王府前堂

唐秀親自端了茶水上來，呈給坐在上首的公孫荀后，才轉身將剩下的一盞遞給了坐在下首的沈正平。

唐秀陪著笑說：「方才和沈伯父有些誤會，這茶算是晚輩和伯父賠罪的，請伯父多多擔待。」

公孫荀方才在府前一番維護唐秀的話，讓沈正平不敢再作妖，接過茶就喝了一口，而後一臉愧疚道：「也是老夫方才誤會了側妃，並不是側妃的過錯。還需得側妃原諒。」

唐秀笑了笑，「伯父客氣了。」她退了幾步坐到了對面的椅子上，雙手搭在腹間，優雅的閉了嘴。

坐在上首的公孫荀沒有去碰茶，他對沈正平提到的事情更感興趣一些，公孫荀之前叩擊著桌面，指尖停在桌案上，抬眸看向沈正平道：「究竟是什麼大事，只得岳父大人親自跑這一趟來，本王著實好奇。」

「這……」沈正平身子往前探了探，本想說話之際，餘光瞥見了坐在對面的唐秀，便連忙止了語。

公孫荀發現了他的遲疑，看向唐秀道：「你先回去吧，這裡沒有你的事了。」

唐秀對沈正平的來意可是好奇極了，她也擔憂沈正平此行會不會讓她的地位受到威脅，沈正平以往畢竟是公孫荀屬意的一員，說不定手裡還把持著不少的秘密，她可不想因為沈正平，讓沈蓉重新在府上站穩腳跟。

可是即便唐秀再如何不願離開，在公孫荀冷漠的注視下，也只能塌下肩膀，順從的站了起來，垂著頭說：「那妾身就先退下了……」她轉過身慢條斯理的離開了前堂。

邁出院子時，站在門外的丫鬟下意識的要跟，卻被她甩了個眼神，腳下步子一頓，會意的退了回去。

直到唐秀離開前堂，沈正平放下手裡的建盞來到門邊，小心翼翼的將長窗關了起來。

公孫荀隱隱有些不耐煩，抬手支著顳顬揉了揉，沉聲說道：「沈老爺打算開口了嗎？」

沈正平沉重的喘息聲在堂中響起，他轉過身大步上前，繼而嘭的一聲跪在了地上。

他喉中發出咕咕聲，滿臉恐懼的向公孫荀磕頭，聲音從嗓子里擠成了氣音：「王爺救救草民！」

沈正平俯下身子，雙手攥成拳頭支在地上，「王爺當初給臣出的主意，不知道怎的泄露了出去，現下傳進了沈若華的耳中！她不但知道臣當初對張家的所作所為，還知道了王爺在此前見過臣！臣現下情狀死不足惜，可是一想到此事會危及王爺，王爺又是蓉兒的夫君，臣就不得不來稟告王爺此事！」

公孫荀眸色一凜，懶散的身子直了起來，他屈身上前，輕笑了聲說：「你是說，你對付張俐一家的事被沈若華髮現，而她認為是本王給你出的主意，想要拉本王下水？」

公孫荀不待沈正平回答，便揚聲笑靠在椅背上，不屑道：「沈正平，你以為本王是傻子？張俐的事和本王有什麼關係！本王不過是隨口和你提了一句，戶部重視餉銀，本王可沒說讓你誘導張俐的兒子賭錢。」

「沈大人好『精明』的算計，你自己得罪了沈若華被她抓住把柄威脅，除不掉她就想拉本王做你手裡的刀？」

公孫荀惱羞成怒，猛地扼住沈正平的喉嚨，目光陰鷙的望著他，「沒有人能拿本王當棋子和踏板！不要以為本王當初欣賞過你，就以為你現在這副模樣，本王依舊待你如初。你那個自認為能掌控本王的女兒，也不過是本王養在後宅的一個玩物，明白嗎？」

