祁王下朝後正準備離開，便被蹲守在朝堂外的太監攔下，他仔細一看，是他母妃文貴妃宮內的總管。
「王爺，奴才奉貴妃娘娘的旨意，請您下朝後前往嘉毓宮一趟。」太監行完禮后悄聲說道。
祁王有些不明所以，應了下來，「前面帶路。」
他慢悠悠的來到嘉毓宮，被引著進了內殿的主殿，文貴妃正倚在貴妃榻上看書，表情冷淡一言不發。
總管將祁王帶入正殿後，就和殿中的宮女一道退了出去，將殿門帶上。
祁王走到文貴妃身前，拱手作揖，「兒臣給母妃請安。」
他沒抬頭，聽見砰地一聲，文貴妃把手裡的書砸在了手邊的案几上。
祁王眨了眨眼睛，「母妃……」
「你翅膀硬了是不是？以為太子出征后你代為監國便能為所欲為了是不是？這麼重要的事你不來和本宮商量！你知不知道這件事若是傳到你父皇耳中，連本宮都保不了你！」
即便是在自己的地盤，文貴妃也怕隔牆有耳，不敢宣揚的太過大聲，她伸出指尖狠狠戳了戳祁王的肩頭，恨鐵不成鋼的說道：「糊塗東西，你怎麼敢在這個時候，收忠勇侯府的禮，你知不知道他那些錢是哪裡來的！」
祁王呼吸稍沉，有些不虞的反駁文貴妃：「母妃，現下太子不在京城，是兒臣發展手下勢力的最好時機，忠勇侯府這個時候主動向兒臣示好，如若兒臣不抓住這個機會，難不成要便宜了那幾個人去嗎？」
「本宮沒說你交好忠勇侯府是錯，本宮是說你不該收他給你的那些東西！」文貴妃忍不住拔高了嗓音，「他那些東西，都是從今年姜州上繳的田賦里摳出來的！你怎麼敢收！這事若被皇上知道，你就完了！」
祁王咬著后槽牙，腮幫微微鼓起，很不服氣的嘟囔，「母妃什麼時候變得如此畏手畏腳，現在太子離京，老四受傷不能上朝，老七不成氣候，父皇又不理會朝政，現在全權交給兒臣，兒臣隱瞞的滴水不漏，絕不可能透露到父皇那邊去。」
「而且母妃知道，忠勇侯給了兒臣多少嗎？」祁王眼中泄出一絲貪婪，沖著文貴妃比劃了一個手勢，深吸了一口氣道：「足足這個數，放到母妃這裡，母妃能輕易放棄嗎？」
文貴妃臉色唰的變了，「這麼多，忠勇侯當真給了這個數？」
文貴妃的探子只告訴了她，忠勇侯府給祁王送了東西，沒說具體的數額，文貴妃也不知忠勇侯如此慷慨。
她靠回軟枕上，語氣輕飄帶著一絲不確定，「他倒是下了血本，他就沒提什麼要求？」
「他門下有幾個門生，想要兒臣運作一番給一官半職，兒臣答應了，不是什麼大事。」
「即便是如此，你也要小心點，做的穩妥些，別讓你父皇還有朝中的那幾個看出了。」文貴妃擺擺手示意祁王坐下，傾身上前說道：「太子不在京城的確是個好時機，皇兒務必抓住這個機會，籠絡朝中權利，皇后這邊只管交由母妃就是。」
文貴妃喊來祁王本是興師問罪來的，可到底還是被忠勇侯府花費的天價給唬住了。
這筆銀兩輪到誰都要心動，反正都已經收了下來，總不能再給他送回去。
文貴妃叮囑祁王好好善後以後，便放他出宮了。
與此同時，楊太師派去的人也把消息送回了太師府。
楊太師閱后大怒，頭疼的扶著額，好半晌說不出話來。
楊夫人幾天前也知道了這事兒，從楊太師手裡接來信看完后，亦忍不住嘆了口氣。
「祁王真是糊塗，竟敢在這時受賄，真是辜負了老爺和朝中幾位大人的眾望。」
楊夫人走到太師身後，一邊替他揉著顳顬，一邊溫聲問道：「老爺打算怎麼辦呢？」
「姜州太守失職，必定要嚴懲，否則繼續留他在這個位子，不知還要禍害姜州百姓多久。至於祁王，只怕有人開了先例，他日後更要來者不拒，我不打算隱瞞此事，待證據收集齊全，就向皇上上奏。」
