入夜

沈蓉沐浴完后，獨自一人坐在妝台前出神，不遠處的窗牖開著一條小縫，冷風灌進屋中。

沈蓉打了個寒顫，將垂在身前的長發甩到背上，揚聲不悅道：「杏仁！還不快進來把窗關上！」

她喊了兩聲，結果跑進來的是個陌生的丫鬟，她戰戰兢兢的來到內室，將支窗的架子取了下來。

「小姐，關好了。」她小心翼翼的走到沈蓉身旁，悄聲說道。

沈蓉抬眸看了她一眼，皺了皺眉：「你是誰？杏仁呢？」

「杏仁姐姐下午就出府採買去了，回來以後就一直在廚房。奴婢叫琳兒。」琳兒磕磕巴巴的解釋道。

沈蓉不耐煩的撇了撇嘴，嘀咕道：「我沒吩咐，她也敢擅自出府，反了她了！你去廚房把她給我找來！」

琳兒忙應了下來，快步出了廂房去找人，沈蓉從妝台前站起，將外衫披上，坐在軟榻上等著。

時候不早了，庭院里已經沒了下人，屋內的燭燈泛著淡淡的光，照著她身影綽綽映在牆上。

沈蓉正想著嬴玠的事，便驀地從外頭聽見細碎的小動靜，她放下撐額的手，直起身子往外看了一眼。

庭院內一閃而過幾道身影，她廂房的門被輕聲推開，沈蓉猛地打了個哆嗦，拔高了聲音：「你不許進來！」

隔著房中的月門和珠簾，沈蓉看不清外室的情狀，只能聽見風吹著廂房門的咯吱聲，陰森沉悶。

「嗚嗚……小姐，小姐是奴婢，奴婢是琳兒。」外頭傳來方才那丫鬟低低的哭泣聲。

沈蓉緊繃的神經緩和了下來，她拍著胸口長舒了一口氣，怒道：「你給我滾進來！」

琳兒髮髻散亂，臉上滿是淚痕，可謂是狼狽不已。

她跑進來以後便撲倒在沈蓉身前的腳踏上，將她嚇的打了個激靈：「你這是做什麼？」

琳兒瓮聲驚惶道：「小姐救奴婢，奴婢方才在廚房看見，那個黑衣人殺了杏仁姑娘，他就在門口小姐！」

沈蓉瞪圓了眼，渾身的血彷彿都凍結了起來。她不可置信的問：「你說什麼？杏仁死了？」

「她、她瞪著眼睛，被那個人抓著脖子一動不動。」琳兒難掩哭腔和惶恐，恨不得縮到沈蓉的腳邊。

沈蓉呆住了，她僵硬的轉著脖子往外室的方向看去。

透過鏤空的月門，門口擺著的青瓷花瓶遮擋，她只能看見敞開的房門。

她瞥了眼琳兒，輕聲問道：「他現在在門口？」

「在、在的。」琳兒方才被嬴玠一路提過來，嚇得險些昏厥過去。

到廂房門口時聽見沈蓉的話，他便推了自己一個人進來，琳兒當時跑的慌張，現在回想起來，才發現這個男子好像對沈蓉並無惡意，興許就是沈蓉派去的人！

沈蓉居然派人殺了跟在她身邊多年的丫鬟！

難道就因為這些日子的事嗎！

琳兒更加害怕，不單單是害怕外頭的男子，更是害怕眼前的人。

沈蓉趔趄著站起身，沖著外頭說道：「嬴玠，是你吧？」

站在門口的嬴玠沉默了許久，才回了話：「小姐可否聽屬下解釋？」

沈蓉深吸了一口氣，攥緊了身上的外衫，強作鎮定道：「你先進來。」

穩健的腳步聲響起，房門被緊緊閉合，嬴玠從外室而來，身形在內室的燈燭照耀下漸漸顯現。

沈蓉膽顫的目光從他面上略過，繼而往下，落在他右手提著的人身上。

沈蓉捏外衫的手指有些抽筋，她按著桌案坐在貴妃榻上，掩飾她不斷抖動的小腿。

「杏、杏仁？」她聲音沙啞，試探著呼喊。喊了幾次沒動靜，她又拔高了些嗓音。

嬴玠手一松，杏仁的屍體便被他甩在了地磚上。

猛然發出的悶響驚到了沈蓉，她下意識的抬眸去看嬴玠，撞進他晦暗的眸中。

「小姐害怕？」

「……你殺了她？你為何要殺她？」沈蓉避開了他的問題，目光閃爍的盯著他道。

「她想對小姐不利。」嬴玠的目光陡然冷厲的起來，「屬下親眼看見，她在布人身上貼了小姐的生辰八字，每日咒罵小姐，今日她出府採買，故意買了一包老鼠藥，想要下在小姐的膳食中。」

