清楚，在這樣一個奇幻的魔法世界，命運非虛無縹緲的事物，而是真真切切存在的。
他曾親自授予奧蘿拉祝福，讓少女揹負了“擊敗黑女巫”的預言。
這條預言雖然無法自動實現，但命運總會製造離奇的巧合，儘可能促成這一結局！
在第一個問題的問答時間裡，他們實際上同時回答了兩個問題！
愛麗兒也在一旁爲她的新朋友助力：
“是啊是啊。我的祖母前不久剛剛告訴我，雖然人魚沒有一個不朽的靈魂，但只要有人類愛你，就能賦予你一個不朽的靈魂。而同時，人類自己的靈魂仍舊保持不滅。”
她是笑着說這些話的。
海鬼婆愣住了。
片刻後，她大笑了起來：
“原來如此。非人的生物想要一個不朽靈魂，方法居然如此簡單，卻又如此困難到近乎不可能！”
在海鬼婆提到“困難到近乎不可能的”時，愛麗兒的表情微不可見地波動了一下。
這一刻，萊茵感覺到，那火一般的熾熱能量飛速涌來，涌入了自己的靈魂中，讓他的魔力又上漲了少許。
願望實現了！
雖然名義上說出答案的是奧蘿拉，但是本質上回答出答案、解開困擾海鬼婆心結的，其實是他這位魔法師。
“又實現了一位命運之子的願望。不知道這次會獲得什麼。”萊茵無比期待起新的力量。
磅礴如海洋的知識涌入腦海，直接烙印在了記憶和靈魂中。
那是煉藥的知識，關於如何用不同的材料煉製出魔藥。海鬼婆每次用奇異材料調製藥劑的記憶，在腦海中一閃而逝。
“海鬼婆的煉藥術”！
這次實現願望的獎勵，居然不是一個新魔法。
而是，將海鬼婆的煉藥術，完美複製了一份，給予了萊茵！
萊茵不會忘記，原作裡，海鬼婆實現小美人魚願望的方式，就是煉製了一份將魚尾轉換成人類雙腿的魔藥。
煉製魔藥，顯然是這位海之女巫的長處。
如今，他也獲得了對方的煉藥專長！
相比於萊茵剛剛穿越成魔法師時的煉藥技術，海鬼婆的魔藥學知識無疑高深太多。
但是，兩份魔藥學知識不僅不衝突，而且能夠互補短板、相輔相成！
萊茵意識到，將二者融會貫通後，他赫然已經是超越海鬼婆的魔藥大師。
“真是稀奇，這次的獎勵居然不是一個將願望內容具現的魔法。”
萊茵有點驚訝，但馬上又想明白的原因。
之前他實現心願的對象，是許許多多的普通人、羅絲王國的國王和王后、魔術師奧茲、獲得打火匣的士兵。
他們都沒有超自然的偉力，也沒有足以讓世人驚歎的專長。
所以，獲得的願力表現出了其最純粹的形式，也就是把“願望本身的內容”具現爲一門魔法。
如果實現願望的命運之子，涉及超自然力量，或是有極其出衆的特長天賦。實現願望後，願望之力就會複製對方的相應專長和天賦！
“這也太厲害了吧。”
萊茵不禁感嘆起自己“願望魔法師”體質的神奇。
他愈發期待爲下一個童話主角實現願望了。
“好吧。兩個人類，我不知道該誇耀你們的聰慧還是幸運。”海鬼婆長嘆了口氣，“你們回答了我的三個問題，按照約定，我必須告知你們，我所知道的、關於瑪琳菲森的一切。”
她從頭上拔下了一根海草般的頭髮，又用匕首從寵物蛤蟆身上刮下了一點粘液，放在臼裡碾碎，口中念着讓人聽不清的咒語。
不一會兒，一個泡泡從臼裡升起來。奇怪的畫面在泡泡表層幻變——它們是記憶的圖案。
“這是我關於瑪琳菲森的記憶。只要把泡泡放在眉心上，就能閱讀它們。”海鬼婆說。
那泡泡飄向了萊茵和奧蘿拉所乘坐的大魚。
大魚一口咬住泡泡，將泡泡吞入肚子裡。
大魚肚子裡的兩個孩子，如同撿起地上的皮球一樣，把滾來的泡泡撿了起來。
萊茵拋起一枚金幣，進行了一次簡單占卜，確定這是他們想要的答案後，就把泡泡收了起來，沒有急於閱讀這一份記憶。
“感謝你，信守承諾的海之女巫。
“按照我們原本的約定，三個問題只是第一份報酬，用於換取關於黑女巫瑪琳菲森的秘密。
“現在，告訴我，我們要付出的第二個報酬是什麼？這份報酬將被用於換取關於你們那個女巫集會的情報。”
萊茵相信，第二份報酬估計不會是“回答問題”那麼簡單，簡單到可以現場完成。
說不定要花很長的時間才能達成。
“幫助我獲得海之國度，海王陛下和其他大海生靈的認可！”
海鬼婆露出自嘲的神情：
“你們知道的，在這片大海國度裡，大家都把我視爲夢魘，避開我，講述我爲主角的可怕傳說。
“然而，我只是做了每位商人都會做的事情——爲商品收取報酬。
“我只是鑽研了一些黑魔法——哪怕我從未用它們殺死過任何一個無辜者，卻被當作嚇唬孩子的怪物。
“如果你們能夠幫助我，得到整個海之國度的認可，讓這片大海中的人魚們不再畏懼我、嫌棄我，我就將那個女巫集會的一切告訴你們！”
萊茵輕嘆了口氣，再次從海鬼婆身上感受到了熾熱的願望之力。
在《海的女兒》原作裡，這位海之女巫湊齊了所有傳統意義上“邪惡女巫”的元素——醜陋、怪異、飼養令人恐懼的寵物、住在噩夢般的白骨屋子裡。
但她卻是一個誠實的商人，而非邪惡的奸角。
在這個詩篇般美麗的故事裡，甚至找不到任何一個真正的“壞人”。每個角色都有自己善良的一面。
當然，或許是這個形象太適合充當反派，而故事又需要一個敵人，在迪斯尼改編版本的動畫電影《小美人魚》裡，這位海鬼婆直接變成了邪惡的大反派。
奧蘿拉的雙眸也透出憐憫。
她回憶起之前，人魚們提到海鬼婆時的恐懼和嫌棄，也有點同情這位海之女巫了。
“海之女巫，這不是一朝一夕能夠達成的工作。如果有朝一日，我和我的同伴實現了你的心願，我再來兌換這份答案。”
交易已然立下，願望已經接手。
何時達成，就看未來了。
萊茵說完，指了指愛麗兒的方向：
“接下來，輪到我們的這位朋友，人魚公主愛麗兒，來找你實現心願了。”