楊夫人吁了一口氣，輕嘶了聲說：「祁王受賄，明知忠勇侯府的銀兩，是剝削了姜州百姓而來，此事若是被皇帝知道，祁王怕是……」
楊夫人擔憂的皺起眉，扶著桌案坐下，壓低了聲音說：「現下幾個皇子明爭暗鬥，皆不是省油的燈。太子昏聵，獻王陰損，祁王和斐王又不堪重用，老爺得早做打算，切不能讓我們兩個府站到風口浪尖之上。」
楊太師伸手附在楊夫人手背拍了拍，緩緩點了點頭，「夫人放心，我心裡有數。」
…
…
「小姐知道么，近日京城都鬧開了。」
一大清早，沈若華正在用膳，蒹葭捧著一碟糕點走了進來，擱在了桌上。
沈若華垂著眸喝粥，漫不經心的問：「什麼事鬧的？」
「有人蔘祁王收受忠勇侯府近一百萬兩白銀，還有無數珍奇異寶，都是從百姓身上搜刮來的，前一陣收取田賦，姜州太守假傳聖旨，多收了一倍的稅銀中飽私囊，經忠勇侯府的手，四分之三都給了祁王。」
「昨兒早朝皇上龍顏大怒，當即囚禁了祁王和忠勇侯，命人前去押送姜州太守，御林軍在祁王府好一陣的搜查，抬了好幾箱子東西出來，恐怕是板上釘釘的事了。」
沈若華把這事告訴楊太師后，便沒再多關注，一直將自己關在書房裡，自然不知道外面已經鬧翻了天。
事情是昨天被發現的。
文貴妃本在皇后的住處，同眾嬪妃一起給皇后請安，沒成想皇帝忽然來了。
沒等文貴妃反應過來，當頭就是一巴掌。
宮內的人都被嚇了一跳，皇后眸光一閃，連忙走了上去，「皇上，這、這是怎麼了？」
「怎麼了！都是她教出來的好兒子！」皇帝怒不可遏的甩開皇后，指著文貴妃氣的說不出話來。
文貴妃聽皇帝這麼一說，心裡便咯噔一下，平日伶牙俐齒到了這突如其來的局面，竟嚇的連話都說不出了。
正是這一愣，讓皇后抓到了不對之處，她立即說：「貴妃，你怎的不說話啊？祁王出什麼事了，你若知道快些和皇上解釋啊，皇上你先消消氣，聽文貴妃和您解釋。」
皇帝很快反應了過來，「好啊，說！你是不是早知道那混賬東西所做之事！你們母子倆真是好大的膽子！」
文貴妃雙膝一軟，電光火石間，不得不做出決定，擠出兩行眼淚道：「皇上，臣妾不知道皇上在說什麼啊，祁王他做了何事，竟惹皇上如此震怒，請皇上息怒，祁王定不是故意的。」
文貴妃選擇了裝傻，她知道，若是自己不知情也就算了，頂多被皇帝遷怒。
可如果皇帝知道她也是知情者，甚至還包庇了祁王，那不但是祁王，她在後宮也算是廢了。
皇帝沒有再刨根究底，直接讓人將文貴妃關回了嘉毓宮禁足，並讓皇后找人盯著。
吩咐完以後，就怒沖沖的離開了坤寧宮。
皇帝莫名其妙來發了一場火，把幾個嬪妃都嚇得一愣一愣的，前腳皇帝剛走，後腳就都告辭了。
等回了各自的宮內，所有人都在一時間派人去打聽了今日早朝發生了什麼。
韋嬪在當晚找了公孫卿過去，一臉興奮的說：「這次是絕佳的機會！文貴妃必定因為此事被祁王牽連，現在皇上是最震怒的時候，如若把文貴妃當初的所作所為揭發出來，她就再無翻身之可能！」
公孫卿也早早的了解了此事，但她沒有韋嬪那樣激動，反而冷靜道：「收取忠勇侯府賄賂的，只有祁王一人，上不到紹家，下也牽扯不到文貴妃，現在動手太莽撞了，還要靜候時機才行。」
「可是今日在坤寧宮，皇上分明已經懷疑文貴妃了！」韋嬪很不甘心的說。
公孫卿理解她的迫不及待，她本該靠著皇子平步青雲的機會，讓文貴妃毀了，那個孩子她甚至看也沒看一眼就消失了蹤影，極大可能是被紹家滅了口，韋嬪恨文貴妃恨到了骨子裡。
但是沒有一擊斃命的可能，絕對不能貿然動手，否則只會打草驚蛇。
