杏仁皺著眉嗯了聲，瞥了那丫鬟一眼，「我要休息了，你出去。」

那丫鬟識趣的站了起來，詢問：「你就這樣休息了，一會兒小姐那邊問起來……」

「我只是坐一會兒，很快就會去。」杏仁兀自坐到了床邊，沖著丫鬟揮了揮手。

「那好吧。」她扭身離開了廂房，順帶將門關上。

腳步聲漸漸遠了，繼而又響起關門的動靜，杏仁脫了繡鞋爬上床榻，將鋪在床上的被褥翻了起來。

床頭處有一個暗格，她從懷裡取出鑰匙將暗格打開，將擺在裡頭的小布人拿了出來。

那用布製成的娃娃身上插著幾根銀針，上頭滿是針孔，裡面的棉絮都滲出了些。

杏仁捏著娃娃盤坐在床頭，用銀針狠狠扎著，她目光兇狠，嘴唇不斷翕動著吐出咒罵。

她的眼神隨著動作開始發光，身上的頹廢和鬱悶一掃而空，反倒有了報復的快感，嘴角的笑容漸漸上揚。

她發泄的入了迷，絲毫沒有察覺身後的窗牖打開一個縫隙，一雙冰冷的眼睛緊盯在她身上，將她所有的舉動看在眼裡，杏仁反覆戳著手下的布娃娃，翻過來時正巧能看清上頭的生辰八字。

