沈若華察覺到霍孤周身的氣息漸漸變冷，也自覺的抿起朱唇，沉默了半晌。
眼前那一角開的正盛的花倒像是嘲諷一樣，沈若華想了想，揚起一抹笑容往身旁看去，緩緩道：「不管當年如何，現下都已是過往雲煙。太后前半生縱然是荊棘一路，可現如今有了王爺的庇護，料想太后已經十分滿足了。」
「太后早已自己了斷了之前的事，王爺又何必執著，將自己禁錮在往事中。」沈若華不希望自己無意之中的疑問將霍孤重新拽進當年的那段日子，就算她不知道那是怎樣的日子，她也感覺得到霍孤沉默時眼中的恨意。
那一定不是什麼好的回憶，沈若華自省片刻，雖說她前世歷經痛苦，但幼年時還是一段很無憂的日子，更別提她得了機緣能重來一回。可霍孤從小到大，卻是真真正正沒過過一日安穩。
沈若華心裡有些不是滋味，眉宇間帶上一股淡淡的愁緒，她從未安慰過旁人，一時間很是無措。
霍孤早已收回了心神，實際上他已經很多年沒回想過當年的事了，而當年涉事的人早已經付出命的代價，他現在回來起來也僅僅是為幼年弱小的自己唏噓。
但素來都與他保持距離的沈若華，竟然因此安慰他，霍孤一時間有些食髓知味，眸色一轉，周身的氣息就降了下去，眉眼稍垂，做出一副沉浸在往日苦難中無法掙脫的人。
王爺平日里不苟言笑，冷漠如冰，但裝起可憐來一點不輸，沈若華也被他蒙了過去，急的氣息都加重了一瞬。
霍孤抬著可憐的目光試探的看了眼沈若華，又立即移開，語氣放低，「除了母后以外，從沒有人敢親近我。先皇在世時，我一直是幾個兄弟的眼中釘。一直到現在，身邊也只有下屬。母后曾替我算過命，說我註定孤身一人終老……」
此事他倒是沒說謊，霍孤出征前，太后就想他先娶妻了，只是他不肯。太后急火攻心，偷偷找了個聽聞很靈驗的大師給霍孤算命，結果算出一個紫微星孤獨終老的結果，險些將她嚇病在床。
太后沒有把紫微星的事告訴霍孤，霍孤只從太后口裡套出了孤獨終老的事，當時他也並未放在心上，太后見他如此，當時也十分泄氣，只好送他領兵出征，自己慢慢在京城琢磨起選妃的事。
時至霍孤回京，太后都以為當年大師的話是板上釘釘，所以當她得知霍孤和沈若華有所聯繫時，才迫不及待的希望二人能終成眷屬。不管霍孤能不能成事，她都不想兒子孤身一人走完一生。
沈若華聞言，心頭一顫，她驀地回想起前世，霍孤身邊的確是空無一人，直至他叛走離京。
沈若華抿了抿唇，心攪在一起，又酸又疼。
霍孤見好就收，沒再繼續說下去，他緊張的手指抽筋，等著沈若華回復，卻半晌沒聽見動靜。
他撩了撩眼皮看了一眼，卻見沈若華也低垂著頭，氣息不穩，貝齒緊咬著下唇，力道之大可見小巧的牙印。
霍孤一急，頓時忘了什麼安慰不安慰，腳尖一動，便打算轉移話題。
沈若華在心裡做了一番建設，終鼓足勇氣直起了身子，她抬起雙手，貼著霍孤手臂內側，環住了他的腰身。
沈若華抱的不是很緊，二人之間還隔著一絲縫隙，沈若華卻覺得源源不斷的熱氣從他身上傳來。
沈若華閉上眼睛，咬咬牙一狠心，脫口道：「不是只有太后！王、王爺比城裡那些世家公子都好，王爺不知，城內有許多姑娘都暗暗欽慕王爺。王爺不要相信江湖術士的話，那、那都是一派胡言。」
沈若華說完后就後悔了，恨不得給自己一巴掌，為什麼要提京城有許多姑娘喜歡他？她本來不想這麼說的！
