沈蓉身形明顯放鬆了下來，她抿唇笑了笑，說道：「原來如此，不過大伯母她，怎麼不在前堂？」

沈萬雙眉微皺，打斷她解釋道：「大夫人方才和幾位夫人回辭鏡齋了，是王爺與我看妹妹一路過來辛苦，才讓她進來喝杯茶。我不是讓你陪著母親么？你怎麼出來了？」

沈萬本就是半路和金氏結為母子，加之金氏看他不重，他對金氏和沈蓉根本就沒有多少感情。

之所以同意幫沈蓉和獻王牽線搭橋，也是為了日後在獻王身邊，有個能說的上話的自家人，本也是為了他自己考慮。可自從上回在太子府一行，他明顯覺察到公孫荀對沈若華更有興趣。

既然看見了，他必然不會讓這機會白白跑掉。

他也知道沈蓉難纏，所以在之前故意讓人將她支開，沒想到還是被她跑過來壞了事。

沈萬捏著拳頭，心中慍怒。

沈蓉對沈萬此番作為也覺得噁心，與他對視時眉眼冰冷，語調卻未有改變，「是母親一定要我出來走走。母親說今日是府上特意給六哥辦的筵席，我與六哥同出一門，自然要過來幫襯的。」

公孫荀揉捏著眉心，周身縈繞著厭煩不悅的氣息。

沈蓉氣的呼吸不暢，不想再看沈萬，乾脆將目光投向上首。

可是餘光卻瞥見沈若華身後站著一個陌生的男子，掌心立著一個青瓶，沉默的站著。

她心中頓時一沉，她認得出此人是公孫荀的侍衛，而且是他的親信。

那他手中的東西，必定是公孫荀要他給沈若華的了！

沈蓉嫉恨的心中滴血，她跟了公孫荀這麼久，平日里受點傷都不見他如此殷勤的給自己送什麼東西！

她全心全意為他著想，還替他拉攏了沈萬，竟還比不上一個正眼也不看他的沈若華！

沈蓉磨了磨牙，尖銳的指尖狠狠用力，穿透了薄紗製成的絹帕。

沈若華耳尖動了動，她聽到一聲極低的撕裂聲，餘光便敏銳的掃向沈蓉，正巧瞥見她稍顯慌亂的將破裂絹帕往袖中塞的模樣。

沈若華嘴角微微上揚，目光閑適的移開，眼觀鼻鼻觀心。

前堂中安靜了下來，三個主子各自垂首誰也不開口，站在邊上的下人戰戰兢兢，總覺得渾身不自在。

恰逢此時，一位侍女托舉著一盤糕點停在了門檻處，屈身道：「奴婢給王爺請安。」

「奴婢奉命來送杏仁酥。」她緊張的吞咽著口水，許是覺察出前堂氣氛不對。

沈蓉目光投在那杏仁酥上，微微一動。

她撐著扶手站起身，漫步走了過去，笑道：「把東西給我吧。」

侍女詫異的看了她一眼，又探了探沈萬的表情，才頷首將糕點奉了過去。

沈蓉托舉著糕點，往沈若華過去，「我聽雲錦姐姐說過，長姐最愛吃杏仁酥了。」

她本能直接從中間過去，卻不知怎的想的，偏偏從太師椅後頭繞了過去。

公孫荀沒有開口，莫問便一直舉著那瓶子不動，沈蓉走到他身邊，將糕點放了下來。

沈若華側過身子看了她一眼，淡淡道：「何須你親自動手。」

沈蓉笑了笑：「舉手之勞罷了。」

「長姐的茶好像冷了，讓下人換一盞新茶吧。」她不容分說的捧起建盞，下一瞬便低呼了聲。

沈若華一轉身，便見她手裡的建盞脫了手，直直往下墜去。

莫問就站在邊上，那建盞若落地，他必是第一個被波及之人。

莫問身為公孫荀的親信，自然敏銳，從方才開始，也識破了沈蓉的意圖。

奈何公孫荀並未示意，他也不敢擅作主張，只好順著沈蓉的意，讓她在「慌亂」時，撞落了他手裡的傷葯。

青瓷瓶摔落在地，沈蓉花容失色，連退了幾步被琳兒扶穩身形。

沈萬瞪大眼睛，立即站了起來，低吼道：「蓉兒！你在幹什麼！」

沈蓉一雙鹿兒眼微紅，磕巴道：「我、我……那建盞太燙，我才一時間沒站穩。」

沈萬咬著牙，抱拳向公孫荀作輯，「還請王爺恕罪！都是小妹笨手笨腳，毀了您給妹妹準備的傷葯……」

沈若華站在一邊，幽幽嘆息了聲，「這葯還是陛下賞賜給王爺的，就這麼摔碎了實在是可惜。」

沈蓉尚在沾沾自喜，聽聞此言雙肩一抖，鹿眼透露著不可置信的目光，「這、這葯是……」