窗牖下的人眯了眯眸，眼底劃過一道寒光，悄無聲息的關上了窗牖。

…

…

「廢物！給我好好的打！打到她漲了記性為止！」

方嬤嬤剛邁進院子，就看見兩個家丁拖著杏仁從存玉軒的正廂房裡出來。

杏仁淚流滿面的掙扎著，嘴巴被其中一人捂住，硬生生的把人往後院拖去。

方嬤嬤心裡一緊，連忙將手裡的東西託人送進了廂房中，便順著那兩人離開的方向追了過去。

等她到了後頭的小院，才發現杏仁被人壓在長凳之上，褪去了褻褲正遭著杖刑。

方嬤嬤捂著嘴忍住驚呼，躲在檐下看了許久，直到杏仁硬生生被打暈過去，那兩人才停下了手裡的動作。

方嬤嬤渾身顫抖，扭身頭也不回的離開了存玉軒。

她狼狽的跑回摘星居，連飲了好幾杯茶水才緩和了內心的慌亂。

她不安的捏著手中的建盞，目光躲閃，猛然間聽見有人開門，驚得將手中建盞摔在了地上。

推門進來的丫鬟聽見碎裂聲嚇了一跳，方嬤嬤倏地轉過身，眼底的驚恐還未消散下去。

「嬤嬤……」

「你進來做什麼！」方嬤嬤冷聲打斷了她。

丫鬟訥訥說：「太太讓奴婢看嬤嬤回來了沒有，若是回來，便讓嬤嬤快些去廂房。」

方嬤嬤撫了撫胸口，「我知道了，你下去吧。」

丫鬟忙不迭的離開了，方嬤嬤兀自冷靜了片刻，才起身前往金氏的廂房。

金氏正坐在床上喝葯，方嬤嬤進門時她正巧喝完。

端葯的丫鬟扭身出門，撞見她時欠身喚了句：「嬤嬤好。」

金氏聽見動靜，揚聲喊了她一句，方嬤嬤快步走進房中，來到金氏身邊。

「你怎麼去了這麼久。」金氏不悅的問，「東西送到蓉兒手裡了嗎？」

「已經、已經送到了……」方嬤嬤開了口才發現自己嗓音沙啞，忙別過頭輕咳了兩聲。

金氏疑惑的抬眸看了她一眼，「你怎麼了？方才出去還好好的，怎麼好端端的嗓子還啞了。」

方嬤嬤緊張的舔了舔唇，「奴婢、奴婢無礙。」

金氏察覺到不對，眯著眸拍了把被面，「到底怎麼回事！說！」

方嬤嬤下意識的跪在了地上，身子輕顫，苦著臉道：「奴婢方才在二小姐院子里，聽到了一些事。」

她磕磕巴巴的將所見之事告訴了金氏，金氏倒是不以為然，冷嗤了聲。

「原來如此，不過是杖責了杏仁罷了，怎也惹得你如此慌張。」

方嬤嬤垂下頭，沒敢接金氏的話茬，正因為沈蓉在眾目睽睽之下杖打了杏仁，她才覺得吃驚。

沈蓉平日是十分珍惜她自己的名聲的，若是下人做錯了事，她都是閉著門責罰，還從未如此興師動眾過。

而且杏仁此次被打的極慘，她在遠處便見她臀部被打的血肉模糊，沈蓉下手竟如此狠！

金氏咂咂嘴道，「許是杏仁做了什麼錯事，不過蓉兒如此行事的確是不妥，改日我說說她便是。」

「你也是我身邊的老人了，怎麼還如此不穩重。」金氏掀起錦被，躺倒在床榻上。

方嬤嬤跪行上前替她掖好被子，起身退了出去。

…

…

幾日後

自上回沈正元提起要替沈蓉選夫家起，沈蓉就再沒去過辭鏡齋晨昏定省了。

楊氏只當她心有不爽，便也沒管她，直到今日看見她來了，還不免有些吃驚。

「好些日子沒見過二姑娘了，想來今日過來，是身子好了不少了。」楊氏看著沈蓉，漫不經心的開口。

沈蓉微微側過身子，沖著上頭頷首，說道：「前幾日身子不虞，耽擱了過來請安，還請大伯母恕罪。」

「無妨，還是你的身子要緊。」

杏仁站在沈蓉身後，瞧見她手邊的建盞空了，一瘸一拐的走上前，替她斟了一些後退了回去。

顧氏瞥了一眼她，低低一笑道：「我聽說，自從二哥要替二小姐選夫家以後，二小姐這陣子在存玉軒，可是沒少拿身邊的下人撒氣啊。看杏仁這走路的姿態，料想是身上的傷還沒好吧。」

沈蓉端茶的動作一頓，抬眸看了眼顧氏，不悅道：「三嬸管好自己房裡的事便好了，沒來由的總將目光放在旁人房裡是怎麼回事。我責罰杏仁自然是有我的道理，干三嬸何事。」

「與我是沒什麼關係，只怕影響了二小姐的聲譽。到時候若外人知曉二小姐是這麼個刁鑽刻薄之人，誰還願意上門提親吶。」顧氏抿了口茶，陰陽怪氣的回答。

「都住口。」楊氏冷聲喊了停，瞥了一眼杏仁，開口道：「你犯了什麼事，惹了你家二小姐？」

杏仁慌張的跪下，拉扯到臀部傷口，吃痛的皺緊眉。咬著唇道：「奴婢替小姐梳頭時，不小心勾落了二小姐幾根青絲。都是奴婢的不好，二小姐責罰奴婢也是應當的……」

沈蓉擰了擰眉，對楊氏道：「大伯母聽她說的簡單。這一陣子她總是心不在焉的，在存玉軒里也不好好做事，大大小小的問題出了不少。我本也沒對她如何，同她說了也不見她改，我這才找人打的她。」

楊氏點點頭，對杏仁道：「聽見你主子說的了？既然是你做事心不在焉，就別怪主子下手狠。」

杏仁咬著口中軟肉，垂眸斂住眸中的恨意，瓮聲道：「奴婢知道。」

杏仁是沈蓉的心腹，平日里不知跟著她做了多少的虧心事，楊氏不至於為了一個丫鬟出頭，說了兩句便岔開了話題。杏仁緩慢的起身，站回了沈蓉身後。無意間抬眸，被沈蓉狠狠瞪了一眼。

晨昏定省后，沈蓉領著杏仁回到存玉軒。

她進了內室便在貴妃榻上坐下，背對著杏仁幽幽問道：「你今日在楊氏跟前如此說，可是想要她，給你出頭么？」

杏仁身子一抖，嘭的跪了下去，「奴婢不敢！奴婢是小姐的丫頭，獎懲都是小姐說了算，奴婢不敢不服！」

「你不敢最好。」沈蓉緩緩轉過頭，冷漠的目光落在她頭頂，「你在我身邊留的時間最長，應當知曉我眼裡容不得沙子。你可要把心思都給我放正了，膽敢有一點不是，我便打發你去和你妹妹作伴！」