沈若華在霍孤懷中懊惱，瞬間安靜了下來，霍孤雙手虛搭在她肩上，琥珀色的眼眸中滿是震驚之色。
他漸漸回過神，忍不住用了些力氣，將她摟在懷中，沈若華身形嬌小，正巧被他整個嵌進懷裡，下顎觸碰到的是她柔軟的烏髮，泛著淡淡的檀香氣息，能一瞬撫平他心裡所有的負情緒。
霍孤喉頭動了動，下斂的眸中閃過一絲不可置信的瑩光。
他從未想過沈若華能對他的所作所為做出回應，他都準備好要打持久戰的準備，卻驚覺沈若華似乎並不像表面上那樣疏遠他，或許一直以來都不是他自作多情，只是他想通的比較早呢！
到了現在，真相如何已經不重要了。
霍孤被自己的腦補甜的暈頭轉向，垂著頭在沈若華的髮絲上蹭了蹭，眼神亮的驚人。
沈若華持續懊惱自己方才的錯誤口徑，恨不得將自己整個人埋下去不起來……
嗯？好像不大對勁，她說話的時候，好像抱了霍孤來著？
沈若華瞬間驚醒，覺察到二人相擁在一起，嚴絲合縫的像邊上池塘里的並蒂蓮，登時嚇了一跳。
她下意識的想要掙脫，背脊卻被一雙手牢牢攬住，頭頂響起熟悉的低吟：「我不要旁人的欽慕……」
他咽下涎水，認真道：「吾心悅卿卿兮，卿卿悅我乎？」
沈若華瞳孔微縮，桃花眸中波瀾翻湧，沉默了許久，她張開嘴用力呼吸了一瞬，緊繃的身子漸漸放鬆下來。
就這樣吧。
沈若華眉眼溫柔，放任自己依靠在他懷中，被他身上的冷香包圍，好像周圍所有的聲音都消失的安寧。
她動了動身子，正過臉埋在他懷裡，環著他腰身的手微微用力，喉中沙啞的迸出一聲。
霍孤攬著她的指退了退，緊張的蜷縮，聽到她肯定的答案，攪著的心才放鬆下來，他激動的有些微顫，比贏了一場勝仗還要歡喜百倍。
短短几息的時間，他已經想到該什麼時候去沈家提親。
要不等昭昭及笄那天就提吧，京城暗地裡窺視昭昭的人太多了，霍孤想想每日圍繞在沈戚身邊套近乎的那些貴公子，便覺得牙痒痒。
沈若華冷靜了下來，忽然想到什麼，抬頭問道：「你為何叫我昭昭？」
霍孤看著她，認真答道：「昨日聽沈戚說，你娘在替你挑選及笄的字，我就問了問……」
楊氏昨日剛給她看過名冊，沈若華知道的確有這麼一個，而且也是她中意的字，沒想到她倆也算得上心有靈犀。
沈若華勾唇一笑，戲謔道：「王爺倒是獨裁，直接給我挑了一個，我不用也不行了？」
霍孤笑臉一僵，眉眼耷拉下來，伸手抱住她，在她頭頂蹭了蹭。生怕她生氣，討饒的說道：「你不喜歡便不用，我、就是喊著玩玩的，雖說沒有定下，也顯得親近些。獨我一人的……」
沈若華抱了回去，心裡不禁唏噓，誰知道平日里沉默寡言，無欲無求的將軍王，在她跟前竟也有這樣的時候，沈若華心裡泛著甜水，抬手拍拍他的背，說道：「我和王爺心有靈犀，我也覺得這個字很好。」
霍孤頓時活了過來，一本正經道：「昭是光明美好之意，也指光明，亦如你一樣，是絕無僅有……」
他頓了頓，伏在她肩頭，「昭昭，你是我的光啊。」
沈若華黛眉輕蹙，眼底劃過一絲晶瑩，笑聲中帶著沙啞：「多謝王爺賜名，日後便要王爺多關照了。」
願永結同心，君若不負我，我定不負君。
二人漸行漸遠，廊下的身影若隱若現，待二人離開御花園，她才踩著石階上的樹葉，走到御花園的小徑中。
含香緊隨著孟銀秋的腳步，站到她身邊，望著沈若華和霍孤離開的地方，感慨說：「沒想到這凶名遠揚的榮親王，竟也會這樣溫柔。與平日看見的完全不同。到底是沈姑娘有本事，竟能得了煞神的歡心。」
