薛疆有一手不錯的棋藝，按理說應該能和霍孤打個平手，但無奈他彼時心思浮躁，根本無法將精神集中在下棋上，故而幾盤棋下來，他輸的潰不成軍，連拿起棋子的指尖都在輕顫。

額角青筋蹦跳，眼看著霍孤落下最後一個棋子結束了這場對弈，勝負之人依舊沒有轉變，薛疆卻長舒了一口氣，將棋子丟回棋簍中，端起手邊的茶鎮定心緒。

霍孤指尖夾著一個棋子，烏黑髮亮的瑪瑙棋子在他指中穿梭，最後被他攥入掌心。

薛疆緊抿著薄唇，目光警惕的抬起，緊盯著他的眼睛，問道：「將軍玩夠了么？能否告訴本殿，將軍今日尋本殿來的目的了吧。」他深吸了一口氣，「若本殿沒有記錯，本殿和將軍從無往來，將軍此行究竟是何意？」

霍孤將手中的棋子丟回棋簍中，慢悠悠的開口：「不瞞三殿下，本王前幾日得到一本古籍，上面提到的東西，讓本王很感興趣，正巧這本古籍的出處，正是南蠻國，所以本王才想問一問三皇子，可知道這事。」

薛疆皺著眉看他，沉默並未言語，霍孤並不在意，他站起身走進屋中，半晌后，執著一本書走了出來。

薛疆站起身接過，見書面上寫的是南桑遊記，微微一愣，眸中劃過一絲暗芒。

他裝作無意的翻閱著手裡的古籍，緩慢的坐了下去，喉頭微動，問道：「將軍這本古籍，不知是從何處尋來的？」

霍孤並未看他，回了一句：「前幾日在京城抓到幾個人，恰巧就搜到了這本書，本王看了幾次，覺得上面寫的東西還很有意思，不知三皇子怎麼看？」

薛疆手臂一振，陡然看了過去，「這書，是將軍從那幾人手中取到的！」

霍孤睨向他，面色不改，眼底卻深不見底，語調森然：「這幾人險些將東嶽皇城鬧得人心惶惶，巧的是，本王調查后得知，他們皆來自南蠻，三皇子怎麼看？」

薛疆呼吸一沉，手中的古籍被他砸在了桌案上，他貌似氣的不輕。

怪不得前幾日在圍場時，東嶽的皇帝對南蠻隱約帶有敵意，原來是這個原因。

薛疆吞咽了一口口水，對霍孤道：「本殿替父皇，想東嶽陛下與王爺道一句不是，此乃、南蠻內事，不想居然牽扯了東嶽，將軍若是同意，待本殿回去與父皇商議后，必定給東嶽一個說法！」

說罷，他見霍孤沒有反應，斟酌了一下，而後問：「將軍，那……那幾個人，不知現下可還活著？」

「殿下先別著急，本王要給殿下看的東西，還有很多……」

薛疆垂了垂眸，這才看清，他方才一直把玩的，原是一個青色的玉瓶。

霍孤抬手將玉瓶遞給了薛疆，薛疆眉頭輕皺，卻遲遲沒有接。

霍孤挑高了眉頭，又往前遞了遞，冷聲道：「三殿下別怕，這瓶中只是個小玩意兒，本王還不至於因為這點子事，對殿下動手。」

薛疆沉重的呼吸聲在屋內清晰可聞，他沉默了須臾，才抬手托著玉瓶底部，將瓶身接了過來。

他抬手打開瓶口，瓶口有些小，瓶身裡面很暗，只這麼看根本看不清是什麼東西。

薛疆的臉抽搐了一瞬，繼而抬起玉瓶，往瓶中看了過去。

隨著他的動作，目光觸及瓶底，身子猛地一顫，瞳孔收縮，險些將手中的瓶子扔出去。

下一秒，他立即將瓶口堵上，幾乎是將玉瓶扔在了桌上，玉瓶搖顫著滾動，落在了霍孤手心。

他輕笑了一聲，好像毫不在意的薛疆被嚇得渾身冷汗，反而問道：「是不是很可愛的小東西？」

他輕嗯了聲，將手中的玉瓶抬起，瓶口朝下，輕叩著桌角。

薛疆捏緊了拳頭，闔了闔眼睛，「將軍究竟是何用意，不妨直說吧！」

霍孤倚著太師椅，慢悠悠道：「本王派人查過這所謂南桑，和你們南蠻國之間的糾葛，本王更是查到了一些，讓本王更加意外的事，原來三殿下，竟然也和與南蠻勢不兩立的南桑……」