杏仁伏在地上，前額緊貼著地磚，瓮聲回答：「奴婢明白。」

沈蓉晾著她跪了半晌，才喊她起身，「行了，看在你懂事的份兒上，此次我便饒你一回。」

她隨手從案板下取出一個瓷瓶，丟到了杏仁身前，「這葯你回去塗在傷口上，別整日一瘸一拐的，看的礙眼。」

杏仁雙手顫抖的接過瓷瓶，默不作聲的退了出去。

嬴玠從樑上躍下，看著杏仁的背影抿了抿顏色寡淡的薄唇。

「小姐要小心她。」

沈蓉剛被他突然出現嚇了一跳，聞言笑了聲道：「小心誰？她？無非是個下人罷了，她不敢背叛我。」

嬴玠皺了皺眉，想起那一日在窗牖下看見的一幕，琢磨要不要告訴沈蓉。

「她從小在我身邊，打罰的事司空見慣。她曾有個妹妹，也在我手底下做事，結果自己愚蠢丟了性命。便是如此，她都不敢對我有半分不滿。」沈蓉撫著桌角，漫不經心的說。

「對了，下一次我沒有喊你，不要突然出現在我身邊。我是讓你在我身邊做事，可沒有讓你監視我。」沈蓉語調驀地下沉，不滿的看向嬴玠。

嬴玠心口一沉，垂下身側的手攥了攥，「小姐是厭煩屬下了嗎？」

「我……」沈蓉的確是心中生厭，正打算說，便瞥見了嬴玠墨色的眼眸，帶著一股說不清道不明的陰森和戾氣。

她這才猛然想起，眼前的人是沈戚的暗衛，殺過人埋過屍，並不是什麼正常人。

正常人怎麼會把十幾年前的事情記得如此清楚！況且她當年給他的餅，只是她吃剩下不想吃的東西。

而且她記得，她丟給那個乞丐的時候，還鄙夷的踢了他幾腳。

這個人不記得那些羞辱，就因為自己給過他一塊餅，就願意背叛他跟了許久的沈戚，在她身邊做事。

她平日只顧著得意，以為自己找了一條忠心耿耿的狗奴才，卻沒想到，這條狗其實並不受她的控制。

不僅不受她的控制，反而若有若無的控制起她的行動。

從他上回阻攔自己和蘇博遠見面，沈蓉就該明白了！

嬴玠根本不是什麼正常人，他的病態只是被他隱藏了起來，隨時都可能爆發。

沈蓉心裡越來越冷，她別過頭掩飾眸中的不安和懼怕，強作鎮定的說：「我、我沒有，你、你不要亂想。」

嬴玠皺著眉看著她，「小姐。」

「你先下去吧！我有些累了，我想休息一會兒。」沈蓉起身往內閣走去，步子倉促且慌亂。

嬴玠不解的看著她的背影，想了半晌，沉默的離開了廂房。

…

…

驚蟄樓

習嬤嬤抱著一盆花，擺放在廊廡之中，從廂房內的窗牖往外看，一眼便能瞥見。

沈若華側著身子伏在桌案上，打著團扇扇著，對著窗外道，「就擺在這兒吧，挺好看的。」

習嬤嬤將花放下，撒了點水以後便繞進了廂房。

「這花，花房培育的的確好看，平日里聞一聞這花香，便能平心靜氣了。」

她收回目光，看了看沈若華，笑著說：「府上的下人都在說小姐好呢，這花連下人房裡都擺了。」

沈若華看著窗下開的正盛的花朵，勾起一抹笑容，「既然能平心靜氣，自然是每個房裡都擺才能有效果。」

「只是平日里需得認真查看才行呢，這花的有些品種，可就沒有這樣好的功效了。」沈若華翻著手裡的遊記，慢條斯理的說：「分明長的極為相似，一種能平心靜氣，另一種卻能迷惑人的心智，讓人變得焦躁易怒、敏感多疑……」

