看著不遠處將軍府的匾額，沈若華眉宇間的不悅幾乎要溢出來。

她正鼓著腮幫子生氣，偏偏先她一步走下馬車的霍孤還扭身沖她伸手，無奈的對她笑道：「昭昭，下來。」

沈若華吐息了聲，提起裙擺搭在他掌心，輕巧的跳下馬車。

馬車停靠在將軍府邊上的巷弄之中，馬車擋住了行人的視線，也無人注意到從馬車上下來的二人。

沈若華看了一眼巷弄口就收回了視線，羞惱的瞪了霍孤一眼，低聲道：「下次你請我去我也不去了！」

沈若華火燒臉一樣的羞，她方才看時機正好，又想安撫他一番，才不顧女兒家的矜持提出要去榮王府。

本以為他定是二話不說就應下的，沒想到這傢伙皺著眉沉默了一陣，居然駕馬把她送回了將軍府！

好么，她這一回面子裡子盡數丟光了！

蒹葭從前座跳下來，看著兩個主子彆扭的拉扯，抿抿唇后裝作沒看見，徑自到了巷子口替二人守著。

霍孤上前一步拉住沈若華的手，解釋說：「你為了白家的事已經好一陣子沒安穩的休息過一次了。昭昭，我看著心疼。」他語調微沉，眉間緊鎖，指腹拂過她眼下用粉遮掩的青黑。

沈若華指尖蜷縮，抬眸看了過去，觸碰到他摻雜著心疼和些許責怪的目光，心虛的摸了摸鼻尖。

她輕咳了聲，抿抿唇道：「只是偶有幾次失眠罷了，昨夜是因為今日行刑，我才沒休息好。」

「所以昭昭現下就回府休息，至於下廚的事，也並不急於一時。」霍孤順口接下話茬，垂首在她發頂碰了碰，耷下的眼睫遮住眸間的沉悶，嗓音卻毫無變化，「乖，聽話。」

沈若華毛躁的心被他輕易撫平，她抬臂攬了回去，在他背脊上撫了撫，溫聲道：「我聽話，所以你也要聽話。答應我什麼也別多想，你若想知道什麼就來問我，我永遠都會在你身邊。」

四下嘈雜的聲音不絕於耳，霍孤現下卻只能聽見沈若華的聲音，他的手虛搭在她背上，眸中掠過一抹異色。

沈若華和霍孤分別後，便領著蒹葭回了將軍府。

當晚，楊氏喊了她跟著去了太師府用晚膳。

楊老夫人在席間提起一事：「皇上的千秋節在即，現如今六國前來朝賀的使臣都已經趕來。屆時壽宴期間，你們若是出門，切記不可衝撞了這些個貴人。再過幾日宴請的名帖就要下來了，兒媳婦別忘了預備東西。」

「說到千秋節，想必大哥也要回來了吧！」平日鮮少出現在桌上的二老爺楊苯，今日破天荒的來了，聽楊老夫人提起此事，便順勢詢問，目光探究的看向楊太師，「爹可有收到消息？」

