馬車緩慢平穩的駛過街市，穿過川流不息的人群，往東街行去。

坐在車內的，是這次從南蠻趕來東嶽，特意為東嶽皇帝祝壽的南蠻三皇子，薛疆。

薛疆出自賢妃腹中，天資聰穎，文武雙全，他母妃是真正意義上的母憑子貴，雖然出身不高，長得也不算出色，但偏偏就是運氣好，生了個得皇帝心的薛疆，一路扶搖直上，坐到了三妃之首。

而薛疆身為最得南蠻皇帝龍心的皇子，是最有把握爭太子之位的人，只是他這段日子有些焦頭爛額。

要知道，並不是只要得了皇帝喜歡，便能坐穩龍椅，薛疆什麼都好，但就是沒有一個手握重權的外祖，偏生的二皇子有個做將軍的舅舅，手中幾乎掌握了南蠻三分之一的兵權。

現下還算風平浪靜，是因為皇帝還康健，二皇子一族也不願二皇子擔上弒父登基的壞名聲，可是只要皇帝出了什麼問題，他們自然也會伺機而動，手中毫無兵力可言的薛疆，無疑是他的頭號目標。

糟心的是，在他前來東嶽之前，皇帝的身子已經出現了大大小小的問題，他隱約覺得時機就要到了。

可是即便薛疆得寵，無奈二皇子出身顯赫，他的舅舅又是朝廷重臣，朝中將近一半的官員心中都屬意二皇子登基，任憑薛疆費盡心機籠絡了這麼多年，手中的兵權還是和二皇子差了一半。

如此焦頭爛額的時候，偏生的皇帝選了他來做這個使臣，他一邊忙著關注南蠻現在的內政，又要忙著做好使臣的要職，幾乎是讓他心力憔悴，今日又不知是颳了什麼邪風，居然接了一張從榮王府來的帖子。

