沈正平也快速上前作輯，「臣給殿下請安。多謝殿下，送小女回府。」
霍孤抬手扶了楊氏，態度謙恭，對沈正平則只是面無表情的點了點頭，冷淡的說了聲嗯。
沈正平不敢計較霍孤的區別對待，目光往沈若華身上看了看，還頗為殷勤的吩咐府中侍從：「還不快送大小姐回房，華兒，府醫已經等在驚蟄樓了，為父讓他再替你看一看手上的傷。」
「王爺隨下官到府上喝杯茶再走吧，府上還有些皇上之前賞賜的茶……」
「不必了。」霍孤冷聲拒絕，「本王還有些事要做，先告辭了。」
沈若華停下步子，打算隨府上的人一道送他離開，霍孤翻身上馬，發現沈若華未走，便道：「你手上的傷要多多休息。你，扶你家小姐回去。」他看了眼蒹葭，半眯的眸中掠過一抹警告。
蒹葭迅速頷首，攙好沈若華的手臂，「小姐，咱們回院吧。」
沈若華抬眸，沖著霍孤點了點頭，轉身同蒹葭以及出來接人的習嬤嬤一道進了沈府。
沈正平與楊氏沈戚目送霍孤的身影消失在街道上，沈正平悄悄鬆了一口氣，目光投向沈戚，有些急促的詢問：「戚兒，為父聽聞今日在太子府，王爺為了華兒對丹陽郡主大打出手，可是真的嗎？」
沈戚不冷不熱的瞥了他一眼，「我還以為，父親會先問華兒為何受傷。」
沈正平面露窘態，打哈哈道：「此事蓉兒和萬兒已經和為父說過了。為父方才看華兒的傷勢好像不重，何況此事事出突然，為父也十分震驚。華兒與王爺的確是有過一段時間的接觸，但怎會親密至此？」
「這裡哪兒是談這些事情的地方！」楊氏側過身擋在沈戚跟前，冷眉冷眼的看著沈正平，「王爺為什麼救華兒，為什麼替華兒出氣，那是王爺自己的事。老爺若覺得好奇，不如去詢問王爺，正巧王爺還未走遠。」
沈正平被懟的尷尬，連忙告訖討饒：「夫人莫氣，我不說了就是。我這不也是為了華兒的閨譽著想么，我這是為了華兒好啊。」
「老爺若真是為了華兒的聲譽，方才就該和王爺說，日後離華兒遠一些。而不是等王爺走了才來逼問戚兒發生了什麼事。」楊氏毫不留情的反駁沈正平，「況且老爺沒聽過路見不平拔刀相助嗎？王爺救華兒乃是王爺自己仁義，老爺該感激王爺才是。老爺你也一大把年紀了，可別學旁人只會往齷齪的方向想！」
「我……你……」沈正平被楊氏懟得無話可說，只得眼睜睜看著她領沈戚進了府，獨自一人啐了一聲。
楊氏拎著沈戚，步下生風一般往驚蟄樓去，路上的人煙漸漸稀少，楊氏的步子才停了下來。
她看了眼陳嬤嬤，「嬤嬤去邊上守好，我要和戚兒說幾句話。」
陳嬤嬤在二人之間來回看了幾眼，順從的低下頭，「是。」
陳嬤嬤走出去很遠，沈戚確認陳嬤嬤走遠了，才對楊氏說道：「母親想問我明白，不過此事不宜我與母親說，母親倒不如直接去問華兒。」
「如此明白的事，我還需再費心力去問？」楊氏將長袖甩在身後，愁眉苦臉的模樣，「華兒與榮親王國宴過後，我便看出不對勁了，只是當時華兒並未生什麼心思，我才沒有點破。」
「娘，榮親王，人不錯。」
「娘當然知道，娘也沒說他不好，只是華兒的身份太尷尬了。」楊氏嘆息了一聲，扭身走進邊上的歇腳亭中坐下，沈戚緊跟著她進去，靜靜站在她身旁，「榮親王也不是容易的人，四年前若不是……這天下恐怕就不是現如今這樣了。」
「東嶽看起來風調雨順，百姓安樂。實則不過都是表面罷了。」沈戚垂落的眉眼中多了幾分憤懣與不屑，現如今的東嶽唯一安穩的地方，就是比鄰國都的幾個州，至於那些偏遠之地，依舊是過著食不果腹的日子。
