那破碎的建盞正巧摔在沈正元身前，他垂眸輕笑了聲，開口道：「大哥這是做什麼，蓉兒是弟弟的女兒，難不成我想替她找一門好婚事，哥哥竟然還不開心了。」
沈正平胸口起伏，冷著臉道：「沈蓉是你女兒不錯。但金氏和你大嫂是閨中姐妹，我們二人看著沈蓉從小長大，自然也當成親生女兒看待，你別以為我不知道，你在耍什麼心思！」
「你來往的那些人哪有一個是正經人家，你讓沈蓉嫁過去做什麼？做妾還是側室！就算她是女子，也沒有你這樣做父親的！」沈正平指著沈正元的鼻子有理有據的罵。
堂中人紛紛安靜了下來，不知內情的人已經將方才沈正平不正常的舉動忘到了腦後，只當他是真寵愛沈蓉才如此，可知情的幾人卻嗤之以鼻。
沈正元心中不滿，也冷下了臉，「沈蓉是我親女兒，我自然會幫她找個好人家。況且我現下是讓大嫂幫忙挑選，有大嫂坐鎮，大哥還擔心我耍小動作？」
沈正元施施然的坐了回去，也無意和沈正平起衝突，慢條斯理的說道：「我知道大哥想給蓉兒找個好人家。可大哥，今時不同往日，往日你是戶部尚書，蓉兒跟著沾光，興許能找個好人家。可現如今……」
沈蓉將頭埋在胸前，搭在膝上的手不停的揪著絹帕，在眾人看不見的視角中面目猙獰。
「之所以在萬兒的筵席上給她挑夫家，就是要給她挑個好的。若錯過了這個機會，單憑她的樣貌心性以及出身，要等到什麼時候才能尋到好人家！」沈正元看了眼沈蓉，慢悠悠道：「蓉兒，人貴有自知之明。」
「你既無你大姐這樣的資本，便不要奢望旁的。」沈正元壓著扶手起身，沖沈正平俯了俯身，弔兒郎當的開口：「弟弟多謝哥哥美意，只是此乃弟弟二房的家事，哥哥還是不要插手了。」
語罷，便拂袖而去。
直到看他邁出內閣，沈蓉才從位子上站起，在堂中跪了下去。
「請大伯母不要答應父親，蓉兒現在只想在府上好好陪著母親，蓉兒還不想嫁人！」
沈蓉驚惶的跪在堂中，眼睛紅了一圈。
沈正平看著揪心，又不能開口安撫，只得死咬著牙忍耐。
楊氏看了她一眼，輕飄飄的開口：「你可聽清你父親的意思了？他此話不假，此次特意為你哥哥舉辦的筵席，會有不少身份不低的世家公子前來，以沈家現如今的地位，可能鮮少再有這樣的機會了。」
「蓉兒記得大伯母，平日里教過蓉兒，嫁人並非只看身份地位，而要看是否真心兩情相悅！蓉兒相信若是緣分到了，早晚會有那一日。蓉兒知道父親是為了蓉兒好，可是這並非蓉兒想要的啊！」
沈蓉早已在心中將沈正元罵了個狗血噴頭，平日里不見他管自己，偏偏在這個時候裝什麼慈父作態！
她知曉沈家已倒，自己不能如願嫁給獻王。可她早已和獻王有了來往，既然木已成舟，她根本不著急現在嫁不嫁獻王，等到他大勢已成，自己也能光明正大的入主東宮。
只可恨的是，沈正元竟要在這個時候讓她成親！
楊氏知道，沈正元這個時候要給沈蓉挑夫家，必定沒挑什麼好人。
保不齊就是故意想要噁心沈正平，她倒是無所謂幫不幫沈正元這個忙，便四兩撥千斤的駁回了沈蓉的話。
「你所言不錯。只是你父親也有他的考量。他有句話說的是，你到底是二房的女兒，我和老爺到底不能越過你爹娘，你還是自己回去勸一勸他吧。」楊氏揮揮手說。
「夫人！」沈正平輕喚了楊氏一聲，面容微微抽搐，「你明知二弟行事，怎能跟他一起胡鬧。」
楊氏眉眼下垂，無奈的說：「老爺放心，我會替蓉兒把關的。若是二弟堅持，我定替蓉兒找最好的嫁了。」
「可是……」沈正平還想要說什麼，楊氏卻已經朗聲讓眾人回去了。