孟銀秋眉眼一冷，別過頭低喝：「別胡說！一對有情人，到你嘴裡成了什麼了，含香，你越發放肆了。」
含香忙不迭的欠身認罪：「奴婢知錯了，請小姐恕罪。奴婢也沒有旁的意思，只是佩服……只是替沈姑娘高興，榮親王毛貌比潘安，又權勢滔天。在沈小姐跟前又如此溫柔，沈小姐真是覓得良人了。」
孟銀秋轉過身，回到邊上的長廊中，漫步往壽康宮走去。
含香喋喋不休的在她身後說著：「怪不得榮親王不喜歡二小姐，二小姐那樣的性子，哪裡能和沈小姐比較。沈小姐容貌傾城，又得太后寵愛，二小姐是註定得不到榮親王喜愛了。若是她得知沈小姐和王爺……」
「此事不許往外說！」孟銀秋臉色一白，扭身警告含香，「二妹的性子你我都知曉，決不能讓她知道此事，她現在已經得罪了太后和王爺，若因此再做了傻事，那八成性命不保。含香，你記住，你我今日什麼也沒看見。知道了嗎！」
含香也被孟銀秋的反應嚇到，嘭的跪下，「奴、奴婢知道了，奴婢一定記住！」
孟銀秋大口喘著粗氣，臉上帶著后怕的神情，等她半晌平復心緒，才抬手示意含香起身。
二人整了整衣裳，才繼續離開了此處。
…
…
沈若華與霍孤在皇宮前分開，她婉拒了霍孤送他回府的請求，霍孤情緒有些低盪。
到了眾人跟前，他依舊是往日一樣寡淡冷漠的面容，可沈若華與他對視，便清楚的看見了他眼底的失落。
沈若華抿唇一笑，那頭抬轎子的人已經撩起了轎簾，等著她過去。
沈若華踏過轎桿，身子已經半彎，霍孤看著她的背影，眼底的低落層層疊加，腦中不禁開始胡思亂想。
他還沒來得及想太多，沈若華就突然轉過了身，她撂下裙角，踏過轎桿走到他身邊。
沈若華踮了踮腳，眉眼彎起，低聲道：「王爺說好了，國宴過後還繼續教臣女彈琴的。臣女新得了一架琴，屆時去王爺府邸叨擾，王爺可別嫌臣女煩才是。」
霍孤得了沈若華的承諾，方才的低落才一掃而空，「你何時來，提前遣人告知一聲，我讓人準備你愛吃的點心。」霍孤想想，還有好多話想和她說，可現在天快暗了，再拖下去回府也有危險。
他狠下心，扶著她到轎邊，親自看她上了轎。
「路上小心。」抬轎子的人都是太后親派的，自然穩當。
霍孤叮囑了蒹葭兩句，便看著轎子行出了皇宮。
幾個轎夫將轎子抬到沈府前，沈若華搭著蒹葭的手走下轎子，看了一眼蒹葭。
蒹葭會意，等沈若華轉身走上沈府的石階，她從腰間掏出荷包，給了轎夫幾個小銀塊。
沈若華放慢了腳步，等蒹葭跟了進來，才領著她往驚蟄樓走去。
回到驚蟄樓，卸下了身上的朝服和髮髻，沈若華半躺在貴妃榻上，疲累的有些睜不開眼睛。
習嬤嬤替她收拾完床榻，扭身見她這副模樣，捂著嘴輕笑了聲：「小姐今日入宮可累壞了，老奴讓人備好熱水了，等下人們忙完，小姐沐浴了就早些歇下吧。」
沈若華支著手扶著額，半眯著眼看向習嬤嬤，問道：「金氏回來了吧？我方才回來時，見摘星居燈火通明。」
「晌午就到了。老奴今日跟在夫人身邊伺候，看她豐腴不少，料想在別莊也過的有滋有味。」習嬤嬤來到沈若華跟前，同她說著今日的事，「老奴覺得，她此次回來性子變了不少，有些親人了，恐怕是被二老爺嚇怕了。」
「她可有找穗姨娘的麻煩？」
「她就是想找，怕也找不到。」習嬤嬤笑了笑，「穗姨娘也機靈，小產後就主動在佛堂念經，連甘菊院也不去了，說什麼也要念經以抵消懷這孩子的罪過。老奴還聽說，她打算去庵里住一陣子。」