沈蓉先是被他的目光嚇得心驚膽戰，而後則是被他所言驚了一番，詫異道：「怎會！她豈有這樣的膽子！」

嬴玠從腰封中掏出一包藥粉，遞給了沈蓉：「這是她今日在集市買的老鼠藥。小姐若不信，大可找人驗證。她咒小姐的布人，現如今就在她房中床頭下的暗盒之中。」

嬴玠拽著杏仁的頭髮將她翻過來，從她懷中掏取出鑰匙，目光灼灼的看向沈蓉：「小姐若不信，屬下領小姐一看便知！屬下做這一切，都是為了小姐。」

沈蓉將手中的藥包打開看了兩眼，那是一堆白面，根本看不出是什麼。

沈蓉將藥包攥在掌心，提步往廂房外走去。

琳兒可不想和一具屍體留在同一個房間內，壯著膽子跟了過去。

索性到了夜晚，下人房十分安靜，都已經歇下了。

沈蓉推開杏仁住處的房門，點上了一盞燭燈。

琳兒反手將房門關上，緊貼著房門一動也不敢動。

沈蓉站在桌邊，看向嬴玠，說道：「東西在何處？」

嬴玠邁上床榻，將鋪好的薄被以及枕頭通通丟到了一邊，他掀起鋪在下頭的一層被，床板上果真有一塊方形的木塊，上頭還掛著一塊精緻的小鎖。

沈蓉皺了皺眉，慢慢走了過去。

嬴玠迫不及待的打開鎖塊，將暗盒打開，盒子里都是一些金銀珠寶，大都是沈蓉往日賞給她的東西，再有便是一堆碎銀子，和幾塊蜀錦的碎布。

暗盒容量並不大，裡頭的東西一眼看過去便能看完。

沈蓉心裡涼了半截，看著嬴玠的側臉，緩緩問道；「東西呢？」

「……不可能……」

嬴玠亦是一臉的不可置信，他不斷翻著暗盒裡的東西，碰撞的響聲吵得沈蓉腦中轟鳴。

「夠了！」她忍無可忍的低吼。

嬴玠立即停下了手裡的動作，他眼中帶著不解和不甘，死死盯著沈蓉的雙眼：「小姐，我是真的看見了！」

沈蓉口中生津，到了嘴裡的罵語硬生生的被她咽了下去。

她闔眸半晌，眼裡的情緒散去，她咳了咳，溫聲道：「我知道了。你不必擔心，我信你便是。」

嬴玠從床上躍下，一臉激動的靠過去，「小姐是真的相信屬下嗎？屬下真的是為了小姐！屬下真的看見了她做這些事才殺她的！小姐如此信任她，她卻背叛小姐、欺瞞小姐！她罪無可恕！」