沈蓉失魂落魄的站起身，率先離開了辭鏡齋。
直到回了存玉軒，她才漸漸回過神來，憤怒的摔手邊的東西。
杏仁趕緊去關了廂房的門，躲在外室的月門處任由沈蓉發泄辱罵沈正元。
等她眉宇間有了疲憊，手上的動作慢了下來，杏仁才悄悄走了過去。
她撥了撥地上的東西，來到沈蓉身側，輕聲道：「小姐消消氣，現在還沒到筵席的時候，一切還有轉機。」
「老不死的東西，往日里沒見他管過我，現在裝什麼慈父！」沈蓉口不擇言的謾罵沈正元，像是失了神志一般，兩眼紅的嚇人，「竟還說我不比沈若華……他若能像父親當年那樣有出息，母親何必忍耐這麼多年！」
杏仁慌張的跪伏在她腳邊，「小姐慎言，這、這隔牆有耳……」
沈蓉越想越憋屈，拿起一旁案板上的剪刀，反覆戳著貴妃榻上的金絲枕。
「母親和我，忍了這麼多年，全部都功虧一簣了！都是廢物，他們都是廢物！父親也是一樣！居然被陸氏糊弄吸食什麼……五石散！他若是不這麼做，沈家怎麼會垮！說不定我現在，早就是獻王妃了！」
沒了沈正平和沈家，在沈萬拿到從龍之功，亦或是坐在沈戚這樣的位子之前，沈蓉明白自己絕不可能嫁進獻王府。憑她現在一介平民之身，連做獻王的通房丫鬟都不配。
她從小忍到現在，本以為很快就能出頭，沒想到還要繼續忍下去！
母親說的對，楊氏三人，就是擋在她們身前的石頭！
沈蓉手裡的剪刀完全沒入枕頭裡，那枕頭被她戳的面目全非，鵝絨的里襯飄得屋內到處都是。
沈蓉嗬嗬喘著氣，眼底冒出一道暗芒，她翕動著紅唇，緩緩開口：「我哪裡比不得沈若華，她以為有了縣主身份，有楊家做靠山，就能嫁進高門了？居然連獻王都蠢蠢欲動，她憑什麼……」
杏仁試探的抬眸，撞進沈蓉恐怖的眼神之中，如芒在背。
「聽說她和榮親王關係匪淺……我倒要看看，她若成了殘花敗柳，王爺還要不要她。」
沈蓉動了動手腕，拔出了陷在枕頭裡的剪刀，放在掌心比劃了幾下。
「楊氏不是要替我選親，她如此熱情待我，我自然不能虧待她的好心。」
「希望她所找之人，的確是個好人。這樣，還能確保她女兒後半生，不會飽受夫妻間相敬如冰的後果……」
杏仁心口狂跳，咽了口口水，問道：「那小姐打算，怎麼做？」
沈蓉瞥了她一眼，眯了眯眸，「此事過於重要，便不用你動手了，乖乖的待在我身邊就是。嬴玠。」
杏仁身邊躍進一人，抱拳跪下，「小姐。」
「你過來，替我去做件事。」沈蓉起身往屏風後過去，頭也不回的吩咐道：「你將房間收好，警告院里的人，誰若敢把我今日所為傳出去，便休怪我無情。」
「是，奴婢馬上去辦。」杏仁慢吞吞的從地上站起，目光不斷往屏風后瞥。
無奈那屏風將後頭的情況擋的嚴嚴實實，根本聽不清什麼，她才急匆匆的走出了廂房。
…
…
摘星居
「你說沈正元要替你選夫？」金氏坐直了身子，詫異的瞪圓了眼睛，激動的咳嗽了幾聲。
沈蓉坐在床邊的圓凳上，面色沉肅的點點頭，「他怕是以為母親病中，命不久矣。打算趁哥哥風頭正盛的時候，把我賣一個好價錢。還特地找了楊氏來替我選人。」
「楊氏替你選人。」金氏臉上的急色收了收，喃喃道：「憑藉楊氏的心性，選的人大約也不差。」
金氏自覺失言，試探的看了眼女兒的臉色，解釋道：「娘並非是不同意你的意見，只是現下你兄長雖在王爺麾下，可王爺待你實在是過於疏離。況且現在沈家已倒，屆時王爺奪了權，娶你的可能便更少了。」
