幾近黃昏

筵席四周盡已布置完好，沈若華站在營帳前遙望著筵席的方向，燃起的火光照亮了那一片天。

公孫卿站在她身側，正出神，忽然聽她開口：「宴席上你要多加小心，此次秋闈皇帝只帶了你和公孫嵐，今日和呼延娜的事恐怕也已在使臣中傳開，誰都知道你是皇帝最寵愛的公主。皇帝會護著你，不必要不要衝動。」

公孫卿乖巧的頷首，輕聲說：「夫子放心，我有分寸。」

隨著號角聲吹響，晚宴即將要開始，沈若華和公孫卿分成兩路往宴席地點走去。

楊氏拉著沈若華的手，口中擔憂的說道：「白天的事娘都聽說了，都說這燕赤人火氣重脾氣大，還真是不假，這公主第一次來東嶽便敢如此囂張，她又是使臣，皇上自然賣她的面子，華兒這幾日可得小心些！」

「娘放心，眾目睽睽之下她不敢亂來。」

「眾目睽睽是不敢，可私底下誰知道她能做出什麼，燕赤這等子邊境之國，上位者往往都視下位者為螻蟻，他們自詡強盛，那公主又是在馬背上長大的，娘真不放心。」

楊氏思忖半晌，拍板道：「這次秋狩就和娘留在營地，不許跟過去，到了那圍場內前有狼後有虎的。」

沈若華扶著楊氏往前走，垂著眼不動聲色的回答：「娘別怕，即便是我被點去了圍場，圍場中哥哥和懷瑾都在，大不了我一直跟在他二人身後，哥哥和懷瑾的武功，娘總能放心了吧。」

楊氏腳下步子一頓，左右看了看，抬手點了下沈若華的鼻尖，笑斥：「在外頭就敢這麼明目張胆的喊，知不知羞！在外面要喊王爺，若是被別人聽到編排一番，對你二人的名聲多不好。」

沈若華哄好了楊氏，笑著點點頭，「女兒知道了。」

楊家來的女輩只有楊清音和楊清輝兩個，二人坐在沈若華和楊氏身邊，桌案間只隔了一條手臂長。

沈若華剛到，楊清音便問起了白日的事，聽沈若華解釋了無礙，她也才鬆了口氣，與沈若華聊起閑話來。

「對了，我今日下午出營地走了走，聽說這一次西秦帶來了個東西要敬獻給皇上。」楊清音的表情有些難看，輕聲說道：「我下午看見他們把關著那東西的車推來，上頭蓋著黑布，不知是個什麼玩意兒。」

沈若華斂了斂眸，沉思道：「聽聞西秦人中有會馭獸的能者，興許是帶了什麼通人性的野獸前來。」

楊清音想想，也頷首附和，「說的也是，何況這次是秋闈，若是帶野獸過來也不奇怪。我看那安置東西的車可大了，裡面恐怕是黑熊一類的猛獸，這樣的活物拿到宴席上，當真不會出事么……」

沈若華紅唇輕抿，沒有說話。

眾人陸續入席，宴席開始。

觥籌交錯，眾人把酒言歡，氣氛日益高漲。

「諸位，後日便是秋狩了，朕先在此祝諸位後日能拔得頭籌，盡興而歸！」

皇帝高舉酒杯，眾人紛紛頷首回敬，飲盡杯中烈酒。

酒過三巡，空地中的宮女跳著新編排的歌舞，水袖揮舞間實是絕美。

呼延娜喝了不少的酒，百無聊賴的把玩著手中的酒杯，看著眼前無趣的舞蹈撇了撇嘴。

燕赤喝的都是烈酒，這樣的酒根本不足以將呼延娜灌醉，只是她臉頰起了緋紅，眼神迷離，看著和醉了差不多，她餘光掃了一眼宴席間，目光定定的落在了沈若華的身上。

呼延娜手中的酒杯咣當一聲掉在了桌上，她正打算起身，便見對面大鬍子的粗獷男人，先她一步站了起來。

東嶽帝察覺到，放下酒杯看了過去，笑問：「西秦使臣有話要和朕說么？」

大鬍子沖東嶽帝作了一揖，朗聲道：「東嶽陛下，我們的皇上聽聞貴國的皇帝陛下，此次的千秋節與秋狩處於前后。貴國的公主現在是我們西秦的貴妃娘娘，娘娘懷有身孕無法前來，我們皇帝為表西秦和東嶽兩國的友好往來，給貴國陛下的秋狩，準備了一個禮物。」