公孫荀輕哼了聲，「本王的葯，在府庫中留存了兩年都未曾用過，今日就這麼被你給毀了。」

沈蓉雙膝一軟，方才的幸災樂禍，現如今都變成了後悔。

沈萬閉了閉眼睛，垂首道：「還請王爺網開一面！」

「罷了，看在今日是你賀宴的份上，本王便饒她一次。」公孫荀現下無意和沈萬為敵，而且那傷葯沈若華也沒打算收，本就是無用的東西，摔了也無妨。

沈蓉長舒了一口氣，軟著腿坐在了太師椅上。

沈若華還未回到位子上，便瞧見習嬤嬤從前堂庭院里趕了過來。

她停在門前，屈膝朗聲道：「老奴見過王爺。六少爺，二小姐。」

公孫荀眯了眯眸，「你……」

「老奴是大小姐身邊的人。夫人方才吩咐老奴，讓老奴領大小姐去辭鏡齋一敘。」

習嬤嬤總歸是活了大半輩子，倒是不怵公孫荀，不卑不亢的回答。

公孫荀無聲的笑了笑，明白這是沈若華吩咐的人過來了。

此次毫無所獲，公孫荀實在不甘心，可若是繼續糾纏，他面上也掛不住。

權衡了幾息，他緩緩點點頭，笑著看向沈若華，「那就只能下次，再和沈小姐敘話了。」

「告辭。」沈若華俯身行禮，扭身離開了前堂。

直到看不見她的身影，公孫荀才從上首站了起來，「本王也有些累了。府上可有歇息的地方？」

沈萬忙不迭的回答：「臣馬上領王爺前去。」

沈蓉愣愣的看著二人離開的身影，半晌沒有動靜。

琳兒緊張的咬著唇，試探的喊了她幾聲。

不成想她突然站起，往堂外跑去。

「小姐！」

沈蓉拎著裙擺，快步穿過庭院，在公孫荀要出前院時，將人攔了下來。

「蓉兒！」沈萬見她攔路，眼睛都快要瞪掉了。

他上前一步，溫和的臉色猙獰起來，低沉道：「蓉兒，你在幹什麼！還不快回去。」

沈蓉咬著牙，一臉不甘的看著二人。

沈萬氣的頭疼，正欲說話，肩上搭上了一隻手。

公孫荀拍了拍他的肩，示意他退到了邊上，他看了眼沈蓉，邁開了步子，「你跟本王過來。」

沈萬順從的退到了一邊，同莫問站到了一起。

沈蓉則跟著公孫荀，來到了廊廡的一處角落。

院中沒有下人，也算是個說話的地方。

沈蓉一改方才的怒氣沖沖，臉色也柔軟下來，溫聲道：「蓉兒是來、跟王爺賠不是的。」

公孫荀挑高了眉頭，驚訝了一瞬，嗤笑道：「你和本王賠不是？」

「方才是蓉兒太魯莽，壞了王爺的事。請王爺，不要怪蓉兒。」沈蓉試探的拉了拉他的袖擺。

見公孫荀沒有甩開，沈蓉壯著膽子又道：「蓉兒是看，長姐她心高氣傲，不肯收王爺的東西。蓉兒替王爺不服，才……想要給長姐個教訓，我本是想將茶潑到長姐身上，沒想到茶水太燙……反而……反而摔了王爺的東西。」

沈蓉裝的楚楚可憐，公孫荀自然看得出她口不對心，但見她如此識趣，便打消了原要弄她的心思。

他勾出一抹笑容，撫了撫沈蓉的臉，「蓉兒實在貼心極了。」

沈蓉小心翼翼的打量著他的眼色，見的確沒有怒意，才舒了一口氣。

她反握住公孫荀的手，貼在臉上，嬌聲道：「蓉兒想每日都關懷王爺，做王爺的賢內助……」

她心口跳的極快，這話說出去便沒收回來的可能，她屏息等著公孫荀的回答。

公孫荀心裡不然，反手將她抱了過去，低聲道：「蓉兒莫急，早晚本王會把你娶回王府。」

他臉上表情漫不經心，語氣卻溫柔磁性，聽的沈蓉心中熨帖，連方才的不悅都一掃而空。

公孫荀敷衍完了沈蓉，便跟著沈萬去了休息的住處。

琳兒站在後頭，見公孫荀離開，才跑到了沈蓉身側。

見她臉色明顯好轉，便笑著道：「奴婢就說，大小姐是比不過二小姐的。二小姐無需和大小姐置氣。」

沈蓉臉上的笑容漸漸褪去，她嘲諷的冷笑了聲，「憑對王爺的心意，她怎可能比過我。她不過是佔了個太師府表小姐的名聲，加之沈戚之故罷了。王爺為了宏圖大業，自然不想放過她。我心裡一清二楚。」