「你若沒有什麼能拿捏的，此事你還要考慮考慮。」金氏道，「娘記得，這些年你認識不少的世家公子。蘇家的那個員外郎不就對你多次示好？蘇家亦是不差，你不如……」
「母親真能咽下這口氣嗎？」沈蓉冷著臉問她。
金氏一哽，後頭的話卡在了脖間，沈蓉看著她說道：「母親不會忘了這幾個月關於沈若華和榮親王的傳言吧？上回我和哥哥去太子府赴宴，親眼看見獻王和太子也對她有三兩分的心思。母親，你捫心自問，我若只嫁了一個小小員外郎，您能咽下這口氣嗎！」
沈蓉騰的從圓凳上站了起來，情緒激動：「她若嫁了皇子，屆時便成了宮妃，她娘扶搖直上，永遠壓母親一頭。我們母女倆這麼多年，難道只為要這麼一個結果嗎！」
金氏咳得厲害，臉色都漲紅了，站在邊上的方嬤嬤忙上前替她順氣，卻被沈蓉反手推了出去。
她趴伏在床邊，緊抓著金氏的手，「母親，您想想，你的計劃成了以後，頂多只能敗壞她的名聲。楊家權勢滔天，壓下這樣一點事並不難，她依舊能靠著楊家嫁入高門，那您的計劃又有什麼用處？」
金氏目光閃了閃。
「娘再想個法子，讓她徹底身敗名裂不好嗎？」
「你說的簡單，我已經布局到今日，難不成就這樣算了？」
「母親的計劃依舊可以繼續實施。等她名聲毀了以後，咱們再乘勝追擊。」沈蓉揚起一抹笑來，「母親放心，我都想好了。只要您幫我，我一定能把她徹底碾在腳下。」
金氏咬著口中軟肉，遲疑了許久，終是點了點頭。
「好。」
…
…
驚蟄樓
方嬤嬤跪在貴妃榻前，將在摘星居所見所聞盡數告知了坐在上首的沈若華。
她擺弄著手裡的團扇，慢條斯理的笑了笑，「她倒是恨我入骨，沈正元替她選夫，也能讓她想到來害我。」
「你先回去吧，日後若再有事我再差人去找你。」沈若華沖著方嬤嬤揚了揚手，示意她起身。
方嬤嬤迅速從地上爬了起來，雙手交疊在腹間，謹慎的問道：「小姐，夫人那邊若是問奴婢……」
「你瞞著就是了，此事我來做。她不知真相，才能演的真。」沈若華緩緩道。
「對了。」方嬤嬤正打算走，卻被沈若華忽然叫住，「杏仁近些日子可有與你見過面嗎？」
「上回奴婢見過她。因為二小姐身邊有個武功高強的暗衛，奴婢不敢和杏仁有過多的交流，生怕會出現事端。」說到此，方嬤嬤倒是想起來了，「小姐，那暗衛對二小姐忠心耿耿，若留他，恐怕對小姐的計劃……」
「你無需擔心，我自有法子。下去吧。」沈若華別過頭，用團扇遮住臉，搭在桌案上的手沖著她揮了揮。
方嬤嬤順從的欠身，迅速退出了廂房。
等她離去后，沈若華才喊了楚恆。她面容頗有些漫不經心，打著手裡的團扇有一搭沒一搭的扇著。
「嬴玠的事，哥哥還沒解決嗎？」
「嬴玠是少爺身邊一頂一的高手，和屬下的武功不相上下。況且他現在已有叛逃之心，連少爺召他都不肯回，聽聞上次過去尋他的兄弟，被他打了半條命去。」
楚恆面容憤憤，沈若華若有所思的點點頭，說道：「既然抓不住他，便不要管了。」
楚恆有些莫名的抬眸。
「能找人換下他自然最好，既然換不下也無妨。」沈若華想了想，問：「他可有和哥哥撕破臉？」
「並無，上回他打傷少爺手下的人，借口說以為是對手。少爺生怕打草驚蛇，並未問罪他。」
「便是說，他還不知哥哥已經識破他背叛的事，哥哥也並未挑明？」
「的確如此。」
「那便不頂他了，你告訴哥哥，不要讓他發覺便是。」沈若華吐息了聲，看了眼擺在窗牖下的花，眯了眯眸，「興許有什麼法子，能不費吹灰之力，將他除去。」
…
…
存玉軒
杏仁拿著半人高的掃帚，掃著庭院中的落葉。