公孫荀此生最恨的就是被當成棋子和踏板，分明他哪裡都不比太子差，那個女人怕她母妃奪走她得來不易的正妃之位，殺了她還不算，為了羞辱她們母子將自己養在膝下，以至他處處受限，只能依附她們母子而活！

所有想要利用他的人都該死——

沈正平本來只想騙一騙公孫荀，好讓他出手幫他對付一下沈若華，可是沒想到這居然觸碰到了公孫荀的底線，沈正平呼吸困難，眼珠瞪得老大，斷斷續續的求饒。

眼看沈正平便要暈死過去，公孫荀才鬆了手，看著癱軟在地的人冷漠道：「滾回你的沈家，本王這段時間不想再看見你，如果還想保住你這條命，把嘴巴給本王閉嚴實了！本王還不是你這種人能輕易哄騙的！」

公孫荀話音剛落，找回些氣力的沈正平便忙不迭的頷首：「是是是！咳咳，草民、草民知錯，草民絕不再來打攪王爺了！草民這就走、這、這就走這就走——」

他連滾帶爬的來到門前，剛把長窗開了一條縫，便聽見公孫荀在身後說道：「聽聞你近日欠債惹了麻煩。本王給你找了一條還賬的路，回去告訴你夫人，本王過幾日會派人過去。」

「本王不想在京城聽見，關於本王不替你二人還賬的閑話。」公孫荀已經冷靜了下來，斯文優雅的執起手邊的陳茶飲了一口，暗含警告的對沈正平說。

沈正平情緒大起大落，方才經歷了生死瞬間，他已經對日後睡大街小巷有了預見，現下卻聽公孫荀說找到了辦法幫他還賬，沈正平大喜，忙不迭的對公孫荀磕頭說了幾句好話，繼而便離開了王府。

公孫荀在前堂內小坐了片刻，莫問從堂外踏入，頷首道：「王爺，方才側妃娘娘身邊的丫鬟，躲在堂外偷聽了您和沈正平的談話，您看——」

公孫荀擰了擰眉，擺擺手道：「不必管她。輝日錢莊的掌柜現下人在何處？」

「正在在後堂等候王爺。」

公孫荀起身去了後堂。

偷聽完他二人談話的丫鬟快步回到唐側妃的院子，將方才聽見的話告知了她。

側妃輕哼了聲，放下手中的詩經道：「就知道這老東西此行不安好心，竟然利用到王爺的頭上來了！」

她將詩經往桌案上一砸，眉眼染上一層慍怒。

丫鬟道：「娘娘莫要生氣，王爺已經教訓過他了，還警告過日後不許再來王府。」

唐秀微勾著嘴角，指尖摩挲著書頁，若有所思的呢喃，「王爺這般對待沈正平，不知道沈蓉知道了是個什麼想法……對了，她這段日子怎的如此安分？聽不見她每日去府前迎接王爺的消息，本妃還覺得不大習慣呢。」

「沈家這幾日頻繁往府中遞信，怕都是跟她求救的。可那帶來的那些嫁妝現在都在娘娘的手裡，她哪裡拿的出銀子，她怕是急的焦頭爛額，又怕被王爺知道沈家的醜聞，敗壞了她在王爺心中的形象，才不敢出來吧。」

唐秀輕笑了聲，「等再過幾日，找個時間把王爺對此事的舉動和她透露些，以為躲在院子里就能相安無事，沒那麼簡單。她帶來的那些嫁妝都被本妃看好了，我記著有幾個挺不錯的頭面，挑幾副給府上的姨娘們送去幾個。」

「是。」

…

…

幾日後

沈若華坐在轎中，抬轎子的太監手很穩，轎子在前行時絲毫不晃，平緩的往皇宮行去。

沈若華閉目養神了片刻，忽然想到什麼，眨了眨眼睛清醒以後，掀起帷裳看向騎在馬上跟在轎子旁的沈戚，問道：「哥哥什麼時候出宮，若是我從太后處離開的早，便在宮前等哥哥一道回去。」