東嶽帝上位后想的都是如何鞏固自己的地位，而非引領百姓走向安康，以致於朝堂之中忠於他、順從他的奸佞不少。
沈戚並不覺得霍孤想做皇帝有什麼不對，那些被東嶽帝視為眼中釘的榮王黨，恰恰是撐起東嶽的支柱，若是東嶽帝想把他們一網打盡，那他們消失之時，就是東嶽走向滅亡之時。
分明東嶽帝現在的功績都是霍孤手下的人打出來的，那為何他只能做被皇帝忌憚的王爺，而不能揭竿而起做皇帝之位呢？沈戚捫心自問，若是霍孤造反，他必是忠於他的那一批人。
這是作為一名將軍，沈戚的想法。但若是換成沈若華的兄長，他並不想妹妹嫁這樣的男人。
他現在固然喜歡沈若華，但只要有朝一日他變了心，就再無人能左右他。
沈戚會保護妹妹一輩子，她想嫁誰都可以，太師府與自己會是沈若華最堅實的後盾。
他寧願妹妹喜歡一個普通人，這樣他可以一輩子保佑妹妹過得幸福快樂。但無奈沈若華現在喜歡的不是普通人，霍孤若有朝一日做了皇帝，他便無法再護沈若華周全。
除非霍孤一輩子喜歡沈若華。但一輩子這種事，誰又能說的清算的到。
楊氏打量著沈戚的表情，說道：「你與王爺，大約是同一年紀進的軍營，娘也看得出，你二人志趣相投。但戚兒，王爺始終是王爺，日後還有可能走的更高。娘實在不放心將華兒交給他。」
楊氏說完這話，自己有些臉紅，遙想當初她被丞相夫人坑害時，還是霍孤瞧出不對救了她一命……
楊氏迅速搖了搖腦袋，救命之恩不可不報，但也不能和此事混為一談，總不能因為霍孤救過她一命，她就將女兒給出去。報恩給什麼都行，沈若華是她的心頭肉，她不忍心讓女兒趟這趟渾水。
「日後你再與王爺相見，把娘的說的話委婉些告訴他。就說……王爺身世顯赫，華兒無法與他匹配。」
「娘現在暫且不必著急。榮王雖從未掩飾對妹妹的好，可他也並未與妹妹挑明，顯然還是有顧慮在其中。他也是聰明人，興許未解除隱患之前不會挑明，娘不妨先從妹妹那裡入手。」
楊氏輕嘆了聲，搭著沈戚的手站起身來，「你妹妹娘知道，方才下馬車娘就看出來了。她二人現在是兩情相悅，只可惜這中間擋著的不只是身份的溝壑，亦有許多。罷了，現如今也只能聽天由命了。」
楊氏走下石階，忽然想起孟輕羅，面孔冷了下來，「對了，今日對華兒再三出手的郡主，絕不可放過。」
「娘放心，兒子已有打算。」
「若有什麼難處就去找你外公。她敢對華兒下手，也不看看她這郡主之位值幾斤幾兩！」
…
…
孟輕羅從未想到，自己一時的衝動會帶來如此嚴重的後果。
她的眼傷手傷都還未愈，太子就領著皇帝身邊的福公公帶著聖旨前來。
孟輕羅跪在空地接旨，僅僅聽了幾句便如遭雷劈一般不可置信。
福公公宣完聖旨，便耷下眼看著孟輕羅，怪聲怪氣道：「皇上已經派人連夜趕往羌平，收回當年的聖旨。孟姑娘現下已不是丹陽郡主，丹陽也不再是姑娘的封地。今年丹陽的收成歸於福山縣主，以作賠禮。」
「羌平王妃教女無方，太后責令其在五日內速速前來京城受訓，剝奪一品誥命夫人的位置，降為三品淑人。管家之權暫時交予側妃。羌平王教女無方，縱容其在羌平打殺無數平民及小官子女，罰俸三年。命其分出府庫一半錢財撥給所有受罪之人，以平息眾怒。」
「孟姑娘，皇上的旨意大致如此。太后讓奴才轉告孟姑娘，日後小心行事，切勿招惹不該招惹之人。」
孟輕羅頭暈目眩，還不曾看清福公公的臉，就搖晃著身子暈在了地上。