公孫卿：「祁王受賄，皇帝至多治文貴妃一個教導不嚴的罪過，紹家並未參與此事，皇帝還要顧忌著紹家的顏面如何會嚴懲文貴妃。我理解韋嬪娘娘想替小皇子報仇的心，可是此事真的不可操之過急。」
韋嬪扶著額雙眸緊閉，過了許久發出一聲輕笑，微紅著眼睛說：「是我太心急了。瞧見紹思卉露了點馬腳就忍不住動手，也沒想過到底能不能成功，多虧了公主心思縝密，我還沒有公主這樣鎮定。」
「娘娘為小皇子的死痛心，著急也是無可厚非，娘娘放心，只要祁王倒了，就是娘娘動手的時機了。」
坤寧宮
皇后闔著眸坐於榻上，神情很是難看，她反手拍在案几上，倏地睜開雙眼。
「忠勇侯，本宮真是小看他了。能耐不大，心眼倒是多，瞧著祁王現在參政，就迫不及待的，想先討好一番了！」皇后喘著粗氣，低聲罵道：「蠢貨，在這個時候作亂，他若是連累了太子，本宮定不放過他！」
淮姑姑在一邊替皇后打扇，小心翼翼道：「娘娘寬心，娘娘不是已經派了人，把忠勇侯府和殿下往來的書信，還有冊子都燒了么。皇上這一次是真的動了怒了，忠勇侯府怕是存不了幾日。等過幾日，此事自然也就沉下去了。」
「本宮還想著，忠勇侯雖然不堪重用，但他那個嫡子，還算是有點小聰明，再不濟忠勇侯手裡還有些兵權，可誰知道，全讓他們給毀了！不過也好，忠勇侯小心思這般多，本宮還怕日後被他反咬一口。」
「娘娘，若是忠勇侯派人求到娘娘這裡來，那可如何是好啊？」
「本宮不會讓他有機會說出口的。」皇后抬起指尖敲了敲案幾，慢悠悠道：「這件事，便讓祁王背著吧。就是姜州的那個太守，本宮擔心他會亂說話，你去找幾個人，把他……」
「老奴遵命。」
…
…
姜州
太守今夜沒有宿在溫柔鄉中，在書房待了一夜，認真的填完手裡的東西，起身來到身後的架子前。
他謹慎的看了眼四周，然後迅速按下架子上的機關，將手裡的摺子塞進匣子里，再將匣子關上。
做完這一切后，他才長舒了一口氣，打開書房的門走了出去。
管家候在庭院外的小門，夜色深了，他正點著頭打著瞌睡，太守開門的動靜將他驚醒，立即迎了過去，「老爺您出來了，各院夫人好像都歇下了，老爺今日去哪兒睡啊？」
「回主院吧，我最近沒什麼心情，你吩咐下去，讓她們近日安分低調些，如若再做出前陣子的事兒，休怪我無情！」太守瞥了一眼管家，冷著臉警告道。
「是是是，老奴明兒就告訴下去。」
管家手裡拎著燈籠，追著太守走了片刻，才斟酌好說辭，磕磕巴巴的說：「老爺，今早下頭又有人過來催，求老爺上摺子，請朝廷撥糧了。老奴去那幾個鎮子看了看，情況屬實是不大好，您看這……」
太守腳下步子一頓，喘息聲漸重，狠狠用拳頭捶了下掌心，咬著牙道：「再等等，我看看，明日再發個信兒給侯爺，讓他那邊幫幫忙，我府上哪兒還有東西給他們！」
「老爺，您得想想辦法啊，再這麼下去，老奴真怕這事要……要……」
太守面色兇狠的踢了他一腳，啐了他一口，「閉嘴！狗嘴裡吐不出象牙的東西！就不能說點兒老爺愛聽的！咱們這兒天高皇帝遠的，誰能知道這事，你把你的嘴給老爺閉緊了，否則，我——」
管家連忙閉了嘴，自己打了個自己幾個巴掌，再不敢說話。
太守瞪了他一眼，闊步往前走去。
夜色昏沉，他自己心裡也沒什麼底，不知怎的，他近日總覺得有些心慌。
…
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楚恆將摺子帶給了沈若華，解釋道：「小姐，屬下親眼看著姜州太守，將這東西看的十分珍重。屬下覺得不對，就趁他不備，將東西偷了過來。」