楊太師正垂頭喝著茶，聞言抬眸，目光莫名的看了他一眼，說道：「沒有。」

他放下建盞，皺著眉道：「你平日從不打聽你大哥的消息，今日是怎麼了？」

自從楊苯因為太子和楊太師發生衝突之後，就甚少和楊太師有過交流了。

甚至借著這個為借口，連楊府都甚少回來幾次。二夫人派人打聽過，聽說他在外頭新買了個宅子，平日里辦公住著，二夫人氣不過，打聽說宅子里沒養女人，才慍怒的放任了他。

今日他突然回府，一家子人還有些不大適應，與二夫人夫妻之間也毫無交流。

楊苯咳嗽了一聲，說道：「沒事，只是大哥已經多年未離開過邊疆，我擔心問一句罷了。」

楊老夫人見形勢尷尬，忙出聲打圓場，「罷了罷了，不說這些。苯兒，你多久沒回來了，整日的忙於政事，也得顧忌著家裡。今天就別回去了，多陪陪你夫人，記得去看看景泰。」

楊苯愣了愣，繼而為難的開口：「娘，不是我不想留下，只是……只是那邊事情太多。」

楊太師不虞的皺起眉，將建盞摜在桌上，楊苯身子不禁一抖。

「你哪兒來的那麼多的事。」楊太師沉聲開口，「你若是在這個家住不下去，就乾脆搬出去！若是還想住下去，還想要你夫人和兒子，就別總是拿那些有的沒的當借口！楊苯，老夫還沒有那麼好騙！」