一眾侍女手忙腳亂的將人抱回了屋中，太子冷著臉對福公公道：「公公將聖旨留下即可，等丹……輕羅醒了，孤會把聖旨給她。對了，輕羅的事，不知母后她知不知道？」
福公公將聖旨給身邊的小太監拿好，對太子道：「皇後娘娘已經知曉此事，本想勸皇上從輕發落，但太后與皇上堅持要重罰。且沈將軍與楊太師一定要皇上給個說法，榮親王又搜羅了孟姑娘近些年的不少罪行，若是不罰實在難以服眾。」
太子抿了抿唇，而後又問：「羌平王妃何時前來京城？」
「奴才出宮前聽說，王妃已經在趕來的路上了。對了，一道前來的還有永平縣主。大約三兩日就能到京城了。」福公公畢恭畢敬的替太子解惑。
「好，多謝公公。來人啊，送公公回宮。」
福公公躬身作輯，與前來的小太監離開了太子府。
太子立在庭院之中，若有所思，一名男子走上前來，太子沉吟片刻，看了他一眼道：「羌平王妃怎會來的這麼快，孤記得，之前讓人封鎖了消息，就是不希望此事、牽扯到羌平王。」
當年皇后就是為了為他拉攏羌平王，才與羌平王妃義結金蘭。孟輕羅是羌平王夫婦最疼愛的女兒，此次未能護住她，恐怕羌平王夫婦已經心存不滿，現下還牽扯到了二人，就對他更加不利。
太子咬著牙，鬱悶的猜測究竟是誰泄露了此事。
「殿下不必太過糾結於此。畢竟此次孟姑娘招惹了太多人，榮親王一看就是要將孟姑娘置於死地。上報的奏摺之中，孟姑娘在羌平犯下不少的人命案。不過此次皇上已經足夠給羌平王面子了，頂著壓力不曾問罪孟姑娘，只是撤了她的郡主之位。已經鬧到這樣的地步，就算殿下不想牽扯羌平王夫婦，也遲早會牽扯到。」
太子眯了眯眸，輕捻指腹，「看來，皇叔的確栽在了沈若華這裡，現如今看來，他顯然不再隱瞞了。」
「如今京城流言蜚語眾多，皆是關於二人的。殿下可要操作一番？若真讓榮親王娶到了福山縣主，對殿下可是十分不利啊……」幕僚擔心道。
「急什麼。沈若華家世再如何強大，也不過是楊太師的外孫女，楊清音才是楊太師與楊將軍的愛孫、愛女，可不比沈若華的身份穩固多了？」
太子背過手漫步往書房行去，幕僚緊隨其後，笑道：「殿下說的極是。皇上也屬意楊清音為殿下的王妃，想來是不會有差，有了楊清音，楊太師就沒理由再繼續中立了。只是……」
太子回頭瞥了他一眼，「只是什麼？」
「只是皇後娘娘，好像更中意丞相府的白小姐。」
「一正一側罷了，都是小事。父皇現在信任孤，孤的位置就坐的穩。孤身為太子，娶兩個世家貴女有何不可？只要利用的好這二女，便再無人能抵擋孤登基了。」
…
…
百味樓雅間之內。
沈正平穿著常服急匆匆的趕來，守在門外的侍衛笑道：「大人總算到了，我們王爺恭候多時了。」
「是下官的不是。」侍衛推開房門，沈正平迅速走了進去，來到八仙桌旁。
「臣給王爺請安。請王爺恕罪，臣並非故意來遲，只是近日事務繁多，臣不敢懈怠。」
公孫荀坐在桌邊，淡淡一笑，「大人不必多禮，本王沒有要怪罪大人的意思。本王也知曉，大人近些日子為了戶部尚書之位，正焦頭爛額。大人先坐下吧，本王點了這裡的好酒，給大人品嘗。」
沈正平戰戰兢兢的坐下，接過酒杯一飲而盡，「多謝王爺款待。」
「本王知道大人近些日子的難處。朝中的言官一向如此，任哪一位大臣出一點差錯，便要上奏參人。大人是戶部的老人了，大人的功績本王和諸位大臣都看在眼裡，這戶部尚書之人，大人是、志在必得。」
「臣多謝王爺讚賞！」沈正平埋頭道謝，心裡卻鬱郁。
