「蒹葭從楊大老爺回府那一陣子，就有些心不在焉。屬下問了她她也不說，只說今日有些事要辦，明日才能回府，小姐不必擔心。」楚恆回答道。
「她出府了？你可看見她離開的方向了？」
「好像是往王府的地方去了，興許是有什麼事要和王爺商談吧。」
沈若華舒了一口氣，示意楚恆下去。
她也一夜休息的不怎麼安穩。
不知怎的，她近些日子經常夢魘，好像總會夢到什麼稀奇古怪的事，但她第二日卻怎麼也想不起來。
只能隱約記得很冷。
今日她依舊做了之前的夢，第二日晨起時，沈若華是冷醒的。
她將錦被蓋過肩頭，在床上坐了起來，床幃被冷風吹得在屋內亂飄，沈若華一看，發現窗牖開了條縫。
冷風是從窗牖灌進來的，沈若華斂了斂眸，輕喚了聲：「習嬤嬤？」
外室的門應聲而開，習嬤嬤快步掀開竹簾走了進來，「小姐醒了，老奴讓他們去準備早膳。」
習嬤嬤剛邁進內室，便是一聲低呼，麻利的跑到軟榻邊，將打開的窗牖合上。
「哎呦，都是那些小丫頭太不小心了！怎麼連窗子都沒給小姐關好！」
習嬤嬤自責的走上前，「小姐這一夜凍著了吧，是老奴管教不嚴，請小姐原諒。」
「無礙，許是風吹開的，我昨夜睡下時，這窗子是關上的。」沈若華搖了搖頭，掀開錦被走下了榻。
習嬤嬤下意識的去攙她的手，發現她手心冰涼，忙不迭的讓人去尋手爐。
一陣手忙腳亂，直到沈若華用完早膳，才安安心心的在書房坐了下來，研讀她那些打發時間的書。
沈若華看著看著就走神了，她不禁的抬眸看了一眼窗外，天氣不好也不壞，她院子中的古樹已經掉了許多葉子，一眨眼又快要冬日了……
冬日？
沈若華眨了眨眼睛，腦中精光一閃。
她這幾夜的夢，好像是和冬日有關。
沈若華迅速找到一張空白的宣紙，蘸了些墨水，將她隱約記得的幾個關鍵記下。
她筆下剛寫完，屋外忽然衝進來一人，是失蹤了整整一夜的蒹葭。
她喘息不勻，奔至桌案前，對沈若華道：「小姐，事出緊急，奴婢長話短說。」
…
…
太師府
「什麼！」殷夫人按著太師椅的扶手猛地站起，聲線顫抖：「夫君是說，我們在淮岳抓到的那隻鳥，實則是燕赤聯合湖國想要夾擊東嶽，兩國傳遞信號的信者！這太荒唐了，那隻鳥明明只是普通的牲畜罷了。」
楊鵬越揉捏著鼻尖，搖了搖頭：「世間稀奇的事太多，夫人從未聽過，又焉知這不存在？」
他背著手在屋內踱步，心情浮躁又沉悶，「我親眼看見，霍孤身邊的那個人，與那隻鳥說話，他讓那隻鳥從王府飛到咱們將軍府，並拿了我的畫像給那隻鳥反覆看，結果那隻鳥真的飛到了這裡，還精準的找到了我！」
殷夫人雙膝無力，嘭的跌回了位子上，眨著眼睛緩著神，連連道：「太神奇了，怎麼會有這樣的事？榮親王身邊，竟有會這樣技巧的人！」
「用信鴿傳遞消息太容易被發現，如果兩軍帳內有這樣的奇人異士，那他們之間傳遞的消息，便不會輕易流傳出去，這隻鳥從表面上看沒有任何奇怪之處，可它確確實實被訓成了信使。」
楊鵬越起初被霍孤請到王府時，聽到這樣荒唐的事，也嗤之以鼻。
沒成想不到一個時辰的功夫便被打臉了，他沒聽說過的事很多，沒聽過不代表不存在。
殷夫人長吁了聲，「好好好，也算是歪打正著，本想是把這隻鳥抓回來，給輝兒做玩伴的，沒想到竟逮到一個探子！既然如此，此事必須立即上報給皇上！東嶽和湖國素來沒有糾葛，甚至因為互市的緣故關係甚好，如若湖國趁機攻打淮岳，後果不堪設想！」