看著嬴玠眼中的煞氣和惱怒，沈蓉死死的攥著拳，指尖嵌入手心的疼痛刺激著她不露出半分厭惡的表情。

她笑逐顏開，安撫的說：「我自然是相信你的，你不會害我。你說得對，她的確是死有餘辜……」

「只是你現在殺了她，我不知該如何處置她的屍體。」

「小姐你放心！屬下會幫您，把所有的後事都處理好！」嬴玠沉肅的保證，目光稍移，瞥向門口的琳兒。

琳兒嚇得頭皮發麻，腿肚子一軟，滑跪在地上。

「小姐饒命啊！奴婢什麼都不會說的，奴婢對天發誓，奴婢什麼都不會說的！」

她連滾帶爬的來到沈蓉身旁，死死拉著她的衣角。

沈蓉屈身將人拉了起來，「杏仁死了，我留你一條性命，日後你就留在我身邊做事。」

嬴玠見此，才收回了蠢蠢欲動的殺意，凝著琳兒道：「你若敢和她一般作為，下場便和她一樣。」

琳兒打了個哆嗦，咬著牙忍住哭聲，點頭如搗蒜。

沈蓉攏住身上的衣袍，將因為緊張而僵硬的手揣在披風下。

「你先回去，把杏仁的屍體處理了。」

嬴玠以為重得了沈蓉的信任，歡喜至極，抱拳應下后便迅速離開了此地。

琳兒扶著身後的桌案，才勉強穩住身形。

待嬴玠離開后，沈蓉便立即扭身上了床榻，她將暗盒翻了一通，從首飾匣的夾層里取出了一個布包。

沈蓉展開一看，布包中是一個祈福包，上面寫的是她的名字。

她反覆觀察著暗盒和鎖塊，找不到任何被撬開或是被毀壞的痕迹。

她失魂落魄的在床頭坐下，捏著福袋的手不停的顫抖。

沈蓉不敢在杏仁的住處逗留，她命琳兒將房門鎖上后，便起身往廂房而去。

短短的一條路，她廢了半個時辰的功夫。

廂房內已經沒了人，溫暖的燭火閃著淡淡的瑩光。

沈蓉癱軟了身子，在榻上坐下。

她呆愣了片刻，從懷中取出了方才嬴玠給她的老鼠藥。

「琳兒。」

站在邊上的琳兒立即走了過去，「小、小姐。」

「你拿好這東西。明日出府，去尋一個大夫問問，這裡頭究竟是什麼？」

沈蓉將藥包放進琳兒手中，將她手掌合上，用力攥了攥。

琳兒強忍著畏懼，用力點頭，「奴婢明白了。」

…

…

翌日

這一晚上噩夢連連，琳兒第二日早晨醒來，迎著溫暖的日光，都沒能掃清她內心的恐懼。

她埋著頭往府外走，心裡帶著心事，都沒發覺前頭過來了人。

「誒呦！」

二人正好撞在一起，琳兒眼前一黑，身子搖搖晃晃的往後一倒，狠狠摔在了地上。

她懷中的藥包順著微敞的衣襟，順勢滑落了下來。

琳兒吃痛的揉了揉腦袋，半眯著眸瞥見滑落在地上的藥包，迅速撲上前按住，放回了懷裡。

「你怎麼回事，在府上走路也不看好了。」與她相撞的人揉著胸口，不滿的抱怨。

琳兒心裡緊張，頭也不敢抬，爬起來急匆匆的說了句抱歉，便越過她離開了小徑。

坐在地上的蒹葭望了眼她離開的方向，微微眯了眯眸。

她站起身，攤開掌心看了眼手中的藥包，抿唇一笑，迅速離開了這兒。

沈蓉遣了嬴玠離開，忐忑的等著琳兒的消息。

直到晌午，琳兒才回來。

「怎麼樣？問清楚了嗎！」沈蓉從貴妃榻上下來，急切的問道。

琳兒紅著眼睛說：「大夫說，這裡頭都是一些安神助眠的葯，對身子有益無害。並不是什麼老鼠藥。」

沈蓉呼吸顫抖，復問：「你、你問准了？」

「奴婢跑了好幾家藥鋪，都是一模一樣的回答。」

琳兒半晌沒聽見沈蓉的反應，試探的看了她一眼。

見她面上也帶著惶恐和不安，不禁苦著臉道：「小姐，您說，您說他是不是瘋了？」

「杏仁姑娘跟著小姐這麼多年，根本沒有想害小姐的心思，可是他為何堅持、杏仁姑娘要害小姐，還……還就這麼殺了她！」琳兒雙腿顫抖，聲音裡帶著哭腔，她實在是怕極了。

現下看來，就連沈蓉也沒有牽制嬴玠的法子，若是嬴玠哪一日又發了瘋，連沈蓉都阻止不了他。

沈蓉的喘息聲漸漸加重，她咽了口口水，沖琳兒擺了擺手，「你先下去吧，此事、不許說出去。」

「奴婢明白。」琳兒咬著唇應下，扭身離開了廂房。

沈蓉癱倒在軟榻上，雙眉緊皺，頭疼欲裂。

…

…

驚蟄樓

「沈蓉去尋沈萬了？」沈若華寫字的手一頓，抬眸看著楚恆，重複了一遍他方才所言。

