「大人，今兒小的之所以去那兒，都是於懷讓小的去的！他讓小的去湖邊，替金芳善後，大人在沈正平那頭的巷子里抓到的小五，也是他派去打探消息的！」

小廝氣的聲線不穩，喘息著控訴道：「於懷和金芳狼狽為奸，他生怕和金芳的事被她說出去，讓老爺和小姐知道，才想方設法的要撈金芳出獄，小的所言句句屬實，請大人明察！」

少卿瞥了眼於懷，陰陽怪氣的喝道：「於懷！這是怎麼回事！你還不快速速招來！」

於懷迅速讓自己冷靜了下來，挺直了背脊對少卿說道：「大人，小人從未做過的事，不知道該如何解釋。小人前腳剛和大人揭發他和金芳的事，後腳他就來指認小人了，這顯然是他在轉移視線，蓄意誣衊於我。」

「呸！你這無恥小人！分明是你和金氏關係不正，你栽贓陷害我，你會遭報應的！」

那小廝氣急敗壞道。

少卿擰起眉心，拍了拍手中的驚堂木，對下首的衙役道：「去把另一人帶來。」

片刻后，小廝小五被兩個衙役壓上了公堂，他狼狽的跪下，行叩首禮，「草民參見大人！」

「你起來。堂下之人，你是否是輝日錢莊做事的小廝？」

「回大人，小人的確在輝日錢莊做事。」小五指了指身旁的於懷，「這位是小人的管事。」

「好，那他你認識嗎？」少卿抬手指了下站在於懷另一側的小廝，詢問小五。

小五瞥了一眼便點了點頭：「認得，我二人同在管事身邊做事。」

「好，那本官來問你，你今日之所以出現在命案邊的巷弄，究竟是做什麼去了！」

小五吞咽著口水，回答說：「小人是，奉管事的命令，去看看沈正平和金芳夫婦，為何沒有按時去錢莊做工。可是小人趕到時，發現他倆的住處四周都是捕快，小人覺得好奇才藏起來窺視，小人真的什麼都不知道！」

另一個小廝急的齜牙咧嘴，顧不得少卿在上沖著他便罵：「小五！於懷根本就是個忘恩負義的小人！他方才還想誣陷我讓我給他頂罪！你現在還敢幫他說話，仔細他恩將仇報把你也弄成替罪羊！」

小五肩頭一抖，詫異的看了眼於懷，又瞥了那小廝幾眼，目光飄忽。

少卿敲響驚堂木，冷聲說道：「公堂之上，竟也敢互相包庇！還不快說實話！」

「大人，小人說的就是、就是實話啊！」小五猶豫了許久，還是選擇了閉嘴，他雖不知道另一人為何背叛於懷，可是即便於懷為了轉移視線誣陷了他，和自己又有什麼關係？

輝日錢莊的大小姐高月對於懷言聽計從，二人還有了孩子，輝日錢莊早晚是於懷的東西，他可不想得罪了於懷，若是那個小廝真的替於懷頂了罪，他倒是更要鬆一口氣，這般更能凸顯他自己的忠心了。

那人見他咬死了牙不肯承認，氣的身形搖擺，「你你你！你居然包庇於懷！你對得起老爺和小姐嗎你！」

「大人，我不知道他為什麼要誣陷管事，但是我們管事平日里清清白白，與此事毫無干係，請大人明察，還我們管事一個清白！」小五高呼一聲，伏在地上看似忠心的說道。

沈若華站在屏風后，饒有興趣的看著他們扯謊，忽然聽見身旁傳來一聲輕響。

她別過頭一看，見高月連退數步，眼中的神情愈發兇狠。

她們二人站立的屏風在公堂旁兩個側門的邊上，細碎的動靜並未引起公堂上幾人的注意。

沈若華看了她一眼，挪了步子過去，低聲安撫道：「高小姐放心吧，少卿大人不會讓他逃走的。」

按理說於懷幫助金芳策劃綁架，和陷害沈正平殺人，即便不是死罪也要蹲大牢，這是一定的。

高月深呼吸了幾次，顫抖著聲線說：「高五是我爹親自帶進門的，我爹也是為了讓他幫助於懷，沒成想到最後他居然和於懷狼狽為奸，一起來害我高家，可恨我一直都被他瞞在鼓裡……」