沈戚垂首看向沈若華，斟酌須臾道：「我也不大確定，不過應該不會很晚，華兒就在壽康宮等著吧，皇上那邊的事結束后我去接你。」

沈若華嗯了聲，眉頭蹙起，輕聲說：「圍場的事都交給沈萬這麼久了，皇上此次召哥哥入宮，難不成還要再把這事還給哥哥嗎？」

沈戚看向前路，沉著道：「興許是要我幫沈萬收尾，聽說他把之前的流程改了，我具體的還不知。」

沈若華壓低了聲音，「哥哥可千萬別被卷進去，萬事小心。」

沈戚沖她笑了笑，會意的點點頭。

沈若華撂下帷裳，片刻后，轎子便停在了皇宮前。

守門的御林軍認識沈戚，抱拳喚了聲將軍。

蒹葭從轎子邊走上去，將太后的令牌給了那御林軍檢查。

瞧見沈戚，他們大抵已經猜到轎子里坐的是誰，沈若華頻繁受詔入宮，他們也不為難，側身放了行。

轎子穿過外面的宮牆便不能前行了，沈若華走下轎子后，便和沈戚分開，去了壽康宮。

待她到了壽康宮，才發現宮外的宮道上停了幾輛轎攆，沈若華默默收回視線，心中有了計量。

太后坐在壽康宮上首的貴妃榻上，正新奇的擺動著腦袋，從不同角度觀察著眼前金籠內毛色鮮艷的鸚鵡，那鸚鵡花色艷麗，個頭還不小，比平日里看見的要大些，正垂頭吃著下人放進去的飼料。

坐在太后右下首第一位的文貴妃施施然的抿著手中的茶，抬眸看了眼上首，將建盞往下放了放，笑著說：「太后喜歡這小東西嗎？臣妾的小弟愛好遊山玩水，及其喜歡這些，這是他新搜羅來的，特要臣妾獻給太后，供太后解悶。」

鸚鵡的毛色和個頭的確吸睛，但看上去和尋常鸚鵡並無不同。

坐在下首的妃子們都不以為然，坐在貴妃對面的皇后也勾唇笑了，說：「妹妹，這鸚鵡看著的確稀奇了些，可也不至於說足矣能敬獻給太後娘娘，再者妹妹不知，這些畜生素來喜歡大吵大嚷的，而母后素日喜歡安靜。貴妃的小弟不懂也就罷了，怎連貴妃也不懂呢？」