偌大的八仙桌上，所有人的動作都停了下來，楊老夫人一聲不吭的垂著頭。

她心知楊太師憋這口氣已經太久了，何況楊苯行徑本就該罵，饒是她心裡難受，也強行忍了下來。

二夫人自顧自的喝著茶，心裡別提多舒服了，她礙著楊家的面子不能開口，這下楊太師也算替她出了一口氣。

楊苯迅速垂下頭，臉上面色青白交加，磕磕巴巴的開口：「爹、我……我不是那個意思。」

楊太師深吸了一口氣，驀然站了起來，「老夫不管你是什麼意思！你今日若敢出楊家大門，日後就不要再回來了！你翅膀硬了想分家了，老夫也隨你！你自己好好想想吧！」

楊太師頭也不回的離開了前堂，楊老夫人並未阻攔，施施然的開嗓：「行了，老身看著吃的也差不多了，你們都各自回去休息吧。老身也累了，先走了。」

她夫妻二人一前一後離開了正堂，楊氏看了眼楊老夫人離去的背影，輕嘆了聲。

她扶著椅子站了起來，沖著幾人道：「時候不早了，我帶著戚兒和華兒先回去了。」

二夫人起身相送，陪著她走到太師府前。

沈若華和沈戚識趣的先走了一步。

楊氏四下看了看，輕聲勸道：「二嫂別留下心結，夫妻間好好的聊一聊，我特意讓戚兒查過了，二哥近日雖不回府，可在外的確是沒有胡來，二嫂可以放心。」

二夫人隨和的笑了笑，搖搖頭道：「便是他胡來我也習慣了。這府上的妾室還不夠多麼，只是他此次惹惱了爹娘，我生怕……爹真會將他趕出家門。」二夫人臉上浮現出一抹焦慮。

楊氏輕笑了聲，拍拍她的手：「二嫂放心吧，爹和娘都是刀子嘴豆腐心，不過說來嚇嚇二哥罷了。」

二夫人聞言長舒了一口氣，撫順了胸口。

二人在府前聊了兩三句，楊氏便與她辭行，進了邊上的將軍府。

二夫人回到正堂，督促下人們收拾好了晚膳的殘局，才帶著一身疲累回了住處。

行至內閣，守在門前的嬤嬤上前，低聲說：「夫人，老爺在房中等著呢。」

二夫人皺了皺眉，細聽房中傳來兒子景泰的笑聲，便問：「他和景泰在一塊兒？」

「嗯。」嬤嬤點點頭，「老爺在陪少爺玩呢。」

二夫人扯了扯嘴角，露出一抹難看的笑容，「真是稀奇。」

她提步邁進房內。

內室之中，楊苯只著褻衣，正在陪著楊景泰玩鬧，父子倆難得的親密。

二夫人走上前，溫柔的喚了楊景泰一聲。

他麻利的從床榻上爬了下去，撲進了二夫人懷裡，「娘，你回來了！」

「景泰乖，和襄嬤嬤在房裡害不害怕？」

「不怕，爹來陪景泰了！」

楊苯端坐在床榻上，臉上的笑容已經消了下去，看她的目光一如既往的冷淡。

二夫人斂下眸，拍了拍兒子的腦袋，「娘讓襄嬤嬤帶你去沐浴，回來歇息了，好嗎？」

楊景泰乖巧的頷首，二夫人喊了襄嬤嬤進來，讓他帶了孩子下去，帶上了廂房的門。

二夫人轉過身，看著楊苯道：「老爺要歇在這兒嗎？若是不，妾身馬上去遣人讓梅姨娘備好。」

楊苯眉頭緊鎖，沒好氣的看了她一眼，「我許久不回府，第一夜宿在妾室的房內，你是巴不得爹抓我的小辮子？」

「那又如何，老爺也不是第一回做這樣的事。」二夫人走到邊上的太師椅上坐下。

楊苯呼吸一促，白了二夫人一眼，無聲的罵了句潑婦。

二夫人沒有要主動攀談的意思，房內一時間陷入了尷尬的氛圍。

楊苯自顧自惱怒的半晌，才想起正事，他餘光瞥了一眼二夫人，低咳了聲，開口說道：「今個兒是白家處斬的日子，爹不是和白翰文是手足兄弟么？我怎見他今日，好像什麼也沒發生過似的。」

二夫人正把玩著腰間的玉璧，聞言詫異的看了過去，不可思議道：「老爺說笑呢吧！你可知白家犯的是什麼罪？那可是反賊！沒連累到爹和楊家，已經是萬幸了，爹要是敢弔唁白家，不是把楊家往刀口下放嗎！」

楊苯眼中精光一閃，挺直了背脊，「白翰文和爹畢竟是交好多年的兄弟，爹那麼精明的人，若白翰文當真心存造反的念頭，爹怎會察覺不到呢？夫人啊，你說白翰文造反一事，是否有隱情呢？」

二夫人不耐煩的站了起來，「老爺還是多想想該如何讓爹消氣吧。至於白家造反的事，都板上釘釘了，老爺還有什麼不敢相信的。妾身去看看景泰，老爺就自便吧。」

二夫人不欲和他多說，轉身離開了房內。

楊苯看著她離開的背影，暗暗咬了咬牙。

…

…

翌日，皇宮

太子坐在殿中的椅子上，一言不發，任由太醫診完傷處，才抬了抬眼皮問道：「如何？」

太醫退後幾步，掀袍跪下，「回殿下，殿下的傷勢已經沒有大礙，只是傷筋動骨一百天，還需靜養。」

「啟兒這隻胳膊，日後不會受到影響吧？」皇后頃身追問道。

「娘娘放心，只需安心靜養，只要不造成二次傷害，殿下的傷口痊癒后，就渾然無礙了。」

皇后安心的吁了口氣，頷首道：「那就好，阿淮，送太醫下去。」

「大人這邊請——」

二人邁出寢殿後，一直陰沉著臉的太子才抬眸說道：「母后，兒臣覺得此事有問題。」

皇后動作一頓，「哦？」

她深吸了一口氣，擰緊眉心，「為何？」

「刺客的出現實在太過湊巧。兒臣以為這更像是針對白家的陰謀。」太子咬了咬牙。

「不管是不是陰謀，白家造反是無可磨滅的事實。那山上的反賊，總不可能是假的。」皇后看向太子，緩緩道：「白家已經垮了。此事觸及了皇上的逆鱗，不管你信不信白家造反是真是假，都不可再在皇上面前提起。」

「……」

太子沉默了須臾，兩手攥緊，從牙縫中擠出幾字：「母后，失了白家，等於失了一大助力。兒臣不甘心！」

「再不甘心也不能永遠被這事拘著！」皇后拍著床榻的邊，頃身道：「沒了白家，還有那麼多權臣，你是皇上的嫡長子，名正言順的太子！你只要記住，牢牢坐穩了身下的位子，決不能讓旁人有半點可乘之機！」