「高小姐現在醒悟還為時未晚，令堂苦心經營的家產並未落入旁人之手，已是萬幸，望高小姐經此事後能擦亮眼睛，認真辨別這些別有用心之人，免得再生事端。」沈若華語重心長道。

高月感激的看了她一眼，心中既有欣賞又有一絲淡淡的嫉妒，想她容貌出挑，又生了一副好頭腦，明明自己比她還大了些，卻還沒有她看的通透，當真是諷刺。

二人談話之時，公堂上已經爭執了好幾個來回，二人各執一詞，吵的臉紅脖子粗。

不知何時離開公堂的龐師爺從側門偷偷走了回來，將一疊畫了手印的紙交給了少卿。

他接過來翻了兩頁后，臉色才好了些，證據已經足夠了，他現在只盼能早些結束。

「都被本官住口！」他拍著桌案喝停了爭吵的二人，目光抬了抬，看著立在堂下，看似身正不怕影子斜的於懷，露出一抹諷刺的笑容，點了點案板上的一疊紙，說道：「於懷，你可知本官手中的是什麼？」

於懷下意識的顰眉，而後立即舒展，即便心中生疑，面上依舊故作洒脫的說：「小人不知。」

「呵，拿下去給他看看。」少卿抽出一張讓師爺給帶了下去，交到了於懷的手中。

他起初還能故作鎮定的翻上兩頁，但等他看清楚、讀明白上頭的字后，於懷的臉色就變了。

他翻了幾張，猛地把那幾張紙往地上一摔，捏著拳，從牙縫中擠出一句：「……誣陷！」

他猛地抬頭，目光灼灼的看著少卿，眼底的慌亂被怒意暫時蓋過，他道：「這是赤裸裸的陷害！」

於懷掀起衣擺，砰地一聲跪在了地上，那領人牙酸的動靜，讓眾人紛紛側目。

於懷忍著疼痛，一口咬定：「這一定是有人故意陷害小人！大人！小人是清白的！」

「這上面的所有陳詞，都是大理寺的人一一調查出來的事實！你以為你做的萬無一失，可是天下沒有不破風的牆！」少卿深吸了一口氣，咄咄逼人的看著他：「於懷，你不是第一回做這樣的事了吧。」

「本官調查的清清楚楚，你和輝日錢莊的十數位女子有過糾纏，一個月前你解決了最後一個，以她重病的母親做威脅，逼她遠走她鄉離開京城。結果卻沒有依照承諾照顧她母親，反而任由她活生生餓死在房中！」

於懷面色煞白，心撲通撲通的跳，他想要張口解釋，卻發現張了口，卻什麼也說不出來。

少卿繼續道：「你沒想到吧，那個女子因為不信任你的人品，加之她擔心生母，不過幾日就偷偷回到了京城，本官已經找到了她，她在輝日錢莊做了近一年的工，想必錢莊的人都認得她，於懷，要本官將人帶來和你對峙嗎？」

於懷身形有些顫抖，他埋頭跪在地上，沉默了須臾后，才重新抬首。

「……大人查到的這些，好像和這個案子沒什麼關係吧？」

他扯出一道蒼白又干硬的笑容，咽了口口水，澀啞的嗓音才舒坦了些。

「大人說的這些，只能證明小人品行不端。可是男人在外有個外室，不是再尋常不過的事嗎？這是小人的家事，要也是小人的岳丈夫人來說，怕礙不著大人的事吧……」

屏風后，高月將下唇咬破了皮，她伏在屏風上，目不轉睛的盯著於懷，心裡悔恨的滴血。

她以前怎麼就沒認出這人的真面目，竟然如此噁心醜陋呢！

少卿見於懷枯敗的目光有了些光亮，嗤笑了聲，冷冷道：「那個女子的確和此案無關。」

「但和此案有關的金芳，就不見得和你無關了。」

於懷倒吸了一口涼氣。

「傳證人上堂。」

證人？

於懷扭身往後一看，來的人是錢莊的賬房，平日里是個挺溫順的人，於懷沒想到作證的人是他。

他看了於懷一眼就收回了目光，乖乖跪了下來，同少卿見了禮。

起身後便自覺開口：「回大人，小人是輝日錢莊的賬房。有幾次因為錢莊的生意太多，賬本對不上，小人怕耽擱，就留在了錢莊徹夜記賬，有兩次正巧撞見……管事的和一個女子偷偷從後門溜進錢莊。」