公孫荀喝了幾杯酒，見他懨懨的模樣，眼底掠過一絲算計，他放下手中的白酒杯，笑著說：「大人若是實在不放心，本王這裡也有一些法子，能幫大人儘快拿到這戶部尚書的位子。」
沈正平一下子變了臉色，驚喜的追問：「敢問王爺，是個什麼法子！」
「大人是戶部的老人，父皇卻因為大人往日的一個過錯，找一個遠遠不及大人之人，非要做個比較。本王覺得沒有必要，但既然是比試，只要出現一點差錯，大人不就勝了嗎？」
沈正平有些疑惑，沉思許久猜不出，便追問：「臣愚笨……」
「戶部掌管天下錢財，最忌諱什麼，不需要本王告訴大人吧……」
沈正平眼睛一亮，計上心來。
…
…
驚蟄樓
章太醫替沈若華敷上草藥，微微動了動她的手腕，臉上露出一抹笑容。
「恭喜縣主，縣主的傷勢已經大好，想必再過不久就不必用木塊固定了。」
沈若華也十分欣喜，「那真是太好了，每日架著這木塊著實不好受。多謝章太醫。」
蒹葭將身上的錢袋掏出，遞到了章太醫手中：「這是小姐給太醫的一點心意，請太醫收下。」
章太醫驚慌推拒：「這怎麼行……」
「太醫就收著吧。說起來這一陣，太醫常常在宮中、宅院與侍郎府奔波，還是我的不是。這點小東西不成敬意。」沈若華笑著對章太醫道。她本是告訴霍孤不必麻煩章太醫，但霍孤始終不放心旁人，無奈只能讓太醫來回奔波。
但霍孤也並未薄待章太醫，這短短一段時日下來，霍孤給章太醫的賞賜足足超過了他在皇宮的月俸。
故而章太醫才不願收沈若華的銀子，他與沈若華解釋后，沈若華也執意讓他收了下來。
「王爺給的是王爺的，太醫治的是我，我當然也要給一份，太醫不必覺得不好。」
沈若華頓了頓，沉默半晌，又詢問章太醫：「對了，孟輕羅的傷勢如何了？」
「孟姑娘的眼傷已經好了，除卻平日里看東西仍有些不便，並沒有旁的不對。至於手……臣就不便多說了。」章太醫拱手作輯，不再作答。
孟輕羅的手傷是霍孤親自乾的，旁的太醫都沒有法子讓她完全痊癒。
讓章太醫替孟輕羅治傷是皇帝的吩咐，至於能不能治好，保證完全沒有後遺症，卻不是章太醫自己能左右的。
沈若華點了點頭，沒有再問。
「蒹葭，送太醫出去吧。」
「是，小姐。章太醫請——」
「臣告辭了。」章太醫拱手作輯，與蒹葭一起離開了驚蟄樓。
現如今剛過晌午，沈若華有些睏倦，打算歇息片刻。
習嬤嬤剛準備放下床幃，蒹葭就跑了回來，「小姐，府上來了人想見您。」
習嬤嬤動作一頓，沈若華示意她不必繼續，詢問道：「是誰啊？」
「奴婢也不認識，只是奴婢看她，長的有些肖似孟輕羅。」
沈若華並未褪去外衫，同習嬤嬤確認她衣著得體后，才說道：「請她去外院會客堂吧。」
「是。」
習嬤嬤替沈若華穿上繡鞋，披上大氅，待蒹葭回來稟告說人帶到了，才起身往會客堂去。
蒹葭攙扶著她，在她耳邊低聲道：「奴婢看這位姑娘小家碧玉的，雖長的像孟輕羅，但性子卻截然不同。」
「聽聞羌平王妃受太后吩咐前來京城，此女大抵也是羌平王府的人，應該是孟輕羅的姊妹。」
沈若華面不改色的踏入會客堂，站在堂中的女子穿著鵝黃色的錦裙，步履款款走到她身前，欠身一拜。
「見過沈姐姐。」
她抬眸與沈若華對視，語氣溫柔的說：「我是前來替輕羅向沈姑娘致歉的。」
「我名喚孟銀秋，是輕羅的姐姐。」
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