楊鵬越走上前，拉住了妻子的手，「看來我在京城留不了幾日了。此次你便不要去了，湖國既然決心和東嶽開戰，必定做好的萬全的準備，此戰異常兇險，你便留在京城安心生活，等我回來。」
「夫君——」殷夫人焦急的拉住丈夫的衣袖，她這一生唯愛這一個丈夫，她不是一個合格的母親，她不放心丈夫孤身一人在邊關，每天面對著未知的危險，她想，即便是出了意外，她也得和楊鵬越一起才行。
「我和你一起去！」
殷夫人堅定道，楊鵬越一急，正想勸說，忽然有人推開了房門走了進來。
「爹？」楊鵬越見是楊太師，忙放開殷夫人的手，問了聲好。
殷夫人也忙起身行禮。
楊太師快步走了上來，看了眼二人，語調稍沉：「你們倆先別急著走，此戰派哪位將士去，還是未知數。」
夫妻倆對視了一眼，楊鵬越皺著眉問：「皇上想用新人？」
「並非是皇帝的主意，而是他自己自薦前去守城。」楊太師道，「是戚兒。」
楊鵬越了悟，若有所思的點了點頭，「如若是沈戚，倒也好，不過……」
「你放心，你身為淮岳那邊的守將，你若想回去皇上當然不會拒絕，可是你夫人此次是去不了了。」
殷夫人焦急道：「為什麼啊爹？我也想和夫君一起……」
「兩國交戰，你身為女子前去，如何幫得上忙？皇上卻決計不會讓你胡鬧的。」楊太師嘆了口氣，他知道大兒子和大兒媳恩愛，但危乎國家安危，皇帝不會允許一個女人前去摻和。
殷夫人紅了眼眶，楊鵬越急的臉紅脖子粗，礙於父親在這兒的威嚴，還不敢摟殷夫人安慰。
楊太師自覺的出去了，給臨別的一對夫婦自己的空間。
…
…
霍孤將一切證據呈到皇帝龍案上時，皇帝震驚的險些把眼珠子瞪下來。
他吞咽著口水，龍案下的指尖微微顫抖，「皇弟，你說的可是真的？燕赤當真聯合了湖國打算偷襲東嶽？」
「證據擺在眼前，臣弟不敢不信，請皇兄早做定奪，以免連累城中無辜百姓。」霍孤面不改色，中規中矩的回答道。
皇帝氣得不輕，一把揮落了龍案上的奏章，氣的一手成拳，敲在龍案上，砰一聲響！
「豈有此理！此等宵小毫無信用可言！虧得朕在圍獵之時，還賞賜了那湖國小兒一顆夜明珠！沒想到當初朕放了他們一馬，他們竟然恩將仇報，夥同燕赤發難！朕定饒不了他們！」
沈戚走到殿內，掀袍一跪，凜然開口：「臣請領兵前往淮岳守城，請皇上恩准！」
「臣也願意！」
「臣亦是！」
殿內武將紛紛站了出來，表示自己願意前去淮岳，一句接一句甚是振奮人心。
皇帝龍心大悅，當殿欽點了主將，責令沈戚整軍立即出發前往淮岳。
礙於湖國和燕赤仍處在暗處，霍孤等人也不打算先發制人，如若直接出兵，反倒站在了不利之地。
想要真正拔除這兩個毒瘤，就要將他們無恥的行徑昭告天下，堂而皇之的歸併了他們！
淮岳城內的守軍並未離開過城池，自發現那隻鳥是信使以後，楊鵬越就立即發信給了在淮岳城的心腹，讓他們儘快做好迎戰的準備，保護好城內的百姓。
雖說這不大地道，但是在淮岳城內的所有湖國人，都要緊緊提防，以免有漏網之魚。
整合軍隊的事秘密進行著，除卻朝廷重臣和皇帝的幾個親眷，百姓一概不知，仍處在放鬆的狀態之中。
這邊，堇色打探好了消息，急匆匆回到寢殿，告訴公孫卿：「公主，奴婢確定過了，傳言沒有錯，沈將軍的確要去淮岳守城了！奴婢聽說是湖國有出兵東嶽的意圖，沈將軍自請前去守城，再過三日就要出發了。」
「什麼？這麼快！」