他抬起頭看著少卿，將自己所見所聞通通告知：「因著管事和夫人，都不是住在錢莊的，所以小人覺得十分奇怪，就、就跟過去看了一眼，沒想到……沒想到那個女子，竟然是在我們錢莊里做雜事的金氏！」

「而且、而且那金氏已經有了丈夫了，他丈夫也是在我們錢莊做事的！小人當時既震驚，又覺得好奇，忍不住多觀察了他們幾日，就發現管事的總是明裡暗裡的給他丈夫安排累死累活的活計，反而給了她允了好幾日的假不必去錢莊做事。」

「不過奇怪的是，他們平日都在錢莊碰面，可是這幾日小人卻發現，他們不再在錢莊碰面了，好像是找了什麼別的地方，至於這地方在何處，小人就不知了。」

於懷再怎麼謹慎，也不可能防備到每一個人，這就導致在賬房出現指證他時，他根本找不到理由反駁。

直接傻在了原地。

少卿給了他片刻的時間，見他仍不開口，沒了耐心。

「來人，拖出去打五十大板。本官就不信，你的嘴能硬過那五十大板！」

他做事要扔綢子，於懷這才慌了，他一個文弱書生，怎麼敵得過那幾個身材高大的衙役手下的五十大板。

於懷沒了法子，只能哭嚎著認了：「大人饒命啊！小人招了，小人認了！小人的確和金芳有私情，可是小人沒有殺人啊！小人對沈正元的死當真是一無所知，小人冤枉啊！」

打板子的侍衛已經要進屋了，反被少卿擺擺手遣退了下去。

他垂眸看著於懷，緩緩道：「你對沈正元的死一無所知，那又為何會讓他去案發之地！」

「本官看你還是不老實！」

「別別別！大人！小人真的冤枉啊！」於懷哪裡敢說他知情，若僅僅是養外室，到了現在，傳到高老闆和高月的耳中，他還能甜言蜜語的把高月哄回來，可若是他真的成了金芳的共犯，那才是真的完了！

於懷嚇破了膽子，趴在地上不停的求饒。

方才幫他說話的高五匍匐在一旁，恨不得將腦袋猛扎到地底下去。

真是怕什麼來什麼，他腦袋剛動了一下，邊上的小廝就忍不住出言諷刺他：「高五，你方才不是說去沈正平家裡打探消息不是管事讓你去的么，現在怎麼不說話了？」

高五打了個激靈，扭頭瞪了他一眼，見此也不敢嘴硬了，「大人恕罪啊！小人也是被管事所迫，才不得不說假話的，請大人網開一面！小人現在實話實說，管事的對金芳殺人的事，是知道的，他讓小人過去，是想看看金芳陷害沈正平的事，有沒有成功……」

「你胡說八道！」於懷扭身和高五纏打在一起，氣的牙齒都上下打顫。

等衙役將二人強行分開時，二人臉上都掛了彩，於懷被高五踢中了膝頭，有些行動不便。

他見事態如此，便也破罐破摔，憤怒的錘擊地面，泄憤似的怒罵金氏，言語及其粗鄙。

「……若不是那個賤人掉以輕心，哪裡會出這樣的事！她事後還來威脅我，要我替她瞞過去！呸！」

「大人！殺沈正元的就是金芳，她就是個瘋女人！她威脅小人幫她一起算計沈正平，讓他綁了將軍府的大小姐和大夫人，再讓小人送他離京，假做他殺人潛逃的假象，這一切種種都是金芳的陰謀！小人是無辜的！」

於懷索性將金芳告訴她的計劃都抖落了出來，事無巨細的全部上告。

少卿舒了一口氣，面色稍霽，冷著臉道：「去將牢內的金氏帶來。」

他偏過頭吩咐師爺：「將找到的證據也一併帶過來。」

現在人證物證具在，如此全面的證據，即便金氏抵死不認，也足矣強行定她的罪了。

高月聽不下去了，離開了公堂去了邊上的小室休息。

沈若華在屏風后的太師椅上坐下，有一搭沒一搭的撫著手裡的茶蓋。

若有所思了片刻，示意蒹葭附耳過來，輕聲叮囑了什麼。

她會意的頷首，站到了沈若華身後。