謝瑩奮力的點著頭，環視了一眼三人，承諾道：「奴婢一定能做到的。」

金氏捻了捻指腹，想了片刻，緩緩點了點頭，「如此你便去試試吧，正巧我這裡有件事，要你去辦。」

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幾日後

沈若華從辭鏡齋出來，經過府前，聽外面敲鑼打鼓的好不熱鬧。

「今兒是什麼節日么？外面怎麼這麼熱鬧。」沈若華駐足往府外看了幾眼，見幾個小孩兒玩鬧的正開心。

一個婦人抱起其中一個孩子，嗔怪的說道：「娘不是告訴你別亂走了么？衝撞了公主可怎麼是好。」

邊上的男子抱起另一個孩子，對婦人道：「還是先回去吧，今日大漠的公主進城，一會兒御林軍就來了。鋪子大約是開不長的，咱們明日起早些再來，今日便陪陪孩子。」

二人一前一後，領著孩子離開了。沈若華輕笑了聲，「原來拓跋心今日進京，倒是挺快的。」

蒹葭站在一邊，淡淡開口：「國庫還有那麼大的窟窿，此次婚期不知還要不要繼續拖延。」

沈若華嘲諷的勾起嘴角，「堂堂大國若是連這點銀子也拿不出，恐會成為其餘六國的笑柄。」

「國庫空虛，有的是法子可以填補，不論是調高各地的稅收，還是向各部官員徵集，都是辦法。這個關頭誰拿的銀子越多，越能受到重視，他們怕是等著掏這個銀子呢。」

沈若華漫不經心的回到驚蟄樓，方才在內室坐下，便由丫鬟進來稟道：「小姐，外面有一個奴婢想要見您。她說是替她母親來給您送吃食的。奴婢記得她是叫謝瑩，小姐可要見嗎？」

沈若華浣手的動作一頓，眼中劃過一絲疑惑，呢喃了句：「她來找我作甚……」

沈若華一邊擦著手一邊應道：「你讓她進來吧。」

丫鬟應了聲，轉身出去了，半晌，謝瑩手中端著托案走了進來，欠身行禮：「奴婢給小姐請安。」

習嬤嬤走上前，將她手中的托案接過，方才了沈若華身側的桌案上。

她揭開上頭的蓋子，下頭是一壺銀耳羹，散發著淡淡的香氣。

謝瑩笑著說：「這銀耳羹，是奴婢的母親特意給小姐做的。用的是廚房之前留下的桂花熬制的，是母親最拿手的方子，甜而不膩，開胃又爽口。還請小姐品嘗。」

她走上前就欲要將甜羹倒出來，手腕卻貼了一處冰冷的肌膚，將她推了出去。

沈若華雙手交疊在膝上，默不作聲的點點頭，「我知道了，東西放下就好，你下去吧。」

謝瑩咬了咬下唇，她躊躇半晌身形未動，待沈若華疑惑的看過來，她才掀起裙擺跪了下去，「奴婢想跟在小姐身邊，伺候小姐，請小姐應允。」

習嬤嬤皺了皺眉，「你這丫頭也忒不懂規矩了，小姐身邊的丫鬟豈是你想做就能做的。趕快退下去吧。」

「求求嬤嬤，奴婢想來小姐身邊，是想和小姐報恩的。」謝瑩扭著身子躲開了習嬤嬤的手，沖著沈若華求道：「當初爹爹的事，如果不是小姐的話，奴婢和母親現在定已經流落街頭了。奴婢想跟在小姐身邊，還了小姐當年的恩情。奴婢愚笨，只有一身的笨力氣，奴婢什麼都能做，小姐就收下奴婢吧！」

蒹葭狐疑的打量著謝瑩，不知為何，她下意識的覺得謝瑩有些不大對勁。

她抿了抿唇沒開口，見沈若華亦是若有所思，等謝瑩磕了一會兒頭，她才開口道：「留在我身邊，也不是什麼輕鬆的活計。你若堅持，可以來試試，但月例與往日無異，若你做的好，才可往上提。」