「哦？」皇帝來了興趣，探身上前。

大鬍子繞出桌案，沖著前頭不遠的人打了個手勢，繼而轉身對皇帝道：「還請陛下稍等。」

沈若華坐在最前面的位子，火燭燃在她身旁，烤的她的臉有些燒紅。

她的雙眼緊盯著不遠處推來的那輛車，黑布將籠子蓋的嚴嚴實實，裡面的東西好像已經醒了。

從黑布下發出沉悶的低鳴聲。

下人將車推到中間的空地便退了下去。

從西秦使臣的席間又站起來一人，此人比大鬍子年輕些，他的手中攥著一根長笛。

他來到空地中央，向上頷首，「陛下，請看——」

他和大鬍子分拽黑布兩側，在風中劃出一聲輕響，籠子里的東西總算是露出了廬山真面目。

不少人都探身想要一觀，噼里啪啦的火堆將籠子里的物什照出了輪廓。

它趴在鐵車上，看似十分安分的樣子，眾人只能看出它蓬鬆的皮毛，卻一時認不出是什麼東西。

東嶽帝看了兩眼，輕嘶了一聲，「使臣是將它迷暈了？朕看，這好像是一頭黑熊。」

皇帝視野最好，一眼便認出了是什麼，周圍的人也恍然大悟，男賓們沒了興趣，跌坐了回去。

女賓之中卻有幾個白了臉色的，指尖用力扣著掌心，心中暗罵領這樣的野獸上來作甚。

皇帝說完，大鬍子便笑了，「貴國皇帝當真是好眼色！不瞞陛下，這頭黑熊是由我們皇上親自獵得、親自餵養，我們西秦特意為它建了一座小圍場，這黑熊便是其中最厲害的一隻。這熊還有幾個崽子，也一併帶了來，敬獻給貴國。」

「我們特意將它送給貴國，旨在給這次秋狩添一些樂趣，還請東嶽陛下笑納！」

東嶽帝不能不要，正要頷首之時，身邊有人開口說道：「聽聞西秦之人善馭獸，本公主只聽過，還從未見過，既然這次送了這黑熊過來，不知可否給本公主開一開眼界？」

眾人聞聲看去，見呼延娜面上通紅，便以為她是喝高了，聽了她所言便也不覺得奇怪。

小個子男人沖著她笑了笑，「公主聰慧，實則我們正有此意。」

宴席上的人紛紛正襟危坐，不少人都不讚許的看著他們。

當真要馭獸？這麼多人在這兒，若是失敗了當如何？

大鬍子沖著兩邊分別作揖，道：「我們不會將它放出，還請諸位稍安勿躁，只是給諸位表演個小把戲。」

他話音剛落，小個子男人便執起了手中的長笛，一聲清鳴自長笛泄出。

十分刺耳。

席間眾人不約而同的皺起了眉頭。

只一瞬，那趴在籠子里絲毫不動彈的黑熊猛地抬起了身子，喉中發出一聲吼叫。

鐵籠伴隨著它的動作，發出陣陣駭人的低鳴，嘩啦嘩啦的挑撥著眾人的腦神經。

饒是沈若華，也在那吼叫中下意識的攥緊了手，指尖刺入掌心，才讓她強忍著沒有失態。

楊清音也及時壓抑住了喉中恐懼的叫聲，二人開始安撫起受了驚的楊氏和楊清輝。

男賓席間還能保持鎮定，女賓席卻已經快亂成一團，畢竟足有兩人之高的巨型野獸站在眼前，那手腕粗的鐵欄杆好像都禁不起它一熊掌。

小個子的笛聲停了，黑熊的動作卻未停，可它也只是搖搖晃晃的站了起來，沒有任何別的舉動。

女賓席間的騷動漸漸停了下來，眾人開始好奇的往小個子手中的長笛看。

東嶽帝難掩詫異的眸中，劃過一道暗芒，他假笑了兩聲問道：「倒是稀奇，使臣手中的長笛不知有何神力，這熊竟然沒有任何掙扎的舉動，西秦馭獸傳聞倒是不假。」

「多謝皇上誇讚，臣也只是演了個小把戲。嚇到了諸位姑娘夫人，還請多多見諒。」

楊清音哄完了楊清輝，臉色有些沉鬱的靠近沈若華，輕聲說道：「他們這能控制這野獸的行徑，能控制它老實的一動不動，恐怕也能控制它做別的事，西秦在這時玩這招不知是何用意。」

沈若華面不改色的對她說：「這馭獸，和你平日見到的外域人，控制那些蛇舞動一樣，都只能控制他們安靜，不傷人，做不到別的。如果能控制野獸殺人，那世道就亂了。」

楊清音似懂非懂的直起腰身，「那就是說，他們真是為了求和才送這東西來的？」

沈若華別過頭看了眼大鬍子二人，紅唇翕動：「那也不一定。」

楊清音的疑惑，在場許多人都有，不過也都藏在心裡不說，只是目光狐疑的暗暗打量。

小個子說完后，便主動將手裡的長笛舉過頭頂，「還請陛下收下此物。只要用此物吹響臣方才吹奏的曲子，它便會老實的做一些小把戲。只可惜貴國的夫人和小姐怕是看不慣這樣的場面，臣就不一一演示了。」