廂房內出來個小丫鬟，招呼了她一聲說：「杏仁姐姐，二小姐找你。」
她一個晃神，應了聲誒，將手裡的掃帚倚在了石桌上，理了理裙擺走進了屋中。
方才走到月門處，她便被迎面飛過來的書打了個正著。
頭頂梳的髮髻被拍散，釵子也掉在了地上，杏仁狼狽的跪下，滿心莫名。
「讓你準備的糕點哪兒去了！你現在也敢來敷衍我了是不是！」沈蓉遙指著她怒斥，抓起手邊的東西便砸。
杏仁不敢閃躲，埋頭跪在地上求饒，心中卻極委屈。
沈蓉要她準備糕點，是在一炷香功夫之前，她出去后就吩咐了下人去做。
短短一炷香時間，怎能做出一盤糕點來，沈蓉這是故意拿她撒氣呢。
她數不清這是第幾回了，這一陣沈蓉就跟瘋了似的，整日折磨她，她身為沈蓉的貼身侍婢，連躲的機會都沒有，她這身上但凡撩起來，就能看見大大小小的青紫。
想來明日這腦袋也得腫起來。
杏仁死死閉著眼睛，心口的怒氣卻越來越深。
一塊巴掌大的硯台甩在她肩頭，四濺的墨將她的臉抹了個嚴嚴實實。
杏仁咬著唇，強忍不住的淚水順著臉頰滑落在頸間。
頭頂傳來沈蓉尖銳的叫罵：「還不快去給我取！笨手笨腳的東西！」
「是，奴婢馬上就去……」她趔趄著起身往房外走。
「蠢貨，和你那短命妹妹一樣，活該上吊……」
杏仁身形一顫，眼中浮上一層濃重的恨色，腳下步子加快，迅速離開了存玉軒。
沈蓉氣的頭疼，支著額不斷喘息。
伏在樑上的嬴玠凝著杏仁離開的背影看了片刻，起身躍了下來，拾起落在地上的玉枕，安撫的對沈蓉說：「小姐不必為了一個奴婢生氣。」
「小姐近些日子易怒，恐怕會傷了身子。可需要屬下去尋一個大夫給小姐看看？」
「我又沒病，請什麼大夫！」沈蓉煩躁的拍向桌案。
嬴玠迅速垂頭，「是屬下失言……」
沈蓉深吸了一口氣，目光稍抬，落在不遠處窗牖上擺著的花。
「花瓣都蔫了，怎麼還放在我屋中。」沈蓉不悅的皺起眉頭，「去把那花丟了。」
杏仁步履緩慢的回到下人房中。
因著她大丫鬟的身份，自己是住一間房，但邊上便是旁的下人住的地方。
她前腳踏進房內，打算關上門時，一個丫鬟出現在門前。
她打算進邊上的下人房的，卻正巧看見了她。
「杏仁？」她吃驚的喊道，「你、你怎麼成這個樣子了？」
杏仁斂下眸中的恨意，冷淡的轉過身。
那丫鬟抿抿唇，試探的跟過去，小聲問：「可是小姐乾的么？」
杏仁浸濕布巾的手頓了頓，丫鬟會意，感慨的嘆息了聲。
「最近二小姐不知是怎麼回事，脾氣壞的緊。上回我給二小姐擦拭屋裡的桌案，不小心抹布碰到了小姐的衣袖，結果被她狠狠踹了幾腳。」丫鬟在她床邊坐下，下意識的捂住了肚子，面露難色。
「我回來以後一看，肚子一片青紫，第二日險些都不能動了！」
杏仁無動於衷的擦拭著臉，丫鬟卻覺得是遇上了可以傾訴的人，喋喋不休的說：「二小姐脾氣真壞。當初怎就沒分到夫人和大小姐的院子里。我聽在驚蟄樓的姐妹說，大小姐待人可好了，乾的活輕不說，月例還比在存玉軒多許多……唉……」
杏仁將布巾放下，走到床邊。
她不愛開窗，平日里空無一物的窗牖下，竟然擺著一株花。
杏仁皺了皺眉，「這花是誰放進來的？」
丫鬟說的起勁，停住后扭身一看，啊了一聲。
「這是府上的花房撥下來的花，花香清甜，不止主子的房裡，咱們下人的房裡都擺了，可好看了。」
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