謝瑩一愣，好似沒想到自己如此容易就留在了沈若華身側，喜不自禁的磕了兩個頭，「奴婢不在乎什麼月例，多謝大小姐肯給奴婢這個機會，奴婢一定好好報答大小姐。」

「你去跟方才領你進來的那個丫鬟說，讓她給你在院里找一個住處，你今明兩日抽空把東西搬來，後日再來我身邊做事吧，有什麼不懂的便問習嬤嬤和蒹葭。」

「是。」謝瑩高高興興的應了聲，扭身離開了。

習嬤嬤看著她走遠了，才擔憂的說道：「小姐怎麼就這麼留下她了。她如此激進的想跟在小姐身邊，不像是來報答小姐的，反倒、反倒好像有利可圖一樣。」

蒹葭想了想說：「嬤嬤說的對，小姐一年前救了她們母女倆，過去了這麼長時間，她才想到來小姐身邊『報恩』，倒像是受了什麼人的授意，來小姐身邊的。」

「我知道她意不在此，留她在身邊，總比讓她在暗處來的方便。」沈若華嗅聞了一下身側的銀耳羹，執起桌上的銀針探了探，並無毒。

她自顧自的倒出來一碗，拿著羹勺攪了攪便要往嘴裡送。

「誒！」蒹葭仍有些擔憂，「小姐，若是有旁的東西……」

「她既然是拿這東西來示好的，便不會先在這裡做手腳。」沈若華嘗了一口，抿了抿唇，「這甜羹味道不錯，嬤嬤，明日你悄悄把謝氏找來。我想問一問這銀耳羹的『做法』。」

習嬤嬤會意，頷首，「是，小姐。」

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今日天氣不錯，沈家幾個姐妹相攜在府上散步。五月的天府上的花開了不少，池塘里的錦鯉時不時躍出水面，落下時驚起一片漣漪，日光照在池塘上，波光粼粼的甚是好看。

沈嘉荷樂在其中，這裡跑跑那裡看看，好不歡樂。

沈蓉走在沈若華身旁，順著她的目光朝沈嘉荷看去，微微笑了笑，「嘉荷長大了，容顏也長開了，她這副容貌京城怕是不少男子喜歡。想來大姐也能放心了。」

「說起來，大姐現如今是侯夫人了，六妹的婚事想必她心裡早有定數了吧。嘉荷可真有福氣，如此便能嫁一個好人家了。」她喋喋不休的在沈若華耳邊念叨著。

沈宜香和沈攸寧沈默的走在邊上，一個是不想說話，另一個則是插不進嘴，到頭來這一行人中，只有沈若華和沈嘉荷是真切的散步來的，另外三個要麼是心不在焉，要麼就是另有圖謀。

「誒？」

幾人走到一處，沈蓉驀地叫了聲，指向不遠處的六角亭，「那是不是表哥啊！」

沈攸寧投目過去，眼睛一亮，「表哥怎麼也在府上？」

走在前面一些的沈嘉荷也看見了方喻懷，她二人往日不熟，她也不敢貿然上前，退了幾步站到了沈若華身邊。

沈宜香淡淡開口：「自從方真真的事情過去以後，就再沒見過表哥了，沒想到他並未回酈城。」

沈蓉率先走了過去，笑著俯身作輯，「蓉兒見過表哥。」

方喻懷正在欣賞湖上的風景，聞言才扭身過來，忙回禮說道：「表妹客氣了。」

沈若華等人從後頭走了過來，「表哥怎麼來了。都過去這麼久了，還沒回酈城么？」

方喻懷面容一僵，窘迫的笑了笑，「我現如今在翰林院做侍詔，暫時還回不得酈城。」

「表哥做官了，真是不錯。」沈蓉道，「祖母過身，生前便對錶哥多有照料，現如今表哥獨身一人在京城，便不要客氣了，倒不如就在沈府住一陣子。」

沈若華掃了她一眼，「府上皆是女眷，讓表哥住在府上，怕是不好吧。」

「二位妹妹不必為此爭執。」方喻懷拱手作輯，笑著說：「表叔父已經替我找好了住處，在沈府後的一處院落，離女眷所住之處很遠。此次任翰林院侍詔暫未有品級，若能陞官便會留在京城，若是……我即可便會離開。」

「既然父親應允了，那表哥就放心住下吧。」沈若華沒放在心上，漫不經心的點點頭。

…

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幾日後，楊氏和金氏走在沈府的青石路上。

金氏落了楊氏幾步，她扭頭看了金氏一眼，說道：「這幾日看你都沒什麼精神，身子不適嗎？」

金氏臉色隱隱有些發白，聞言勉強拉開一點嘴角，說道：「無礙，只是眼睛常常看錯東西，休息不好。」

她這又是在打什麼注意？

楊氏心裡嘀咕著，面上卻做出一副驚訝的模樣：「哦？怎會呢？可有請大夫瞧過？」

自從府醫和裴氏的事以後，沈正平便不打算再請府醫來府上了，這下子府上誰有個小病小災的，都要繁瑣些。

金氏點點頭，蔫蔫的。方嬤嬤輕嘆了一聲，說道：「大夫說二太太是精神不濟所致，便是睡不好。」

「這就奇了怪了。」楊氏放慢了腳步，走到金氏身邊，試探道：「你說你常常看錯東西，都看見什麼了？」

金氏虛弱的抬起頭，「我……」

她剛說了一個字便停了下來，瞳孔微縮，好似看見什麼似的。

她倏地抬手，指向楊氏身後，「那邊的假山，我方才看見有人！」

楊氏順勢轉過頭，道：「陳嬤嬤，你過去看看。」

「是。」陳嬤嬤毫不畏懼的走上前，她進了假山沒一會兒就出來了，回來后道：「回夫人，那假山裡什麼人也沒有，老奴還特意看了看邊上的幾座，都沒有人。」

楊氏顰眉，看著金氏道，「你的眼睛是不是壞了？」