琳兒並不知這些彎彎繞繞，聽得一頭霧水。

沈蓉漫步往存玉軒去，喃喃說：「單靠心機和沈萬，我不可能在王爺身邊待的久，日後若王爺大業已成，憑我的出身，必被那些高門貴女踩在腳下。我得要王爺的真心，才能永遠站穩腳跟。」

「王爺今日待小姐的態度，怕已經在意小姐了。奴婢相信，小姐的好日子，馬上就要到了。」

沈蓉抿唇漾出一抹笑容，「我的好日子馬上就要到了。可她沈若華的好日子，就快要到頭了。」

沈蓉領著琳兒回到存玉軒，現下已是申時。

她邁進存玉軒，臉上浮現出一抹焦躁，「你還未找到湯玉？」

琳兒目光一跳，怯生生開口：「奴婢問了好些人，都說沒見到湯少爺。」

沈蓉氣沖沖的回到廂房，「他到底跑去哪兒了！」

「小姐別擔心，大小姐今日不一直都在前堂，湯少爺定碰不上她的。」

「話雖如此說，可是……！」

「小姐……」

沈蓉欲言又止，冷著眼看著擅自跑進她廂房的侍女，「做什麼？」

侍女俯下身，將手中書信遞到了沈蓉跟前，「小、小姐，這信是方才奴婢在咱們院前找到的，上頭寫的小姐的名字，所以……所以奴婢就給您送來了。」

沈蓉垂眸看著那書信，疑惑的眨眨眼。

她伸手接過，一邊打開一邊屏退了那丫鬟。

「誰會給我送信……」她嘴裡嘀咕著，將書信展開。

瞥見那上頭的字，沈蓉淡定的臉色瞬間變化，她背脊一直，握著書信的手顫抖了幾息。

琳兒：「小姐？你怎麼了？」

沈蓉喉頭不斷滾動，她狠狠磨著牙，將手裡的書信揉成了一團丟了出去。

「小姐……」

琳兒正要說話，便被沈蓉拉住胸前衣襟，拽跪在地上。

她臉色陰沉，抬手甩了兩個巴掌過去，鬆手任由她跌坐回去。

「啊——」琳兒捂著臉，咬著舌尖，忍住眼中的淚水。

「都是你這蠢貨辦事不利！湯玉那混賬，竟然真的撞上沈若華了！」

沈蓉臉色抓狂，騰的站了起來。

「我的計劃都被打亂了！」

琳兒試探著爬過去，將書信展開。

那信的確是湯玉的字跡，言語粗鄙的辱罵沈蓉哄騙他，還裝作沈若華與他來信的事。

湯玉要她在戌時去他暫時休息的和敬閣，將所有事解釋清楚，否則就要在晚膳時將她所做的事曝光。

琳兒拿信的指尖顫抖，心尖也發顫，一臉后怕的看向沈蓉：「小姐，這、這怎麼……」

沈蓉捏著拳，目眥欲裂，「娘的事，便是在戌時，我不能讓湯玉壞了娘的計劃，否則……一切都完了！」

「那小姐真打算去找湯少爺？」

「去了又如何！我不信他敢拿我怎樣。」沈蓉看了眼房梁，「嬴玠。」

他照例出現在沈蓉跟前，只是神色不佳，「小姐。」

沈蓉並未察覺嬴玠的不對勁，冷聲吩咐：「戌時我去和敬閣赴約，你在暗處保護我，知道了嗎？」

「是，小姐。」嬴玠胸口鈍痛，唇上血色都消了。

沈蓉得了他的回答，便趕狗似的揮揮手，「你出去吧。」

嬴玠有些失落，他分明沒有刻意掩飾自己的痛苦，沈蓉卻完全沒有在意。

他強壓下內心的不虞，沉默著退了下去。

琳兒從邊上爬起來，走到沈蓉身旁，輕聲道：「小姐，奴婢方才看，他臉色好像有些不大對勁……」

「你如此關注他作甚？做好你分內的事，旁的不要多嘴！」

沈蓉目光冷厲的掃了過去。

她雖忌憚嬴玠，卻也依仗嬴玠，區區一個婢女，也敢多嘴。

琳兒縮了縮脖子，「是，奴婢遵命……」

…

…

沈府，戌時前後

晚宴在亥時開始，眾位賓客都齊聚在前院，府上的燈籠處處高掛，從遠處看去，好似燈海一般。

沈若華站在驚蟄樓前，遙望著前院的方向，那兒亮著一片燈，而後院則與往常無異，便顯得暗了許多。

她默默的站在庭院中，蒹葭從後院趕來，走到她身側，低聲道：「小姐，下人房的燈熄了。」

「現在什麼時辰了？」