椅子被帶動的刺耳聲響從房中響起，打斷了霍孤後面的話，薛疆恍若一頭惱羞成怒的野獸，想要上前咬死挑釁他的同類，可無奈他奈何不了霍孤，看著他平靜無波的面孔，憑空騰起一股無力感。

他跌坐回位子中，無奈的扯了扯嘴角，露出一抹難看的微笑道：「將軍究竟要我做什麼，不妨直說吧。」

「嘖，聽三殿下這麼說，好似本王是什麼惡人一般。」

他瞥了眼薛疆，臉色漸漸冷了，「到了現在，三殿下還是不肯以真面目示人，叫本王如何相信，三殿下與本王合作的心，究竟誠還是不誠呢。」

「本殿不知，將軍在說什麼。」薛疆硬邦邦的開口。

「那本王就沒辦法了。」霍孤冷笑了聲，捻了捻指腹，「只是不知，明日南蠻王得知自己最寵愛的兒子，居然是前朝叛軍的外孫，在他賜死賢妃前，不知殿下能否及時趕回南蠻呢？」

嘭的一聲，薛疆雙手按壓在案板上，目眥欲裂，之前所有偽裝出來的全部崩盤。

他咬牙切齒：「你敢對我母妃下手！」

「本王不是一定要和你合作，不是嗎？」霍孤施施然的笑了，涼薄的神情讓薛疆渾身戰慄。

的確，霍孤把消息傳回南蠻，他那個一向視他為眼中釘的哥哥，一定會很高興與他合作。

屆時他就完了。

薛疆渾身冰涼，他沒有想到，霍孤居然查的如此徹底。

薛疆也是在一年前才得知，他母妃根本不是他外祖家的孩子，而是外祖家撿來的棄嬰，南蠻王在未登基之前只是個不起眼的皇子，可他的母妃相中了薛疆外祖家的女兒，想要與其結親。

只是誰願意將女兒嫁給一個不起眼的皇子，薛疆的外祖想了一計，在其中做了許多周旋，將要和南蠻王結親的大女兒，換成了在家裡絲毫不起眼的小女兒。

南蠻王的母妃也並不得寵，得知此事後，也只能裝作視而不見，不願和薛疆外祖家硬碰硬，接納了這個兒媳。

只是沒想到南蠻王居然能鹹魚翻身，他的幾個兄弟在奪位之時因為意外同歸於盡，到頭來，居然只剩下他一個人，鷸蚌相爭漁翁得利，南蠻王順利登基稱帝，只是他一直惦念著之前的事，對賢妃極為冷淡。

幸得薛疆爭氣，才叫賢妃得勢，只是賢妃性子溫順，這些年即便知道做了家裡的棋子，依舊是盡心儘力的為母家謀求利益，直到一年以前，她出宮陪皇帝去佛寺祈福，在佛寺之中遇刺。

結識一個老婦人。

那幾個月發生的事叫賢妃幾近崩潰。

前朝遺孤，原來賢妃根本不是薛疆外祖家的女兒，她只是被撿回來的棄嬰。

甚至是當時狼狽逃竄，丟失女兒的南桑首領的孩子。

那位老婦人是南桑首領的妾室，也是當時刺殺南蠻王之人，她在佛寺看見賢妃，覺得她十分眼熟，幾經調查下才發現此事，繼而發現賢妃所生的薛疆，居然是南蠻王最寵愛的皇子。

甚好甚好！轉了一圈下來，只要薛疆登基，他們南桑豈非又回到了他們族人的手中！

只是這樣隱晦的回歸正途，無法讓她滿足。