「娘娘……」

忽然，殿外傳來動靜，皇后略顯猙獰的表情立即收斂了下去，身子往後撤了撤。

她瞥了眼走進殿內的淮姑姑，不悅道：「做什麼？」

「娘娘恕罪。沈家的大小姐在殿外等候，說想和娘娘請安。」淮姑姑欠身說道。

皇后眉頭一蹙，「沈家大小姐……沈蓉？」

「是。」

太子扯了扯嘴角，譏諷的笑了笑，「說起來，她和四弟的婚事已經推遲了好幾日了，母后是時候該催一催四弟了。他整日稱說抱病在府上休養，休養了這麼些日子也該見些成效了吧，總不能讓沈家姑娘一直空等著。」

「傳她進來吧。」

皇后吩咐了淮姑姑出去，瞥了眼太子，嗔怪道：「自他抱病在府，別的幾個皇子都過去探望，你也得做做樣子，免得朝堂上那些言官，有事沒事的給你安一頂和兄弟不和的帽子。」

「那傢伙近日總是陰陽怪氣的，惹人厭煩。」太子面上不耐，撇撇嘴：「恐怕是因為和沈蓉的事鬧的滿城皆知，父皇一時間對他頗有微詞，又被迫要娶個花瓶，連性子都變得陰沉沉的，叫人不爽。」

皇后若有所思的垂下眼睫，正打算說什麼，餘光便瞥見沈蓉已經走到了殿內。

她停在門檻處，乖巧的欠身行禮，「民女給皇後娘娘請安。給太子殿下請安。」

皇后拔了拔背脊，面目溫和的頷首，「進來吧。」

她隨手指著角落裡的綉凳，吩咐她坐下。

皇后打量了沈蓉兩眼，皮笑肉不笑的開口：「今日來請安，可是有事想和本宮說？」

沈蓉被皇后一記直球驚到，一時間竟忘了回話，直過了幾息才反應過來，忙道：「民女只是覺得，民女即將要嫁進獻王府，而娘娘是王爺的母后，民女遲遲不曾進宮請安不合規矩，這才斗膽進宮請安。請娘娘恕罪。」

她俯身就要跪下磕頭，被皇后連聲制住。

她笑著說：「本宮就是問問你入宮的來意，你不必如此驚慌。」

皇后理了理鳳袍的長袖，淡淡笑：「你們沈家的事，本宮都聽說了。本宮也知道，你爹娘行徑雖然荒誕，可與你沒什麼干係，何況你還成了荀兒的人，日後是要嫁進王府的，本宮對你也是有三分好感。」

沈蓉受寵若驚，「多謝娘娘！」

太子本是安靜的聽著，忽然就笑了起來，看著沈蓉說道：「平日里見到蓉小姐，都是和安懿郡主在一起。安懿郡主的確是驚人之姿，蓉小姐是無法與之比擬，可現下看來，蓉小姐比之安懿郡主，更有幾分別樣的風采。」

沈蓉聽到前面的話，臉色便陰沉了下去，直到太子說到後面，她的臉色才紅潤了起來。

沈蓉抿抿唇，羞怯的看了一眼太子，嬌聲說：「多謝殿下誇獎。」

皇后瞪了太子一眼，太子不為所動，依舊輕挑的笑著，繼續道：「依孤看，蓉小姐這樣的人，是適合四弟了，當真稱得上是郎才女貌的，四弟遲遲不肯娶蓉小姐過門，實是沒道理啊。」

沈蓉被太子誇的有些飄飄欲仙，臉紅了一片，「多謝殿下誇讚，蓉兒……實在擔當不起。」

皇后冷眼打斷了他二人，冷聲道：「你和荀兒的婚事是皇上定下的，遲遲不成親的確是不成體統，本宮會告知皇上，早些定下日子。你近日也可常去獻王府探望，多與荀兒親近些。」

「蓉兒是想和王爺培養感情，可是……」

沈蓉咬著下唇，一臉的悲傷，「側妃許是不大喜歡蓉兒，每每蓉兒去獻王府都會被側妃娘娘的人攔下，連府門都進不去。」

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