楚恆頷首點了點頭：「沒錯，屬下聽見她二人在商談，該如何牽制嬴玠。」

沈若華沾了沾硯台中的黑墨，慢悠悠道：「她果然是捨不得嬴玠死。」

「嬴玠再如何說，也是現如今沈蓉身邊最得用之人，她怕是不忍心直接殺了她。」蒹葭說道。

「她們兄妹倆可有商量出結果了？」

「沈萬手裡有一種秘葯，是專門為死士服用的藥物，臨行前給了沈蓉一粒。」

「好，你去盯一下，看她可否順利給嬴玠服下了。」沈若華道。

楚恆應了聲是，轉身便去辦了。

等他離開后，蒹葭來到沈若華身邊，一邊替她磨墨，一邊問道：「小姐，這樣就行了嗎？」

沈若華未停，緩緩道：「足夠了，我本也沒抱多大希望，沈蓉捨得殺了嬴玠。能借嬴玠的手除掉杏仁，讓她二人心生嫌隙，已經足夠我謀划這麼多日子。」

她提筆沾了沾墨水，「對了，杏仁房中的花記得要取回來。」

「昨夜楚恆已經換回來了。小姐不必擔心。」

「那就好。」

…

…

沈若華幾日後再在晨昏定省上看見沈蓉，她的狀態已經好了不少，身邊的丫鬟是個陌生面孔，唯唯諾諾的。

楊氏還在洗漱，她們幾個早來的便站在庭院中等。

沈若華到時，眾人紛紛扭身行禮，「給大小姐請安。」

「不必多禮。」沈若華溫和的點點頭，掃視了一眼眾人，目光落在沈蓉頭上。

「二妹的臉色比前幾日好了不少，想必是風寒痊癒了。」沈若華笑了笑。

沈蓉抿著唇，神情有些凄凄，「這幾日母親病著，我實在提不起什麼精神。只是母親說，哥哥的筵席在即，還需得我在其中幫襯，這才打起些精神來。」

付姨娘笑著說：「二小姐孝順。太太命運多舛，這才剛從新宅回來，身子就出了問題，妾身前些日子去看太太，也是被太太的臉色嚇了一跳。想必二小姐心裡難受，比之妾身更甚。」

沈若華眨了眨眼，沒有說什麼，她收起目光，看向站在後頭的琳兒。

「妹妹今日帶來的丫鬟，怎不是杏仁。」沈若華淡淡開嗓，「莫不是她又犯了事，被妹妹處置了？」

沈蓉眉頭一蹙，眉宇間流露出一抹傷感，琳兒喉頭緊張的滾動著，抬眸怯生生道：「回、回大小姐的話，杏仁姑娘前幾日突發惡疾，已經……已經去了。」

按理說，宅子里死一個下人，根本算不上什麼大事，可怪就怪在，杏仁在這個關卡死了。

顧氏笑了笑，她本就是唯恐天下不亂的性子，清清嗓子說：「真的啊？是突染惡疾？還是被二小姐下手沒的輕重，給打死了呢？」

沈蓉淚眼婆娑的抬起眸，抽噎道：「三嬸怎能如此惡意揣度於我？杏仁從小同我一起長大，雖是我的婢女，我卻從未苛待過她。前幾日她犯錯了事，我罰她閉門思過，豈知她思過期間突發惡疾。被人發現時……身子都已經涼了……」

她如此真情實感的表現，倒是消了不少人的疑心。

本就是死一個下人，根本無人在意，沈嘉荷出言寬慰了沈蓉兩句，才止住她的眼淚。

沈若華不疾不徐的收回目光。

說話間，陳嬤嬤已經從廂房內走了出來，笑道：「夫人已經好了，請諸位到外院堂中等候。」

沈若華等人到了前堂不久，楊氏就來了。

她落座后，第一眼便是去看沈蓉，「二姑娘看著神色不錯，想必是身子好了。」

「多謝大伯母關懷，蓉兒的身子，的確是大好了。只是母親還……」沈蓉面露悲戚。

楊氏不走心的勸道：「你不必掛懷，你母親的身子定能大好的。只是可惜，她現如今病著，便無法和你一同去湯家了。」

沈蓉微微一怔，「湯家？什麼湯家？」

「哦，我與你父親初定了一個人家，姓湯。祖輩往上數幾百年都是行商的，家中庇蔭，嫁過去以後豐衣足食是無需擔憂。」

「他們家的嫡少爺今年十八，與你也算年紀相當。我已經和湯家的夫人定好了日子，屆時領你，去和湯家的嫡少爺見上一面。你們二人聊聊。」

楊氏說的口渴，執起建盞抿了一口。

她沒去看沈蓉的反應，心中卻猜測，她大抵是怨恨的。

沒想到卻聽她講：「是，蓉兒多謝大伯母，替蓉兒奔波這麼多日。蓉兒定會好好和湯少爺相處。」

楊氏手一抖，眼底劃過一抹詫異。

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