文貴妃就知道皇後會刺兒她，她也不惱，信誓旦旦道：「若只是只普通的鸚鵡，臣妾也不會拿來給太后掌眼。娘娘，這鸚鵡可通人性了，平日里不多叫嚷，還有項絕技。」

說著，拎著鳥籠的太監便不知對鸚鵡耳語了些什麼，只見那鸚鵡抬起頭來，伸長了脖子對眼前的太后叫道：「太後娘娘萬福金安——」

一時間，殿內眾人都嚇了一跳，連太后也驚得往後撤了撤身子，回過身後便笑了。

鸚鵡說了一句不停，鳥嘴裡不停的冒出吉祥話，雖說說的不順暢，但也足矣驚艷眾人了。

太后隔著鳥籠碰了碰它的羽毛，笑著對貴妃頷首：「你弟弟有心了，讓這小東西說這麼些哄哀家高興的話，廢了不少的功夫吧。」

「既是敬獻太后的東西，臣妾的弟弟自然是不能怠慢的。有太后這句誇讚，臣妾的弟弟定會十分歡悅。」

貴妃挺直了腰板，說完后便挑釁的看向皇后，輕笑說：「娘娘這下放心了吧。」

皇后秉持著優秀的忍耐能力，沖著貴妃露出一抹笑容。

殿中兩位娘娘之前的氣氛有些劍拔弩張，坐在上首的太后看著在逗鳥，實則餘光一直注意著二人，臉上帶著笑容，眼底卻一片精明，搖晃著手裡的小金棍，在鸚鵡面前搖晃著。

這時，殿外進了丫鬟稟道：「太後娘娘，安懿郡主到了。」

太后立即回神，將手裡逗鳥的金棍子搭在了籠子上，笑著說：「快讓她進來！」

劍拔弩張的皇后貴妃也錯開了視線，一道看向了殿外。

殿中眾人神情各異，蘇嬪在聽見郡主二字時，一直垂著的頭就驀地抬了起來，目光如炬緊盯著殿外。

垂在身前的手攥成了拳頭。

茗嬪不動聲色的看了蘇嬪一眼，低頭假做品茶，遮住了臉上的笑容。

沈若華在眾人注視之下步入殿中，不疾不徐的要行跪禮，剛彎了膝蓋便被太后喊住。

太后笑著說：「你大病初癒，便不要行大禮了，來人，給郡主賜座。」

下人們將綉凳搬到了末尾正對著太后的位子，正巧邊上就是孟銀秋。

沈若華坐下后，她便微微湊上前，一臉激動，強行穩住聲音，悄聲對沈若華說：「沈姐姐來的晚了，貴妃娘娘的弟弟送了一個會說人話的鸚鵡給太后，可新奇了。」

沈若華頃身聽完，沒多大的興趣，只淡淡頷首回了句：「是么……」

二人的交談便在沈若華坐下一瞬間，待她落座后，皇后便看了過來。

她神情溫柔，打量著沈若華說：「郡主的身形，看著比之前單薄了，想必在府上這段時日沒少受罪吧，可真是個可憐孩子。本宮都聽說了，那有問題的女子還是郡主親自發現的。本宮給你送去的賞賜你都看了么？那些草藥用來補身子，旁的你就留著，錦緞做做衣裳什麼的。」

皇后的確在她安全以後派人送過東西來府上，也是皇帝責令她給沈若華的賞賜。

沈若華起身回禮，溫和道：「多謝娘娘賞賜。臣女不甚歡喜。」

皇后說完，殿中便有妃嬪說道：「此次姦細的事，多虧了皇上計謀高超，還有榮親王鼎力相助。說來郡主和沈將軍也所有參與，皇上可一一都褒獎了呢，郡主和沈將軍兄妹倆果真是聰明過人吶。」

「娘娘謬讚了。」

殿中的妃嬪都知道沈若華兄妹是同輩之中的佼佼者，且男未婚女未嫁，每個人都有心思，想替自己的家族謀來這兩個助力，故而自然是能討好就討好。

太后聽眾人七嘴八舌的誇讚沈若華，心裡舒坦，臉上的笑容愈發和善。

直到有人提及沈若華及笄后的事，太后臉上的笑容便淡了下去。

「郡主和將軍的年歲都不小了，不知可有訂親的準備？嬪妾記得郡主馬上就要及笄了，不知可有心儀之人？」那妃嬪抱著調笑的語氣問的，放在她這身份倒也算不上逾矩，頂多是目的明顯了些。

太后輕咳了一聲，看著那妃嬪道：「女兒家的臉皮薄，怎的問這樣的話。」

妃嬪面上一紅，忙頷首說：「是，嬪妾知道了。」

太后別過了頭，想端手邊的茶喝，下首忽然冒出來一人的聲音，有些尖銳帶著敵意。

「太后說的是，安懿郡主還不到及笄的年紀，這婚事不必著急。可沈將軍不小了，男子講究先成家后立業，沈將軍這業立的差不多了，家還沒成也不行吶。」

「不瞞郡主，嬪妾聽說了個事兒，想問問郡主。」

「嬪妾聽說，沈將軍已有心儀之人，曾有人瞧見他腰上掛著女子的錢囊，嬪妾想問問這可是真的？若真是喜事將近，嬪妾也想送上一份祝福和賀禮。」

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