習嬤嬤笑容斂了斂，輕嘆了一口氣。
沈若華知曉根本沒有孩子，心情並不像習嬤嬤這樣沉重。
她點了點頭，「她失了孩子，又因為此事遭受牽連，金氏恨她，遲早會對她動手，而她又毫無招架之力。她倒也聰明，借著祈福之由，避其鋒芒。」
「夫人也覺得她可憐，想著能幫一把，就幫一把。」
沈若華翻了個身，伏在案几上，「幫了也無妨，讓母親自己決定吧。」
…
…
翌日
金氏早早的起身，坐在鏡台前梳妝，她扒拉著眼前的鏡匣，從裡頭取出一對翡翠耳飾，對著銅鏡戴上。
暖琴站在她身後替她束髮，笑著說：「夫人愈發動人了，人人都說這有了身孕的女人別有風韻，夫人就是。」她刻意壓低了聲音，幾乎是伏在金氏耳邊說的。
既哄了她開心，也並未驚動旁人，金氏十分滿意的點點頭。
她順了順耳上的翡翠，嘆了聲說道：「只可惜我穿的這麼好看，卻是要去給她請安的。」
金氏想起昨日坐在沈家主位的楊氏，眼底閃過一絲恨意，「幾個月不見而已，她居然都坐上這個位子了。沈方氏身亡，這沈家后宅成了她楊氏的天下！真是叫人作嘔！」
她將手裡的髮釵砸回匣子里，發出嘭的一聲。
暖琴眸色動了動，安撫道：「夫人別擔心，這都是一時的，人無千日好，花無百日紅。」
金氏吐了一口濁氣，問道：「昨日沈正元去誰那兒睡的？」
「是付姨娘。」暖琴將釵子固定好，悄聲說道。
「付姨娘？」金氏疑惑的擰了擰眉，想了許久才回憶起此人，冷笑道：「平日里足不出戶，見了我都繞路走，沒想到不過幾個月，竟也敢出來爭寵了。真是不知天高地厚！」
「夫人說的是，夫人離開這陣子，她們都不把夫人放在眼裡了。奴婢昨日替夫人去要熱水，連廚房的小奴才都敢對夫人不敬，夫人一定要好好整頓才行。」暖琴附和的說。
金氏換好了裝，便領著暖琴去了辭鏡齋。
她到的晚了，眾人都已經在會客堂坐下了，金氏急匆匆的邁進來，欠身道：「給大嫂請安。大嫂勿怪，昨日奔波了一天，我這身子太疲倦了，今日起得晚了，才錯了請安的時辰。」
「不妨礙，你坐下吧。」楊氏笑著指了指身邊空出來的位子，金氏心安理得的坐下，接過丫鬟呈上來的茶抿了一口，繼而笑說：「不過幾個月沒回府上，連茶的滋味都變了，還真是世事無常……」
「這茶是大哥陞官以後，別的官員送的，比平日里喝的要好多了。這也就是大嫂這裡有，我們每日請安能喝一些，平日里可都是不捨得的。這茶葉，幾百兩銀子才一兩呢！」顧氏誇張道。
金氏捏著建盞的手微微用力，強扯出一抹笑容，「是么……」
楊氏瞥了她一眼，笑了笑，「你別聽三弟妹說，她素日喜歡說的這樣誇張。這茶你若是喜歡，我一會兒讓人取些送你去那兒。只是這茶你要少喝，你既然睡不好，還是不要喝的好。」
「是，多謝大嫂關心。」金氏不冷不熱道。
楊氏沒再顧及她，她看了眼堂下眾人，清咳了一聲，開腔：「對了，還有件事，要和你們說說。」
「開春皇宮裡下了選秀的懿旨，現如今各地都在上報秀女的人選，我和老爺商量，咱們沈府也理應出一個秀女才行。」楊氏遙望向沈宜香，緩緩道：「三丫頭端莊賢淑，容貌清秀，又是適齡之人。我遞了三丫頭的畫像上去，想必皇上不會不滿意。」
沈宜香大駭，直接滑坐在地上，「母、母親！」
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