習嬤嬤不明所以，只笑了笑說：「小姐放心，花房的人心裡都有數，不會弄差的。」

沈若華用團扇擋住臉，遮住勾起的紅唇。

語調低啞，撩人心弦：「嗯……」

…

…

沈蓉這陣子煩躁極了，連夜晚就寢都翻來覆去的無法入睡，總覺得有一雙眼睛無時無刻的盯著她。

又一次在夜間失眠，沈蓉從側身改為平躺，直勾勾的盯著頭頂的帷幔，試探的喊了聲：「嬴玠？」

窗外的風拂起床幔，一道身影映在上頭，「小姐。」

沈蓉腦袋裡繃緊的弦瞬間斷裂，她雙眼怒瞪，狠狠將身下的枕頭丟了出去，崩潰的怒喊：「滾！」

那一道身影瞬間消失，沈蓉渾身被冷汗浸濕，單薄的褻衣貼在肌膚上，涼到了骨子裡。

她瞪著眼睛，看著頭頂，腦中只有一個念頭——

她快要受不了了。

第二日，她精神不濟的從辭鏡齋出來，失魂落魄的往存玉軒挪動。

她步子緩慢，她不想回去。

她昨夜好不容易入睡，卻做了噩夢。

在沈蓉夢中，嬴玠記起了多年前的事，記起她羞辱的怒踹。

他將自己捅了個對穿，丟進了護城河裡。

再有便是，他將自己帶出了京城，囚禁在身邊。

種種連續不斷的噩夢，不斷折磨著她的心智。

她失魂落魄的回到存玉軒，杏仁正從她廂房裡出來，見她回來便迎了過去。

杏仁同另一個丫鬟攙著她走進屋中坐下。

見她有些心不在焉，杏仁便隨口問了句：「小姐今日晨昏定省，怎麼回來的這麼晚？」

今日跟沈蓉前去的小丫鬟在一邊笑道：「小姐繞去花園走了一圈才回來的，許是覺得在院子里無趣吧。」

杏仁本也是隨口一問，沒放在心上，沒想到沈蓉如同被踩了尾巴的貓，蹭的從貴妃榻上站了起來。

她掄圓了手臂，啪的一聲打在杏仁臉上，直把沒防備的她扇坐在了地上。

沈蓉尖聲罵道：「誰准你這賤婢隨意窺探我的行蹤！我去何處也是你能隨意問的嗎！」

另一個丫鬟嚇傻了，直接跪在了地上，哭著認罪，「小姐息怒，小姐息怒！奴婢知錯了。」

「混賬東西！都給我滾出去——」

她二人狼狽的抱團離開了廂房，徑直跑出了內閣，回到了下人住處。

杏仁傷的重，前一陣的杖傷還沒好，便又被揮坐在地上，可謂是傷上加傷。

那丫鬟將她扶進屋中坐下，哭的停不下來，「小姐怎麼會這樣，怎麼突然變得如此……」

杏仁眼底冒著怒火，氣的渾身打顫，目光空洞的看著地磚，久久的沒聲音。

她身邊的丫鬟嘀咕的說沈蓉的不是，一字一句落在杏仁耳中，尖銳的刮著她的腦袋。

「若是二小姐、若是二小姐不在就好了……」丫鬟抹著眼淚脫口而出。

杏仁空洞的眼神冒出一絲亮光，腦海中不斷迴響著她的話——若是沈蓉不在（死了）就好了。

胸口盤旋了多日的怒火好像突然找到了一個宣洩的法子。

她用力攥緊了拳。

她丫鬟抽噎著繼續：「若是二小姐嫁了人，咱們就不必受這個苦了……」

她哭了半晌，才察覺到杏仁已經許久沒有動靜，便停下抱怨，推了推她：「杏仁姐姐？你沒事吧？」

杏仁眨了眨眼睛，坐正了身子，「我沒事。」

那丫鬟哭的雙眼紅腫，滿眼是淚。

見杏仁如此鎮定，心裡不免驚訝和感慨。

「杏仁姐姐一點兒都不恨二小姐這麼對你嗎？」那丫鬟疑惑的嘀咕了一句，而後又自己反駁了句：「杏仁姐姐是二小姐的貼身丫鬟，料想二小姐平日待杏仁姐姐應當是極……」

「小廚房裡的東西不多了吧？」杏仁打斷了丫鬟的話，突然站起身。

「今日是誰出府採買？」

丫鬟愣了愣，「好、好像是……」

「今日我出去採買，小姐上回說想吃燕窩粥了。」杏仁徑自推開了房門走了出去。

那丫鬟迷惑不已，擦了擦眼淚，才起身追了上去。

須臾，躲在廊廡下的嬴玠顯出了身形。

他冷漠的雙眸看著遠去的杏仁，腳尖一動，跟了上去。

嬴玠離開后不久，一道身影從樑上躍下，扭身進了房中。

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