「還有一刻鐘，便是戌時。」

「大抵也快了……」

沈若華話音剛落，便見一個侍女從前院走了上來。

「給大小姐請安。」

沈若華打量了她一番，面無表情的頷首：「起來吧。」

她頓了頓，又問：「你是何人？」

「奴婢是大夫人院里的。」她笑著說道，「夫人讓奴婢請大小姐去府上後花園，觀賞煙花。」

沈若華挑了挑眉，「煙花？我怎聽說，今日這煙花不放了？」

「小姐放心，那些煙花還剩好多可用的。夫人和眾賓客，已經在後花園等候了。」侍女匆匆道。

沈若華沒再發問，順勢點了點頭。

「奴婢領小姐過去。」

丫鬟熱情的轉身，在前方帶路。

沈若華和蒹葭換了個眼神，心照不宣的跟上。

前院和後院由垂花門隔斷，礙於後院的私密性，並未掛太多華麗的東西裝點，就如往日一樣安靜。

走在小徑上，耳邊能隱隱聽見從前院傳來的聲音。

…

…

前院

楊氏陪著楊老夫人，坐在一處庭院乘涼。

周邊都是自家人，楊老夫人吩咐晴嬤嬤守在下頭，對楊氏道：「沈正平現如今這副德行，梅兒，你實在無需再和他耗下去了。都怪娘當初瞎了眼，錯信了那偽君子，害你受了這麼多委屈。」

楊老夫人實在自責，楊氏連忙道：「母親，當初是我一意孤行，和母親有何干係。母親放心，我心裡有數。」

當年的事，全是她自己不聽勸阻，釀成現在這副模樣，她誰也不怨。

更何況，沈正平雖然不是什麼東西，卻給了她一對貼心乖巧有出息的兒女。有沈若華和沈戚，她前半生也並非全都是遺憾。

「姑母與他和離后，便回楊家住吧。」楊清音笑著說。

楊景恆也一臉贊同的看著楊氏，「若是父親知曉姑母回府，必定十分歡悅。」

楊大老爺最疼楊氏這個妹妹，若非他現在在外出征，無法回京，在沈正平娶裴氏的時候，他就能將沈府鬧個天翻地覆。

楊氏眉開眼笑，「也不知大哥何時回來，算算，已有兩年不曾回來過年了。」

楊老夫人低落的嘆了聲，「邊關不定，皇上豈敢召他回京。我現在只盼他平平安安。」

楊氏安撫的拍了拍楊老夫人的手，「母親別傷心。今日好歹算是個好日子。我本是備了煙火，打算給女賓看看解悶，誰知下人笨手笨腳，將煙火弄濕，竟也沒法子按時……」

「夫人！」

楊氏話音剛落，便瞧見一個小廝從長廊處奔了出來，被晴嬤嬤和陳嬤嬤攔在了亭子外。

楊氏讓人放行，疑惑道：「怎麼了？出了何事？」

「回夫人，是您原先準備的煙火，小的方才仔細檢查了一番。發現雖有幾個浸濕了無法燃放，但有些只是濕了一點，並不影響。」

「可真是個好消息啊。」長廊內下來幾個穿著華服的夫人和小姐，都是來赴宴的賓客。

「這煙火能放真是太好了，否則我真不知該如何哄這小祖宗了！」一位相貌溫婉的夫人拉著一個滿臉淚痕的小姑娘，無奈的笑著。

這夫人的女兒才不過五歲，上午同楊氏一道去了辭鏡齋小敘。她女兒得知有煙火可看興奮壞了，後頭知曉無法按時燃放，鬧了好久，索性現在行了，她那張帶淚的臉上總算多了笑容，可愛的緊。

楊氏掩唇一笑，扶著楊老夫人站起身。

她同那小廝說：「你去找幾個下人，將煙火擺到後花園去，再遣人去告知前來的女眷們。」

「別忘了去找大小姐。」

「是，小的馬上就去辦。」

小廝急匆匆的走了下去。

一行人有說有笑的往後花園走去。

…

…

沈若華閑庭信步的跟著那丫鬟來到後花園。

後花園內黑漆漆的一片，僅能靠著月光，勉強辨識腳下的路。

蒹葭小心翼翼的攙著沈若華，目光凌厲的看著走在前頭的丫鬟。

「不是說夫人和眾賓客都到了么？怎麼這花園裡一人都沒有？」

丫鬟領著二人走到池塘那頭的假山，回過頭也是一臉的疑惑：「奴婢也不……」