天知道薛疆收到請柬的時候是個什麼反應，眼看著都快到榮王府所在的東街了，他還沒反應過來。

隨行前來的大臣心裡也沒底，面上卻不能表現出來，勸他說：「殿下也不必擔憂，許是請殿下過去坐坐，現下也不知是不是只請了殿下一人，保不準王爺還請了別人過去呢。」

幾國使臣各佔了一個驛站，相隔的距離有些遠，也不知道這請柬是否只遞給了他一個人。

薛疆惆悵的嘆了一口氣，搭在膝上的指尖浮躁的敲了敲，

「大約是吧。」

他輕飄飄的說。

馬車停在了王府前，薛疆和隨行的婁大人一起下了馬車，抬眸一看石階上頭，有兩個男子正等著他們。

薛疆見過那位少年人，圍場狩獵之時他一直跟在霍孤的身邊，應該是他的侍衛。

站在少年身邊的，是一位慈眉善目的中年男人，他二人走下石階迎來，作揖請安。

管家指著自己和齊言，介紹道：「殿下，小人是王府的管家，這是王爺身邊的侍衛，名叫齊言。王爺正在府上等著殿下，請殿下與這位大人跟在下這邊來。」

薛疆步子有些僵硬的跟上了管家，邁進了王府後，垂在身側的手便蜷縮了起來。

薛疆調整了呼吸，鎮定的跟著管家來到了王府的書房。

邁進庭院后，淡淡的檀香氣便縈繞上鼻尖，王府書房的庭院安靜雅緻，假山流水，將方才一路帶來的壓迫驅散了不少。

薛疆剛放鬆的呼吸了一口，便被餘光瞥見的一幕嚇了一跳，以致突然嗆咳，打破了安靜的氛圍。

趴伏在花叢間慵懶曬著太陽的貓，被突如其來的動靜嚇著，渾身的毛都炸了開，壓低身子沖著門口擺出了防禦的姿態，喉中發出陣陣低吟聲，豎起的白色尾巴像掃帚似的在空中擺動。

她焦躁的跺著腳，周邊種著的花叢因為她的動作左搖右晃，有一根花枝正巧被她的后爪踩到，攔根折斷。

身著白衣站在一旁修剪花枝的男人眉心一皺，薄唇微動輕嘖了聲，抬了抬靴子輕踢了一腳她的后臀。

「幫不上忙便罷，還在這裡搗亂，嗯？」

貓兒扭頭沖他叫喚了聲，嗲里嗲氣的，縱身一躍就跳上了他的肩膀，用染了灰塵的腳在他的白衣上印了幾個梅花印，還尤不知自己犯了錯，仰著脖子用藍眼睛注視著他，喵喵的撒嬌。

霍孤身上的雪色錦緞被貓賞賜了幾個梅花印做點綴，他面無表情的拎起貓的後頸皮，長臂一揮，貓兒在空中劃過，準確無誤的落在了管家的懷中，她嗅聞了一下，確認是熟人的氣味，便順服的躺在了管家的懷裡。

還不忘沖著霍孤的方向哈了一口氣，挑釁小模樣可愛又可恨。

管家已經無數次這樣接貓，順勢將貓摟進懷裡，輕嘆了聲摸了摸她的腦袋。

站在一邊目睹全程的薛疆啞口無言，他看向站在不遠處的霍孤，身著一襲白衫，眉眼出挑似天上仙人一般，即便依舊是一副拒人於千里之外的冷氣，但與之前在圍場瞧見的仍舊是判若兩人。

更不要提這隻出現在他住處，違和感十足的貓。

像霍孤這樣冷漠的人，居然還會喜歡貓這樣的寵物嗎？

薛疆在心裡暗暗問自己，然後自我否認。

他剛才把貓丟出去，大約是不喜歡的。

薛疆為了緩解緊張，腦中想了些有的沒的，而後立即回神。

上前一步，略微頷首作揖以示友好，嗓音溫潤如玉：「霍將軍，久仰大名。」

霍孤拍了拍袖上的灰，提步走了上來，頷首道：「三殿下不必多禮，一路前來辛苦殿下，同本王進去喝杯茶吧。」

說罷，他轉身朝書房行去，薛疆立即反應了過來，也順勢跟了上去。

那位婁大人也想去追，還沒上前，便被齊言攔了下來。

「王爺有話，要單獨和三皇子說，大人請隨屬下，前往偏殿歇息。」

婁大人別過頭看了他一眼。

這少年長的也是一表人才，奈何言行舉止都和他主子一樣冷冰冰的。

說的話雖是恭恭敬敬的，臉上卻面無表情，再一看動作，顯然是不容置喙。

婁大人一口氣哽在嗓子里，瞥了眼書房的方向，而後消了。

罷了罷了，惹不起那煞星。

他手底下的人和他也一樣，左右他南蠻小國官員都招惹不起。

婁大人乖乖跟著齊言離開，一邊在心中想，霍孤不像是會挑事的人，而三殿下和他又無冤無仇，興許真有什麼私事要說。

實則讓殿下和霍孤接觸接觸，也並非是壞事，興許還能有意外收穫也不一定。

婁大人說服了自己，安心離開了。

而獨自跟隨霍孤進了書房喝茶的薛疆，如坐針氈。

他手裡捧著茶碗一口未動，身子坐的筆直像雕塑一般，餘光不停的掃著坐在身側的霍孤。

他進了書房便換下了那身染了灰塵的外衫，他二人之間隔著的桌案上擺放著一個白玉棋盤，上面已有的棋子好像是之前擺的一局棋，霍孤修長的指尖夾著一粒黑子，正垂眸看著眼前的棋盤默默不語。

他依舊是一身白，周身縈繞的氣息破天荒的隨和，與之前的肅殺截然不同，雖看著無害，薛疆卻半點不敢掉以輕心。

薛疆沉思了片刻，打算主動出擊，他清咳了一聲，放下茶碗，問道：「將軍今日請本殿前來，可是有什麼事想和本殿說？」

霍孤沒有看他，嘴角抽動，喉中發出一聲輕笑，他動作迅速優雅的收乾淨了棋盤上的棋子，分為黑白兩盅。

指尖點了點額，嗓音慵懶道：「本王想請三殿下對弈一局，不知殿下可有雅興。」