「如此已經十分稀罕了。」皇帝頷首說道。

鐵牢中的熊蔫蔫的又趴了回去，背脊有規律的起伏，小到被長毛遮掩的眼睛半眯著，像是在休息一般。

眼看著熊就要被推下去，呼延娜突然從位子上站了起來，「就這麼點能耐，有什麼意思。」

正打算回位子的兩個使臣轉過了身。

東嶽帝還記恨著呼延娜對公孫卿無禮的事，加之呼延娜一而再再而三的逾矩，讓他有些不大痛快。

「燕赤公主還有什麼要求？」他冷聲問道。

費啟眉頭一跳，唇剛張開，便被呼延娜搶了先：「東嶽陛下無需擔心，我只不過是想湊近些看看它罷了。」

「說來可惜，我們草原上看不見這東西。平日里即便碰到也是碰的死物，現在這熊是活生生的，我自然想湊近了摸一摸，不知二位使臣，可否讓它稍微精神一些？」

草原女子向來膽子大，其餘幾國使臣紛紛鼓掌，笑道：「燕赤公主好勇氣啊！」

那二人相識一笑，小個子道：「自然可以，它今日還未吃東西，不如公主試試替它餵食吧。」

呼延娜絲毫不懼的點了點頭。

長笛已經送到了皇帝的身邊，東嶽帝揮了揮手，福公公便把長笛還給了小個子。

他再次吹起長笛。

費啟強忍著怒火，探出身子對呼延娜道：「你在幹什麼！」

呼延娜頭也不回的說：「二哥，你看著，我說過我一定會報仇的。」

「你不要胡來——」

費啟來不及再說，呼延娜便已經提步走了過去。

費啟胸口劇烈起伏，嘭的一聲跌回了位子里。

宮人將帶血的肉塊推了上來，籠子里的黑熊已經有了反應。

它四隻熊掌踩在地面，不安的來回踩踏，不停在肉前轉著圈，鼻頭翕動，喉中發出低鳴。

它忍不住探爪去抓，可是剛碰到籠子便收了回來，似是忍不住一般，沖著前頭一聲怒吼。

「公主不必害怕。」小個子拿著長笛淡定的開口，「它不會邁出籠子半步，公主只管請便。」

呼延娜眯了眯眸，幽幽道：「你的意思是，你能控制他不傷害我？」

小個子頷首，呼延娜順勢道：「那就是說，我進去喂他也能安然無恙？」

大鬍子詫異的瞪圓了眼，「你真的敢！」他一時間連敬稱都忘了。

四周也響起一陣議論。

呼延娜當然不敢，可是她敢賭。

「誰來把這籠子打開，讓本公主進去。」

「公主！」費啟忍不住拍案而起，磨著牙警告的看著她，一字一頓道：「公主忘了皇上的囑託，若是公主出了事，這責任臣萬萬承擔不起！」

「是本公主要進去的，與你何干。」呼延娜一意孤行，絲毫不肯退卻。

西秦的二人還算是冷靜，大鬍子說道：「諸位放心，只要不激怒它，它是不會逃脫我們的控制。公主若是想進去，也必須要和它保持一些距離，最好不要碰到它，以免被它的爪子誤傷。」

下人已經替她打開了鎖鏈。

「我知道。」

席間嘈雜聲不斷響起。

有幾個貴女害怕的破了音，緊張的嘀咕：「她瘋了嗎！如果、如果這熊發瘋的話！」

呼延娜頂著眾人的注視，看著眼前的龐然大物，額前的冷汗一滴滴從臉頰滑落。

她調勻呼吸，從一邊取來肉塊，遙遙沖著它丟了過去。

那黑熊乖巧的站在原地，抬起前爪接過肉塊，囫圇塞進了嘴裡。

呼延娜鬆了一口氣。

她心裡藏著事兒，胡亂丟了幾個肉塊疊在了黑熊的眼前。

它開始自己取了吃。

呼延娜毫髮無損的從籠子里走了出來。

得了眾人的嘖嘖稱讚。

畢竟是高大、攻擊力強的黑熊，能有膽子和它待在一個籠子里，還是個女人，這已經足以讓人欽佩。

呼延娜大出了一次風頭。

就連東嶽帝也看過了癮，撫掌叫好，大掌一揮便賞下無數賞賜。

呼延娜卻有些魂不守舍，謝完了恩便走回了位子上。

黑熊終於被帶離了場。

眾人被它威懾的恐懼也漸漸散去，氣氛重又融洽起來。

沈蓉看著黑熊被帶走的方向沉默不語，目光晦暗。

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